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    话音方落，回头见沈夜已走到身畔，便招呼偃甲鸟停在自己手上，对他道：“师尊，此鸟为我带来叶海的音信。”

    “那是何人？”沈夜知谢衣当年下界后，于三山五岳间颇有交游，只无暇了解，更没机会一一认得，此刻听他提到陌生名讳，已猜出应是他在下界所识友人之一。

    “是……是弟子昔年在下界认识的朋友，带着群妖组成的杂耍团游走世间，十分有趣。”

    提到当年之事，谢衣隐有两分忐忑，叛师出逃虽于道义上无愧无悔，但对沈夜个人，终究令他颇为难当。何况如今前尘尽洗，心如明镜，各方情由透析来看，自己当年对师尊，的确有些过于苛责了。

    “是么。”沈夜不置可否，片刻后，微微点头道：“你这边有朋友，很好。流月城凄清闭塞，疾患不绝，我身为大祭司，各项要求极高，你少时便随我学艺，成年后又任了破军祭司之职，加上研习偃术，想来那十一年里，竟从未过过一天逍遥自在的轻松日子。下来之后……能交上几个朋友，很好。”

    “师尊……”谢衣心头一跳，只觉沈夜话音沉沉，内中竟隐隐有些羡慕之意，胸中顿时了然。师尊此话既是为自己欣慰，怕多少也想到了他自己——身为大祭司，肩负一族前途命运，又恰逢生死交关的当口，沈夜于流月城中百余年的苦苦支撑，苦心经营中，是否也曾想过得一日轻松自如，交三两可推心置腹的好友呢？

    这样的师尊，自己竟弃他那么多年……

    突有千言万语萦于胸口，却纷纷滞涩难行。

    默然片刻，谢衣手指一动，那偃甲鸟便接着说下去：

    “好友，我目下还有一事待处理，虽思君如故，仍无暇与你会面，万望恕罪。明年三月桃花盛开之际，我二人可否相约武陵源，醉饮百花酿，叶海当面向你请罪之余，更可将这几年中各自所见的趣闻一一道来？”

    呵，有何不可。听着叶海久违的声音，谢衣忍不住露出微笑，对着偃甲鸟轻轻点头。

    “另外，欠你的那堆东西，我已筹得差不多了。此番不曾带得齐全，先将100根毕方翎还你，照例是放在你纪山的居所中，你若有空，不妨自取。我这便别过，请君莫忘明年三月之约。”

    “哎哟，说得这般郑重，天晓得你届时是否又要落我空等一场。”谢衣手指往偃甲鸟面前一划，已开启内中的凝音石，叮嘱道：“故友既主动邀约，谢衣岂有缺席之理？纪山的东西我回头自取便是，无须挂怀。另外，虽不知你此行要做何事，亦万望慎之重之，莫要明年我所见的，竟是个残缺不全的叶海了。”

    说罢，谢衣放飞偃甲鸟，看它“扑棱棱”绕着房舍盘旋了两圈，接着一跃冲天，往东而去，很快已消失在云雾当中。

    目送偃甲鸟远去，谢衣负手望天，似陷入回忆中，沈夜也不打扰他，自行走到柱栏边，凝视着平静的湖面。片刻，谢衣回头对沈夜道：“师尊，看来我还要往纪山一趟，将叶海给的东西取回来，放在那里总不够妥当，何况计划要做的一件偃甲上正需用到毕方翎。”

    “嗯。”

    “此行……”犹豫一下，谢衣接着道：“此行亦得好些天功夫，纪山居所我已多年未至，当初听无异说，他们便是从纪山那边过来的，山中道路和建筑虽整体完好，但毕竟已过去许多年，难免有损毁之处。我想既然去了，就将纪山的偃甲设施和水利工事都略作修缮，不枉当地村民念我这许多年。只是如此一来，时间上恐怕又……”

    “无妨。”沈夜截断他的话，坦然道：“既这样，我与你同去便是。”

    “啊？”谢衣闻言一愣，沈夜这话大大出乎他意料，未曾想师尊竟愿随自己同去，心头不由乍然一喜，问道：“师尊……当真要与我同去纪山？”

