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　　可事情到了今年年初的时候，突然便有了变化。

　　她是在太后娘娘身边伺候多年的老人了，只是从来不曾被当做心腹，可娘娘忽然之间便对她温和慈祥、推心置腹起来了，便是那几个最得看重的嬷嬷，怕是都要靠后些。贾元春没有受宠若惊，她是真的受惊了。

　　太后娘娘这样的转变，对她来说，怕……是福不是祸呢！

　　在那之后，她便被频繁地差使着出入养心殿，差不多每隔三五日便要到圣上跟前晃一晃。渐渐地，贾元春便有些明白太后娘娘的心思了，这是想让她入了圣上的眼？

　　可是，为什么呢？！贾元春想不出来，却也只能听命行事。谁叫，她就在这么个身不由己的地方，是以便只能去做些身不由己的事情。

　　所以说，什么有大造化的生辰，全都是梦幻泡影罢了。

　　“姑娘，您回来了。”抱琴是随着元春一起进宫的贴身丫鬟，如今也跟她住同一个屋子。一看见贾元春回来了，便赶忙为她递上净手的帕子，又要去端一碗凉茶。

　　贾元春便是一笑，拉住她的手，不让她再去忙活，道：“快坐下吧，如今才不过五月的天气，哪里就这么怕热的。你今日不是该当值，怎么这会儿还在这儿？”

　　“今儿您又被太后娘娘差去了养心殿，我实在有些不放心，便跟月环姐姐换了班，特意在这儿等您回来呢。怎么样，圣上仍是没叫您进去么？”抱琴虽然老实地坐下了，却也不闲着，用自己的帕子帮着她姑娘擦汗。姑娘是最怕热的了，每年不过五月份便会热出汗来。

　　“没事的，我向来都是稳重的，奉娘娘的旨意办事，何曾出过差错呢。养心殿那边进不去，那也是圣上的意思，没什么的。你也不要总是这么担心，自个儿的差事可不敢怠慢了，不然怕是要挨罚了。”元春仍是笑着，脸上带着浑不在意的神色。

　　抱琴却并没被她含糊过去，脸上带了急躁，道：“怎么会没事呢，您已经好几回都没能进去了，太后娘娘那里定会有什么想法的。况且，我听说……”说到这里，她缩头缩脑地张望了一番。

　　“姑娘，我听人说，太后娘娘对您已经十分不满了，若是您还不能得圣上青眼的话，就要、就要把您调到冷宫去呢。那里……那里可不是个好地方啊。”抱琴抱着元春的胳膊，急得都要掉眼泪了。

　　听了这话，便是一贯稳得住的贾元春，也有些变了脸色。太后娘娘到底是什么打算，竟然起了调她去冷宫的心思，难道真的连荣国府的面子也丝毫不顾了么？另外，她可还是荣侯的亲侄女，太后娘娘便连她大伯的面子也不给么？

　　“你是……听谁说的？”好半晌，贾元春才找回自己的声音，问道。这慈宁宫里，谁都知道抱琴是自己的人，能叫她知道的消息，其实便是说给自己听的。这是不是说，太后已经真的不耐烦了，在给她下最后通牒呢？

　　“是我偷偷听到的，那天月华姐姐同月霞姐姐说话儿，被我路过的时候听见她们提姑娘的名字，才偷偷听见了的。”抱琴仍像做贼一样张望了下，才凑到贾元春耳边耳语道。

　　果然如此啊！这哪是抱琴偷偷听到的，这是太后娘娘要说给自己听的啊。

　　贾元春一时间心烦意乱，随意安抚了抱琴两句，自己便躺到了床上假装小憩去了。今夜她还要当差，太后娘娘并不好伺候，若是不养好精神，怕是一个不留神便会被她责罚呢。到时候，便连理由都不用找，就能直接送她到冷宫去当差了。

　　虽然知道自己该赶紧入睡，可贾元春心里乱糟糟的，就是睡不着。索性便闭上眼睛养神，心里琢磨着自己往后该怎么办。她不想到冷宫去，若是到了哪里，她便也不必想着出宫了，能不能活到二十五岁，都是个难题呢。

　　她知道，若是太后娘娘打定了主意，她不想去冷宫便只能走一条路，那就是——爬上圣人的床。可是，当今圣上的床又岂是好爬的？养心殿那么多大小宫女，都没一个能做到的事，太后娘娘凭什么认定她一个慈宁宫的小小女史，就能做到呢？

