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　　皇帝却带着和他一不样的心思提起纸来瞧了瞧，满意地点点头，却是笑容满脸：「好了！」

 

　　「啊？」侍卫一惊，正欲倾身上前，不觉却绊了一下。

 

　　换着是别人在御前失仪，只怕不是死罪也得受点重罚。偏偏皇帝为人极爱徇私，也就笑了笑，便对侍卫说道：「本想让你去办个事情，如今这般糊涂，教朕怎能放心？」

 

　　「臣……」

 

　　「好了，拿着。」也不等他狡猾，皇帝径自把纸叠好，往侍卫手上一塞，随即又吩咐下去。「你现在就出宫，把朕交带的事办好吧？」

 

　　侍卫瞄了眼手上的事物，心里古怪，却又怕皇帝起疑，连忙抱紧了拳便作揖道：「遵命！」

 

　　皇帝又看他一眼，柔声便道：「你也早去早回。」

 

　　「是。」侍卫转身正欲步出暖阁，回首却发现大太监早已在後面等着。

 

　　也不待皇帝吩咐，那一件墨绿披风随即从大太监的手中滑到侍卫肩上，厚厚实实的盖了一重，却压得侍卫冷汗直冒。此时几个小太监无声地便从旁边走了出来，护着他走到宫门前，那驾势却似是把人挟制着走。

 

　　侍卫心里狐疑，正想皇帝要把自己如何处置的时候，人却已站到宫门之外。小太监人站在宫内，一双手微伸出来，两只眼睛左右探看，似乎怕这样也会触犯宫规，只见他速速把袋子掉在侍卫掌心，转瞬又把手收回袖中。

 

　　「你在戌时前回来即可。」小太监板着脸说了一声，那度红门一锁，却把侍卫关在宫外了。

 

　　侍卫低头看了看手上的绵袋，只见里头有几抹银光，足是他整年饷银。摊开手心的纸团一看，只见上头写了京中有名的茶楼、戏班、小吃和一些小玩意而已，也并无其他重要的旨意在内。

 

　　这事情来得莫名其妙，那缘由又模糊不清。侍卫走着走着，脑内思绪纷乱，想到方才那小太监那可疑情状，不觉暗呼：「难道是知道了？」

 

　　宫内那些阉人，素来最忌讳触霉头的。或许是身体经已残缺，故也不愿和个「死」字沾上边儿，何况是亲手碰一个将死之人？侍卫心里顿时一片清明，却也发寒。说来也是，皇帝若不是知道了，又怎会让人把他送出宫外？只怕是嫌弃他的血会污了眼睛，才会命人在宫外下手。他不过是一个小小侍卫，就是在外头招惹是非，以致横尸街头，也并不为奇。不过人若是死在宫中，可就难说了。想必皇帝亦是有所顾虑，怕会打草惊蛇，才会如此安排。

 

　　也对，难怪，自是。这想法越经琢磨，便越是显得真切。侍卫冷汗直冒，掠眼看过街上众人，只觉草木皆兵，似乎人人都正虎视眈眈，想要拿他性命邀功。

 

　　侍卫心惊，行走时候不觉把脚步亦加快起来。只听到後面脚步声漫漫。他停亦停，他走亦走，亦步亦趋的追来，煞是一副暗中跟随的架势。

 

　　「怕是想寻个僻静处下手。」侍卫本是猜想，一听到那个声音，心里却越发笃定起来。他是不怕死，只是出师未捷，难免心有不甘。

 

　　正想着该如何是好，只听得前面人声沸腾。抬头一看，挡在前面的正是皇帝所写的茶楼。侍卫心下一喜，想着来人的功夫再是厉害，对热闹处还是会有所避忌的，到时候抓稳时机再把他们甩脱就好。

 

　　他当下主意已定，一闪身，便没入茶楼当中。

 

　　苦茶甘味 19

 

　　那茶楼有名，自然人多烦杂。单是一楼处，已是接踵摩肩，唱戏的、乞讨的、讨小费的、跑腿的……人挤人煞是热闹，教侍卫一时也忘却了身後那股阴森之气，走进店里来，拿住了一个小二，寻了面方桌便开了茶位。

 