    “呵，与其看你犹豫不下，不如主动应了。”沈夜微微一笑，道：“既担心我独自留在静水湖生变，又舍不下纪山那边的凡人，犹犹豫豫的，何曾像你？”

    “这……只是实在不敢向师尊提出同行的要求，此意过分奢侈，谢某连想也未曾想过。”谢衣低头，语调里多少有些黯然。

    “有何不敢的？”沈夜并不看他神色，只对着湖水悠然问道。

    “此生已负师尊良多，实不敢再做奢求。”

    “负么？”沈夜不语，仰首望天。高天流云，云霓疏淡，郎朗清风尽扫郁结之气，澄秋如洗，正当初寒渐起的时分。冰雪未至，鼻端却已能嗅到寒意，这是他们都很熟悉的，曾萦绕流月城数千载的苦寒气息。

    但是，又有一些明显的不同……流月城寒得彻骨，寒得寂寞，举目四望，但见茫茫漠野，皑皑雪原，人径稀少，暮气沉沉。而这里有山、有湖、有行人之路。湖中枯荷听雨，山壁青松苍劲，道路两侧更盛放着傲霜之菊，即便雪压穹顶之日，想必也铮铮不屈，生机勃勃。待得时序流转，枯荣更替时，自有冰消雪融，花枝烂漫，青山如黛，霁日开颜。

    这下界，确是比他们曾相依为命的流月城绚烂许多。

    烈山部苟延至今，早已不再享受上古荣光，而成了轰然向前的时代之车后拖着的累赘，他们目睹过许多与他们一般出身清贵的上古部族，在这部大车的车轮下被碾得粉碎：安邑之屠，龙渊之败，烈山魔殇……还有许许多多早已失去音信，在浊气中一一消亡的部族……

    兴许这便是天意：巍然傲立，磅礴难挽，高深难测。天意之下，圣人亦为蝼蚁，即便粉身碎骨，也怨不得天，恨不得地，求不得人……

    然而，身为烈山部大祭司，肩负一族的命运前途，他又怎甘心束手待毙？权衡之下，终究是选择了满手鲜血，一路荆棘，甚至不惜与心魔交易，逆天而行，为烈山部寻一条延续的道路。

    即便世人皆醒，明了一切不过天道使然，沈夜也愿当那个醉卧之人，此身即在，便不许烈山部走入毁灭。

    这究竟是对是错？沈夜不知道，也不关心，他只知自己必须去做这件事——此事功成之日，便是他粉身碎骨，仅留污名之日。

    那就是他所期盼的光明。

    

    第18章

    

    沉思半晌，沈夜微微一叹，对谢衣道：“负不负的，无需再提。人生在世，苦厄诸多，或许总难免会辜负一些人。如我沈夜这般罪孽深重，何曾不是负了许多下界苍生，负了华月，兴许……说来还算我负了你。”

    “师尊……”谢衣哑然，这话自己当日分明讲过，原来师尊亦同自己有相同念想，只因过去事端丛生，情势迫人，命途如风暴将两人打入不同的境地，许多话便再说不出了。

    你是个好孩子，所以才会这样想。可惜人生于世，难免要辜负一些人。

    当日，自己对乐无异这样说。两相对照，自己对徒儿多有宽纵包容，对师尊却格外苛责，而师尊，又何曾没有多次宽纵自己……

    如今想想，若自己当真于百年前殒命，不曾以初七身份陪伴沈夜百年，默默看着他一言一行，每一步安置设局，同砺罂虚以委蛇，竭力拖延时间，同时积极寻找变通之法——若沈夜真有心要做，百年来这神州早已遍布矩木枝叶。

    每个日日夜夜里，身为大祭司的焦心谋划，小心权衡，初七全看在眼里……

    此刻，二人之间虽曾殊途，终究同归，而此道未终，可谓天命成全，至诚幸哉。

    想到此，谢衣叹道：“这话我也曾对无异他们说过，人生在世，若不想做浑浑噩噩之徒，便需心意坚决，尤其这求道之路，断不容半点弯折，因此便注定要辜负一些人了。”

