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　　“再有了，宝丫头再好，终究出身摆在那里。这话传出去，难道对二丫头几个有什么好处？”

　　“且不说四丫头是东府的嫡出，那身份地位岂容别人说嘴。就是二丫头三丫头，虽说庶出的差了些，可也是跟娘娘一样儿，从小就养在我跟前的。难不成被宝丫头压了下去，她们有体面？你可叫人怎么想娘娘呢？”

　　王夫人垂头不语。是啊，自家几个公府小姐，又是在老太君身边教养长大的，反倒不如宝钗这个皇商出身的女孩儿，说出去，那可不光是抬了宝钗的身份，更是实实在在地打了荣国府的脸！何况探春又是记在自己的名下，别人听着岂不是要想到她这个嫡母教养不善？便是宫里的元春，也再没什么面子可言了。

　　当时怎么自己就没想到这个？王夫人心里后悔极了。她当初只想着要把宝钗的名声抬上去，压住那林家的名声，却忘记了这里头还有这么一层！

　　贾母看了一眼王夫人的神色，就知道是提及元春，触动了王夫人的心。心下冷笑几声，一个商女，再好还能让你压倒我公府的小姐？虽说这话少不了有王夫人在里头推波助澜的，可这薛宝钗难道就没嘴不会说了？单凭这一点，就足以证明，那宝丫头也不是面儿上那般敦厚知礼！

　　“你的心事我都知道。”贾母想了想，这王夫人的心思若一直按着装糊涂，还不如今日索性点明了来说，便道：“虽说这孩子的婚姻大事，自古都是父母之命媒妁之言，但是我得把话摆在前头，宝玉的婚事，薛家，绝对不行。”

　　王夫人愕然抬头，满目惊疑地看着贾母。

　　宝玉的终身大事，王夫人想过种种的可能。自古以来都是父母之命，她这个亲娘还在，就算宝玉从小就跟着老太太身边过着，却也不由得老太太一个人拿主意。故而当老太太露出对林家的那丫头几分意思后，王夫人这里就时时地像是绷紧了弦一般。

　　可今儿个，却是婆媳两个头一次把宝玉的亲事放到台面儿上来说。王夫人再没想到想是，贾母竟然能说得这般直白。而且，丝毫没给她说“不”的余地！

　　宝钗有什么不好？宝钗容色出挑，性情沉稳大度，又是个知书识礼的。这几年在府里住着，与宝玉相处也好，时时还能规劝宝玉念书上进，对自己恭顺有加。

　　更何况，薛家几代皇商，家资巨富，据着王夫人看来，少说也得百万以上。最妙的是，薛家的蟠儿，从前是个不成器的，如今被一通牢狱之灾，听着哥哥嫂子的话，竟好像蟠儿隐隐有些废了的意思。王夫人想到这里，就已经心动非常了。

　　何况现如今薛家的大事小情，都是宝钗帮衬着，往后呢？一个已经干不了事儿的儿子，一个有能力的女儿，薛姨妈的心，往那边偏可还不一定呢。

　　这样的女孩儿，往哪里去找？等宝钗一嫁进来，那薛家的财富不就都进了贾家，也都进了自己的私库么！

　　贾母见她目光微闪，脸上神色虽说木然，却仍可看出几分不忿。

　　当下便冷笑道：“你只知道宝丫头是个好的，可你想过没有，往后宝玉要不要出仕？出仕以后要不要岳家的扶持？宝丫头千好万好，出身一条儿就足以低别人一头。难道往后，你要让人提起宝玉来，就先说他有个商女的嫡妻？”冷哼一声，又道：“再有你那好侄子薛蟠，可是能够对宝玉有助力的？我的话摆在这里，宝玉是我的命根子，你若是敢随随便便就跟谁定下了什么，趁早去说开了，也不要误了人家的好女孩儿，更不能害了我的宝玉。”

　　说罢，又冷冷地看向王夫人道：“我不管什么姻缘天定，宝玉的亲事我心里有数，不许你们擅自做主。你若要有什么话，只让你老爷过来一起说了。别的我不管，可宝玉从小儿就在我跟前，你们不许随便碰他。”

　　王夫人脸色憋得通红，垂在身侧的手攥的死紧，指甲已经掐入掌心，带来一阵刺痛。

　　恍恍惚惚地出了贾母的屋子，隐约听见里边贾母吩咐：“鸳鸯，等明儿个让人接了玉儿过来。她琏二嫂子如今闷在屋子里也没事儿，让她过来玩玩儿。”

