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　　喉头干涩，说不出一句话来。

　　那人已经不在了，留下的，只有锁在他记忆中的那人的影子罢了。

　　叶寒城失神地对着那把枪，站在原地。

　　原来，已经过了那么久了，自他离开军队和战场，到如今，战事渐歇，天下大定，已经过了——整整七年了。

　　七年，怎样一个概念呢？叶寒城曾这么问自己。

　　第一年。义军来支援，他和军中几个伤重的天策被送到了枫叶泽营地养伤。临行那天，天上飘着小雨，楚天遥并未前来送行，只是托人将一张信纸交给了他，旁边的人念给他听，上面只四个字：“等我回来。”叶寒城理解楚天遥的不忍因而选择不见，同样，楚天遥也会理解叶寒城的失落。养伤的那段时间，他每天都在关注战场上的消息，妄图从中寻找楚天遥的音讯。可谁又知道，这一别之后，他再没能与楚天遥相逢。

　　第二年秋。狼牙军趁火进攻万花谷，决明和燕辞梁去万花御敌。叶寒城听说，谷主东方宇轩下令动用万花所有机甲，与敌人决一死战。那场战役中，所有留在万花的弟子，都在机甲呼啸与敌人同归于尽，万花自此封谷。当后来赶回来的墨华好不容易寻到一条隐蔽山道重返万花时，只见到四季如春的万花谷竟然下起了漫天大雪，雪下依旧是常开不败的红鸢花，而墨华最后终于在生死树下找到了燕辞梁为决明立的墓碑。决明确实死了，燕辞梁也不知所踪。墓碑前只插着燕辞梁的画影长剑，如今，竟灵异地长出了一株决明子，枝叶缠绕着长剑，像相偎在一起的情人。

　　第三年春。莫迟和陆溟从河北战场回到了枫叶泽，带回了唐军捷报，也有楚天遥的消息。莫迟说，楚天遥受了点伤，但精神好得很，听说叶寒城在营地也很安全，才松了口气。

　　四个月后，莫迟满了十九岁，与陆溟情投意合，便在枫叶泽就地举行了一场简单的婚礼。一拜高堂，就把叶寒城和钱酒两个当成了双方家长拜了。钱酒对叶寒城说，婚礼很温馨，两旁的人撒着野花，不过成婚的两个人半身的白色绷带，还笑得露着两排牙，看就就像忘了疼，有些傻兮兮的，倒是幸福得很。叶寒城听着，自己也在微笑，心中不知道为何由衷羡慕起这一对来，羡慕得心里隐隐作痛。叶寒城无时无刻不在思念着那个人，等待着那个人，盼着那个人的音讯，求着那个人的平安。他怎样真诚地祝福别人终成眷属的时候，内心就有怎样空虚，心如刀绞。只有他自己还活着这一件事还能给他一点点的安慰——始终坚信楚天遥仍好好地活着，因为他并不知道楚天遥已经摘掉了生死蛊。

　　第四年夏。枫叶泽被叛军捣毁，大部分的人都转移到了长安流民巷。在那里，叶寒城遇见了当年在龙飞大营时他救下的小女孩。孩子约莫是还记得这个恩人，又因自己父母双亡，便跟着他要认他做爹。叶寒城欣然接受，打算从此与这孩子相依为命，也算有缘。这女孩没有名字，叶寒城给她起了一个，姓楚，单名“还”字，意为归还。

　　或许有的人，无论是多久，只要愿意等，总会等会那个归还的将军，就算是一具尸骨——但叶寒城似乎终究还是是太傻了。

　　那是在第五年。

　　战争大势倾向唐军，各地纷纷传来退敌之音，眼看胜利在望。他以为，楚天遥马上就会回到他身边，来实践那永世之约了。从小到大，他从未那么急迫焦灼地渴望过。

　　直到那年冬天的一日，一个天策来到了长安流民巷，找到了他。

　　“请问您是叶寒城公子么？小的是楚将军下属……”天策的声音很低沉，似十分谨慎。

　　“天遥……？！你有他的消息？！”

　　“是……楚将军他……”天策一时缄口难言，滞了许久，只是将什么东西交到了叶寒城手中——叶寒城双手捧着那又长又沉的东西，沿着抚摸，越发颤抖不安起来。那是楚天遥的枪，他不会错认，那乌金枪杆，枪锋纹路，还有枪上仿佛还残留着的，楚天遥的体温。