　　没再容她多想，当晚上差的时候，贾元春便被带到了太后娘娘的跟前儿。见到她来了，太后便挥退身边的宫女、嬷嬷，只留下她一个人说话。

　　“元春，你到本宫身边也已经快八年了吧。当初还是个青葱儿一样的小丫头，如今都已经出落地这般好模样了。”太后娘娘拉着贾元春的手，笑容慈祥地说道：“若是在家里，你这般的年纪，这样的品貌，荣国府怕是早就被求亲的王公贵族们踩破了门槛儿，你也该早就嫁作人妇了呢。”

　　说到此处，太后娘娘的声音便是一顿，接着长长地叹了口气，语带歉然地道：“是本宫这个老太婆耽误了你，舍不得你的陪伴，凭白让你蹉跎到了这般岁数。可若是这便放你出宫去，本宫又实在舍不得，一日瞧不见你，本宫怕是连觉都睡不好。你说，这可如何是好呢？”                        

 

    第六十九回　千秋节暗藏阴谋计　颇反常八王太安分

 

　　贾元春闻言身子一矮，跪在太后娘娘的身边，微微抬起头，一派孺慕地道：“娘娘的话实在让元春惶恐。元春能在太后娘娘身边伺候，乃是元春的福分，只要娘娘不厌弃了元春，元春愿意一辈子都在娘娘身边伺候。”

　　“傻孩子，说得什么傻话。女人这一辈子不容易，总还是要有个男人倚靠才行。”太后闻言眯了眯眼睛，笑容更加慈和地拍了拍贾元春的手背，道：“唉，你是荣国公嫡亲孙女儿，本宫便是再离不得你，也没有留你一辈子的道理。这些日子来，本宫一直在想着，有没有什么两全其美的法子呢？”

　　说着，太后娘娘轻轻地一拍巴掌，眼角眉梢都带上了喜意，道：“这不，还真就让本宫想到了。老四登基也有几年了，后．宫却还没怎么添过人，也该有个新人进宫，好好给皇家开枝散叶才是。如此一来，不如便把你给了老四，岂不是既全了咱们主仆的情谊，又让你后半辈子有了着落。”

　　被太后说到了亲事，贾元春只得故作羞涩地垂下脸，心中却已经冰凉冰凉的了。以往太后娘娘虽然有所暗示，她还能勉强装傻，可如今被挑明了，却让她再也无处可逃。虽然心中对这一天早有准备，贾元春仍旧面色灰败，眼神灰暗。

　　为什么，在她早已熄了青云之志的时候，给她这样一条路。她已经不想着直上青云了啊，已经甘心蹉跎这十余年青春了啊，已经……已经盼着出宫后的日子了啊！

　　没听见贾元春的感激和谢恩，太后娘娘也并不在意，仍旧拉住她的手，道：“再过几天，便是本宫的千秋之日，宫里少不得要摆宴为本宫贺寿。到时候，老四少不得要过来，那时便由你伺候吧。元春啊，这样的机会并不多，你可要把握住啊。”

　　似是怕贾元春不解，太后又解释道：“老四的脾气十分倔强，向来不喜欢长辈们干涉他的私事。若是由本宫把你赐给他，你怕是在他跟前讨不了好，倒不如寻着机会先跟了他，日后自然有本宫给你撑腰，不怕分位升不起来。”

　　贾元春面上仍是羞红着，心里却已经在冷笑了。什么圣上不喜长辈干涉私事，怕是只不高兴你这太后干涉吧？别以为她进宫晚，就不知道圣上的生母之死，怕是跟太后脱不了干系。若是圣上生母还活着，这太后的位置还不知道是谁的呢。

　　“你也不必担心到时没机会，本宫自会给你安排好的。元春，日后能不能留在这里陪伴本宫，可全看你的本事了，可千万要把握住机会啊。”太后娘娘又拍了拍贾元春手背，旋即话锋一转，道：“这宫里啊，寂寞冷僻的地方很多，本宫可不想你到那儿去，日后没有盼头啊。”

　　“元春叩谢太后娘娘看重，定当竭尽全力，不让太后娘娘失望。”贾元春端正着跪好，一个头磕在地上，久久不见起身。直到太后笑呵呵伸手拉她，才含羞带怯地起了身。

　　太后将话说到这等地步，已经容不得她有所迟疑了，不是听命地怕上当今的龙床，便会被撵到冷宫去送命。她虽没了青云志，却也不打算去死。既然如此，那便……

　　得到这样的答复，太后娘娘想来是十分满意的，扬声将旁的宫人召唤进来伺候，便一叠声地催着贾元春回去歇着。又安排了两个嬷嬷伺候这，并且再三再四地嘱咐了，定要好好陪伴教导元春姑娘，若敢有所怠慢，小心宫规伺候。