    “嗯，你向来心性坚决，很好。”沈夜点头道：“我知你不是瞻前顾后之辈，做了决定便比谁都坚韧。当真也是命运弄人，可笑我两度问你有无愧悔，回答我的都是斩钉截铁的‘不悔’，为师当真既欣慰，又心痛……然而你若不那般回答我，却又不是你了。”

    “师尊。”谢衣朝他行礼，郑重道：“谢衣往后都伴着师尊，你去哪里，我就在哪里。”

    “好。”沈夜深沉的目光降在他脸上，微微闪动，似乎有许多话要讲，最后却只出来一句：“何时往纪山？”

    “若师尊方便，明日即可启程。”

    “那便明日吧。”

    翌日天气爽朗，也无风雨也无晴，湖上波平如镜，天光水色相映，空中云层静默，目光扫去只觉浑然一体，恍若遗世穹宇。偶尔，两片红叶打着旋子落下，轻轻贴到水面上，带出隐隐涟漪，湖中游鱼迎上来，往那红叶底下一啄，倏忽又沉下去，看不到了。

    一早，两人整装完毕，谢衣没了桃园仙居图，便翻出一具旧年所做的偃甲车，用于装载行李，也可免除些路途劳顿之苦。若按他原定的路子，必是自己孤身出门，轻装速去速回，不过此番有沈夜同行，他又不便动用灵力，难免要多顾虑一些。

    倒是沈夜看他这样，只说无妨，叫他无需太过顾虑自己。眼下灵力虽还不可用，但身体的康复进展已出乎他意料，尤其关于浊气一事……

    此前在流月城中，沈夜因有神血庇佑，加之绝不愿受砺罂制约，因此未沾染魔气，这令他对世间浊气并无抵御之法，每次下界都靠一身绝世修为与之对抗。然人力有尽而浊气滔滔，每次下界，沈夜皆来去匆匆，一为事务繁忙；二来，也的确难在下界久留，即便浊气不能伤他根基，至少会激发病痛，多有不便。

    对此，谢衣也有考虑，接回沈夜后，他便在静水湖结界中融入了净化之术，尽力减少下界浊气对烈山部人体质的影响，几个月下来，效果也还颇为可观。然而，即便倾尽谢衣修为，也只能在这结界内给沈夜构筑一方清气鼎盛之境，一旦离开，依旧是恶世五浊，奢华迷乱。

    这也是谢衣执意要往巫山取回司幽神珠的缘故，神珠内蕴几重上神灵力，完全可融合推动沈夜修为，彻底根除浊气对沈夜的影响，越登仙之境，向谷神而栖，清气浊气，幽冥碧落，皆可安然处之。否则，若沈夜终身只能被拘禁于静水湖居所内，岂非生不如死？而谢衣要沈夜活着，岂非又成了对他的刑囚惩戒？

    前夜，谢衣再度询问沈夜，是否已可抵御浊气侵袭，得到肯定的答复后，才真正定下了今日之行。

    看谢衣思虑这般周详，沈夜倒把一些话吞了回去，打算过些日子再透露。事实上，自吸纳司幽神珠后，他每日都能察觉多年疾患正在康复，更有几层神力时时运转周天，暗地里昼夜不停地伐毛骨髓，竟让他隐隐恍如新生一般，待四十九天期满后，修为怕是又将大为精进。

    若当年便有此神力，区区砺罂何足挂齿，就连那最后妄图带走砺罂的魔物，也可令其一击而溃。

    只可惜……这世间何曾有过“如果”，做那般想法，倒是自己痴惘了。

    过去便是过去，永不再来，沈夜立身今日，便当做今日观想。

    心意转动间，谢衣已收拾停当，那偃甲车先踏水而去，停在岸边等待两人，谢衣则将结界打开，同沈夜并肩向外。

    终于踏入结界外的人间，久违了。

    距上次下界不过数月光景，沈夜却有恍如隔世之感，从某方面讲来，的确也是再世为人。