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　　但今天，半藏才刚刚射完两袋，便自己主动走出了能伸手拿到箭袋的范围。

　　这对无疑是对源氏的鼓励，让他多少看见了胜利的曙光。

　　瞬间热血满满的少年，以一刀漂亮的旋身环斩把周围的箭枝都扫荡一空，然后便借着未尽的力道跃向兄长的方向。这一串完全依靠本能使出的动作近乎完美，甚至流转而出的刀身痕迹都有了几分‘如雾似电’的境界，如果是真剑的话，那绚烂的刀光大约会瞬间让所有能看到的人瞩目不已吧。

　　弟弟的精进让半藏不由得见猎心喜，因此青年决定拿出点真本事来奖励——谁叫他并不是那种普通人家会有的和蔼大哥呢。

　　少主对着就要斩到面前来的刀光毫无惧色，甚至好整以暇的别开了箭头，一副看起来要认输的样子，但源氏已经不是最初那个会被哥哥的小花招骗倒的单纯笨蛋。由于总被兄长在关键时刻打击到的缘故，少年他连以前进攻时必定大喝的习惯都被迫改掉，依靠诈降的手段反败为胜什么的，那经验就更多了，以至于半藏现在说认输的时候源氏都要先怀疑几分钟。

　　实际上青年也确实每次都是诈降。

　　包括这次。

　　半藏摆出一脸温和的笑容，冲着和源氏完全不同的方向射了一箭。

　　虽然冲势不改，但因为少年早有警戒之心的缘故，所以当后脑传来嗖嗖声的时候他半点不意外地甩手用刀背把它磕回去，还能不中断脚下的奔袭，接着源氏就看到从另一端飞来的箭直冲自己的门面。

　　正是刚才他磕回去的那支。

　　岛田半藏最为得意的回旋箭技，并不是源氏能用刚刚掌握的小花招轻易击破的招数。

　　即便少年及时回刀劈下，生生将印面而来的箭支一分为二，他也来不及对付后面那个放开了弓架的兄长了。

　　丢开长弓的半藏轻而易举的夺走了招式用老，力道已失的源氏手中的木刀，接着一个扫足，熟练地打算把弟弟放倒在地。“才不会每次都吃这招呢！”迎接他的是直接一跃而起的，整个翻身倒置在空中，且成功抓住了他的肩膀坠往后方的源氏。

　　难得失手的半藏往后仰至了底限，幸好他的腰力不算太差，因此最终也没有真的倒地，然后猛一起身把弟弟又甩回了半空中，这回可没什么力道再让他借用，被哥哥提着领子拎起来的回忆已经多年都不曾有过，连真.绝招的绝地大反攻都失败，源氏不甘心地晃了晃悬空的小腿，“等我再张大一点就没那么容易了。”

　　“对啊，现在还是太轻了，根本压不住我。”

　　“忍者身体轻盈是正常的！又不是相扑选手！”

　　“是是，那么为了顺利增重，以及纪念今天的一百零一败，我们去吃拉面吧。”

　　“不要说这种会破坏美味的话啦！” 

　　几乎和平时结局没什么两样的兄弟切磋就此草草落幕，源氏对输赢本来就没有太大的执着，所以也不甚在意，对他来说，这只是一场享受过程更重于结果的，更特别一点的嬉戏罢了。既能和大哥一起玩耍，又可以痛快的流一身汗，少年对此十分满意。于是不知不觉间，他从没事逃个学的典型问题学生，被半藏扭成了会主动挑战一下自我的修炼爱好者。

　　源氏一直觉得他和半藏的游戏会长久且平稳的持续下去，到某一天，他将成长到足够打赢哥哥，然后过上两个人互有输赢，每天由输家负责请吃拉面的美满日子。

　　然而仅仅到了第二天，兄长就一脸歉然的告诉他，比试不得不暂停一段时日了。

 

　　☆、6

 

　　“果然是有什么事情的吧！”少年不依不挠的追问。

　　“嗯，因为感觉不是很重要，差点就忘记了，明天刺青师傅要来。” 半藏的这份回答让源氏嘴角抽搐地熄了抗议心，对大部分黑道家族出身的孩子而言，人生第一次的刺青可是个很重要的仪式，虽然作为岛田家的直系，让他们在图案的选择上变得比较狭窄，但源氏依然每过一次生日就暗暗期待越来越近的纹身日。

　　“你是怎么把这个差点给忘记的……”

　　“有那点空闲，不如去修行。”

