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第61章 六十一

　　聚散之章八

　　黑麒麟是个古怪的孩子。她天赋异禀，根骨奇高，四岁便开始习武；却不喜欢出声。

　　寻常人家的娃娃，到了一两岁，都是牙牙学语的好时期。然而麟儿直到三岁也不曾开口讲过一句话，连哭泣、叫嚷、哼哼声都极少发出。火魅在世的时候为此非常忧虑——流沙的仆从之中本就以哑人居多，也没什么人能陪麟儿玩耍，她担心这些都会造成这孩子言语上的障碍。是故每晚入睡前，她必抽出一炷香的时间抱着麟儿讲故事；直到卧床不起之时，还让乳母把孩子抱到卧榻之侧，与她说话。临终前，火魅将孩子托付给卫庄，亦特别提到这一点，唯恐这孩子将来竟成了个哑子。

　　卫庄虽然尊重她的遗愿，毕竟不是哄娃娃的人。于是他强行定下规矩，让流沙之中但凡粗通文墨的，无论无咎、赤练、白凤还是后来加入的苍狼等，每日都要轮流给麟儿讲一个故事。起初这件事进行得很顺利，但渐渐的，那些坊间传说中比较温和无害的如夸父逐日啊、东郭先生啊、农夫与蛇啊都说得差不多了，麟儿在听到重复了四五遍的故事时，还会露出一副嫌弃的表情，双手捂住耳朵。流沙的几位头目大受打击，可惜众人的见闻学识都有限；于是从某日起，白凤干脆为麟儿讲起了他执行任务时的江湖见闻，以及不知从哪里听来的鬼怪传说。其他人也有样学样起来。

　　然而麟儿不管听到多么可怕的故事，仍是不哭不笑，连一个恐惧的眼神都欠奉。这种反应反而刺激了一干杀手，于是众人开了一个赌局：谁的故事先把麟儿吓哭了，其他人都要为他做一件事。从此往后，流沙故事会大有越说越恐怖、越说越血腥的攀比之嫌。如果火魅如今还活着，或许也要被他们重新气死。

　　卫庄押着盖聂进来的时候，白凤正说到商纣王把伯邑考剁成肉酱送给羑里的周文王，提起肉酱的制作部分，尤其绘声绘色，宛如亲见。原本在一旁伺候的乳母和侍女都跑出去吐了；麟儿的反应却很冷淡，甚至打了个哈欠。

　　“快住口，这么恶心的故事怎么能讲给麟儿听？！”赤练忍不住冲他嚷道。

　　“你昨日不是也讲了聂政刺韩的故事吗？拿刀子割脸皮、剜眼睛，这种故事就不恶心了？”

　　此时有侍女陆续送上午间的饭食：稻米饭、新鲜的蒸鱼、酒浸荇菜。卫庄挥挥手，命人将他面前的一份端给盖聂，自己走到麟儿身边坐下，开始讲起另一个故事。

　　“从前在陈蔡之间住着一名富人，家中田地肥沃，仆役成群。一日，富人带着一名仆人外出，两日后只他一人返回；并且衣冠不整，形容狼狈。那富人说，仆人在路上起了歹心，突然从后面将他打晕，带着所有值钱的东西私逃了。那名仆人没有什么亲戚，这种事也实在很难追究，便不了了之。过了一年，那富人又带着两名仆人出门，还是只有他一人回来。这一次，他说是那两人合力将他制服，又卷走了值钱的行李，逃得不见踪影。还是没有人追究此事，只是仆人之间稍有些议论。到了第三年，富人带着自己的管家出去游猎，依然只身返回；这一次，说是管家趁他夜里睡着的时候，带着行囊逃走了。

　　“下人们不敢声张，唯有管家的儿子也在这家人干活，不肯相信自己的父亲会做出此事。于是他密切注意着主人的行动，某一个晚上，他跟踪富人到了郊外的坟地。只见富人走进了坟地边缘的一间小屋，过了许久才出来，天明前偷偷赶回家中。管家的儿子挑了一个主人不在的夜晚再次找到了这所小屋，推门进去，只觉屋里飘香阵阵，灶房里吊着一块块风干的肉。定睛一瞧，只见其中竟混着两条人的手臂。管家的儿子大惊失色，逃了出去；次日向县上通报这件事。县廷派人来擒住这名富人，拷打之后，他才终于说了实话：三年前此人从一个云游的巫士那里听说，食用人肉有延年益寿的功效，便起了怪异恶毒的心思。于是他带着仆人出门，设计杀死了他，将肉煮好了吃下。结果自此以后，他竟对人肉的味道念念不忘，于是又有了第二次、第三次……”

