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　　好容易等到贾家的老太君走了，她终于不用战战兢兢地做人，也能让新进门的媳妇儿在自己跟前立立规矩，自己享受享受一番做老太太的福了。

　　但是棋差一招。她虽然对老大有些个不怎么亲热，可那也是她身上掉下来的肉，没有哪个做娘的不心疼自己儿子。就算这儿子从小也不是养在自己跟前，跟自个儿也不亲昵。可老太太当初给贾赦娶妻的时候，那可也和贾家的老太君打了好一场擂台呢。

　　最终还是没赢得了老太君，贾赦娶的正是贾家的老太君——他的亲祖母给他安排的岳家，张家！大家闺秀，治家有方，孝顺公婆，对下温和。真真儿的是一进门就给人瞧着是大家风范，才进门没多少日子，已经博得了上下一众的交口称赞。

　　就连当初的贾政，那对大嫂也是赞不绝口的。

　　别说，贾母先时对这个媳妇儿也是满意的。这媳妇儿是贾家的老太君——贾赦的亲祖母亲自一家家地挑出来的这么一个合适的人选。性格样貌品行那都是个顶个儿的好。可有一点呀，贾家老太君在贾赦成亲没多少日子就去了，家里忙这个忙那个的，丧葬孝期多少事儿就凑一块儿了，得谁忙呀？——还不得张氏来么！

　　可这么一来，就苦了张氏了。本来就是不怎么健壮的身子更是因带病管家，累得狠了，竟是连腹中怀了小三个月的孩子都掉了。贾母心里那个怄啊，好好儿的一个乖孙子就没了。她虽然和老大家的也未见得多亲密，可贾政眼瞧着还没到娶妻的年纪呢，这阖府上下可不就盼着贾赦这里先抱上孩子么！

　　结果，张氏劳累过度，一个孩子就这么掉了。

　　贾母心里不快活，连着对大房的脸色都不怎么好。整整一年，张氏奉茶奉水愣是没得到老太太一个眼神和嘉奖。等到贾政到了娶妻的时候，贾家的老太君早不在了，就连老国公也只在梨香院儿里头荣养着，再没人管得住贾母。

　　所以贾母挑选了再三，选了金陵王家的嫡长女。毕竟四大家族，那是祖上就绞在一块儿的根！她虽也有心让贾家和史家再近一层，可没奈何，她娘家子侄辈里头一溜三个男丁，根本没个嫡出的姑娘。庶出的姑娘倒是有呢，可她也不稀罕呀！

　　等王夫人嫁过来以后，没两年贾敏也出了门子，嫁得是当朝探花，姑苏林家，林爵爷的独子字如海的。那可是满都城里传为佳话的一门姻缘，男俊女俏，门当户对。林爵爷看中他们贾家子嗣旺盛，她也看重林爵爷家的爵位在身，书香世家。

　　那时候，贾母还在心里嘲笑王家，好好儿的一个嫡次女，竟然就嫁给了金陵薛家。皇商皇商，再怎么风光无限，那也是占了一个“商”字。族中子孙三代都不能走科举之路，日后若是没了这商路，还能怎么立足！

　　果然正如贾母所料，这些个年里头，四大家族也算是经历了不少的风风雨雨。若不是因四大家族联系有亲，彼此粘连，合抱成团。说不定哪一日就被那浪头高一些的政治风浪给打趴下了。

　　贾敏嫁给林如海，她也不是没担心过。只是林家一贯子嗣单薄，她原想着敏儿若能给林家添个香火，也算是成全了林家的念想。谁想贾敏嫁过去几年有余也没能给林如海添上一儿半女的。这头几年里，太太还没生出孩子，那些个妾侍自然不能生。可等了好几年的，贾敏肚子也没什么动静，这下才有些慌了。那后院的姨娘也开始蹦跶了起来，一些个不入流的手段都对着林如海使了个遍儿。

　　可愣是没动静！

　　贾母担忧的问题被冲淡了一些。林家子嗣不丰，从来都是一脉相承的。这就怪不到贾敏身上了。可谁想都这么过来了好些年，林如海却突然抱养了一个族里的孩子养在贾敏名下。更让贾母惊讶的是，林如海和贾敏对这孩子那是真心的好。就算到后来，贾敏终于生养了黛玉和林澜，可对林泽却是一如当初的好。

　　贾母对林泽有些不待见，这孩子说到底和她是半点儿的血缘关系都没有，说白了，就是一个陌生人。她心里真心疼爱的，也就只有宝玉和黛玉而已。

　　可偏偏，就是这个不招她待见的孩子，竟然狠狠地甩了贾家的脸面。

　　贾母叹了一口气，看着坐在椅子上淡笑饮茶的少年，眉间的褶皱又深了些许。“这事儿原该同你老爷说道说道，可偏偏你家老爷抱恙在身，也不能得见。所以嘱咐你带句话回去，何况你年纪也不能算太小的，有些个事儿还是趁早打算的好。”

