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　　我这才想起从刚才开始一直被我忽视的那杯药汁。杯子握在手里的温度并不烫手，反而温暖至极，像是有生命的活物，那酷似体温的暖意令人安心。我只喝了一口就被苦到咳嗽起来，但还是硬着头皮把整杯都喝完，那个人给的东西，很难有违抗的道理。

　　“那家伙从来就不懂得照顾自己，这一点倒是和你有点像。”韩吉扶住我，“从前在黑街，受了伤也都是自己把伤口处理一下就了事，伤成什么样子也不给别人看，连艾维斯也不让。这样说来，就算是受了多重的伤，光靠自己那点简单的医术他都不会死掉呢……奇怪的人。”

　　就像孤独的王者，即便流尽最后一滴鲜血，也不要被他人看见自己脆弱的模样。因为他背负着太多，他很强大，因此身边的人总会不由自主地依赖他，却从没人想过他也是普通人，会哭会笑会伤心会寂寞，挨了打也会痛，失去挚爱他的世界也会溃不成军。

　　这世上最令人悲哀的不是承受了太多痛苦的人，而是早已将疼痛当作习惯的人。

　　我低下头看着杯子，忽然抬起头直视着韩吉，

　　“韩吉前辈，关于兵长的过去……您知道些什么，请全部说给我听吧。”

 

　　Chapter 12

 

　　在认识艾维斯之前，他一直认为判断一个人该杀还是不该杀的标准就是佣金。贵族与军官这些容易惹火上身的家伙自然是主要目标，获利少的平民，道上俗称『烂肉』，他都会选择无视。

　　如果不是艾维斯救了他一命，他也会像其他杀手一样，看向他的时候自然而然地想象出他被分尸的惨状。事实上他也确实这么做了，不过是没有成功而已。

　　也许天有不测风云，但对于生活在地下街的利威尔而言，头顶的颜色永远是一片纯粹的深黑。初始的记忆来源于一个他记不清脸的女人，她拥有乌黑而漂亮的长发，即便是印象模糊，他也觉得她的美丽震慑人心。外表繁华奢靡的王都中居住着的穷人永远比上流社会的贵族多出百倍，而他们居住的地方更是城市的夹缝，王都中最为破败贫穷的贫民窟。

　　利威尔一直觉得像母亲这样的女人真是可笑，明明拥有那样美丽的容貌，周身雍容优雅的气质不输给任何一位公主或公爵夫人，却像老鼠般蜷缩在迈不开脚的小破屋子中。那屋子夏天潮湿，冬天寒冷，因此他宁愿跑到街上去睡觉。福利机构派发的面包永远只有那么多，看着美丽的母亲向那个满脸横肉的总管低声下气哀求，只为他能多加一餐口粮，利威尔都嗤之以鼻。

　　明明都是一样的脚踩在地面上的人，为什么却平白分出高低贵贱？

　　贫民窟的孩子在很小的时候为了谋生都学会了一些特别技能，他也不例外。但当他把轻松从面包店偷来的食物摆在母亲面前时，平日温柔怯懦的女人那失望的表情，他直到现在都记得很清楚。

　　“人可以没有钱，却不可以丧失最本真的善良。”

　　利威尔摊开手心注视着女人留下的蓝色宝石吊坠。皇室带出来的东西，应该能卖不少钱吧，据称和国王王冠上那颗是出自同一块石料呢。如果卖掉它，她的生活应该会好过许多，何苦去和那些肮脏恶心的男人周旋，何苦让他永远恨她。

　　但每个人都拥有活下去的理由，像是那个瘦小的女人，直到死都要他牢记回到王室这个她没能完成的夙愿。

　　何苦呢？

　　王室的杀手光顾了他们那么多次，女人最后竟是被醉酒的客人乱棍打死。只能保护她到这里了，利威尔擦拭着刀尖的鲜血，苦笑一声。你用善良对待世界，可善良这个词语，在人们准备付出它时，总要权衡着它所能带来的收益，不是么？

　　“绑架调查兵团的人，利威尔，你怎么能这么做？”艾维斯冲进酒吧的时候利威尔正不急不躁地晃动着手中的血腥玫瑰，看着水晶高脚杯杯壁上血色的『tears』①缓慢开口，“艾维斯，你不大像是那种会为别人出头的人。”

