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　　几个人都表示同意，这才开始赏灯。沈明轩真是有先见之明，叶琛就是在小摊上买了个鬼怪面具的功夫，一转头就再也看不见他们了。成了第一个脱队的人叶琛虽然有些郁闷，但也没办法，付了银子将那鬼怪面具往头上一戴就一个人继续逛。

　　今天的灯会人的确不少，大多数都是结伴同行。西子湖畔，年轻貌美的姑娘们拿着一把轻罗小扇遮着半张脸与女伴一起说说笑笑地放开手中的花灯，那些花灯带着所有人美好的祈愿顺流而下去往远方。半圆的月亮照亮了夜空，零散的几颗星星在月亮的对比下显得有些暗淡无光。路边小贩们的吆喝声，人们欢笑声合成一曲美妙的曲子……

　　叶琛顺着人群一步步往前走，快乐的气氛让他忘记了许多烦心事，连带着脚步也轻盈了许多，却没想衣服的后摆不知道被什么东西拉住。叶琛转过头正想看看，却看见一个看起来只有八九岁身着粉红色衣衫的小女孩拉住他的衣服后摆。那女孩子的衣着立马让他联想起在扬州再来镇的廊桥上遇到的两个女子。叶小天后来才告诉他，那两个女子是扬州七秀坊的弟子，其中一个女子之所以那么生气是因为叶小天调戏了她们……

　　“……”叶琛与那女孩子对视了一会认命地蹲下身子，将脸上的面具推到头顶柔声问道，“你怎么了啊小妹妹？”

　　那女孩子没说话，只是用手指着一旁卖糖葫芦的小贩，一双大大的眼睛看着叶琛。那小贩一见有生意立马迎了上来对他道：“哎哟喂这位公子，给你家妹妹买串糖葫芦吧，绝对甜中带酸保证好吃。”

　　“……我没有妹妹”这句话被叶琛硬生生地咽回肚子里。抵不住女孩子可怜兮兮的眼神，叶琛花了几个铜板买了串糖葫芦递给那女孩。女孩子也丝毫不客气，接过糖葫芦就开心地吃了起来。

　　“和家人走丢了吗？”叶琛问。

　　女孩子没说话，抬头看了看叶琛然后点点头。

　　“要不要我带你去找家人？”叶琛又问。

　　还没等女孩子回答，叶琛就听见一个女声喊道：“云霞！”只见一个与女孩身穿相似衣服身后背着一把双剑的女人跑了过来她手上还提着一盏漂亮的莲花花灯，那人与叶琛差不多大，脸上满是焦急。

　　“樱姐姐！”女孩子喊道。

　　楚樱跑到莫云霞跟前有些面带微微怒气道：“不是说好了要跟紧我，你怎么能到处乱跑！要是我把你丢了可怎么向师门交代！”

　　莫云霞将笑着将糖葫芦递到楚樱面前说：“樱姐姐你别生气，哥哥给我买的糖葫芦给你吃。”

　　楚樱这才抬头看了眼叶琛，叶琛觉得她样貌十分清秀，皮肤白皙，眼睛大而有神眉眼之间，还透着一股子英气，叶琛有些不好意思地对她笑了笑。楚樱垂下眼帘不在看他，而是站起身来将手中的莲花花灯递给他。叶琛接过花灯有些疑惑地看着她道：“姑娘这是……”

　　楚樱牵起莫云霞的手对他说：“多谢你照顾我家妹妹，这是给你的谢礼。”

　　“不不不，我可不能要。”说着叶琛就想要将花灯递回给她。

　　楚樱并没有接，而是抬起头冲着叶琛展开笑容道：“收下吧，这是小女子的一点心意，若是你觉得过意不去日后有的是机会还我人情。”

　　叶琛一愣，就见楚樱领着莫云霞便走。莫云霞走了几步转过头对叶琛喊道：“阿琛哥哥再见。”叶琛吓了一跳，她怎么知道自己的名字。他想追上去问个清楚，却发现那两个一大一小的身影消失在人群中再也找不到了，只留下叶琛提着那盏莲花花灯站在川流不息地大街上。

　　

 

　　☆、刺客

 

　　站在人来人往热闹非凡的大街上，叶琛很努力地想了半天还是没有想起任何有用的信息，他确定他确实不认识她两，可是那个小女孩确确实实地喊出了他的名字。提起那盏莲花灯仔细地端详了一番，只是很普通的一盏花灯，叶琛一路走来就曾经看到好几个摊位上有卖的。实在是想不通啊……

　　“让开让开让开！走走走！”

　　“别挡道，都让开让开！”

