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　　对圣杯战争起源以及艾因兹贝伦家制造容器的方式有所了解，原本已经缓解呕吐冲动的雁夜再度感到了恶心。“你那种赞扬并不能令人感到愉快啊，老头。”

　　间桐脏砚对着雁夜打量了一番。他原本想要欣赏对方疼痛不堪的模样，因此对雁夜的伤势袖手旁观；但对方看起来失血过多，令他担忧对方无法忍耐植入刻印虫的过程。

　　将雁夜拉了起来，脏砚为对方治愈了肩上触目惊心的巨大伤口。他打算继续治疗要紧的伤处，伸出的手却停在了半空中。

　　原本应该是只能在外力拉扯下直起身的间桐雁夜，却忽然凶狠地发难，将事先藏起的短剑干净利落地刺入了老人腐朽不堪的身体。

　　被刺中的一刻，脏砚的身体诡异地扭曲起来，皮肤塌陷下去，虚假的血肉现了原形、化为无数飞虫向四周扑闪着翅膀四散开来。

　　拖着被血浸泡了的身躯，雁夜眼中闪耀着强烈的光芒。先前在做戏一般的战斗中节省下来的魔力，此刻被他拼命地灌入手中紧握的利器。竭力遏制了身体的颤抖，他用尽全身气力将利器刺向地板——

　　间桐脏砚的本体被他捕捉到了。以虫子伪造的躯体已然散尽，形状奇特的脑虫被他深深地钉在地板上。

　　成功了吗？

　　前世的时候就已经意识到了。如果体内的所有刻印虫都因为暴走而死亡，那么，自己被脏砚控制的那一道“联系”就会被切断；只是，魔力耗尽、体内虫子又全部死亡的话，自己的生命也会走到尽头。

　　为了令间桐脏砚亲手将虫子取出，雁夜费尽心思设下了整个局。可以说，他用来刺杀对方的策略，全部源于对方给自己的折磨与“教导”；甚至，连破坏魔术回路的方式，都是对方教的。

　　然而，被剧痛影响了判断力，雁夜并未刺中要害。

　　会成功的。只是一只虫子而已，只要将它碾断，就能将这老怪物彻底杀死。之后，再用魔力修补心脏的伤口就好。

　　这样鼓舞着自己，雁夜极其艰难地调整着刀刃的角度，试图将地上扭动的虫子切成两截——

　　疼痛与力气都在这一刻消失。间桐雁夜倒在了地上，甚至感受不到体内原本应当充足的魔力。借着眼角的余光，他看到作为脏砚本体的脑虫从泛着蓝光的刀刃之下滑脱。

　　“怎么忘记了呢。”间桐雁夜低语。

　　直到这时候，他才忽然想起，自己体内的虫子并未被全部排出。

　　经过脏砚改造的□□，令身为男人的自己也可以从他人那里夺取魔力；它们平日不会发作，甚至令雁夜忘记了，它们也是脏砚用来控制自己的工具。能够通过“掠夺”来提供魔力的虫子，当然也可能听从主人命令切断宿主的魔力。

　　他绝望地笑出声来。

　　但是，这样也不行吗。在理论上能够成功的计划，却因为失手而宣告失败。自己，还真是不够走运啊。

　　在万念俱灰中，间桐雁夜无法自制地流下眼泪。

　　“雁夜呦，真是要对你刮目相看了。老朽险些就被你杀掉。”

　　陌生的声音蓦地响起，在屋内回荡。分明是以虫子的形态出现，但这个拥有高超魔术能力、活了数百年的家伙，却以年轻男子的声音发了言。

　　雁夜没有理会对方。反正无法填补心脏伤口的自己就要死了，他自暴自弃地想。

　　“只是，你也太过大胆了。不怕我将间桐樱扔到虫仓里去吗？”

　　“你以为，我请求鹤野去东京办事的时候顺便带小樱出去散心，真的只是为了令她避开圣杯战争？”

　　能在这孤注一掷的行动中成功杀掉脏砚固然很好，一旦失手也不能让小樱受到牵连——这便是雁夜的想法。以前所未有的诚恳姿态，他请求鹤野带小樱一同离开。如果发生意外，鹤野将把小樱托付给他旅居东京的魔术师朋友，而那个人会带小樱前往时钟塔。脏砚只能使用衰老的身体形态活动，绝不可能追到异国他乡。