　　这个故事说完，屋里剩下的几名下人也溜得不见踪影。连赤练亦不适地捂住了嘴。

　　“呵。”麟儿道。

　　“……这孩子将来一定很了不起。”

　　盖聂面前的几个陶碗都被清得一干二净，除了吃剩的鱼骨。卫庄扫了一眼，见那鱼骨头尾相连，中间的大刺排得整整齐齐，顿时对师哥比以往又高看几分。

　　“小庄，我明白了。”

　　“咦，你不是那个盖聂么？”白凤来了兴致，搁下手中的碗筷。卫庄奇道：“你们几年前岂非都见过他？怎就认不出了？”

　　“他脸上太脏，我不想细看。” 白凤话未落音，一道破风之声突然袭向盖聂面门。盖聂用还没放下的筷子顺势一夹，恰好在鼻尖之前夹住一片白羽，轻轻置于空碗内。

　　“速度好像的确比以往快些——”白凤抱臂打量他：“听说你现在是秦国第一高手，是不是真的？”

　　“不敢当。”

　　“但你确实在邯郸击败了那个叫孟什么的剑圣。我们远在楚国，都听说过此人的‘天问’剑法招式奇诡，无人可破。你究竟是怎么杀了他的？”

　　“我用一柄剑戳进了他的心口。”盖聂道。

　　白凤顿时无言以对，只好忿忿地捏着一根羽毛。

　　“世上本就没有破不了的剑法，只有输不起的人。”卫庄接话道，“师哥，你方才说你已明白，你明白了什么？”

　　“你的故事。”盖聂心中暗叹师弟为何说话从不肯直截了当，定要拐弯抹角地编出一部山海经来。“看似受害最大的人，未必不是真正的元凶。你已料到，我和这个昌平君有些旧怨。”

　　卫庄满意地浅笑，让属下们都先下去，把麟儿也抱走。屋内只剩下同门二人，这时他方道：“从你上一次做客流沙时，询问起负刍的兄弟，以及听到一曲《离骚》后的反应来看，我便猜到了几分。”

　　盖聂道：“不错。此人曾想杀我，我也想杀他。可惜都功亏一篑。”

　　“哦？”

　　“他曾化名夏启，混入赵国军中；此人城府极深，出手狠毒，剑术以外，也擅长阴阳咒术。我那时之所以没能杀他，便是败在阴阳家的异术之上。”

　　卫庄指节习惯姓地敲击着木案，缓缓道：“那你有没有想过，秦王派此人迁居郢陈，说是为了安抚楚人之心，却为何偏偏选择你作为他的护卫？秦王有整个罗网作为耳目，难道还不知你与他之间的过节？昌平君本人又会作何想？你这个护卫，究竟是来保护他的，还是来杀他的？是否秦王对他有了什么猜忌？倘若他本来是忠于秦王的楚人，如此猜疑下去，他的忠诚还能维持多久？？”他注意着盖聂的目光，很快点头道：“不错，但凡我能想到的问题，师哥一定早就考虑过了。”

　　盖聂轻叹道：“国君的心思，确实难以揣度。但我很清楚，昌平君对我始终抱有敌意，乃至杀意。而这一次，若说什么人能预知我们的归途……还有何人比决定去狩猎的主人更清楚呢。我只是想不通，他的目的到底是什么？我相信昌平君不会背秦投楚，并非因为他对秦王有多么忠诚，而是因为他深知秦国当下的实力远胜于楚国。像他这样精明的人，不会轻易将自己赌在败者一边。这是其一。另外，此人出生在秦，又长年在秦国为官，虽然也蓄养了一批忠于自己的护卫随从，但毕竟数目不多，且大部分也在狩猎时被害。他究竟是何时勾结上这样一群身在异国、身手强悍的刺客的？这是其二。”

　　“你的意思是，既没有驱使他如此做的理由，即便有，他也缺乏做到的手段。”