　　叶琛将视线从花灯上移开，他看见前方一队官兵踏着整齐地步伐将人群生生地分开成两边，中间隔出一条路足够一辆大型马车经过，叶琛还没反应过来便被一个官兵用力地推到了人群中。原本都在开开心心赏灯过节的人都有些摸不着头脑，几个胆子大的汉子不满地骂道：“这是干什么啊你们！还让不让老百姓赏灯了！”

　　一个小兵凶狠地回道：“不想被抓起来就乖乖地闭嘴。”

　　民斗不过官，抗议的声音渐渐小了，变成了低声私语。叶琛提着盏灯站在人群中听见一个人低声对他身边的那人说：“我听说啊，有个神策军的高官在城里的府邸里被刺伤了，他们要送那个高官去就医……”

　　果不其然，一辆外观豪华无比的马车就在这时从城外通过那条刚刚隔出来的道路飞驰了过去，扬起了一阵尘土。只是拦住百姓们的官兵们还没撤离，叶琛有些疑惑，他们这是要拦到几时。很快又一阵马蹄声传来，叶琛有些好奇，踮起脚尖想看看来人是谁。叶琛看那人骑着一匹马从远处慢慢腾腾地走来。接着微弱的灯光，叶琛看清了来人的样貌，那人看上去很年轻不过三十岁上下，身材高大，皮肤黝黑一看便是在战场上摸爬滚打过，不过他的脸却生的不错，棱角分明，浓眉大眼。只是他却与其他的军人不同，浑身散发着一种悠然自得的气息，身体随着马走动晃悠，一点军人的样子都没有。全城的老百姓的目光都放在他身上，他却一点儿都不在意，仍旧是悠悠闲闲地由着胯下的马慢慢走着，那马也同主人一般高扬着头颅，享受着百姓的瞩目得瑟无比，同刚刚飞驰而过的马车形成了一个强烈的对比。

　　“看那，是神策军护军中尉杨欢大人！”人群里有人低声喊道。

　　叶琛知道护军中尉是神策军最高统帅，整个神策军都听护军中尉指挥。叶琛却很难将这官职与面前这懒散无比的人联系起来，然而仿佛是为了印证这一说法，他经过的地方每个官兵都毕恭毕敬地低头行礼，等他通过之后又整整齐齐地排成一队浩浩荡荡地回去了。

　　官兵们虽然已经撤走了，但大多数百姓早就没有赏灯的兴致，个个扫兴地拂袖而去。叶琛虽然没玩够，但看周围人已经散了大半了于是也准备打道回府，就在这时他背后被人一撞，叶琛一个趔趄往前走了半步，他有些生气地转过头想看看哪个人不长眼撞了他，却看见一个身穿粗布麻衣的人走过。这人显然就是撞了他的那个人，但是叶琛发觉这个走路姿势有些奇怪，像是喝醉了一般歪歪扭扭的，然而叶琛非但没闻到酒味，反而闻到了一股血腥味。

　　叶琛有些疑惑，站在原地看着那人的背影思考了半天最后好奇心占了上风，抬脚跟了上去，那人维持着那古怪的走路姿势进了一条小巷子里，叶琛脚步没停跟了进去。可是进了那巷子才发觉不对，这儿是个死胡同，几步之外就是一堵高大的墙，巷子里除了叶琛没有一个人，他刚想再往里走却被人钳制住双手，手中提着的莲花灯掉落在地上被灯火点燃，瞬间便烧没了。那人用力很巧，一时之间叶琛根本无法挣脱，他的脖子也被一个尖锐的物体抵住，他甚至能感觉到抵着他脖子的东西散发着阵阵寒意，叶琛明白力量的悬殊只好乖乖地放弃挣扎。

　　“为什么跟着我？”那人压低了原本就有些嘶哑的声音问道。

　　叶琛觉得这声音有些耳熟，但是一时之间也想不起曾经在哪听到过：“我只是……来看看，你是不是受伤了……”

　　叶琛明显感觉到那人肌肉一僵，然后将他往巷子里推了几步便放开了对他的桎梏。甫一放开，叶琛立马往旁边靠了几步想要与那人拉开距离，他的背紧紧靠在巷子的墙壁上神色戒备地盯着那人，生怕他等会又将他钳制住。几步之遥的外面还是挺热闹的，经常有人经过，但没有人注意到巷子里两人怪异的举动，叶琛也不想呼救，想来以他的身手对付叶琛这个半吊子简直是易如反掌。

　　那人倒是不在意叶琛的戒备，他无视叶琛走到巷子的尽头背靠着墙壁坐了下来。叶琛见他坐下似乎不会对自己做什么不利的举动，便大着胆子靠近了几步问：“是你刺伤了神策的高官？”

