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    碧云听见丽嫔强辩，以膝抢地，一路跪蹭过来，哭道，“求皇做主，奴婢眼见着丽嫔娘娘强拉我家主人，那面目可怖极了，活脱脱要吃人一般。”

    “胡说！”丽嫔此刻已经抖如筛糠，爬到皇帝脚边，“皇上明鉴，那宫女远远在亭边站着，哪里看得清楚，分明诽谤。臣妾怎会在众目睽睽之下行此等作为？臣妾与廉贵人素来无仇无怨，臣妾冤枉呀。”

    而就在此时，方若也从内寝出来，跪向皇上禀明，“回皇上，奴婢于晚膳时在近前伺候，亲耳听见丽嫔娘娘恶语相向，讥讽主人不领华妃娘娘提携之情。廉贵人受不住此等离间，便回了几句，只怕是丽嫔娘娘心存怨怼，才会出此毒手。皇上若不信大可问华妃娘娘呀。”

    华妃此刻已经起身，听了方若之言便知丽嫔这次是折损定了。还没等她开口撇清干系，已经听见皇上发话，“丽嫔色厉内荏、戕害妃嫔，撸去封号，贬为罪籍，关进慎刑司听朕发落。”

    丽嫔听了顿时如遭雷击哭喊道，“皇上恕罪，皇上开恩呢。”随后看见华妃站在內间便求救道，“华妃娘娘救我，娘娘救我。”

    皇帝见丽嫔意欲往屋里爬，怕她惊扰到胤禩，朝苏培盛一摆手，命有三四内侍进来将丽嫔拖了出去。

    皇上转身看了看面露惊慌的华妃，冷冷问道，“丽嫔自王府时便在你院里，如今她犯下如此罪孽，要如何罚她？”

    华妃在皇帝如猎鹰般的注视下暗暗吞了口水，她从未见识过皇帝如此雷霆震怒，好不容易稳住身形，半天才找回自己的声调道，“就赐她白绫自缢吧。”

    胤禛摇了摇头，眯起眼，瞅着华妃问道，“朕听闻爱妃曾罚过夏氏常在，那法子叫什么来着？”

    华妃哪里敢在皇帝面前展露凶残手段，顿时语塞难言。

    皇帝见华妃不说话，侧身瞥了一眼苏培盛，苏培盛赶紧凑到皇帝身边，“回皇上，乃是一丈红。”

    胤禛斜了斜眼问道，目色阴沉，“何谓一丈红？”

    苏培盛赶紧伏身回道，“取两寸厚五尺长的板子责打女犯腰下，打到筋骨皆断，血肉模糊为止，远远看去，鲜红一片，故曰一丈红。”

    胤禛点头道，“就赐罪妇一丈红，由华妃替朕监看。”言毕皇帝回道床边坐下，挥手屏退一干人等，命叶士生与刘裕铎在外院里随时候命，屋里只留了方若听用。

    华妃领着其余妃嫔无声无息地离了储秀宫后，只得由苏培盛引着一路到了慎刑司，亲眼看着丽嫔身受杖刑。

    华妃虽痛恨丽嫔鲁莽愚蠢，但毕竟是自年轻时就伴在同院的姐妹，也是她于这深宫中为数不多的拥趸。但此刻华妃只能眼睁睁目睹丽嫔断筋截脉，听着她声声哀嚎，瞬时间人不成人、鬼亦非鬼，求生不得、求死不能。年世兰紧握锦帕，顿觉禁宫阴冷犹如地狱。

    杖刑打足了一个时辰，行刑的内侍才停了手。华妃转头要走，却被苏培盛请住，“华妃娘娘，皇上命娘娘监看，罪妇尚未咽气，娘娘怎能先行离开呐。”

    华妃深深叹了口气，深知这便是皇帝真意。想年世兰自幼入府，曾也有过天真烂漫的岁月，但深院幽居，只为留住夫君宠爱，如今已蜕变成这般明艳动人却毒狠霸道的宠妃。年氏头一次明白了，皇帝对自己桩桩件件心明眼亮，那份她一直想霸住的垂青只怕比着深宫冷月还要遥不可及。

    华妃看着那匍匐在地上苟延馋喘的丽嫔，曾经美貌鲜活的一宫妃嫔已是污红不堪，在这洒了一地的温热血泊中扭动着身子，不出一刻，便再没了动静。

    