　　“哈哈哈，老朽也不打算再等一个轮回了。”以雁夜所熟悉的腔调，那个年轻的声音发出了恶心的笑声，“虽然你胆敢违抗我的命令，但你还真是有赢取圣杯的可能性啊，雁夜。”

　　听着轻微的沙沙声，雁夜知道那条虫子正向自己的方向爬来。他厌恶地闭上了眼。

　　令人讨厌的声音再度响起。

　　“就让我助你一臂之力吧，雁夜。”

　　次日傍晚，间桐鹤野带着慎二与樱返回了冬木市。见到宅院之内犹如经历过轰炸的惨像，鹤野几乎呆了。

　　将同样被吓呆的两个孩子打发进屋，鹤野折回客厅，坐在雁夜身旁。“你不是说，一切都很好吗？”

　　“嗯，”间桐雁夜用平常的语气回答，“房子没有被拆掉，我也还活着，这不是很好吗。”

　　鹤野怀疑地盯着弟弟。穿着深紫色和服、摆出当主架子的雁夜，似乎的确与平时无异；但对方举起茶杯的手有些僵硬，而毫无血色的皮肤则散发着一丝不详的死气。

　　“脏砚呢？”鹤野问道，“真的被你杀死了？”

　　雁夜没有回答。心脏内部的某样活物如同禁制般提醒他保持沉默。

　　对方的沉默令鹤野皱了皱眉。“你到底……”

　　间桐雁夜转过头来。与弟弟对视的一刻，鹤野只感到悚然。

　　对方原本纯黑色的瞳孔转变为了古怪的深紫色，看似平静的双眼中绽放着冰冷尖锐的光芒。鹤野甚至觉得，在这个波澜不惊的皮囊下，有什么危险又疯狂的情绪将要爆发而出。

　　“别这么看着我。”雁夜温柔地微笑起来，“没什么好怕的了。很快，一切都会结束。”

　　虽然没能杀死间桐脏砚，但雁夜再一次地燃起了希望：间桐脏砚将圣杯的真相告诉了他。大概是因为从雁夜身上看到了潜质吧，脏砚将本体植入了他的心脏。拥有积累数百年魔力的脑虫，修复了他残破的身体、令他体内魔力充盈，同时，也将他的心脏蚕食了一个大洞。

　　——“将我带到大圣杯之前，否则我将夺取你的身体，培养小樱成为下一代参战者。你也不想丢下女儿那么快死吧，雁夜？我可以让间桐樱、鹤野，甚至是你，全部获得自由。只要你赢得圣杯。”

　　对方给了雁夜虚假的希望，但雁夜本人对现实认识得无比清楚：无论怎样，圣杯战争结束之际，自己是一定会死掉的。无论脏砚最终是被杀死、还是真的通过圣杯得到永生，自己心脏上的巨大空洞是绝对无法治愈的了。

　　尽管如此，间桐雁夜却感到很轻松。

　　没有什么“幸福地活下去”的奢望了，只完成最重要的那个心愿就好。

　　一定要令小樱获得幸福与自由。自己，一定能做到的。

　　“天已经黑下来了吗，鹤野？”

　　“啊啊。”虽然感到了不安，但并不善于关心兄弟的间桐鹤野只能放弃追问，“就要入冬了嘛，而且又是阴天。”

　　“嗯。”感到疲乏的雁夜扯过毯子，打算窝在沙发上小憩一会儿。

　　在圣杯战争结束之前，大概是不会有真正的光明了吧。

　　但他，依旧期待着黑夜退去，曙光再临。

 

　　第二十二章

 

