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　　昴依言照办了。

　　走在时钟塔的回旋阶梯，昴和埃斯利相对两无言，走到第五层楼时，埃斯利停了下来。

　　“这边是你的房间了，昴。”

　　“你的呢？”

　　“很近哟！再上一层楼便是了。”

　　“嗯。”昴点了点头，“你可以找我帮忙。”

　　埃斯利轻笑，他点了点头，表示自己知道了。

　　“埃斯利。”昴瞧着他貌似欢快的背影，开口喊了他一句。

　　“昴，你知道吗？”埃斯利站住了。他并未回头，只是很轻缓的说道，“这五十年来，我日日夜夜都在思索着一个问题，而如今见到你，我才终于顿悟到了其中的答案。”

　　不等昴问话，他继续道：“你好奇吗？兴许不会吧，因为你总是对一切表现得很冷漠很冷漠。不过没关系，是的，没关系。”

　　“呐，昴，我们来做个约定吧。”雌雄莫辨的海妖遗族王子转过头来，诚恳的看着神色平静的同窗好友、年轻的暴君，他言辞间跳跃性极大，让人感觉不伦不类，“如果你猜得到我五十年来的困扰，并且也洞察出我理解的答案，那么……就让我成为你登上王座的垫脚石吧。”

　　白发红眸的少年暴君听着他的海妖同伴状似投名状的一番话语，以及飞快离去的背影，抬手捂住了自己的嘴巴，顺带着也遮掩住了那抹弯曲的弧度。

　　“哈，你的心思很难猜吗？这其实没有什么技术含量的啊，埃斯利。”昴自言自语道，“五十年前你向我问过这个问题，而我也给过你确切的答案，只是这么多年来你都在钻牛角尖罢了。”

　　【魔界，屋维】

　　坎提拉·西恩今日有些烦忧。

　　这已经不是第一次了，他深爱的妻子贝贝莉特与他最信任的谋官莱恩·黎发生冲突。

　　这事情的缘由其实很简单，不过是对北端的铁三角的安抚罢了。

　　他的妻子主张不安抚不理睬，理由简单而充分：又不是我们军队搞垮他们的，哪儿用得着我们劳心劳力去安抚？

　　然而他的谋官却并不这样认为，他表示，北端铁三角现如今遭受了如此大的打击，魔王再不去安慰安慰，很有可能生出异心，影响统治。

　　坎提拉·西恩其实是赞同贝贝莉特的观点的。他看那劳什子铁三角不爽很久了，光明正大在北端盘踞形成一股庞大的势力，实在是很威胁他自己的地位啊，并！且！当初他上任的时候，整个魔界就只有铁三角没有来参加加冕典礼，私心里，现任魔王陛下还是觉得铁三角是绝对会反的，区别只是时间的早晚而已。

　　“陛下，您的抉择是……？”莱恩·黎直直盯向坎提拉·西恩，想要听听他的想法。

　　“这个嘛……安抚，是必定要的。”坎提拉沉吟了一会，道，“只是我公事繁忙，不可亲临前去。这样吧，你安排一下，派个人携带我们的慰问品出使死寂树海吧。”

　　“……”莱恩·黎顿了下，他已经敏锐察觉出坎提拉的倾向，对于他的选择，不得不说，他是极为失望的，陛下眼光还是稍显短浅了啊，但他什么也没说，只是默默的退下了。

　　坎提拉·西恩并未察觉出他的谋官的异样，他一把揽过贝贝莉特，让她坐在自己的腿上，与她一同批改公文。

　　贝贝莉特温柔而妩媚的笑着，眼眸深处似乎闪过一道意味不明的光亮。

 

　　☆、第十四盏灯

 

　　为了顺利攻下星北盆地，在歇息了五天，将境界提升到二阶中等瑕疵后，昴决定亲自去实地考察一番。

　　如果可能的话，昴是一点儿也不想外出离开骨堡的。他现在实力这么弱，身体又很虚，再没有比骨堡更安全的地方来给他提供修炼的时间了。

　　本来嘛，战前收集情报这种东西，一般都只用遣派一小队敏捷高，智力高的斥候去就可以的了，况且几乎整个魔界的人都知道，星北狐妖这个种族的人全部都只擅长群殴和群体攻击技能，斥候的任务就更加简单了——只需要调查下他们惯用的法术名称及效果就行了，轻松到极点。