　　「就来一壶香茶，嗯……两个、两个馒头吧？」侍卫开了口，迟疑半分，才醒觉自己包里其实有钱，大可豪气地叫一两个小菜。可这时那张憎贫厌富的嘴脸便经已走远了，自己亦舍不得把他唤回来，只好按着平常习惯，沏了茶便坐下来自斟自饮。

 

　　「来！馒头！」

 

　　那小二好功夫！想来是多年来送馒头送得炉火纯青，一个盘子的飞过来，教侍卫还以为是有人来喂他暗器。他这行先是惊，後是慌，再来却是觉得好笑。一个细白香软的馒头拿捻在手，侍卫放在嘴边凑了凑，还不太舍得一口吃去。

 

　　那个锦袋还沉甸甸的赘在怀中，可惜皇上送他这些上路的钱，他生而有之的寒酸性子却是一时改不了的。他既生为娼妓之子，家中贫寒，固是理所当然。可怜他还从小在妓院打滚，自幼便见尽世间珍馐百味，不过都是见得到摸不得的，单落下一个眼馋。那些达官贵人吃剩的鸡腿，他们都留来煮汤，那香味儿、那碗上泛起油光，到今天他还记得清楚。对一只几乎只剩骨头的鸡腿他尚如此挂念，更何况是当时那个唯一对他好过的人……

 

　　——「客倌，你一个听不听曲？别看小女幼小，她曲儿可唱得好听呢。」

 

　　一个老者的声音猝然插入，侍卫回神过来，才惊觉自己已是破绽百出。可这时谁都没来取他一命，他伸手把茶杯拿到嘴边，看了一眼老者，也只是点了点头。

 

　　那老头儿见他答允，当下大喜，连忙拉了个十二、三岁的黄毛丫头过来，自己提了把破旧二胡，笑着便请侍卫点曲。侍卫左看右看，也想不透老头儿为何对一个只点两个馒头的客人如此上心，想必是穷疯了，饥不择食，也不怕客人到头来只能付一个馒头。

 

　　「清——清——声——」

 

　　那丫头唱起来，倒有点破嗓子。侍卫却不在意，拿着茶杯瞧店外看去，杀他的人却还是不来。在一片吵闹中，他的心却反而平静下来。或许皇帝还不是想杀他的，只不过心里有疑，想要探个虚实。又或者是已经怀疑到他了，不过是没有实据，如今放他出来，不过是想把他迫得急了，顺藤摸瓜，把幕後的凶嫌给抽出来。

 

　　「哈哈。」侍卫听着听着，不觉带笑。不要说主谋了，他见过的，兴许亦只有那个无关重要的送药人。

 

　　如此思量一番，人便越发踏实起来。不知怎的，想着想着，脑海内却无端飘出皇帝功败垂成，又是气恼，又是无法开口的表情。那样子说来他从前也见过，便是那一回吧？那天皇帝偷偷藏起几枚白子，神神秘秘地说要和他下棋，到最後还是输了时的模样。说来还真古怪，帝皇之家理应样样不缺，可皇帝那棋艺，却是连略通都说不上的……

 

　　他一笑，头一晃却又冲回现实当中。哪里还会有皇帝呢？

 

　　「啊！」刹时旁边一阵惊呼。原来那茶壶他提不稳，沏着沏着，竟使水流绢绢激上指甲，一灼，便又溅入茶杯当中。

 

　　「啊！客人？你没烫着吧？」

 

　　「赏你的。」侍卫回过神来，也管手上烫伤，推开了丫头，散了一吊钱在桌上，却是一副急欲离去的情状。

 

　　一曲未终，那老头儿到底是个老实人，心下过意不去，抽着他的衣袖便唤道：「客倌，这？」

 

　　「是打赏。」侍卫回头说一声，抽回衣袖，拿紧了披风却往店外走了。也顾不得外头正是风声鹤泪，他这条小命就要不保，那脚步奔得极急，似是要往哪里走去，却亦无所去留。

 

　　确实侍卫亦是无处可去，他既不能找谁庇护，亦不能就此畏罪潜逃。人晃着晃着，走到大街上，渐觉乏力，低头正想歇息，却发现手上竟还紧紧抓着那一个馒头。看来他还真是个穷酸，便是走得匆忙，也总不忘拿把吃食。

