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　　詹姆斯巴恩斯终究还是被空洞吞掉了。

　　因为我在火车上的任务失败了。

　　我握紧了拳头，低下头不去看佩姬的眼神。

　　「先是你，然后是巴恩斯，接着是史提夫。你们都离开了。我想说：『好吧，至少所有的秘密都被埋藏在时间里了。』偏偏你又……你又这样出现了。看起来好像直接跳跃了半个世纪的时空。」

　　一只苍老消瘦的手突然出现在我低垂的视线中，轻轻的包覆在我紧握的拳头上，安抚的拍打着。

　　「我想要相信你，想要帮助你，恩佐。我真的想。但是……」

　　佩姬叹了一口气，在我听起来就像是当年老爸每次在我犯错的时候，会一边揉着太阳穴一边摇头的那种叹息声。

　　我想我是明白的。

　　如果换作是我，一个浑身谜团的家伙突然跑来，那怕他从来没有表现出恶意，我想我也是可以把他当成朋友的。但是绝对不是那种可以把背后交付出去，全心信赖的那种朋友。

　　这也是为什么巴基还有史提夫对我来说是特别的，他们接受了一个有隐瞒有秘密的朋友，不但如此，我和巴基还在战场上一起并肩过这么多次，没有一次我从他身上感受到一丝怀疑。

　　反而是我一直在瞒着所有人，说服自己我只是想要做大事，想要成为英雄。所以这些隐瞒都是善意的谎言──甚至我根本没有撒谎，我只是没有说明而已。

　　其实我只是不想要守着那个单调的农庄，守着莫名其妙的预言：什么刺客、圣殿骑士、先行者之类的鬼东西而已。然后我把这个理由用漂亮的包装盖起来，得意洋洋的展示给所有人看。

　　说穿了我只是在洗脑我自己而已。

　　结果每一个在乎我的人，我在乎的人都受了伤。

　　「不能继续这样下去了。」这个念头在脑袋里一次比一次清晰。

　　我得做些什么，真正正确的事情，来帮助那些我还来的及挽救的──比如巴基。

　　而我的机会就在眼前，佩姬卡特，神盾局的创始人之一，她的话绝对有份量，并且更重要的是她愿意相信我，只要我也付出同样的信任将我的秘密在她面前展开。

　　「佩姬。」我深吸一口气抬起头来，直视佩姬苍老但是并不混浊的双眼。

　　「我在，恩佐。」她微笑着点头，眼里有些闪闪发亮的东西。

　　「有些事情……我得告诉妳。我希望这不会太晚……」

　　「不，不会的。」她摇摇头，口气温和并带着鼓励，「什么时候都不会太晚的。」

　　「谢谢妳，佩姬。首先我必须要告诉妳一件很重要的事情，除了我以外，巴基──巴恩斯中士，他也没有死。九头蛇抓住了他，并且把他洗脑控制，让他……佩姬？佩姬妳怎么了佩姬？」

　　卡特特工的眼睛随着我的话越睁越大，然后突然紧紧的揪住了心口两眼一翻白往后倒去。

　　「艹！」

　　我紧张的手脚都不知道要放哪里才好，当然这种时候我也不需要多想了，因为随后闯进屋里的十几把枪一起对准我，勒令我远离卡特特工，我的双手也只能抱在脑后了。

　　……天见可怜的我只是终于想要坦白了啊！

　　也许内容对老人家来说真的太刺激了……一点点？

 

　　转职第五十步 (蟲)

 

　　听说，从今天开始我就是公务员了。

　　就是那种国家管吃管住，将来还有退休金可以领，每天喝茶逛公园遛狗……遛老鼠，就可以有饭吃有房子住，总之国家没有倒日子就爽到老的职业。

　　感觉有点开心怎么办。

　　这下我觉得就连那颗黑色的独眼卤蛋看起来都顺眼了不少。毕竟在我不小心让佩姬血压飙高昏过去之后，我都已经做好心理准备要一辈子关小黑屋，可能唯一的逃离方法就是花十年用汤匙挖出地道。