　　“调查兵团是人类的希望，你这样无异于监守自盗！”艾维斯的声音很愤慨，夜色中维多利亚酒吧的大提琴声低沉而幽咽，刺穿灵魂的震慑。利威尔抿了一口酒，唇边的鲜红甚是刺眼，“别忘了，谁才是黑街的头目。”

　　艾维斯哑口无言，低下头来，胸前象征着无上身份的蓝宝石吊坠反射着迷幻的粉红色灯光。

　　黑暗的地下室中，有人点亮了墙壁上的灯。利威尔用手电筒草草扫过空旷的地板，直到停留在一个身材瘦弱的红色短发少年身上。“看，你想救的人。”

　　“这……这是男是女？”艾维斯抓抓刘海，少年闻声转过头来，意外地眼神里没有丝毫恐惧。窄框眼镜架在鼻梁上，看上去很斯文。

　　利威尔走上前，一把扯下少年嘴里的毛巾。“名字。”

　　“韩吉佐耶。”少年大口呼吸着得来不易的新鲜空气，利威尔接着问下去，“性别。”

　　少年竟然笑了，“黑街老大和二把手居然认不出一个新兵的性别？”

　　利威尔第一次对绑架的人质感到头痛。艾维斯劝道，“既然是个新兵，那么高的价钱调查兵团是不会出的，放人吧。”

　　把毛巾塞回韩吉口中，利威尔冷冷转身，“割她一只耳朵，连同恐吓信一起寄给埃尔文那个混蛋。后天之前不把钱送到，就把这男人婆的脑袋给他送过去。”

　　不远处传来细微的声响，韩吉挣了两下，利威尔眼疾手快用手刀将她劈昏。壁上的火光蒙蒙灭灭，映照着艾维斯骤然变得苍白的脸。“怎么回事。”利威尔关掉手电筒，声音极低，听在艾维斯耳中却犹如千钧。

　　“前……前几天教训了格兰特公爵家的少爷……”艾维斯垂下头，声音低得几乎无法听见。

　　修长的手指握住他因恐惧而战栗不安的手，艾维斯知道这是利威尔要保护他的讯号。

　　越是靠近他，就会觉得自己越没用。对他的依赖已经成为习惯，也许有一天离开了他，自己会死吧？艾维斯紧紧握住那只冰凉的手，闭上眼睛。

　　……

　　“后来埃尔文团长……来了么？”

　　韩吉的描述恶意地戛然而止，看着我好奇的表情，她眼神渺远，像是在回忆什么，继而微笑，“当然，但是是在听说了另一件事之后。”

　　……

　　“利威尔……我，我到底是怎么了……”少年浑身染满巨人粘稠滚烫的鲜血，看着面前轰然倒地的巨大身躯冒出白烟，泪水不受控制地倾泻满脸。利威尔一贯冷静沉稳的作风也早已溃堤，从虚空之处变出巨人之躯，这样的场景简直是天方夜谭。巨人与人类隔着三层墙壁相安无事百余年，要他怎么接受……自己最亲近的人是巨人的事实？

　　艾维斯跪倒在巨人后颈处，躯体还连接着巨人的血肉神经。不远处的韩吉早已目瞪口呆，她亲眼看到那个少年在所有打手将他们团团包围之时惊惧地咬破了自己的手指，然后从空荡密闭的空间之中迅速生长出庞大而强壮的身躯，轻而易举地杀死所有妄图夺去他们性命的人。那具身体，和她出墙之后看到的野生巨人，几乎没什么区别。

　　“你没事。你做得很好。”利威尔走上前去，巨人的身体慢慢隐于无形，瘦弱的少年跪倒在血泊中，难以置信地望着自己的双手，直到靠上一个并不高大却很温暖的怀抱。“你完全有能力做到我做不到的事，你有保护别人的能力。”

　　保护利威尔……吗？

　　艾维斯露出疲惫而安心的笑容。

　　没有人再有什么心情去管寄出去的恐吓信，但临近期限的时候，来到黑街的却并不是赎金，而是埃尔文史密斯本人。

　　二十出头的军官身材颀长，浑身凛然的气场显示出他的身份。韩吉看到埃尔文的时候，激动得拼命挥手，可埃尔文竟然视而不见，这使得之后的许多年里韩吉都对埃尔文心存不满，宁可和曾经企图割掉自己脑袋的敌人握手言和。