    ☆、第二十五章 幻梦之间

    

    胤禩直挺挺的躺在床榻之上，毫无生息。皇帝盯着他苍白的面颜，只觉得心也渐渐凉了下去。

    对于患者来说，一分一秒皆是在鬼门关前煎熬，而醒着的人又何尝不是分分刻刻的剜心之痛。

    胤禛依稀记得，八弟十岁前那两年身子总不是太好，时常头疼脑热的病歪在榻上。那会四阿哥乃是佟佳皇贵妃的养子，而八阿哥只是一个尚未得到君父青眼的无宠阿哥。因此两人身份还是颇为悬殊。若不是胤禩头次进尚书房就得了师傅夸赞，胤禛还真没特别注意过这个名不见经传的弟弟。

    康熙三十二年，胤禛记忆中极冷的冬日，夜长昼短，阿哥所的时日最是难捱。就是这一季里胤禩害了一场大寒，险些没能熬过去。

    那几天里胤禛每每从尚书房回来总是要绕道去西五所看望八弟，而路过储秀宫后墙时，总能见着一位宫嫔打扮的女子远远朝着阿哥所眺望。这女子便是八阿哥的生母卫氏。

    但凡胤禛来看望，只要胤禩醒着就会问四哥卫氏站在何处，今日穿了什么。大清朝里这种母贱子贵的例子屡见不鲜，数不清的皇子打出了娘胎便离了亲娘，而像八弟这般对生母眷念不忘者实属不多。

    而就是这短短十日的看望，让两位年幼的小阿哥建立起了难得的情谊。稍稍相熟之后，胤禛也没了那些顾忌，会直接除了鞋袜钻到弟弟被窝里，两人嬉闹谈天，又暖和又舒服。

    这段年幼岁月，在后来的几十年里随着两位皇子的成长，渐渐淡去。淡得连他们二人都几乎再难忆起。

    而今时今日，还是这个紫禁城，却是不同的宫院，甚至不同的季节。皇帝紧紧握着手掌中冰寒的手指，眼见着方若一勺一勺喂进去的药汤被一次一次地吐出。胤禛慌了，仿佛这个可以揭开尘封历史的人已经渐离渐远，再难回还。

    皇帝忽地蹬了鞋、上了榻，一掀被子将胤禩抱在怀里，好像只有如此近的贴合才能让胤禛感觉到胤禩微弱的生气。

    方若侧了侧身，背着皇帝飞快的摸了下泪，然后才过来给皇上和贵人裹好了被褥。

    这一夜，皇帝衣不解带的拥着胤禩。见他冰冷时便将自己的体温渡过去为他取暖，见他发热时便拿了方若递来的冷布巾为他敷着额头。周而复始，直到后半夜，胤禩依旧无声无响，也不知是好些，还是更坏了一些。

    夏夜渐短，刚过寅时天边已泛起白光。胤禛靠在胤禩肩头，伴着他微弱的鼻息，缓缓陷入了迷蒙。

    迷迷糊糊中，胤禛只觉得走在幽暗的宫道上，许久才找回思绪，飘飘忽忽间终于看清前方有个人影。石青色的长袍，乌黑的发辫，那人不远不近，却看不见脸面，而周身透出的那一股子气息，恰是皇上最为熟悉的。

    “老八……”胤禛下意识的追了几步，却觉得那人越行越快，仿佛随时就要消失在烟云浩渺的薄雾之间。

    “老八！”胤禛抢步追去，眼见着就要扯住对方的袍袖，却被那人一闪，再不见踪影。皇帝登时立于空荡荡的宫道之上，红墙金瓦之间已无半点人影。

    “胤禩！”皇帝无论唤上多少声，也是有去无回，毫无希冀。

    胤禛颓然地沿着墙边走下去，这条路极为眼熟，就如同每日走上无数次的宫道。但却又如此陌生，不似紫禁城中的任何一处宫院。漫长无边，不见尽头，仿佛将这漫漫禁宫之中所淹没的一切暗潮阴冷，都汇聚到了这条狭长的甬道之上。

    “朕不准你死。”

    “朕不许你走。”