　　没想到竟然还有这种天上掉下来的好差事！

　　「你可以别这样看我吗，米尔斯特工。」

　　卤蛋……喔不，现在是亲爱的（管薪水的）局长大人，一边擦着额头的汗水一边把一个印着老鹰图腾的公文袋从桌面上滑到我面前来。

　　「这是神盾局特工的守则、你的宿舍钥匙，还有手机。」

　　在局长说话的时候我一边倒出袋子里除了那本守则以外的东西：一把钥匙还有一个巴掌大的小装置，我在斯塔克家窝着的时候有看过很多卖这个东西的广告，但是真正拿到手上才发现这玩意儿挺有趣的。

　　「你有两天的时间打包收拾东西，然后给我学会怎么接电话。」局长指了指门口，叫我滚蛋的意思非常明显，「我希望正式指派任务给你的时候你可以迅速并且有效率的反应。」

　　「没问题！」

　　我退出局长的办公室，准备去好好研究下我的新家还有这些新科技的小玩具。

　　或许我得去问问雪伦，佩姬的电话号码是多少，等我学会用手机之后肯定要第一个打电话给她致谢。

　　谢谢她直接把神盾局的资源开放给我使用──直接空降成正式特工（总觉得权限等级还不是很低的样子）等于是我有了利用神盾局的大量情报资源尽情调查的机会，不管九头蛇有多么会躲藏，我相信以佩姬还有霍华德的能力，他们两人合力创建的机构肯定有办法把这群狡猾的小爬虫从阴沟里捞出来！

　　──前提是我真的有时间可以坐下来好好查！

　　「第一次出任务？脸色很差啊。」

　　坐在我旁边的特工一边在座位上调整姿势，一边朝我搭话。说话的同时还用手指比了比自己的眼圈，暗示着我的黑眼圈非常明显。

　　我猜他大概是以为我因为第一次任务紧张的半夜睡不着之类的。

　　「不是。」

　　摇摇头，我努力的把脑子里的昏沉甩掉。

　　「喔。」

　　他点点头，当我以为他没有继续在这个话题上纠结的意思，打算在飞行的过程中小眯一下养足精神，他又开口了：

　　「那肯定是连续任务了。我猜猜，72小时？」

　　「接近了，时数再翻一倍就是正确答案。」

　　「老天啊！」

　　他露出了一脸肉痛的表情，上下打量了我一番，然后缓慢的点点头。

　　「你肯定是哪里得罪弗瑞了，上一次我连续任务超过100个小时，是因为要保护的对象不小心被流弹打中了，弗瑞同意了他一堆乱七八糟的条件才让他答应为神盾提供协助。你是干了什么？」

　　「我啊……」

　　我把头靠在机舱壁上，不是很确定自己该怎么回答这个问题。

　　「干掉据说是线人的家伙，还有据说是要营救的对象，好像还弄坏了要回收的东西……这样算是有得罪他吗？」

　　「我还没问你叫什么？」

　　跟我搭讪的特工睁大了眼睛，一边点头一边发问。

　　「噢，抱歉。我叫恩佐。你呢？」

　　「沃德。很高兴认识你。」

　　我觉得这段机上对话应该算是结束在一种堪称愉快的气氛中，直到我无意中发现新朋友沃德先生鬼鬼祟祟的蹲在角落讲电话：

　　「是恩佐──恩──佐──对对对，有这个人？」

　　「太好了，我欠你一次，太好了！我再也不要跟他在一起进行任何行动，真特么的恐怖。」

　　「什么？没事没事，我好的很，好的先这样，好的，回见。」

　　新时代就是有这点不好，人与人之间的信赖呢！

　　虽然我这次还是摔死了据说是任务小助手的当地官员但是那真的不是我的错啊！

　　习惯性在行动前开起鹰眼视觉观察情况，结果就看到一个红咚咚的的敌意身影在我方群体中，身体比脑袋运转的还快就抓起来摔了这真的不是我有神经病好不好！

　　退一万步来说我这一摔说不定就让所有特工延寿十年啊懂不懂？

　　上次那个回收武器的任务也不是我的错，是敌方的员工把酸黄瓜酱汁滴到那个什么V盘还是U盘上，结果被小黄瓜先吃了，后来我不是也把它紧急抓去兽医院催吐把盘给吐出来了吗？

　　都已经写了检讨以后行动时一律让小黄瓜在佩姬家待机了还有什么好抱怨的！

　　国家机器真是冷酷无情！员工餐厅的鸡翅只有一点都不辣的墨西哥烤翅，而且还不提供辣酱！

　　等我查到了巴基在哪，肯定当天就离职，一秒都不多呆！

　　我在回宿舍的路上做出了这个重大的决定，特别是看着下班时间，街上的人一个个跟着同事、家人还有朋友同行，而我身边一个人都没有，仅有的几个老朋友不是已经走向人生的结尾，就是还在变态反人类组织的手中被玩弄。