 

　　馒头早就冷了，可比起他以前硬咽过的，却仍旧美味得多。侍卫边走边嚼，嘴里一阵香甜，心里却越发说不清是甚麽滋味。

 

　　苦茶甘味 20

 

　　那味道在嘴里荡来荡去，到最後却只剩下唾液苦涩的气息。那身披风把他裹得厚实，侍卫傻巴巴地站在当风处，低头却摊开手上的那张纸。纸上写的无非还是那几个名字，那几样东西，当中或许还有些深意，侍卫却再也无力猜想。

 

　　他就当这一回老实人，就顺着纸上所说的，一个个地方造访。看了皮影戏，吃了金银卷煎饼，听了天穚上玩杂耍的猴儿呱呱叫声，又被卖武的大哥怂恿买下了好些不知有无实效的膏药……顺着那路线走开去，便是无心，不觉亦沾染了点逛街的意趣。

 

　　街上仍然热闹非常，天还未黑，几盏偷放的纸灯却已在河上晃晃飘荡。一阵冷风骤起，侍卫迎风伫立在桥边，身後跟从的人亦悄然停下脚步。或许皇帝是可怜他一生穷苦、未尝享乐，才会在这最後一天安排了好些乐子要逗他欢喜，好让他的魂魄在黄泉路上不显得那麽凄惨。

 

　　又或者……皇帝也不是想做甚麽的？

 

　　侍卫摇摇头，那张脸也就随之在脑海中荡了出去，飞溅入桥下滚滚的水流当中。他拿紧了披风，脸一绷，当下便下定了主意。既然敌人不动，他亦无需坐以待毙。侍卫转身，当下走得又急又快，紧随着他的人似乎被这举动猝然惊到了，追来的步伐亦不觉急重了点。

 

　　侍卫一笑，像是要逃，可却是朝来路走了回去。京中的景物一一自脑後掠过，他走得飞快，似是急不可待一般，转瞬便又跑回那道红门以前。

 

　　「喂！你是哪个宫里的人？」门前的守卫大吼一声，倒引起待在门边的小太监注意。

 

　　只见那小太监慌忙用衣袖擦了擦嘴角，把糕点收回怀中，便又朝侍卫吃吃笑道：「大人，你这就回来了？」

 

　　「嗯。」侍卫微哼一声，也就踏了进门。

 

　　「那大人请跟我来。」小太监待在这里，本正是乐得清闲，岂料他这麽快便回来，心里自然是不乐意的。奈何侍卫又是皇上跟前的大红人，自己亦没法拿他怎样，只好低下头来，领着人往回宫路上走去，快快把差事办好就是。

 

　　侍卫在後头默默跟着，亦自有另一番心思琢磨。别人都说宫中是是非之地，可他这次赶着回来，要的不外是这份纷扰。皇帝把他引出宫外，无非是怕人多口杂，会把消息泄露。他这麽一回来，不就把皇帝的如意算盘打乱？再要下手，可就要另择时机。如果皇上不是想把他杀掉，他回来也就……也就免却了很多是非麻烦。

 

　　「到了，大人。」小太监在前面微微在揖，侍卫在他身旁走过，突然觉得腰间那个锦袋碍眼，一把解了下来，便掉回小太监的手中。

 

　　那锦袋分量不轻，小太监一瞪眼，也再难掩饰脸上喜色：「谢！谢大人打赏！」

 

　　人不都这样？有点好处，就会笑了。侍卫轻轻的随着对方的笑声弯起嘴角，推开宫门，也就走了进去。

 

　　屋内灯光通明，一走进去，便发现皇帝正坐在厅心的圆桌旁看书。皇帝似乎是等着他久了，一见了人，便笑嘻嘻的念道：「回来了？」

 

　　刹时侍卫心中那万般主意便被打得消散无痕，他稳住了表情，寻了个位置便上前跪去：「皇上万福，臣回来了。」

 

　　「嗯。起来吧。」皇帝放下了手上的书，就差未说「你我同心，何必拘礼」八字，宠爱之情却是溢於言表。也不怕节损龙躯，竟然在侍卫面前半蹲下来，手拉手的便把人给牵到座上。「街上可有甚麽好玩的没有？」