　　因为某个死气沉沉的腐败老人从间桐家消失，整座宅子都变得鲜活起来。

　　这是晚秋时分少见的温暖晴天。间桐雁夜坐在屋檐下，看着院子里一边清扫落叶一边打闹的少年少女。正午的阳光太过明亮，令早已习惯黑暗的间桐雁夜不自觉地眯起眼睛。

　　暖阳之下欢笑的少女被笼上了一层光晕，蹁跹的裙摆在她跑动之际翻飞着。在间桐雁夜眼中，这个名为间桐樱的女孩子，简直是如同天使般的存在。

　　但这并非对所有人而言。在与间桐樱斗嘴中败退的慎二一如既往地哭着跑开，而少女则转向雁夜，绽放了一个宣告胜利的灿烂笑容。

　　这种被宠坏了的任性男孩，就应该由伶牙俐齿的小樱来教育啊；而且，小樱这么活泼有什么不好。雁夜想着，回了对方一个微笑。

　　决战时刻已经来临，这么安逸的时光应该不多了吧。

　　间桐雁夜如是感叹。之后，就看到某个他并不想见到的家伙走了过来。

　　雁夜目瞪口呆。虽然二人之间的合作关系并未完全破裂，但他无论如何也想不到，言峰绮礼竟然还敢出现在间桐家、出现在自己面前——在发生那种事情之后。

　　话说回来，自己到底该用怎样的表情来迎接对方呢。

　　不然……直接逃回屋子？

　　认真考虑这一方案的雁夜，在看到小樱向言峰绮礼迎过去的时候，腾地站了起来。

　　小樱对言峰绮礼有着奇怪的误会，不会说什么奇怪的话吧。

　　这样想着，雁夜向那一大一小二人走了过去。不幸的是，他的猜测成了真。

　　“……虽然您对我父亲有兴趣，但是，请不要如此纠缠！”

　　听到小樱的话，间桐雁夜难堪得恨不得立刻昏倒，只得快步过去。

　　“神父，和我进屋。”丢下这句话，雁夜将绮礼从间桐樱面前扯离。而原本填满了他内心的、不知如何与言峰绮礼相处的尴尬，就这样在不经意间，被化解掉了。

　　就继续用公事公办的态度吧。反正现在是在间桐家，而自己也并非会任对方为所欲为的状态。这样想着，雁夜将来人引入客厅。“你会出现在这里，一定是已经将Archer收服为自己的从者了。看来，你也找到了不得不作战的理由啊。”

　　言峰绮礼盯着雁夜的侧脸看了一会儿，才给出答复。“嗯。现在，只剩下Berserker、Archer与Saber三个阵营了。”

　　“噢？”雁夜起初有点意外，之后便了然道，“你教唆Archer去干掉了Rider吗。”

　　“是他自己的决定。他认为，重回世间的、曾经为‘王’的英灵或许有很多，但最终留下的王者，只能是一个。”

　　而那个金光闪闪的家伙是人类史上最古老的王者，当然无人可敌。早已做过调查的间桐雁夜，为故去的Rider叹息了一声。“那么，现在就很简单了。由Berserker去牵制Saber——会尽力除掉骑士王的。至于卫宫切嗣，就交给你了。他这个人，是打着亲手除掉所有御主的主意来作战的。我和他交过手，可以肯定的是，我并没有杀掉他的能力。反正，你一直都想与这位魔术师杀手进行决斗，不是吗？”

　　言峰绮礼缓缓点了点头。“对于这一方案，我没有异议。但是，在那之后呢？”

　　通过合作，Archer阵营与Berserker阵营或许能够留到最后；但是，圣杯只会选择一人。这是他们彼此都清楚的事实。

　　雁夜笑了出来。“现在谈这个未免太早。虽然无论是我的Berserker还是Saber都不可能战胜你的从者，但你也不要太乐观。如果你被卫宫切嗣杀死，或是我因为被Berserker耗尽魔力而死掉，那么，事情便会有所不同。”

　　间桐雁夜平静地谈论着自己死亡的可能性。那是他关于前世的记忆。为了令Berserker能够杀死Saber，自己解除了兰斯洛特“无毁的湖光”的禁制。然而，这柄宝具将自己全部的魔力与所剩无几的生命一并蚕食掉了，也导致了Berserker的战败身亡。

　　自己曾在废墟中爬起，穿过漫天火光返回间桐家，希望能用生命的最后一刻解救小樱——虽然并未成功。现在想来，那片大火恐怕就是圣杯引起的，也预示着第四战的终结。

　　只是，不知道言峰绮礼与卫宫切嗣，谁才是前一世的赢家呢。

　　雁夜反常的沉默令绮礼感到在意。微微探出头去，绮礼想要看清对方的表情，而对方脸孔的某些明显变化令他皱起眉头。“雁夜，你的眼睛……”

　　听到那个敏感字眼的一刻，间桐雁夜便打算将头转开。然而近在咫尺的男人强硬地捏住了他的下巴，令他无处可躲。雁夜无可奈何，只好顺从地对上绮礼的视线。