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　　在赦大老爷眼里，他就是个假装长大的小屁孩儿罢了。

　　“不卖啊？那你走吧。”不等薛蟠开口，大老爷一摆手拦住了他，终于给了卖身小娘子一个正眼儿。旋即便转回头来，劝诫薛蟠道：“你也是的，这扬州城里卖身的丫头多的是，难道就偏看上这一个？她既然不卖给咱，那咱们也别太稀罕她去，换一个更好的就是了。”

　　薛蟠本还有些不情愿，可对上赦大老爷那忽然冷肃起来的脸色，不由自主地便乖乖点了头。亲娘啊，以往一直只看过这大叔笑呵呵的样子，这猛地一板起脸来，倒还真是挺吓人的。薛蟠抱着钱袋子捂在胸口，暗暗决定日后轻易不能惹这大叔生气。

　　见小呆子还算听话，赦大老爷满意地点点头，将人叫到身边来问话。仍旧问的是南下的目的，方才叫卖身小娘子也不知是有意还是无意地打断了，但大老爷不介意再问一遍。

　　只是这回薛蟠似乎有了准备，说的同方才有些找不上，只听他道：“可不是，好容易才租了个货仓，花了许多许多银子呢。我如今就在发愁，这一趟海外跑下来，也不知道能不能回本儿呢。这不就想着到南边来，看看什么货物更合算，能多赚一点儿是一点儿啊。”

　　赦大老爷笑着点头，心道小呆子倒也不是一点儿脑子没有，多少知道有些话不能跟他说呢。其实便是薛蟠不说，大老爷多少也能猜到。明面上，上回那些海船有数，没能轮到薛家头上；但实际上，薛家私底下怕是掏了老鼻子银子的，至少王家就没少掏薛家的腰包。

　　“稳妥起见，多带些茶叶、绸缎便是了，到了那边儿不愁卖，路上只要保管妥当，也不容易损失。陶瓷等器皿虽然也不错，可到底是易碎的物件儿，在海上太容易损失了。至于往回带的东西，便以宝石、金银和植物种子为主吧。特别是植物和种子，捡着咱们这里不曾见过的，我这里是高价收购的，绝亏不了你。”大老爷不介意为薛蟠指点迷津，口中娓娓道来。

　　薛蟠听得连连点头，听到大老爷要收购的话，忙大包大揽道：“既是您要的东西，我跟他们说一声，帮您留意着便是了。等回来了变给您送去，哪还用得着说什么收购不收购的。您要是跟小侄谈银子，那就是瞧不起我。”

　　他本就是个大手大脚的，也并不在意些许种子什么的，那玩意儿又能值多少银子，哪比得上真金白银，珠玉宝石的。是以对赦大叔十分大方，要什么直接给了便是。

　　赦大老爷并不应这话，只是笑着对他摇摇头，便拍拍他肩膀，起身道：“得了，你忙你的去吧，我那边也还有事，就不多留你了。若是有什么事，便到巡盐御史官邸寻我，这阵子我怕是都会在那儿。”

　　说到这儿，大老爷想起了这呆子的憨大胆儿，又板着脸警告道：“既然是来办事的，就安分着些，别胡乱惹事生非，不然便是找到老爷头上，我也是不管的，听见没？”大老爷也怕，若是被这呆霸王当成了靠山，老爷他还不知道有多少黑锅要背呢。是以，丑话得说到前面来。

　　薛蟠不以为意地点头答应了，心里面却紧着撇嘴。这大叔也是的，好像谁非得粘上他似的，也太看得起自己了。爷他背后好歹站着金陵四大家族中的三家，也不是谁能轻易招惹得起的。便是惹了事又如何，他舅舅官居二品，还有什么能摆不平的？

　　方才听他说话实在的，还当他是个值得交往的呢，如今看来也不过如此，嘁！

　　大老爷瞧他那模样，便知道这呆子没将自己的话听进耳里，同样也不以为意。他能听老爷一句劝呢，日后也许便不会惹出送命的祸来，不听也就算了，到时吃亏的总是他自己，怨不得旁人。

　　“咦，你这小娘子怎么还在这儿，不是已经叫你走了么？快去忙自己的，该卖身卖身，该葬父葬父，别耽误了你父亲下葬的时辰。”赦大老爷方出了这边雅座，要往隔壁去的时候，面前猛地扑过来个人影，让他险些没收住脚提上去。定睛一瞧，却是方才宜嗔宜怨的卖身小娘子，不由就乐了。