　　“修炼狂。”

　　“等你赢了修炼狂再吐槽也不晚。”

　　虽然通过损了一顿弟弟来发泄郁闷，但半藏需要连续数日和纹身师傅相处的事实并不会有所改变。别说是修行了，因为是在进行刺青的缘故，他短期内甚至不能有太大的动作，防止规划好的部位皮肤状况发生变化，而汗水也会对刺青的颜色产生不太好的影响，所以总之一句话，这期间青年的行动将受到非常大的限制，基本和坐牢无异了。

　　而且还是比较没有隐私的——穿着衣服刺青对师傅可是件失礼的事情，即使半藏预定要纹的只有左手的手臂，甚至不包括肩部。

　　“……我可以去看吗？”源氏一脸诚挚地盯着兄长，开始试图用装可爱来达成目的。

　　其实半藏对弟弟的卖萌脸并不感兴趣，硬要他说的话……挺蠢的。但这不影响少主为了少看几眼弟弟的蠢脸，捂住额头速速答应了事——从反方向来说，这招大概能算攻击力非凡。 

　　“没你想的那么有趣，就是坐着，或者躺着被扎而已。”

　　“但是完成之后很帅气啊！”少年的眼睛里就差没有冒星星了，一脸羡慕嫉妒恨。

　　“……就是刺青而已吧？” 

　　“哥你真的超没欣赏力的……”

　　“比起欣赏力的提升，我更关心眼力的提升，起码后者比较有用。”

　　源氏没有继续吐槽，但半藏能从他的表情和眼神里读出大大的‘修炼狂’三个字。

　　撇开这些小小的兄弟拌嘴不提，因为跟弟弟约好的缘故，所以半藏把刺青时负责替他清洁身体的人选变更了一下，原本应该是某个和他一同受训的族中同辈，但少主大人在用餐的时候提了一句“虽然最近无法和你练习，但也不会轻易让你继续跑去游戏厅消磨大好时光，就来帮我拭身好了。”

　　于是源氏不得不在周围人一脸同情和鼓励的表情下捧着水盆进去和室。

　　【借口找得太烂了！】少年给兄长丢了一堆眼刀。

　　【管用就好嘛。】老神在在的青年连眼角都没有动一下，只以右手虚拍身侧后方的一块坐垫。

　　他们没有对话，因为刺青师傅已经来了，正垂着眼帘仔细处理手中细长的合金针与颜料，现在还坚持使用手刺技艺的师傅已经不多，自从纹身机发明之后，又快又好，痛感还不强烈的机器便迅速取代了老师傅们修长的手指，如果不是岛田家坚持认为纯手刺的师傅技艺比机器更可靠，恐怕此时出现在这的会是台专职刺青的智械也说不定。 

　　源氏不敢打搅到专注工作的师傅，捧着水盆小心翼翼地走到他的位置坐下。半藏早早就褪下了上身的衣衫，只留下垮裤，青年那由于修行而肌理分明的身躯少有的完全暴露在日光下。常年不甚外出，再加上总穿着遮盖严实的和服的缘故，半藏的肤色在男性之中算是比较白皙，垂落的黑发披散在肩头，两色相映而越加分明。如果是女性的话，一定是副相当动人的景色，但青年的背影里并没有一丝一毫的娇柔气息，无论是宽阔的肩膀，修长坚实的手臂，还是能看到浅浅骨节的脊背，都是完全不会被误认的，只属于男性的线条。

　　但是依然很漂亮。

　　源氏想。

　　从幼年时看到独自静坐在道场中练习弓箭的半藏的时候，他就觉得当时的哥哥非常好看，和母亲柔弱的，需要呵护的美丽不同，那是一份属于强者的美，就如同动物中外形美丽的必然是雄性一般，猎食者的优雅往往也和它的致命程度息息相关。然后，剑道场里气势凛然，一击挑飞了师范代木刀的半藏的姿仪，彻底折服了还是个小孩子的源氏。

　　因为喜欢欣赏美丽的东西，所以钦慕自己强大而好看的兄长，少年并不觉得这样的自己有什么异常。

　　尤其他这位性情刚直，始终严于律己的兄长完全当得起这份钦慕。

　　“源？”刺青开始之后就一直保持过度安静的弟弟，让半藏微微侧过头，带着询问地语气唤了一声，回过神来的少年赶紧吐吐舌头，立刻把挤干得恰到好处的棉巾覆上兄长的后背，专心擦拭起腋下，脖颈和发际隐隐浮现的薄汗来。 