    ……

    一声声，从皇帝喉头浅吟而出，最终化为一句句嘶吼，胤禛近乎癫狂般对着高墙禁壁一阵踢打，试图冲破这高耸的防线，再见那身影一次，哪怕一眼也好。胤禛觉得自己还有好些话想要和胤禩说说，想问问他还记不记得抵足而眠的幼年，还记不记得塞外策马的年轻岁月，还记不记得隔墙而居的兄弟情谊。

    然而，宫墙冷硬，皇帝即便耗尽了周身气力，最终也只换来跌坐墙角的失望。

    九五之尊、万乘之躯，再也没有立于朝堂之上的不可一世。一朝天子、万人之上，此刻也不过是不得所爱的凡夫俗子。

    少顷，一声低沉的呼唤从宫墙四面浸透而来，低低念着，“皇上……”。

    胤禛猛地抬首，意欲寻这声音来处，却终究是什么也没找到。

    “何人？”皇帝直立起身，负手而立，眼前的迷雾渐渐消散，一眼望去却依旧是空空寥落。

    “皇上有辜天恩，还是请回吧。”那声音轻缓而有力，字字句句真凿可闻。

    胤禛闻言神滞半刻，毕竟皇帝乃是人中之龙，深陷幻境却还有几分清醒意志，只见胤禛屏气凝神道，“不知何处仙家，但请将朕之八弟归还。”

    “呵哈哈……”那笑音犹如耄耋老者，也不晓得是何方仙圣，只听他淡然笑道，“八王何在？贵人倒是有一位。”

    胤禛眼神不由暗了一暗，但还是不死心，正欲开口再进一步，却突见天地变色，眼前宫墙瞬时塌垮，陷入一片漆黑。

    还不等皇帝再做多想，却听见一声“四哥”，由远至近，如雷贯耳。

    皇帝登时坐起，吓得刚端了水进来的方若险些失手扔了盆。

    胤禛忽然眼前一亮，环视四周，这才笃定方才自己是被梦魇住了。

    而怀里之人却动了动头，极为难受的喃喃自语起来。

    胤禛将人抱得近些，却听不清他在喃语什么。

    方若见了心下一喜，赶紧上前跪在床边急道，“皇上，主子这是要醒了。”

    廉贵人有转醒迹象，叶院判并刘太医是第一个得了信的，只见两位太医从外院的偏殿里一溜烟的跑进来请脉。

    胤禛此时已经移坐到床边软椅，静静地等着太医结论，只见叶士生与刘裕铎交换了一个眼神，然后两人几乎同时间擦了擦额头上的汗水。

    叶院判到皇帝跟前禀道，“有皇上龙威庇护，廉贵人已是脱险了。”

    胤禛听了疑惑道，“当真？”方才这群太医还是一副唯唯诺诺，只说全看造化，如今竟然打起包票来了。

    刘裕铎赶紧也近前一步，说道，“皇上放心，廉贵人虽陷昏睡，但脉象已趋平缓，不浮不沉，流利有力，已脱险境。”

    太医退下后，屋里重归宁静，方若为胤禩再度换了一套中衣。皇帝在一旁坐着，只觉得方才梦中锥心之感犹在心头，而面前这张渐渐舒展开的面颜却又是这般清晰。

    皇上轻轻问道，“他方才说了些什么？你可听到了？”

    方若为胤禩掖了掖被角，见皇帝脸色说不出来的奇怪，只得凭本能答道，“回皇上，方才刘太医说贵人这是在发梦，嘴里断断续续，不成词句，奴婢倒是听出叫了几句额娘。”

    “哦……”胤禛轻轻叹息，默默念叨着，“倒是苦了他了，进宫半年多，他可是想家了。”

    方若听了心中也觉奇怪，十六七的大格格进宫离家，没几个不惦念亲人的。但方若一直伴在胤禩身边，倒是极少听他提及家人。但皇上在此方若自然只能妥善答道，“贵人家中只有额娘一人，自然是惦记家人的。”

    “你可听见他叫朕四哥。”皇上突如其来的看向方若，目光灼灼，倒是把方若吓了一跳。

    方若自然知道当今皇帝排行为四，也听司寝的刘嬷嬷说过菀贵人私下无人时偶尔会称声“四郎”。但这闺阁鸳帐中的梯己话，做奴才的哪敢置喙，于是赶紧摇头道，“奴婢耳拙，没听见贵人这么说过。”