　　且，是两截断枪。

　　天策军人，枪在人在，枪断人亡。

　　他曾经看见过断枪，叶寒城很清楚的记得——九年前，萧槊那把折断的碎魂躺在平安客栈时，燕归梁的神情有多失魂落魄，甚至之后是将近疯狂。现在，换他自己，清清楚楚的体会到，这样的颤抖，这样的恐慌，这样如万箭穿心一般的悲痛。

　　接而，那士兵又交给他一张纸，道：“楚将军之前一直让我瞒着您一件事，但想来现在也没有必要再说谎了，楚将军取下了生死蛊……然后……”

　　“……小还，我看不见上面写什么，你……你帮我念念……”

　　他强撑着僵硬的表情，声音沙哑。

　　楚还接过那纸讣告，照着念道：“十一月初三，天策楚天遥，于洛州以北，为敌军乱箭穿心……而死，落入黄河……尸骨……无存……”

　　他听着，愣在那里，就像是被人定了身，脸色惨白。

　　“爹爹，爹爹，你怎么了？你脸色怎么那么难看！”

　　“呵……”叶寒城忽然笑了一声。

　　“不是让我等你回来的吗？……”他艰难地提起勇气，从胸前寻出当年楚天遥留下的字条，攥紧在手心，狠得似乎要把自己给攥出血，“骗子……！”他回想着楚天遥的模样，突然气血上涌，猛地咳出血来，眼前发黑，昏了过去。

　　后来他才知道，那日给他念信的军人骗了他，楚天遥写的不是“等我回来”，而是“莫问归期。楚天遥绝笔。”到他因这句话等了一百年之后老死，或许还能回到楚天遥身边吧，在另一个开满彼岸之花的世界。

　　再后来，是楚还给了他一点希望。楚还说，生要见人，死要见尸，既然无人送来尸首，那楚天遥说不定还活着。

　　你一定活着，一定会回来的吧，你不是爱说谎的人。就算你已经走到了奈何桥边，你也一定会找回来的吧。叶寒城就无数次对自己这样说。

　　第六年。

　　战火渐渐平息，失地洛阳被收复，风雨镇重建起来。所有人都带着这场战争留下的伤痕，一一散去。陆溟将莫迟带回了西域生活，钱酒被丐帮帮主郭岩召回了洞庭湖总舵，叶长商要继承家里铸剑的事业，同墨华回了藏剑山庄。叶长商曾问过他要不要一起回山庄，他拒绝了，到底他还是眷恋洛阳。他和楚还回了风雨镇，在原先他和楚天遥的家的地方盖了房子，旁边设了一间小茶铺。起初的那段时间很艰难，他凭着心里的一点奢望熬了过来。

　　因为他看开了，所以选择活了下来。

　　因为他没有看开，所以选择等待下去。

　　而今，已经是第七年了。

　　风云散去，天下大定，生活又重归于安静。叶寒城脸上笑容比之前多了些，茶馆的生意好了许多，而楚还也十岁了，懂事地帮着他打理，日子过得挺充实。只不过，一入了夜，他就愈发的想起楚天遥来。年初他花了大半个月的时间重铸楚天遥的断枪，炎枪重黎出炉之后，便一直被安置在架子上，每天他都亲手擦拭。每隔十日，他便去将军冢一次，祭扫那些新坟，有时候会带上楚还。楚还常常看见叶寒城站在坟前或是提起楚天遥时的微笑，尽管眼中仍旧是抹不去的伤痛。

　　战乱结束了，出征的将军，为何还不回来呢？

　　叶寒城问着自己，任由漫长的岁月，依旧平静如水地流淌着，就像这受过伤的天下。

　　时近夏末，微风隐隐的送来清秋气息。

　　傍晚时候，叶寒城牵着楚还自虎牢关外归来，慢悠悠地走在听泉私塾旁边的那条官道上。

　　“爹爹，父亲是个怎么样的人呢？”