　　家人？

　　别提了。我简直不敢去想这件事。

　　即使我可以在卤蛋睁一只眼闭一只眼的情况下动用神盾局的资源去查关于「农庄」的情况，我还是不敢真这样实行。

　　我不敢想象如果调查出来的结果，我所认识的那些人一个个都不在了，我在某个层面上真正成为「孤家寡人」会是一种什么样的心情。我一直想要逃离那个对我来说无比压抑又阴沉的地方，结果绕了一大圈，我发现其实在内心深处我还是把那里当成「家」的。

　　至少现在我不希望记忆里那个「家」的形象被现实取代。

　　习惯性的走进一间酒吧，这是我在开拓居家生活圈的过程中无意发现的。店面很小，但是比起那些音乐震天响还有各种炫光闪花人眼的酒吧，这间店已经称得上安静舒适了。

　　而且酒保的那个小伙子我还挺喜欢的，该怎么说呢，看起来就有种亲切的感觉。

　　大概是因为他也是南达科他出身，而且年纪轻轻16岁就翘家一个人来大城市发展的故事让我找到了一种他乡遇故知的感觉。同时很明显的他也觉得我很有亲和力，听他说家以前有个舅公就跟我叫同一个名字，只不过年轻的时候就死了，真是可惜。

　　「嗨，恩佐！老样子？」

　　酒保小哥在柜台后面擦着杯子，一看到我进来就扬起笑脸和我打招呼，当我走到吧台钱的时候，他已经把我喝惯了的饮料放到老位子上，自己则是低下头重新投入吧台的工作中。

　　「谢啦。」

　　吧里播放着爵士乐，客人只有稀稀落落的几个，都不是熟面孔。我喝了几口放下酒杯，拿出手机开始随意浏览新闻画面。

　　「跨国企业阿布斯泰戈集团旗下，游戏与生活娱乐部门发表新世代的游戏体验。」

　　新闻照片里，一群穿着印有「Abstergo」字样T恤的年轻人一起带着一种造型奇怪的眼镜，对着镜头比出剪刀手势或者拇指。我对游戏没有兴趣，但是那家公司的标示却让我移不开目光。

　　那个图案，那个三角形──我曾经在人造伊甸碎片上看过。

　　「你也喜欢游戏啊？」

　　酒保小哥不知道什么时候凑到我面前来，正好看到我手机里面的新闻画面。

　　「听说之后要释出的是虚拟实境的体验游戏，好像可以让人真的像是穿越时空进入那个场景。据说还可以客制化自己的体验内容，比如想要体验你爸爸或者爷揶的人生什么的也可以做到。」

　　「真的？怎么弄的？」

　　酒保小哥耸了耸肩膀。

　　「我也不知道，不过大概是DNA技术什么的吧？阿布斯泰戈还有其他的生技医疗部门，大概是打着一个研究给所有部门都捞一次前的算盘，生意人就是……虽然好像还有一些法律问题，不过我相信那种有钱的要命的大公司，没什么搞不定的，他们在芝加哥连|城市的安全系统都包了，好像叫什么ctOS系统之类的。」

　　看起来这个年代的圣殿骑士能力比我那时候不知道翻了多少倍。

　　连|城市的安全系统都包办了，接下来就是州，甚至是全国、全世界。然后他们就可以快乐的一统人类，说不定还可以跟九头蛇偶而来个反人类交流研讨会也说不定。

　　「哈，是啊。」我一口把杯子里剩下的酒喝干，放下酒杯对酒保小哥作了一个夸张的鬼脸，「钱，全世界最令人心动的超能力。说到这个，你究竟什么时候要买一台机车，不要以为我不知道你每次主动给我续杯就是想要跟我借车。」