　　这一番试探下来，这小娘子果然是冲着老爷他来的吧！

　　“小女子方才冲撞了老爷，却得您出言相助，才能逃脱那薛家大爷的魔掌。心中实在惴惴不安，是以在此等候老爷，想跟老爷道个歉并致谢。”小娘子脸色十分复杂，又是羞愧又是感激，甚至还隐约能看出些仰慕的。她深深地向赦大老爷福了一礼，然后微抬起脸，盈盈地瞥向他。

　　“呵呵！你的歉意和谢意，我已经受到了，你忙去吧。”大老爷皮笑肉不笑地勾了勾嘴角，居高临下地冷睇着卖身小娘子。怎么着，这是笃定了老爷他好ｓｅ，定是要勾搭上才算完？

　　卖身小娘子被这话噎住了，一时间不知道该如何继续，神情间便带出些慌乱来，不着痕迹地朝一处偷瞥。她来之前可没人告诉过她，这一回、两回、三回地被撵，下面该如何应对啊？！这老男人也是的，竟是丝毫怜香惜玉之心也无么，对她这样急需帮助的弱质女子竟不闻不问。

　　真稀罕啊！

　　赦大老爷并没在意她的小动作，举步绕过她便走。既然知道了人是冲着自己来的，大老爷并没打算接手。什么放在身边儿，看看有什么后手啊之类的，赦大老爷根本不在乎。有了危险的苗头，那就要坚决地扼杀在摇篮里，这才是明智的做法。

　　实际上，便是大老爷没那么多脑容量，能够对着心怀叵测的人虚与委蛇，还要时时刻刻谨慎小心，生怕一个疏忽便会着了道。有那个工夫和精力，老爷他还不如去研究研究什么机器，造福百姓朝廷和祜祜呢。

　　到了隔壁雅座，迎面便是林如海带着调侃的笑脸，赦大老爷没搭理他，一个鳏夫想的倒是不少。他叫过昆仑来，低声吩咐道：“叫两个人去跟着那卖身的，老爷倒要瞧瞧是谁跟老爷背后使坏。真是的，便是想安插个女探子，好歹挑个极品的啊，瞧不起老子是吧？！”

　　林如海一听就笑出声来，待看见贾赦面色不好，才微微敛了笑容，道：“我手头上也有一些人手，大哥若是有需要的话，只管说一声便是。我寻思着，能使出这样不上台面手段的，怕也就是那几家而已。他们手头上，倒是有些人使唤呢。”

　　赦大老爷一听便知道他说的是谁家，当即便是一声冷笑。金陵甄家乃是老圣人安排在江南的耳目，手底下自然有许多人可用。前两年祜祜南巡之时，虽然将甄家的盘子毁得不轻，可这两三年下来也该缓过来了。

　　只是……你甄家便是缓过来了，也不该冲着老爷他出手，且等着老子的回敬吧。

　　果然不出大老爷同林如海所料，卖身小娘子踟蹰犹豫了许久，又或者是得了什么暗示，到底是离开了福春茶舍。在七拐八歪钻了许多巷子之后，见到了那本该挺尸着，等着被下葬的父亲。                        

 

    第七十二回　打上门去应嘉吓病　老爷震惊元春上位

 

　　昆仑手底下的人，乃是跟着贾琏一同练过的，又是被他爹周奇调理出来的，各个都有些本事。赦大老爷一声令下，不过是后半晌的时候，便将上午那卖身小娘子的来龙去脉打探清楚了。

　　卖身葬父的小娘子乃是金陵人士，人称三娘，但若从血缘上讲，她原该是姓甄的。无他，这三娘的生父不是旁人，正是金陵体仁院总裁甄应嘉。不过，她乃是外室所生，根本就不曾认祖归宗，甄家族谱上也没有这号人物。

　　要说这甄应嘉也十分豁得出去，卖身葬父的说法都能往外抛，倒不怕自己把自己给咒了。又或者，他根本也没把那三娘当成是亲生骨肉，不过是个下贱之人生出来的下贱种罢了。

　　今次因着贾赦忽然南下，又在宁波船厂一呆就是好几个月，甄应嘉得了京中的密询，自然想要弄清这里面到底有何内情。

　　可宁波船厂守护得严密，里外都有军士看守，竟然他这个江南的地头蛇都毫无办法。再加上京里的人又催问得紧，无奈之下甄应嘉便出了下策，将主意打到了赦大老爷头上。

　　对于贾赦这个人，甄应嘉自认是有所了解的。毕竟，老贾家的族人、下人什么的，大都是嘴上没把门的，想知道什么很容易打探。

　　在甄应嘉眼里，贾赦如今也就是个好色无能却运气极好的老纨绔罢了。对付他不用多少手段，有几个瘦马便够了。可事实并非如此，他几次拐弯抹角送去的人，根本就没一个能到了贾赦跟前儿的，让他不得不慎重起来。是以，才有了这桩卖身葬父的戏码儿。