　　但是。

　　由于目前的情势紧张，可用的强大兵力不多，并且多是些受过重伤仍挣扎在生死间的奄奄一息，那些受轻伤的，倒是能自由活动，但实力确是不够看的，只有敏捷是点满级，其他的都徘徊在中庸与废材之间。

　　斥候，亦称做情报人员，除却要懂得逃跑离退战场外，还要有最基本的情报分析能力，整理能力，逻辑推理能力，胆大心细的性格当然也必不可少，否则的话，他们就是最先领便当的炮灰。

　　昴前几天特地去看了下这些将士，特意说了几个问题去考察考察他们的性格好特性，结果却让他大失所望。

　　这一群的，全都是四肢发达头脑简单的家伙，智商在正常线以上的没几个。

　　昴都不想评价什么了，他把那三四个有点小聪明的家伙都弄了出来，分编到临时组建出来的情报部上，开始教导他们怎么做个合格的情报人员。

　　七天后就是正式去星北盆地考察的日子了，时间有点紧迫，昴也不认为他们能在这么短的时间内出师，因此这第一次，注定是要他亲自出马的了。

　　【魔界，骨堡，议事大厅】

　　「反坎提拉·西恩统治的组建」每三天就要召开一次会议，汇报下在各自领域中遇到的事情与问题。这是形式上所必须要搞的，也就是说，这三天即使你并没有遇到什么特殊的事情，所决策的事项实施时没有受到任何助力，也没有要汇报的，都必须来参加——就算呆坐着都没关系，你人必须要在。

　　被任命于军师一职，昴在今次的例会上提出了自己的方案。

　　“四天之后去星北盆地视察？”里斯认真看了一遍版写在白纸上的计划方案，顿了顿，道，“去获取情报，这一点我并无异议，情报是打仗的第一要素，这个道理谁都是明了的，只是时间是否有点过于赶了呢？”

　　纳茨附和：“我听部下传言说，几日前你曾亲自去士兵部考察了一番，牵走了几个小子，相比他们就是你组建的情报部的一员了，只是就几日的时间，你便可训练得他们完全成熟起来，可出任务了吗？”

　　“我非无所不能。”昴答道，“他们仍欠缺了火候，只是时间等不及他们了。这次我与他们一同前去交涉兼探查，顺便给他们积累积累经验，下次便轮到他们独立前去了。”

　　他的语气十分平淡，然而却是不容置疑的坚定。

　　埃斯利沉默了下，他了解昴，这位白发的少年暴君理性大过感性，因而不轻易下决定，一旦下了决定，任何人都改变不了他的想法。

　　涌上口的不赞同的话语，吐出来却改变了摸样：“昴，你的实力恢复了吗？”

　　“……进展还可以。”昴估摸了一下，“按照目前的速度，六个月内我将重新回到三阶中等澄清阶段。”预计在一年里，我将能顺利突破到三阶上等纯色——这还得多亏了我亲爱的父亲大人的帮助呢，帮我把基础打得牢固而扎实。

　　后面一句话昴并没有说出口，他半垂下眼眸，填满鲜红色素的孔瞳盯着大水晶球上的画面，不引人注目的撇了撇嘴。

　　半途加入不知底细的人，若还要加上实力强劲（在这个情况下三阶上等纯色确实是强大的表现）这一条件，滋生出来的不必要的怀疑将会影响到大局的走向。

　　身为军师，要属于后勤一分子的参谋，实际上并不需要如同在沙场上冲锋陷阵的将军们等同的强大武力。他们是孱弱的，却是要用智慧武装自己。

　　隐瞒实力对昴而言，不是困难。

　　意料之内的，听到昴的回答，除了埃斯利，其余三人在某种程度上都舒了一口气，他们的脸色也和蔼起来了，虽然变化不明显。

　　态度的更改所造成的影响起效快，很直接。

　　哈尼的头上飘出一个透明框框的文字泡，用混了红色的黑墨水书写道：“若是你能完美完成，那边去做吧。我们毕竟不是专业的人员，擅自指手画脚不合乎礼仪，只是我们希望，你能带给我们一场完美的胜利。”

　　“毋庸置疑。”