　　王夫人僵硬着转头看向那扇门，鸳鸯绯红的衣角隐约可见，脆生生的答应也响在耳边。听着贾母和鸳鸯一时又说起黛玉的近况，王夫人不由地勾起了唇角。老太太啊老太太，你一心要让个福薄命硬的林丫头来配我的宝玉，也得看看娘娘答不答应！

　　在荣国府里，任何事情上，老太太无疑是最有决定权的。

　　宝玉的婚事，老太太死活看不上薛家，至于二老爷那里，也是指不上的——他本来就是个孝子，老太太说什么，他只有附和的份儿，怎么会反对？再加上薛家的商户身份，他也一贯看不上。倒是林家，虽然之前也有些不冷不淡的意思，可自从林家的姑老爷进京又封了吏部右侍郎兼任内阁学士，他就时常话里带着几分敬重的意思来。

　　老太太的话已经撂下了，贾政这里也不能指望，王夫人唯一的希望便是元春。如今元春贵为皇妃，又得蒙圣宠，难道自己亲弟弟的婚事，还做不了主么？老太太纵再大的能耐，难不成还敢和娘娘掰腕子？

　　只是，这事儿成不成的，虽说不过是元春一句话的事儿。可到底，也要先得让元春知道了薛家的好处才行。这样，才能让元春的意思更有力些。

　　隔了没几日，就到了入宫去请安的日子。这日，王夫人早早地起来了，按品大妆，就坐车往宫里去了。

　　先去皇后宫里请安，然后才能往元春所住的去。

　　踏进长春宫的大门，已经有元春身边的心腹宫女出来迎人。王夫人随着小宫女走进去，看着长春宫正殿的朱红色雕花门窗，心中忍不住一阵激动——这就是天下最金尊玉贵的地方！这是自己的女儿住的地方！一人之下，万万人之上！

　　“宜人，娘娘就在里边儿等候呢。”

　　小宫女将王夫人引到元春平日的坐卧之所，便躬身退下了。她才一走，内室里的抱琴就已经迎了出来，福了福身子，道：“宜人随奴婢来，娘娘早上起来就念叨呢。”

　　因为是见自己的母亲，元春也没有穿朝服，只捡了一件平日里穿的鹅黄色圆领通身团花常服穿着，头上挽着飞凤髻，鬓边插着五凤金钗，身姿丰润，面庞秀丽，看上去既是端庄，又显出几分妩媚。

　　她久在深宫，位分虽高，圣宠隆重，奈何自打进了这老圣人的后宫，慎太妃对她就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。那时她尚是个贵人头衔，慎太妃已经对她诸多挑剔。谁想老圣人封她为妃后，慎太妃对她的怨愤更是变本加厉。直到她省亲的时候，因着和慎太妃同日省亲，回来后虽也风光，却无奈这深宫之中大半宫人都是看慎太妃眼色行事。虽有老圣人宠着，却终究难与慎太妃抗衡。

　　当然，这些话她是绝不会对家人说的。一则，家里人好容易盼得她在宫里有了位分宠爱，她若此时说了这些，不止给家里人带来烦扰，同时也会让家里沾染上祸端。二则，这宫里到处密布着慎太妃的眼线，一个不查，说不得就会被捅到老圣人跟前。

　　元春心里很清楚，她年纪轻又有圣宠，唯一能倚仗的不过是老圣人的宠爱罢了。宫里位分高的妃嫔没有几个，元春根基尚浅，又被慎太妃记恨，在这后宫中颇受排挤。平日里在宫中谨小慎微不敢有半点行差踏错，她自然盼着能有家人来说说话，也是略略放松放松的意思。

　　哪知今天母亲一进宫，才说了没几句话，便抹起了眼泪。一边说，一边叹。元春听了，原来是与老太太在宝玉婚事上的不合。

　　元春叹了口气。从她心里来看，老太太的话就算是直白了些，却是一点没错的。不过，看着母亲眼角的细纹，她也不好多说别的话，只得温声劝道：“母亲，老太太别的话也就罢了，只是其中有一句，女儿却是认同。往后宝玉怎么着都得走仕途，断没有在内宅混一辈子的道理。”

　　见王夫人正要开口，元春忙又道：“女儿在宫里，不过是女人们之间的争风吃醋，就已经知道，若是没有人扶持，凭你再好，也断难出人头地。更何况，这前朝形势人事复杂百倍千倍呢？”说着，不免也是一叹。

　　“宝玉是您的儿子，也是我的弟弟，我从小教他读书写字，焉有不想他好的？母亲且也听我一句，别和老太太争持太过，这薛家纵有百万巨资，到底是商贾门户，终不是配得上咱们这样人家的。”

