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    见林泽饶有兴趣地瞅着自己，水溶接着说：“你不是不知道，那贾家的三姑娘说白了也就是个姨娘生的，纵然从小养在贾家二太太身边，又有什么呢？到底是没有真正记在正房太太名下的，庶出的地位可算不得有多高。倒是薛家那呆子，虽说人是浑了些，可好歹也是个正经嫡出的。以商贾的身份是低了些，只是依着太上皇和皇上的意思瞧着，皇商娶妻么，这面子也是做足了的。却不想那贾家倒是攀惹是非的主儿，贾宝玉也忒可气了些！”

    “我只听说，那贾宝玉非闹着要进宫一趟，因贾老太君不允，在家又犯了一回痴，是也不是？”

    听林泽这么说，水溶反倒有几分吃惊，因道：“这事儿也是之前的旧篇儿了，你那时正在别院里头待着呢。现下听你这么一说，可见这风声也是传播出去，那贾家当真是名声都败了。”

    林泽随意挥了挥手说：“贾家的凤凰蛋何时在意名声过，他惯常只把那些如花似玉的姑娘当宝贝似的哄着惯着，惟恐落了坏人之手。何况于他而言，贾家的三姑娘也是个出挑的玫瑰花儿了，如今反倒要栽在泥沼中，他如何肯依呢。”

    “纵不依又如何？”水溶眉头一挑，冷笑着说：“贾妃倒是心疼着胞弟，脑子一热便去要太上皇赐婚呢。也不想想，这薛家既有这样的胆子要去娶贾家的姑娘，自然是诸事都打点好的。就算没有在太上皇那里过明路，可冲着之前甄家三小姐……现在该说是庆王侧妃了，就冲着庆王侧妃甄氏，也觉不会轻轻放下的。”

    “这倒是太上皇的作风。”林泽低声地笑了笑，这局面是他一手促成的，太上皇的反应也在他意料之中。且不说那贾元春最是疼惜贾宝玉的，只王夫人这扶不上墙的烂泥，见着宝贝儿子犯了痴病，心中哪里搁得下，少不得一日要往元春那里跑上四五趟不止，这还是往少处说的。

    可太上皇最是厌恶有人挑战皇家天威，即使是这些他一力提拔重用的老臣也不行！

    贾元春在太上皇跟前妄想吹几句枕头风，那也得瞧瞧太上皇如今是向着谁说话。后宫之中可不止她贾元春一个妙龄女子，只说承乾宫的那位薛家娘娘就不是省油的灯。如今薛家和贾家互为水火，却又互相扶持。这微妙的平衡，贾母心中比谁都要清楚，轻易是打破不得的。

    林泽眸色微闪，他们不想也不愿打破的这层微妙的合作关系，他可乐意得很去推波助澜一把。

    “听说，贾家的三姑娘也曾许过亲的，是不是？”

    

    第136章 无题

    

    在这个年代，一丝半点儿的风言风语都会给姑娘家带来灭顶之灾。林泽此言一出，不啻于给了贾家当头一棒。是以，水溶听后好一会儿才讷讷道：“莫不是真的？”

    “自然不会有假。”林泽唇角一翘，露出一抹狡黠的笑意。

    “你该不会想将此事宣扬出去罢？”水溶瞪大了一双凤眼，语气中满是不赞同。

    “咱们这么多年的交情，难不成你还不知道我吗？”见水溶面上一哂，像是松了一口气的样子，却蓦地笑了起来，“宣扬出去倒不至于，满城风雨不是我想见的。倒是这事儿既有其事，就该告知新郎官一声，不是么？”

    林泽和水溶双目对视，一双清亮的眼中满是坚持。

    好半晌，水溶才败下阵来，只叹息了一声说：“也罢了，说不得也该我走这一趟。”说着，眼见着林泽笑容清浅，只撇了撇嘴道：“合该我是个没事情要忙的人，堂堂一个王爷只替你做小厮去呢。”

    此话既已应下，自然便成了了局。

    林泽便笑了笑，并不言语了。二人又坐着吃了会儿子茶，叙了几句话，看天将黑，水溶忙叫了下人套了马车，亲自送了林泽回去。

    却说这日风朗气清，薛蟠起了个早，在薛姨妈的敦促下吃了两口早饭，便上了几分兴头。一力要去铺子里逛逛。薛姨妈见他容光焕发，又听他说：“妈妈，我自是薛家的当家，很该时时往铺子里看看。倘或有个爱懒的，我见了也好打发了他家去。”

