波特卡斯·D·艾斯不知怎么的，竟觉得有些紧张，一双眼睛透过垂下的黑发死死盯着前方。
忽然，脚步声停了下来，男人的瞳孔缩了缩，心都有些攒了起来。
外面的脚步声很快又再次响起，而且比之前快了不少，似乎多了一丝急切。
门被推开的那一瞬间，始终盯着门口的男人却本能地垂下了头，只是下意识绷起了身子，被扣在两侧壁上的手也忍不住攥了起来。
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奇怪的人……
波特卡斯·D·艾斯微微偏过头，不着痕迹地打量着沉默地靠坐在墙角的人，默默地想。
黑色的面具掩去了大部分面容，冷硬的金属外壳在火光的闪动下显得有些诡谲，那显露在面具之外的唇颜色极淡，轻轻抿起的弧度却并不显得削薄锋锐，反而带着若有似无的柔和，让人无端想着，这人必定是惯于微笑的，才会连唇角都记着那样的弧度。
真是矛盾的错觉……
长时间盯着火光明亮的方向，黑发的男人不由眨了眨眼睛以缓解了一下酸涩，却没有如往常一样回到闭目的状态，只是望着那位新来的“客人”。
能够以这样轻松的姿态走到这里，这人应该是一名海军吧……
这个人，会留在这里看守他吗？
小小的空间依旧是火光照不亮的幽暗，却因着另一个人的存在，而显得不再那般死寂。
男人的唇微微动了动，似是想要出声，最终却只是紧紧的抿了起来。
掩藏在墨色发丝之后的眸中浮起了几许迷茫，随后他再次垂下眼。
☆、谁言绝望
靠坐在墙角的男子站起身走向了石门。
听着石门后渐行渐远的脚步声，波特卡斯·D·艾斯平静地抬头看了一眼，随后又默默垂下了头。
他知道不会太久，那个人就会回来，带着他的食物。
他们之间从未开口说过哪怕一句话，尽管自这个海军来到这里，已经过去了许多天。
很奇怪的相处方式，但比起之前独自一人被关押在这里，男人觉得眼下的情况已经很不错了，至少有了些人气。
扯了扯嘴角，波特卡斯·D·艾斯望着暗色的海楼石地砖，有些出神。
忽然，眼前的景象似乎有些模糊，他甩了甩头，却带起了一阵更为明显的眩晕感。
石室中一片寂静，晃动着的火光打落一地阴影，却没能为男人带去一丝暖意。
狠狠地闭了闭眼，男人的嘴唇微微动了动，无声叹息。
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看着盘中剩下的面包，时风心底闪过一丝失望。
静则恣意随性而无可拘束，动则炽热暴烈而张扬无畏，世人谓之“火拳”。
是谁说，这片大海上除这个男人之外，再无人，配以“火”为名。
却不想，竟是这样一个轻易绝望的人吗……
时风微微眯起了眼睛，神情有些冷淡。
只是，便是他要绝望，他也是不能成全的。
抬步走到对方面前，时风垂眸对上了男人望过来的目光，说出了自那日走入这间石牢以来的第一句话：
“保证你活着，也是我的任务之一”
波特卡斯·D·艾斯沉默，他知道对方在说什么，毕竟他已经连续好几天，没怎么动这人送来的食物了。
他也知道这样下去自己一定会撑不住，但是他……
低头望向盘里的面包，男人抿了抿唇，还是拿了起来。
见状，时风也就不再说什么，转身就准备走回老地方去闭目养神。
才迈了几步，身后忽然传来男人压抑的闷哼，然后，便是撕心裂肺的干呕声。
他连忙回过身。
面包滚落到一边，谁也没有多投去一眼。
胃里翻江倒海一般的难受，波特卡斯·D·艾斯觉得自己连内脏都要一并吐出来了，然而事实上，尽管反胃的感觉一阵一阵地涌上，他却是吐不出什么东西来的，毕竟他已经有一阵子没好好吃过东西了，胃里空得厉害。
时风看着男人狼狈的模样，皱起了眉。
在这间石牢中，能力者就好像是上了岸的鱼，任何的挣扎与不甘都无法抵御那种从灵魂深处传来的虚弱感，即便是他，没有必要的时候也大多坐在一边懒洋洋地不想动弹，不会多浪费哪怕一分的力气，又何况是这个身上带着伤，四肢还被海楼石制成的锁链牢牢缚住的男人。
恐怕即使只是直起身子，也会感到疲累不堪吧。
然而这么些天来，他却始终没有见过这人软下过背脊。
可是此刻，男人强壮的身躯伏在地面上，因进食而松开的锁链从墙角延伸而来，在他周身蜿蜒出圈禁的弧，紧握的拳抵着冰冷的石砖，轻颤的动作连带着缚在腕间的链节都发出断断续续的轻响，明灭不定的火光映着他那因剧烈的喘息而起伏的背骨，竟会让人觉得脆弱。
几步上前，见对方痛苦地样子，时风探出了手想扶对方一把。
“你怎……”
刚出口的话，还未说完便消了音，感受到掌下传来的温度，他心下一惊。
怎么会这样凉……
或许是因为在压抑着恶心的感觉，男人覆着一层薄汗的肌肉绷紧，无意间彰显了一种阳刚的力量美，然而时风目前却没什么心情去欣赏，他指尖触摸到的，分明是一片冰凉。
目光沉了沉，他心下急转。