　　只是让昴没想到的是，他的勘察计划尚未来得及实施，被勘察的那个种族倒是亲自送上门来了，还携带了一份丰厚的、富饶的大礼——星北盆地的统治权。

　　一共由四名成年的星北妖狐组成的访问使团，在昨日抵达死寂树海，在莱蒙德蒙的帮助下找到这里，并说出了他们的请求。

　　“星北妖狐愿献上星北盆地的统治权，加入死寂树海铁三角行列。”——这还是零头的那只妖狐的原话。

　　负责接见的是埃斯利，海妖王子——或者说国王，拥有天生的亲和力，他五感敏锐，能轻而易举感受到他人情绪上的细微波动，一听那妖狐的话语，便感受到了里边细微的疑惑不解与抗拒，这倒是让他愣了愣：好像，星北妖狐也不是很心甘情愿来与我们联盟的啊，甚至还表现的十分反感。是什么让他们改变了主意？

　　有其他部落过来要求联盟，可是件大事，埃斯利安抚好了四位星北妖狐，给他们各自安排好了住所后，召开了第五次的例会。

　　“对于此事，大家有什么看法？”

　　“我觉得咱们可以先暂时缓一缓，看看他们有什么打算才是。”纳茨摸了摸树藤的胡子，眯眯眼笑呵呵说道，“我可从没见过这么奇葩的种族，居然是主动将自己领地的统治权奉送给其他人的。”

　　里斯言简意赅：“无事献殷勤，非女干即盗。”

　　最高掌权者哈尼歪了歪头，手捏着红白斑驳的裙子，头顶上飘出一个文字泡：“我觉得可以接受。”她没解释理由，单单就做了个决定。

　　“这怎么能同意呢？！”纳茨倒竖着眉毛，十分不赞同，“你的看法也太轻而易举了！这不能服人！”他语气缓了缓，和声说，“再说了，星北妖狐此举的意图为何我们还不清楚，我个人而言虽然也比较倾向于接受统治权，但凡事都要有依据，任何时候都按照直觉这种玄幻飘渺的东西定夺的话，未免也太草率，不负责任了点。”

　　昴沉吟了一会，手指尖一下一下有规律的敲打着座椅的扶手，许久，才抬头说道：“这样吧，我有个主意。你们将那四位来客留在骨堡里，我按照原计划出使星北盆地，这么一来，既可以弄清楚他们背后的想法，又可以起到勘察的作用。”

　　这个计划符合当前形势，于是没有人持有反对意见。

　　三天后，昴带着他的几个小喽啰，来到了星北盆地。

　　星北盆地占地面积不大，顶多也只有两三公里的样子，在盆地的平地上左右分别建筑有几十栋房子，夹在中间位于盆地凹地点的则是粮产种植区域；一些高大丰茂的果树伫立在盆地半腰的位置，葱葱郁郁，上头还结了沉甸甸的硕果。

　　除此之外，便是一片荒芜。白色的细沙铺满了整片土地，透明的防护罩上方，广袤无垠的星空，徐徐旋转的黑洞，宛如人眼一般的漩涡……一览无余。

　　或许是收到了消息，有一位身材苗条，长相可爱的少女站立在盘地入口附近，是担任充当他们导游的职务，此刻正百无聊赖的四处张望。

　　她视线扫过昴一行人，有明显的停顿，像是在分辨他们到底是谁，几秒钟后，她便踩着欢快的小碎步子迎面走来了。

　　“你～们～好～唷～”这位眼角下有五角星印记的少女背着手，开朗的说道。她的面色几乎是惨白的，浑身透露出阴冷的气息，与她表现出来的爽朗阳光灿烂一点都不搭边，头上戴了顶深紫色的帽子，帽子的款式有点像小丑帽子，两边分有尖尖角，末端顶个毛绒球，“我是吉娜～欢迎来到星北盆地～”吉娜的声音很奇怪，……若要形容的话，就跟莱蒙德蒙说话时候的腔调一模一样。

　　“多谢。”昴观察到吉娜没有狐狸尾巴，这说明她很有可能不是星北妖狐一族的，总所周知，星北妖狐化为人形，耳朵和尾巴是去不掉的兽化。由此可见，她眼角下的五角星印记也不是天生的，而是——真的纹刻上去的。