    薛姨妈果然笑道：“竟是个一心为家的，从前竟没有过今日这样的兴致呢。”

    “瞧妈妈这话说的。我不过这样一说，平日隔三差五的也常去呢。以前也不见妈妈说这些话来，今日倒是怎么回事？”

    “我有什么事，左不过为着咱们家就要添人了，心中高兴的缘故罢了。”说着，不免笑着拍了拍自己的胸口，只满怀欣慰道：“我们蟠儿也是要成家的人了，想来宝钗在宫中也甚开心的。”

    薛蟠闻言，脸上便飞上一抹红霞，忙嗫嚅了两句便大步跑出去了。

    只剩薛姨妈含笑在屋内，见薛蟠走远的身影，抿唇一笑，心道：“好啦，我们蟠儿如今也知羞恼了。贾家的三姑娘是个有见识的，我瞧着甚好。如今为蟠儿娶回家来，正是美事一桩。”

    薛蟠正从老古董铺子里出来，就有小厮飞跑过来，耳语片刻，便见薛蟠脸上一沉，大步流星地便去了快意楼。

    才一进了快意楼，只闻人声鼎沸，放眼看去，竟是座无虚席。

    薛蟠虎目一凝，只略微一顿，便往二楼雅间去了。

    隔着门扉，只听堂外人声嘈杂，却也隐隐能将几个醉汉的话听得分明。

    只听其中一个醉汉高声说：“我原说呢，这宫里的娘娘们自是有派头的，他荣国公府上的小姐也是命好得很。听说，再过不久就要嫁人了，可是一门好亲事。”

    另一个醉汉“嗤——”地笑了一声，“公侯小姐下嫁商贾之家，可见如今国公府也是大不如从前的了。”

    “咦？这是什么话，我竟没听见这缘故。”先前说话的醉汉满是疑惑，又确认了一次，方才嘟哝说：“呸，是哪个东西赤口白牙地胡沁，我只记着先时贾家早和梅翰林家通过气声儿，两家皆是过了明路的。怎么如今斜刺里又杀出个薛家来，这荣公府上的小姐莫不是生得国色天香，人人争着求娶罢！”

    薛蟠坐在雅间内，一双手早捏得死紧。

    好一个贾家，好一个贾探春。好女儿百家求，这原不是贾家的错儿处。只是，贾家既先与梅家过了明路，如今还作出一个姿态来，端的是要他们薛家低了一等。薛蟠只觉得胸口怒意昂然，再一细听这梅家，竟还是梅翰林府上，更是怒不可遏。

    “啪——”一挥手砸了桌上一只粉彩小盖盅，薛蟠咬牙切齿地低吼道：“好个看着碗里想着锅里的梅家，我薛家纵是没落了，却也是有骨气的。他梅家既做出这等没脸没皮下三滥的事情来，莫怪我薛蟠不讲情面。”

    说罢，便又风风火火地携了小厮出了快意楼。

    只是等他走后，那原高谈阔论的两个醉汉却对视一眼，互相从对方眼中看到清明的笑意，哪有半点醉容？掂了掂手中的银两，那俩人也十分知情识趣，只略吃了两口酒，互相便各自作别家去了。

    只是薛蟠这头怒火正炙，才一回家，便找上了薛蝌，劈头盖脸地便把薛蝌好一顿训斥。

    “想我堂堂薛家也是皇商出身，你纵是旁支，如今来投奔我，我也从未有过半点轻视的。只是如今我有一句话，你也别不爱听。你带了妹子来京城，原是想着秉承你父亲之托，让你妹子嫁进梅家。可依我瞧着，如今却是不能了！”说着，急喘了一口粗气，才皱眉气道：“那梅家虽有翰林的名声，内里却是酒囊饭袋一般的人物。他们眼界可高着，我这里提醒了你一句，你听进去也就罢了，倘或你听不进去，一力要腆着脸去上他家的门楣，我丑话可要说在前头，到时候被羞辱了，万万别找回我家里来。”

    薛蝌被他这番话说得一头雾水，可越到后面，越是觉得心凉。他只想到，这薛蟠从前虽是个斗鸡走狗之辈，可近几年却越发长进了，况他在京城有许多年头，这满京城里官宦子弟的事儿不知凡几，既他都如此说，必是有什么风声了。