先前的话可不是随便说的，海军一方很重视这个人，否则也不会大费周章地把人偷偷藏在这里关押，老爷子甚至为此特地找他来看守，就是因为这个男人如果利用的好，或许就能彻底打破眼下两相对峙相安无事的局面，甚至若是cao作得当的话，让军方得以压过四皇一头也不是完全不可能的事，波特卡斯·D·艾斯或许要死，但绝对不能无声无息地死在这里，否则效果就会大打折扣，之前的努力也都付诸流水。
暗沉沉的目光从男人的身躯上划过，又自对方腕上缚着的锁链落到了泛着幽幽暗光的地面，时风渐渐眯起了眼。
☆、暖
长时间被压制着能力，使原本习惯于火属性力量的身躯，在失去了那种炽热的温度后，体温反而比寻常人还要低上不少，何况这间深处海底的石牢原本就极为森冷，能力者也是肉体凡胎，在这样不正常的温度下，身体各项机能都无法正常运作，再加上身上的伤以及被长时间束缚的状态，更是雪上加霜。
波特卡斯·D·艾斯不是不清楚自己身上发生了什么，只是无能为力。
额头抵在冰冷的地砖上，男人咬牙忍耐着胃部传来的抽搐感，头脑却感到一阵一阵的晕眩，迷迷糊糊中，好像有个人握住了他的手腕，有点熟悉又有点陌生的力量轻柔地在皮肤上蔓延开来，一点一点地将冰冷覆盖，有一种温暖的错觉。
他努力想睁开眼，至少看一看是谁在他身边，模糊的视线却只勉强捕捉到一个离开的背影，下一刻，意识便陷入了黑暗。
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他是被一阵带着暖意的食物香气唤醒的。
意识渐渐回归，脑海里第一个反应就是，自己好像舒服一点了。
第二个反应则是，好饿……
还没来得及作出第三个反应，便听得一道有些懒意的男音响起：“醒了就吃点东西。”
波特卡斯·D·艾斯愣了愣，支起身体抬眼，就看见他不爱说话的看守者依旧默默地窝在那个火光明亮的角落，隔着面具懒洋洋地望过来。
男人有些疑惑，为自己的状态，也为对方那仿佛是错觉一般的疲惫。
低下头，他看到了之前那阵香气的源头。
那是一碗肉汤。
沉默地望了一阵，男人抿了抿唇，伸手捧了起来，暖融融的温度穿透碗壁，熨得掌心一片温热，那种温度好像春日里不知停歇地生长着的藤蔓，沿着肌肤一路蔓生，开出不尽的淡淡暖意，衬得之前那似乎连心脏都能冻伤的寒冷，仿佛只是一场幻觉。
山珍海味，绝顶佳肴，在海上漂得久了，他什么没见过？“火拳”艾斯在这片大海上也算是声名赫赫，哪怕在海军眼中不过倭寇匪盗之流，也没有人能否定，在这强者为尊的大规则下，未来的大海上，他有资格问鼎称王。
但或许是因为那样的一个童年，他总习惯于守着自己拥有的，本能地不去奢求更多……
烈焰在手时，他当潇洒恣意，享受生命；而火炎燃尽时，也该坦然接受，从容面对。
他无疑是洒脱的，洒脱到甚至有些消极。
所以当这幅身躯，连同里面的灵魂都渐渐被冰冷侵蚀的时候，男人也只是冷眼旁观。即便他其实也很清楚海军不会任他在此时此地就这样死去，却仍然不肯多表现哪怕一点点自己的不适，仿佛是已经不在乎了，无论是旁的什么，还是他自己。
束手无策仅仅是环境束缚着人的行动而无能为力，他却已经主动放弃了行动的权利。
无所谓了，波特卡斯·D·艾斯想。
但是……
男人喝了一口汤，忍不住又抬眼，靠坐在角落里的那个人已经闭上了眼，火光在墨色的面具上打下明灭不定的光，模糊了原本坚硬的线条。
但是却依旧会为这一碗汤，而感到暖。
无论初衷……
☆、石牢之终
甩了甩因长时间被束缚而有些酸痛的手臂，波特卡斯·D·艾斯轻轻出了一口气。
啧，现在他每天最大的追求大概就是等待进食了吧，不仅能稍微松松筋骨，而且自那次昏迷后，他的伙食还明显改善了，当然要有好吃好喝的供着就别想了，但至少摆脱了面包白水的待遇，能吃上热乎的了不是。
正要探出手去端碗，男人却发现，原本放下东西就应该习惯性窝回那个角落的人，此刻却依旧站在他面前，垂首望着他。
顿下动作，男人皱起了眉，疑惑地对上了对方的目光。
与此同时，时风掩在面具下的眉同样微微蹙着，沉默了一阵后，他终于轻声开口：
“今日，判决书已经下了。”
波特卡斯·D·艾斯闻言一愣，一瞬间似乎是没有反应过来，只是有些呆呆地望着对方。
眼中映着对方茫然的神情，时风的眉下意识拧得更紧了，顿了顿，却依旧接道：“是极刑。”
然后他敏锐地感知到男人的呼吸微微一滞，随即又默默地垂下了眼。
“哦，这样啊。”
声音有些低沉，语气带着些许的漫不经心，却又被喑哑的嗓音割得支离破碎。
时风忽然意识到，这是这个男人第一次对他开口说话，在这样的情境下，在这间幽冷森暗的石牢中，听起来竟有一种浓重到不可忽视的沧桑感。
在堪堪二十岁的年龄……
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