　　“难道娘娘，也是觉得那林丫头好？”王夫人嘶哑着嗓子问道。

　　元春淡淡一笑，“母亲，林家乃是世禄之家，五代列侯，林姑父又曾任巡盐御史，这家底说不得并不比薛家差呢。”

　　见王夫人神色不虞，怕她心里不快，元春只得又忙道：“就算母亲不喜欢林表妹，难道世上就只剩了一个薛表妹可选？这京中多少大家闺秀，咱们国公府第，母亲又何必非把眼睛落在薛表妹身上不可呢？”

　　王夫人一听元春这样说，眼圈登时就红了。“娘娘有所不知的。不是我非要选宝丫头，实在是我在府里的艰难娘娘不知道。不说别的，就这省亲的事情，薛家不知道帮衬了多少？再者，凤丫头虽好，到底是大房的媳妇，如今又因怀了身子不肯管家。我这里手上一时吃紧，多亏了你姨妈在其中转圜，又有宝丫头在身边帮手。娘娘不是不知道，你父亲那里有下流狐媚子镇日里的就盼着我早死……”

　　元春忙伸手止住王夫人的哭诉，道：“宜人慎言，这是在宫里呢。”

　　王夫人听了，忙拿帕子拭了拭眼角，把哭音止住，只道：“我说这些原没别的什么意思，说到底，宝丫头出身虽低了些，可难得的性情稳重心地敦厚，又和我贴心……再者，管家理事也是一把好手，如今还帮着你姨妈家照看家里的产业呢。”

　　元春精细的两道弯眉微微一挑，对这薛宝钗也起了几分兴趣，“竟真有这么好？”

　　王夫人忙接口：“万不会拿这话来哄娘娘的。前些日子娘娘省亲时也见了，宝丫头的人品相貌不是我胡说，万人里也难挑出一个来。要不是这样，我也不能存了这份心思。从他们进京起，我冷眼看了几年了，真没有不妥当的地方。他家的蟠哥儿是个不顶事的，娘娘想，将来宝丫头嫁进了咱们家，这聘礼可是极丰厚呢。俗话也说，娶妻取低，何况宝丫头这样的人品，再没有不合适的了。”

　　元春垂眸想了想，终是被王夫人说得心里动了，便道，“这事儿容我再想一想，说起来，宝玉如今还小，说亲也不着急。”

　　王夫人得了元春的一句话，心里已经痛快了不少，笑吟吟地拿出一只锦盒，“这些给娘娘留着打赏人的玩意儿，娘娘在宫里万事保重。”说着，便把手里的盒子往元春那里推了一推，又笑着拍了拍。

　　元春眸中眼色微闪，只笑着把盒子略打开瞧了一眼，就笑道：“到底是咱们家的丫头手巧，这络子和荷包都做得这样好。纵在宫里赏人也颇拿得出手，还是宜人想得周到。”说罢，就把那盒子交给了抱琴，使了个眼色道：“好生收着，别叫人胡乱拿了。”

　　王夫人见抱琴恭谨温顺的样子，眼中目光微闪，又见元春只盯着抱琴的背影，嘴唇动了动，终究也没说什么。

　　母女俩说了一会子话，也就到了该出宫的时候。王夫人因觉得有元春那一句“容她再想想”的话，多少放下了心事，笑容满面地走了。元春呢，因为母亲又送了银钱和那秘药进来，自然也舒心的很。只不过一想到母亲对薛家表妹的看重，又想到老太太上回进宫时隐隐提起的林表妹……她细细的眉毛又皱了起来，这事情，怕是难办呢！

　　没几日，贾府便又听到旨意。原来是贾元春因在宫中自编大观园题咏之后，忽想起那大观园中景致，自己幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不敢使人进去骚扰，岂不寥落。况家中现有几个能诗会赋的姊妹，何不命他们进去居住，也不使佳人落魄，花柳无颜。

　　却又想到宝玉自幼在姊妹丛中长大，不比别的兄弟，若不命他进去，只怕他冷清了，一时不大畅快，未免贾母、王夫人愁虑，须得也命他进园居住方妙。

　　想毕，遂命太监夏守忠到荣国府来下一道谕，命宝钗等只管在园中居住，不可禁约封锢，命宝玉仍随进去读书。

　　不说宝玉听见这话，喜不自胜，就是贾政听了也连连点头称是。王夫人听见这话时，心里便又更放心一些。忙就过来对薛姨妈道：“娘娘的意思是叫宝丫头也进去大观园里住着才好呢，我的儿，如今你却喜欢哪一处呢？”