　　贾元春知道，太后这话仍旧是说给她听的。言下之意便是让她乖乖同嬷嬷学些……不上台面的东西，若是有丝毫的不情愿，或者学得不到家，怕便要被宫规伺候了。

　　因没放在心上，宇文祜并不知道太后打算在寿宴上算计他，此时正读着赦大老爷的信。也许是忙完了蒸汽机船的事，大老爷终于有心思写些旁的事情了，在信中将他的江南之行，交代了个事无巨细，路上如何，在扬州如何，到了宁波又如何……

　　“总算他还知道轻重，若是还给朕那样一封信，看朕往后还让不让他出远门去。”宇文祜仔细地将信读完，重又放回信封里装好，才笑盈盈地说道：“怀仁，恩侯信上说，大概再有两个月就能回来了，怕是还能赶上中秋呢。”

　　“那便太好了，荣侯若是能赶回来，还可陪您共赏中秋明月，也免得您总是牵挂着他。”怀仁听了也挺高兴，忙笑着说道。主子的心思他虽然不清楚，可有荣侯在的日子里，主子总是笑得更开怀也更真心些。是以，他这做奴才的，也是盼着荣侯能回来的。

　　宇文祜听了便嗤笑一声，道：“他啊，那就是个不解风情的，什么中秋赏月，在他眼里怕也只看得见中秋的月饼。你又不是不知道他的做派，若是那日没有月饼吃，怕是连月亮都能看成是月饼呢。”吐槽起赦赦来，祜祜也是口下不留情的。

　　“那荣侯怕是更要赶回来了，宫里御膳房的月饼若是吃不到嘴里，荣侯怕是得遗憾一整年呢。”怀仁听了更是笑得皱了脸，不由想起二三十年前的事，荣侯还真是干过这等事呢。

　　说过了开心的事，宇文祜又敛了笑容，拿起御书案上的一本奏折，问道：“老八那里还是没有什么动静吗？如今朕拔了钉在他在户部和吏部的钉子，他便认命了不成，这可不是他八王爷的作风啊。”老八如今的反应，让宇文祜也有些拿不准了。

　　宇文祜登基这几年，头一年都忙于南方的洪水，第二年又有远洋船队出海的事，第三年便是船队满载而归和买海船，倒还算是太平。虽然大明宫里他老子和宫外的兄弟们，对他多有出手，但都被他一一摆平了，算不得大．麻烦。

　　到了如今这第四年，没了天灾让他在前面顶缸，也没了旁的利益牵涉他们精力，这才算腾出手来，跟他这当今圣上好好掰腕子了。而这当中，便以忠恭亲王宇文礼为中坚。

　　是以，今年以来，朝堂上的争斗十分激烈，三天两头便会有官员落马，抄家灭族之事也不鲜见。不光如此，便连宇文祜人数不多的后．宫也不平静，到如今已经病没两位娘娘了。

　　对这样的情况，宇文祜早有预料，是以去年年底大老爷要南下的时候，他便不容拒绝地把两个小儿子送了去。那是他最小的两个孩子，在这样的情况下，还是离着京城远一点的好。他相信，恩侯会照看好他们的。

　　“八王府一切如常，忠恭王爷暗中也并未有所动作，这几日便连几位交好的大人都不曾联络过。那日被罢官的陆大人去王府求见，即便是暗中前去的，八王爷也并未见他。反而命人传话给他，说是陆大人玩忽职守，让他失望了。”怀仁也收了笑脸，一板一眼地回道。

　　“这是心灰意冷，学乖了？”嘴上虽然这样说，宇文祜心里却是绝对不信的。沉吟了半晌，方才沉声道：“仍旧叫人盯着他吧，为了这个位置熬了那么多年，老八不是那等会轻易放弃的。当然，若是他真的安分了，我也不是……容不下他。”

　　怀仁恭谨地应了一声，便下去吩咐差事去了。

　　宇文祜独自坐在御书房里，沉默了一会儿后，便又将赦大老爷的信取了出来，像是没看过一样细细地读着，嘴角慢慢地又勾起了笑意。

　　而此时远在江南的赦大老爷同样也不知道，他就快要跟祜祜差辈分了，正领着几个娃娃在扬州城里逛着。自打蒸汽机船出海之后，大老爷便带着孩子们回了扬州，一则自家闺女还在那儿，二则也是看看林如海恢复得如何了。