　　可惜啊，这一招也并没有奏效，贾赦那货好似是改了性子，是他失策了。

　　就在甄应嘉没好气地打发了三娘，发愁着到底要怎么回复京里，又该怎么对付贾赦的时候，外面的院子忽然乱糟糟起来。这让他不由一惊，忙起身叫人进来回是怎么回事。他这回到扬州来，乃是私底下的行径，并不想叫旁人知晓，这若是闹得动静太大，却是不利他隐瞒行踪。

　　“老爷，您快从后面走吧，是那贾家大老爷打上门来了。他好似已经知道您在这儿，一边往里闯一边叫嚣着让您出去呢。”进来的是甄应嘉的得利手下，一进门也顾不得见礼，便推着他往隐蔽的后门去，“他带的人手太多，怕是很快就能闯进来。”

　　甄应嘉听了也是一惊，侧耳一听果然就能听见贾赦的声音，“……姓甄的呢，叫他给老子出来。怎么，有胆子跟老子使手段，倒是没胆子露头了？甄应嘉，你还是不是男人，是就给老子滚出来。哼，你不出来也行，小的们，给老子见人就揍，见东西就砸……等这儿打砸干净了，咱们再上金陵逛逛去……”

　　这叫骂实在有些难听，甄应嘉在江南到哪儿不是被扔敬着、捧着，何曾被人这般指名道姓地骂到脸上，登时气得身子都发抖了。他有心去给贾赦些颜色看看，可也知道此时并非时机，只好捶胸顿足地咬牙忍了，先离开了这里再说。一切……且等日后的。

　　赦大老爷一确定了是甄应嘉搞鬼，当即便不顾林如海的劝阻，叫昆仑点齐了人手，抄家伙就往甄应嘉的所在去了。都已经被人欺负到头上了，老爷他可不是个能隐忍的，怎么也得闹一场才是。

　　若是旁的事也就罢了，他看在甄家乃是太上皇心腹的份上，倒也不会随意打上门去。可这一回大老爷却是算准了的，这甄应嘉绝非听老圣人之命行事，他怕是……投靠了旁的人呢。

　　他这回南下所为何事，京中的两代帝王尽皆知晓，甚至分别派了人从旁协助。如此一来，那两位对贾赦在江南的行径了如指掌。是以，老圣人根本就用不着，差遣了甄应嘉在这里上蹿下跳的。

　　这必定是老爷他的行径，引起了甄应嘉背后另外一人的关注，却又没想到他同老圣人早有约定，这才用了甄应嘉这招棋。一则，甄家手底下的暗探确实有用，二则，也是想要顶着太上皇的名头，能更方便行事。

　　既然已经笃定了甄应嘉有了二心，赦大老爷自然不会对他客气，这不就带着人打上门来了。老爷他还真想看看，甄应嘉今儿跟这儿吃了亏，到底敢不敢到老圣人那儿诉委屈，给老爷他上眼药。

　　当然，从大老爷的内心来讲，他倒是希望甄应嘉撞上去的。毕竟，老圣人可不是那容易糊弄的，一旦瞧出甄家有了外心……哼，别说甄老太太只是他的奶嬷嬷了，便是他老人家的外家，也不会轻易放过的。日后，甄家可不就是个抄家问罪的下场。

　　甄应嘉实在没想到，这贾赦也有四十往上了，竟还是如此愣头青，还真的打上门来了。虽然心中怄气得要命，他此时却是不方便露面的，当即便随着手下往后门而去，打算先离开了再说。毕竟，这回的事内情有些复杂，他不好真个叫贾赦抓到把柄，不然……在老圣人和当今那里，都没法交代。

　　这想法是好的，只是却没能让他如愿。赦大老爷既然已经打定了主意，又怎会轻易放过正主呢。老爷他从正门闯进来，带着人耀武扬威地打砸一通，后门那里自然也安排了人。甚至，不光是后面，大老爷带来的人手，直接就将整个宅子都围上了。

　　脱身不得的甄应嘉脸色很难看，待被带到了赦大老爷面前时，更加显得怒不可遏，不等大老爷开口，便疾言厉色地喝道：“荣侯，本官敬你乃是朝廷勋贵，称你一声荣侯，你却是如何对待本官的？我好歹也是朝廷命官，何时倒成了你的阶下囚，要让下人押送来押送去的？今日荣侯若是不说出个一二三来，那就别怪本官无情，少不得要上奏朝廷，势必要讨要个说法的。”