    想到这里，薛蝌也顾不上其他，只抖着声音问：“大哥哥，可是出了什么事情不成？那梅家、梅家……是要悔婚么？”话已至此，尾音却是带了几分轻颤。薛蝌家道中落，父母俱已不在了，从小他最看重的莫不是小妹宝琴，今想到那梅家或会有悔婚一说，登时心如死灰。

    薛蟠见他面色惨白，也不忍藏话，只是他迎娶探春之事已是人尽皆知，若在这当口传出什么来，于自己脸上也无甚光彩，便只含糊其词道：“我只听说，那梅翰林之子是个不成器的，沾花惹草，又与别家的小姐姑娘拉扯不清。梅翰林也是个糊涂的，混似不知道咱们家似的，竟还与别家定了亲过了明路，你道可气不可气！”

    薛蝌却不明就里，听见这话心里又气又苦，一则想到那梅翰林竟是如此不守礼法之人，自己兄妹二人苦苦上京，也是为了当年老父尚在时的一句承诺。否则，凭宝琴那样的姿容才学，那一家嫁不得了，偏巴巴儿地上他家去？二则，却也顾念到宝琴的名声，听见薛蟠一语点到那梅翰林家竟还与别家定了亲事，心中郁气沉结，只想到宝琴命苦，这样好的年纪，倘或背上被男方悔婚一事，岂不是毁了她一辈子？！

    薛蝌从来是个勤恳的老实人，今日听薛蟠这一席话，更是措手不及，思来想去，一个男儿家，竟是双目含泪，只看着薛蟠恳求道：“大哥哥，我求你一事。宝琴年纪尚小，若当真要被退亲，只怕……只怕日后，也难了！”说到最后，已是语音哽咽不能继续。

    薛蟠想到宝琴，容貌美艳轻灵，又有满腹诗书才华，素日里在薛姨妈跟前服侍也是勤谨小心，又惯讨得人欢心的。比起自己的胞妹宝钗来，却也是丝毫不差。若不是机遇不巧，只怕宝琴尚比宝钗还要能干几分。

    想到这里，薛蟠不免也动了几分恻隐之心。间或想到那梅翰林家欺人太甚，这样的事儿，岂止是打了薛蝌兄妹的脸面，更是连薛家的脸面都打了。薛蟠虎目一凝，沉声道：“此事我另有主张，你只看顾好你妹子，旁的事，等我成亲后再议。”说着，见薛蝌仍是满面颓色，不由得厉声喝道：“你如今只管好生读你的书，等开了春闱，到时占了名次，难道还怕不能一解今日之恨不成？再有，你身为男子，倘或不思上进，那你妹子才真是没有活路了！”

    薛蝌闻声一颤，像是第一次见着薛蟠一般，二人对视半晌，才应道：“大哥哥这话教训的极是，我定好生读书，将来挣回功名，好叫咱们一家都风风光光的。”

    薛家这里不过是按捺不发，薛蟠一心等着探春过门后好生对付贾、梅两家。却不知道，另一头早有贾环也听闻了此事，心头火急火燎，忙去找探春说明情况。

    探春向来极不待见贾环，只觉得自己托生在赵姨娘的肚子里乃是一生不幸。再兼有她从小便养在老太太跟前，大了些后，又有王夫人肯给她脸面，自以为得意十分。可每每看见赵姨娘和贾环母子二人，便心中不快，只觉得丢人罢了。

    此时见贾环满头大汗地来找自己，探春倒没有半点感动的神色，只厉声呵斥了一番身旁的侍书，“你是怎么当的差，怎么守的门！爷们儿不知道，难道你也没记性不成？我如今也大了，环哥儿也大了，岂有不避嫌的道理！这青天白日的，叫人看见也罢了。倘或是三更半夜，难道不怕人在背后嚼舌头根子不成？！”

    侍书被探春厉声教训了一番，一句话不敢支吾，只垂头唯唯应诺。贾环却是满眼惊痛，只觉得眼前这女子，虽然容色极艳，可那字字句句却恍如利刃割在自己心上。他原是好心好意来提醒她多提防着些，谁想才一进门便被自己的亲姐姐这样一番指桑骂槐。

    贾环心中一冷，几乎想掉头就走，可才走到门口，终究不忍。只在心中叹息一声，回过头来对探春说：“三姐姐，我今日来是要告诉你，当日二太太为你和梅公子牵线的事儿，如今已经有人传了出去，只怕薛家得了消息，三姐姐你往后的日子——”一语未尽，却听探春神色俱厉，抬手就砸了一只徽州湖笔。