　　贾母的算盘打得很好，她虽然替宝玉探口风被林如海不冷不热地婉拒了，可瞧着王夫人对宝钗的态度，她却另有主意。

　　要真说起来，贾母对宝钗那是实在讨厌不起来的。

　　薛宝钗毕竟是王夫人的姨侄女，两姨姊妹哪有长相差得远的。何况元春从小就被贾母带在身边，找了宫里的教养嬷嬷来亲自教养。那是真真儿的大家气度，名门闺秀该有的，元春是都有！就这么一个被贾母寄予厚望的亲孙女，贾母是下了血本在培养呢。指望的就是元春有朝一日能给家里带来无上荣耀。

　　元春果然不负众望，在宫里慢慢地站稳了脚跟。关于大儿子贾赦抄了王夫人身边的人的私家，贾母也就睁一只眼闭一只眼，毕竟老大家的也说了话，元春在宫里日益艰难，家里的钱财不给娘娘使给谁使！所以贾母也算是念着贾赦的好，没有多说什么。

　　再来秦氏的事儿……老太太在心里淡淡地叹息一声。秦可卿是个好品性的姑娘，只是可惜了，身份那样的敏感。眼瞧着元春已经成了老圣人的贵人，倘或要人揭发出秦可卿的身份来，那可是抄家灭族的祸事！所以贾母带了话给元春，元春也十分机灵，把话悄悄地递给了皇上。这就是后来为什么秦氏死了没多久，元春却突然晋封妃位的原因了。

　　只是，又能如何呢！

　　折损了旧太子的孤女，可元春在宫里却未必见得有多舒坦。虽说是贤德妃，也总有宫里的夏太监传话出来说元春怎么得宠。举家上下闻听此话，没一个不高兴的。可贾母却很清醒地认识到，元春再怎么风光，那也是一时的。毕竟元春是老圣人的妃子，不是皇上的！

　　能让一个女人在后宫里立于有利地位的办法，除了这个女人自身的手段和资本，也得要有娘家外戚的帮衬。贾母展眼看去，宝玉年纪尚小，又不爱读书正是淘气顽皮的时候，哪里能帮着元春。大儿子虽袭了爵，近两年也颇有些大动作，可偏偏是不肯管事儿的人，况元春又不是他亲生，自然也隔了一层。二儿子说是娘娘的生父，可是自打待在工部员外郎这位子上，那可是这么多年也没挪动一下。

　　贾老太太可不愿意把自己的儿子想成一事无成的，只是在心里略微抱怨两句二儿子怀才不遇也就罢了。倒是总把这一腔的怨气发泄在大儿子身上，话说到底，那都是因着一个自小养在跟前，一个自小就不在跟前的差别罢了。亲疏有别！

　　另有薛家，皇商罢了，有什么用。纵使他家是泼天的富贵，那在金陵说着是要人敬上三分，可到了京城，那是半点儿也说不通的。京城中人，非富即贵。都是天子脚下，谁比谁差些！就说那些个在街上斗鸡走狗的纨绔子弟，其中也有家世比八公更要高些的呢！

　　再说贾母的娘家。史家自打史湘云的老子过世之后，老二袭了爵位，老三是凭着一腔武力上阵杀敌挣来的功勋。一门双侯在当年不知道羡煞了多少人家，可在贾母看来，虽然是一门双侯，可娘家的这两个侄子手里的权力却也未必见得多大。毕竟自打老圣人退位后，这史家也就不大显了。这朝中也不曾见今上提及史家如何如何，可见今上对这些老臣是没什么想要重用的心思的。

　　贾母思索良久，才觉得除过一个王家，那倒算是四大家族里的佼佼者。单看王子腾此人，就知道王家渐渐地就要成为四大家族的领头羊了。毕竟在四大家族里，唯一还被皇上放在眼里给了些实职要务的，也就王子腾此人了。先任京营节度使，后又委任了九省统制，官阶一升再升，这也是给了王夫人在府里挺直了腰杆子说话的本钱。

　　贾母不是没想过找王子腾，但是元春说到底也就只叫他一声舅舅罢了。二儿子和王家又不是来往甚密的交情，其间就算有二太太王氏从中说合，也不一定就能要王子腾肯帮衬着。而且，最让贾母忧心的是，这王子腾如今远调京城，他日纵有什么事儿，也是远水解不了近渴。