　　整整四个小时不得动弹，再加上几乎可以说是万针扎刺的触感，就算是向来忍耐力惊人的半藏都觉得有些疲惫，而只负责擦汗小事的源氏更是早早放弃了要在老师傅面前保持形象的初衷，大刺刺的放弃正坐，盘着腿给自己扇起风，“现在是什么程度了呢？”他瞅着跟哥哥一样几乎没怎么换过姿势的老师傅，轻声的询问里不由得带了几分敬意。

　　“还早呢。”眉发花白，满脸沟渠的老人哼了一声，“今天能完成一半的勾线就不错了。”

　　“……那全部完成需要……”

　　“最少十天。”刺完今天的最后一针，老人才有空撇他一眼。“这还是因为少主十分配合的缘故，要是换成小公子你的话，一个月都嫌短。”

　　源氏目瞪口呆。

　　“我还是选个小点的好了。”他喃喃的说。“果然帅气也是需要付出很大的代价的啊……”

　　被扎了足足四个小时都没动一下眉头的半藏，在听到弟弟的自言自语之后，掩住嘴巴扭过脸去开始闷笑。

　　“小鬼！偷懒就算了别再给我找事啊！”

　　“哥哥要笑怎么能怪我！”突然躺枪的少年万分委屈。 

　　“啰嗦！添麻烦的家伙给我出去！下次想进我的工作间绝对是三年以后！”一言不合就暴怒的师傅毫不留情的把源氏给赶了出去。“还有少主您也是，快点笑完，停不下来我可以帮忙揍几下。” 

　　被刺青师傅虎视眈眈地威胁着，半藏咳了几下也见好就收，老老实实地把不停往上翘的嘴角压下去，但看到从拉门后面悄悄探出头来窥探的弟弟的时候，他还是又弯起了眉眼。

 

　　☆、7

 

　　十天的时间过得比半藏预料的快些，当然，也和每天都来和刺青师傅斗智斗勇的源氏不无关系，结束工作的时候走出去的老人就差没有吹胡子瞪眼睛了，甚至放下身段威胁将来要给少年直接纹个全身。瞬间胆战心惊起来的源氏并不知道，那其实是老人十分喜爱他的缘故，毕竟越是大型的刺青，师傅要花费的心力和体力都更多。

　　也不打算说破的半藏揉了揉弟弟的乱发，和他一起走回寝院。

　　新完成的刺青需要半个月时间来愈合伤口，然后随着痊愈的过程正式变成身体的一部分，这是外界大部分人都会经历的步骤，然而岛田家却并非如此。

　　或者说，继承直系血统的岛田家后裔并非如此。

　　他们还有一个特别的步骤——借着鲜血与疼痛，唤醒潜藏在血脉中的龙神之力。

　　据说最初的时候，这个仪式并非是借用刺青，而是让直系血脉的少年们进行以生死为前提的搏命厮杀，让他们在战斗中得以顺利觉醒，虽然几乎每次都能成功，但这个密仪也有个巨大而无法避免的缺陷——伤亡太大了，即便是获胜而活下来的那个，也常常因为受伤过重，最后仍然不幸夭折，死于这个残酷仪式的年轻人的数量，几乎可以用成百上千来计算。不过能够坚持仪式多年，最后依然成功将血统绵延至今，这样的岛田家也相当可怕。

　　后来某代的岛田家主因为子嗣不丰，既担忧自己的后代能否顺利觉醒神力，又不愿真的让他们痛饮至亲的鲜血，所以尝试着选了使用刺青的方法，他的成功让族人们终于能够放弃延续百年的密仪，也让子嗣绵密起来的岛田家得以渐渐壮大，终于到了今天的规模。

　　接受刺青的每一天晚上，半藏都需要独自前往主堂的神龛，在那里静坐整夜，默默呼唤血脉中沉睡的龙力。

　　今天正是至关重要的最后一日。

　　如果半藏没能成功唤醒龙神之力，那么他就有可能失去继承人的地位，事实上自从隔绝密仪之后，岛田家无法觉醒力量的年轻人就变多了，毕竟纹身所带来的刺激和厮杀密仪是无法相比的，安全的存活的代价，就是血脉逐渐变得稚弱。但历代的岛田当主，没有一位不曾有龙力宿身，包括此时正坐在家主位置上的大名，实际上，现在的家主曾经也是岛田家首屈一指的忍术大师，直到后来他被众多旧伤缠身，不再合适使用武艺为止。