　　“眼下还不能得出这样的结论。毕竟，昌平君很擅长隐藏自己。不过，我曾检查过几名杀手的尸身，从相貌，衣着上来看，应是楚人无误。此外，我还找到一样东西。”说着，盖聂掏出一块食指长短的竹牌，正面刻着“韩·郑”二字。这正是新郑反叛之后，城内工匠重新磨制的一批通关凭照。刚夺下城池时，卫庄曾下令全城封禁三日，随后挨家挨户地搜查；只有出身颍川、家世信得过的人，才能得到这样的凭照，出入城门。

　　“这才是你来新郑的真正原因？你认为，这批杀手是从这里出发的？”

　　“我并不清楚，可惜这是我手上仅有的线索，所以想请你帮我验看一下，这支凭照的真伪。”

　　卫庄一手接过竹牌，一面哂笑道：“倘若这群人当真是流沙属下，想必已被我重重责罚过了。有经验的杀手，怎可随身带着这种能透露身份的东西。”

　　盖聂道：“若是有人有意为之，我却实在想不通他们这样做的缘由。”

　　“如果他们嫁祸的目的，就是把你的视线从他们真正的巢穴引开，那你岂非已经中了对方的圈套？”

　　“为何偏偏是我？整件事背后的主谋，又怎能保证盖某一定会活着，找到这件东西？”

　　卫庄道：“这件事背后的主谋，无论是不是昌平君，他都没有必定能杀死你盖聂的把握。我想这样的把握，七国之内也没有几人能有。而你只要还活着，便一定会追根究底。既然如此，倒不如让你找到他们事先准备好的线索，这样即便你逃脱得了追杀，也会被诱导到已经反叛秦国的新郑来；你又是秦王的侍卫，私下潜入新郑一旦被查出，很可能会被当做细作羁押或处死。这样便无法再妨碍到他们的行动。”

　　“这样考虑，的确在理。”盖聂沉思道，“若主谋真是昌平君，那么这群杀手的猎物，或许当真是我，以及其他护卫——莫非他将我们都视作来自秦王的威胁？但倘若主谋不是他，可还会是别的什么人？”

　　“除了昌平君，七国之内，你是否能想到别的什么非要置你于死地的仇敌？不妨一一罗列出来，再排除那些眼下不可能身在楚国的。”

　　“自从刺秦事败，想杀我的人能从咸阳排到临淄，又哪里是那么容易排除的。”

　　“而他们，都要排在我的后面。”

　　两人都低低地笑出声来。卫庄挑起双眉，视线锋利地划过盖聂的五官——他的眼帘颤动，睫毛的阴影在干燥的污泥上交织出一小片网格。

　　他忽然想到，上一次见到师哥笑的时候，是几年之前？

　　他有些意外盖聂会主动提起刺秦的事。去年从无且那里得知，师哥在荆轲故去后深受打击，大病了一场；卫庄那时以为，此刻将他击败，也无甚意义，加上燕王的特使一再相邀，这才北上燕国，暂时搁置了三年之约。但如今的盖聂显然已经重新振作——即便百般碰壁，即便伤痕累累，只要还有一丝气力，他都不会因恐惧和挫折而裹足不前。

　　“这东西是真的。”卫庄将竹牌翻来覆去地看过几遍，又掂了掂份量，道：“你看，此处嵌入了一根铜丝，眼力不好的人很难看出来，显然是技艺娴熟的工匠所为；可不是师哥这样的外行手艺也能伪造的。加上背面的这个纹样——不妙，相当不妙。”

　　“何事？”

　　“背后的纹章中隐藏了我让工匠刻入的一个暗记，表明这支凭照是军中之人持有的——楚王借给我国的军队目前充作新郑守军，虽然名义上需听从横阳君调动，实际上将士皆为楚人，自然不那么容易指挥。主帅是上官大夫靳苒，为人有些倨傲，手下的三名校尉也皆为贵族。”

　　“靳苒……”盖聂喃喃道，“这个名字，怎么有些熟悉。”

　　“不可能，自怀王死于秦后，靳氏一族日渐没落；靳苒年纪轻轻，虽在军中混了个职位，此前也没有立过战功，名声怎会传到千里之外的咸阳宫里。”

　　“那么这个人，有没有可能做出劫持昌平君的事？或者与昌平君共谋？”

　　卫庄将竹牌扔回案上。“就算是他所为，我可不敢问。杀了昌平君也好、抢了昌平君也好，都是他们楚人的事；卫庄是韩臣，有什么资格质问他们？何况楚人是我们的同盟，对于他们所谋划的事，于情于理，流沙都应该帮上一帮。”