　　所以，看来看去，贾母还是把目光落在了林家的身上。

　　林家五代列侯，书香世家。林如海是林爵爷的嫡子，又高中探花，历任兰台寺大夫后又任巡盐御史，主管两淮盐课。现在虽说已经退了下来，可林如海却仍是简在帝心的人物。单瞧着他如今又是入了内阁又进了吏部也可知一二了！

　　贾母自然是想要抓住林家这棵树的，可偏偏林如海却好像预知了她的想法，几次三番地去请都推说不在或是身子抱恙。贾母无法，只得又让贾琏去请了黛玉和林泽过来。这事儿既然林如海不过来，和林泽说了也一样。

　　林泽坐在这里已经坐了好一会儿子了，他本来就是个极有耐性的人，反正这里只有贾母不自在。他安心地吃着手里的茶，看看贾母欲言又止的样子，心里别提多开心了。

　　“要我说呢，这事儿，还要你老爷亲自拿主意。”贾母看着林泽也不接话也不开口，心里不免就着急了起来。只是这话，如何也没法儿对一个孩子说出口。只好斟酌再三，又对林泽说：“你老爷身子不好，便要琏儿拿了我们府上的帖子请了太医去瞧一瞧，别耽误了身子。”

　　林泽便笑道：“多谢老太太关爱，只是老爷那里早已经有大夫瞧了，只说静养月余就好了。”说着，打量着贾母脸上越发的不好，心里却乐得很，只笑道：“都是老太太挂心了，老爷这身子虽说有些个抱恙，平日里却瞧着还好。”

　　贾母被林泽不软不硬地这么一说，心里就老大不自在起来。元春省亲的日子就快了，阖府上下不知道为着这事儿多高兴呢，可他们高兴之后才能想到，这建造省亲别墅的银子从哪里来呢！林家祖上积下的财产，贾母不是没动过这心思。只是一来，贾敏过世几年了，林如海送来的年礼也只按着贾家的回礼给的，不多不少的让王夫人都生了好几次气。再要张口也不像。再一个，林家兄妹三人住在贾家的时候，贾家未必对人家林家的三个孩子多客气，这也是贾母不好意思开口的一个原因。

　　见贾母也没什么话提，林泽便笑道：“老太太，我都在这里坐了小半日了，瞧着时辰不早了，也就不再坐了罢。”一杯茶都已经续了两杯了，这茶叶的味道都冲淡了，林泽可不想委屈着自个儿在这里看贾母支支吾吾，所以笑眯眯地站起身就要走。

　　贾母忙道：“让你琏二表哥送了你回去罢。”说着，不等林泽开口已经命人去找了贾琏来。

　　林泽看贾母似乎有话要和贾琏说的样子，眉头微微一挑，也不甚放在心上。反正贾母要说什么事儿，半天也不见提到一句的。他心里虽然有了点眉头，可是却不想说破。左右这些个事儿，都是贾母一厢情愿的说法，人家不定就愿意呢。

　　等贾琏送着林泽回去的时候，在马车上就把这话给挑开说了几句。

　　贾琏想到老太太交代的话，心里都郁闷。人家林表弟瞧着才多大呀就上赶着给人家说亲事，这种事儿不说跟林姑父商量商量，偏要他跟林泽挑明了说！贾琏心里郁闷得不行，脸上却还得带着笑。想了好久，才只笑道：“林表弟家如今可是一门两探花呢，日后说不定还要再有一个探花郎。”

　　林泽笑着看了贾琏一眼，好一个机辩的琏二爷。这话头开头不错。好话谁都爱听，林泽又不是个笨蛋，人家这么恭维他，又夸得是他们父子三人，林泽才不会谦虚呢，当下便笑着说：“承琏二表哥的吉言，我也盼着澜儿有朝一日高中呢。只可惜他年纪太小了些，否则我也得督促他读书啦。”

　　这话才说得虚伪呢！

　　贾琏心里便想到，那林澜早住在贾府的时候就已经开始读书习字的了，那不都是林家兄妹手把手地教的！更何况，后来又有贾环陪着一块儿读书写字的，更是有进益了。单瞧着如今贾环的隽秀字迹，也可以想见林澜的了。

　　林泽倒不怎么在意这些，只是听着贾琏的话，顺嘴这么一谦逊罢了。

　　贾琏挑起车帘看了一眼街景，搓了搓手，才笑道：“林表弟，你可别怪表哥冒失了。我这里有句话要问你呢！”

　　林泽便笑道：“琏二表哥有话只管说好了，咱们两个还讲究这些呢！”虽这样说着，心里却想到，该来的还是得来，他可不会傻得认为贾母会放弃她心里的那小算盘。

　　果然，贾琏踌躇了一会儿，还是低声地问：“林表弟，你瞧着薛家的姑娘怎么样呢？”