　　利威尔并没打算接待他。

　　“先做个自我介绍，调查兵团团长埃尔文史密斯，很荣幸见到你。”埃尔文伸出的手却很久没有回应，利威尔双手交叠，视线虚虚实实望着另一个方向的壁画。

　　尴尬地收回手，埃尔文接着说道，“我是为了人类的生存与自由而来。你有成为优秀士兵的潜力，一旦有了你，人类的战局将有可能出现大的反转。”

　　利威尔冷笑一声，“尊敬的团长，您确定是在和一个黑街流氓谈民族大义而不是人命生意？”埃尔文正色道，“愈是强大的人越该为人类的自由做出贡献，而不是龟缩在安全的王都寻求自保。调查兵团这些年牺牲了很多人，却没有取得什么进展，我们需要更加优秀的人加入。”

　　“这些东西我向来不在乎。送客。”利威尔放下还剩一半红茶的白瓷茶杯，眉眼间皆是轻佻。

　　“等等！”埃尔文在他转身之前站起来，“利威尔，你最珍惜的人是谁？”

　　利威尔终于正眼看他。

　　“你被荣耀淹没时，最先想要分享的人是谁？被悲伤击垮时，最想见到的人是谁？即使衰老和死亡，最想让谁陪在你身边？愿意献出生命只换他平安活下去的……是谁？”

　　静谧无声，时钟指针清脆的声音沉重地敲打在两个人心底。

　　“那个人也许不久便会死于巨人的围剿。为了家人和爱人，请把你的心脏献给人类。”埃尔文的声音铿锵有力，在偌大的会客室里不断回荡。

　　“我的爱人，我有能力保护。”利威尔没有回头，“送客。”

　　韩吉没有跟着埃尔文走，奇怪的是利威尔并没有按照那天说的那样把她的脑袋割下来，只是把她关在地下室任其自生自灭去了。

　　纸包不住火。那天巨人化的艾维斯并未杀掉所有的打手，有两条漏网之鱼还是趁乱逃回了格兰特公爵那里。

　　“利威尔，我……要回一趟皇宫。”

　　艾维斯眼神闪烁，身后站着表情始终如一的宪兵团士兵，坚定的神情却不改分毫，“回来之后，我想加入调查兵团。”

 

　　Chapter 13

 

　　“那孩子本性其实不错。”韩吉抓起盘子里的面包片递给我，我接过来却没有动口。“他似乎对调查兵团特别感兴趣，总是自己偷偷去找我问关于巨人的事情。我想也许和他自己都难以解释的巨人化有关。”

　　我瞳孔一缩，“也就是说，可以化身巨人的先例，在我之前就已经有了？”

　　“嘘。”韩吉做了个噤声的动作，“知道这件事的人，还活着的不超过五个，连同我在内。”

　　“那您……为什么要告诉我这些，这应该是机密才对。”我难以解释自己现在的感受，他的被误解的痛楚，对自身未知力量的恐惧我比任何人都要清楚明白，正因为明白，才更能体会同为异类的心情。

　　“因为作为『他』最亲近的人，你有了解一切的权利。”韩吉的表情阴沉下来，过长的刘海挡住眼睛，“但答应我，等你知道一切之后，一定要继续留在他身边。”

　　“您在说什么啊……”我辩解的声音很无力，最亲近的人什么的，怎么可能是我？

　　韩吉握住我的手，没有理会我的回答，固执道，“答应我。”

　　我点点头，周围沉重的气氛压得我几乎窒息，“好。”

　　“艾维斯没有回来，当然这是意料之中。逃出去的人把他身体的怪异报告了格兰特公爵，不久之后，消息惊动了整个王室。可以这样说，除了国王仍旧以为自己的小儿子是个玩世不恭的无赖之外，所有上流贵族都已经明白，这个从小便不服礼教约束的小王子，是恐怖的怪胎。”

　　而在国王不知情的情况下，掌控司法与行政权力的自然就是第一顺位继承人亚撒弗瑞德。亚撒野心勃勃，早在被定为继承人之前便暗结党羽，朝中贵族一半以上都是此人心腹。