　　楚还并不是第一次这样问他，自有天楚还偷偷跑去摸了一下炎枪重黎之后，就会缠着叶寒城给她讲。叶寒城便回答到——

　　“你父亲啊，他笑起来很好看，平时对人很温柔，打仗的时候却很严厉。他是个很厉害的天策，正直，冷静，是个保家卫国的将军……”

　　“爹爹认识父亲多久了呀？”

　　“我算算啊……”叶寒城回忆了一下，他和楚天遥相识，相许，相离，再相聚，再被战乱分开……“好像十一年了吧。你父亲若是现在还活在世上，应该有三十六岁了。”

　　“爹爹现在还想父亲吗？”

　　“想啊，或许一生都忘不了。”叶寒城由楚还在前头蹦蹦跳跳的，自己仍是徐步慢行，平心静气地答着，讲着曾经年少轻狂的两个人，如何走过生生死死，如何在一起，如何分离，又如何重聚；讲着那一枪一剑，一颗生死蛊，一纸诀别书，一枚影存戒；讲着那些寄托在上面的痴情于谎言，畏怯和勇敢。

　　那镌刻于心的影子，说要忘却，谈何容易。

　　但都已经过去了。

　　他用心头血换来的永存之影，的确在折磨他，却也因为这种温柔的□□，他开始坦然。已经习惯了孤枕的夜里，合眼入眠，尽管总会被噩梦惊醒，尽管有时醒来时枕边被温热的液体浸湿了一点点。

　　叶寒城觉得他该感谢上苍，让他失去了那么多，终究没有忍心夺走他最珍视的情感和回忆。若是真的要在那隐隐作痛的感觉中走过一百年，那这种不断思念回忆的感觉，就像是楚天遥还在他身边，虽然，隔着永远也无法跨过的一道门，名字叫生死。

　　叶寒城轻叹了一声，喃喃道：“我想起，十一年前，也约莫是这个时节。那天的一个上午，也是在这条官道上，那是我第一次看见你父亲。他在军队的最前头，驾着一匹黑色的战马……我常回想起他那时的神情，后来的这一切，都是从那个时候开始的……”

　　自初见那一刻起所发生的一切，都像是他最不愿解开的心结，像他半生的长梦。

　　最后留下的，还有那个人的影子。

　　而那个人，或许永远不会回来了。

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　　“咦，爹爹，怎么了？”楚还见到叶寒城的脚步忽然停了下来，有些疑惑，跑到叶寒城面前仰起头，发现他那双看不见什么的眼中，浓墨一样的瞳孔似乎划过了一道光，微微启唇，却没有说话，若有所见的模样。

　　“爹爹？”楚还又唤了一声。

　　“小还，你听。”

　　“听？听什么？”

　　叶寒城站在原地，话语竟有些颤抖起来：“马蹄声，朝这儿来的。”

　　楚还仍旧疑惑，闭上嘴仔细听，果真是有马蹄声，单独的一匹马，如叶寒城所说，是朝这儿来的。楚还探出头去看，只见那落日余晖与地平线交接的地方，出现了一个人影。

　　后来的一切，都是从这个时候，再次开始的。

　　“真的诶，爹爹，有人朝过来了。唔……有什么不对吗？”

　　那人影逆着金橙色的光芒，似乎是一位将军，背着一把□□，策着黑色战马——

　　叶寒城呆愣地立在那，说不出一个字来。

　　世界一下子静了，只余那越来越近的马蹄声。

　　曾无数次在梦里幻想过重逢时的情景，叶寒城的眼角染上了玫红，痴痴凝望着来者的方向，再也移不开目光。

　　“天……”

　　张口想要出声，结果却发现喉咙被一种又甜又涩的感觉哽咽，只能做出这一个口型。

　　这也会是梦吗？

　　他的视野里依旧是那片熟悉的黑暗。

　　但他仿佛可以看见——

　　仿佛可以看见，红衣将军在不远处跳下马来。

　　仿佛可以看见，朝思暮想的人，正踩着灯花似的醉人霞光，夕阳之下向他奔跑，带着世上最欢欣动人的笑颜。

　　仿佛可以看见，那人一把牵起他的手，把他按进怀里时，目中深情似要将他化开。

　　迷失在那一缕沉香中，听着他唤着自己的名字。

　　熟悉的声音在耳畔，一如当年的贪恋，当年的温柔，当年的倾心。