　　“……你倒是挺聪明的。”那人抬起头回答道。

　　借着并不明亮的月光，叶琛清楚地看见那人左半张脸被一个银色面具遮挡地严严实实，只露出了一只眼睛：“你是……那个怪人！”

　　唐焰对“怪人”这个称呼显然不感冒，他也完全没想到会在杭州城再次遇见叶琛。当时他被师父叫回唐门时他还在万花谷过得非常滋润，再看他身上的衣物，无一不是出自藏剑山庄的。

　　唐焰心下一寒，刚刚认出他时所有的惊讶早已消散，剩下的便只有求生的本能。他左手悄无声息的往背后的千机匣摸去，眼睛死死盯住叶琛的动作，只要叶琛一有行动他便会用千机匣将他射杀再此。

　　叶琛完全不知道面前的人早已对自己起了杀心，他傻愣愣地对唐焰道：“你别乱动，你腰上的伤好像有些严重。”唐焰放在千机匣上的左手一松，叶琛上前几步对他道：“你介不介意我帮你看看？”

　　唐焰没说话，叶琛也只当他是默认，十分顺手地就解开了他的腰带，将衣服拉开。唐焰的胸膛便毫无保留地展现在叶琛面前。唐焰的身体出乎叶琛意外的白，只是一道狰狞的刀疤横亘在他的身体上，左胸上的那道刀疤，虽然不长，但叶琛能想象地出要是出刀之人刀锋再偏一些，眼前这人只能是凶多吉少。

　　叶琛皱起眉头强制自己不要再看这几道疤痕，他想将衣服拉开却发现了一个问题，衣服被血黏在了皮肤上。叶琛猜测他在刺杀成功神策军高官之后曾经换过衣服，那时已经开始凝固的血液将这件新衣服牢牢地吸附在皮肤上，他可以想象如果要将衣服取下，那种疼痛绝对是痛彻心扉的。唐焰见他迟迟没有动作带着一丝挪揄地语气问他道：“你要看到什么时候？”

　　叶琛脸色一红，慌忙将他衣服盖了回去道：“你的伤口已经止血了，没我的事了。”

　　唐焰若有所思地瞄了叶琛一眼，摸摸索索地将腰带系了回去然后摇摇晃晃地站起身来，叶琛看着他摇晃的身子吓了一跳连忙上前搀扶：“你要干什么？！”

　　“这儿不能久留。”唐焰想要甩开叶琛的搀扶自己走，可是没走一步脚下就一软，叶琛连忙又上前搀扶。唐焰此时完全没有力气，整个人都靠着叶琛身上。他的脑袋正好再叶琛耳边，叶琛能明显感觉到唐焰呼出的热气，他脸上的热度又马上回来。

　　唐焰对叶琛道：“……把我送出城。”

　　叶琛真是被气死了，那个家伙就说了一句“把我送出城”就自顾自地晕倒了，也不管叶琛同不同意，就连到底送去哪也没有说，可是再怎么叫他他也不醒。叶琛没办法，只好架起他打算将他架回藏剑山庄。

　　唐焰长的比叶琛高，也比叶琛壮实。叶琛背的极为辛苦，一路上还引起了许多路人的注意。叶琛知道他是就是刺杀神策军高层的刺客，如果引起神策军的注意可就糟糕了，叶琛只好一边与路人赔笑一边与他们解释道：“我朋友一时高兴喝醉了，不好意思啊。”

　　这样一路走来竟然意外地顺利，没有一个人怀疑。就这么跌跌撞撞地成功走回了藏剑山庄。

　　藏剑山庄此时很安静，只有几个巡逻弟子照常巡逻。藏剑护院总管叶名威是个强壮的汉子，正好走过见叶琛走的那么困难还想上来帮忙，叶琛谢绝了只靠着最后一点力气将那人架回了自己的房间。

　　回到房间的叶琛将房子中的唯二两盏油灯都点燃放在床前，尽量将室内照亮，然后又把剪刀翻出来用开水煮了会儿消了毒，再将那人的衣服脱了下来，用剪刀将衣服与伤口黏合起来的部位小心翼翼地分开，接下来就是该给他的伤口清理上药。好在他平常有收集草药的习惯，这回儿便派上了用场。

　　叶琛打了一盆热水，用干净的布沾上热水小心翼翼地擦拭着他的伤口，然后上药包扎。做完这一切，叶琛才松了一口气，将东西都收拾好回到房间，将凳子拖到床前仔细端详起床上的人来。