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　　“这是……我？”

　　“应该是。发带上的花纹一摸一样呢。”

　　十剑三巫。死别生离。

　　十指骤然发力，贵重的羊皮纸卷顿时碎成无数细屑，洋洋洒洒从指缝间落下。

　　“我知道你是巫族人。也知道你是来报仇的。不过你一个小鬼，无人指点，不可能知道我如今的所在。”他转头看着倒吊的小人道，“你只要说出那些人，我便再给你一次报仇的机会，如何？”

　　小人暂时没有动静。卫庄打了个哈欠：“倒着想想；想一夜，或许就想通了。”

　　“放我下来。”孩子突然口齿清晰地喊道，“没人指点我，是凤凰告诉我你在哪里的。”

　　卫庄嗤笑一声，“那么就是鸿鹄告诉我，你在撒谎。”

　　“鸿鹄才不会告诉你呢。你那么丑。”

　　卫庄额角猛地一跳，脸色又黑三分。他也不是没挨过骂，但大多都是说他残忍暴虐不得好死等等；但他一向以为，自己就算是死，那也是具出于其类、拔乎其萃的，尸首。

　　小人无视他的表情，滔滔不绝地说了下去。“我们巫族最强的三位勇士，被人请去中原之后便再也没有回来。他们离开寨子的时候，手里都拿着方才被你弄坏的那副画。巫祝和大长老打起来了，凤凰说，大长老要除掉我。让我也来中原。”

　　“然后，你就凭一副画找来了？”卫庄勉强忍住脾气；今日之辱，大可徐徐图之。

　　“巫祝说过，要是那三位勇士找到画里的人，蜘蛛会送给我们很多很多宝贝。”

　　“蜘蛛？”卫庄心思闪电般转动，忽道：“你是说脖子后面画着个蜘蛛的人吧？”

　　“嗯。”

　　卫庄扯了扯嘴角，道：“小子，我放你下来，我们打个赌，如何？”

　　“什么叫赌？”

　　“就是说，从现在开始，我给你三次机会杀我。你若杀得了我，不但蜘蛛会送你很多宝贝，这些人也会送你很多宝贝。”他伸手指向张大嘴巴的无咎、火魅等人。“你若是杀不了我，就得留在这里，听我的话。如何？”

　　“……”小人歪头考虑了一会儿，道：“我先杀你一次，如果没杀成，剩下两次能不能留到明天？”

　　“留到明年都成。”卫庄唇边慢慢浮起一丝可疑的微笑。

　　

 

第11章 十一

　　赵王迁三年秋，赵国例行的围猎大典如期举行。

　　李牧的大军暂时还不能全数从井陉撤离。先前秦军看似退却，但根据前方斥候来报，王翦屯兵于晋阳一带，随时可以渡过汾水，东出上党，拊邯郸之背。目下赵军生员损失严重，抚孤恤寡，CAO练士卒，都是刻不容缓的事务。但为了护卫赵王行猎的安全，李牧又不得不匆忙调动步骑，驻扎在柏人城外。

　　原野起伏，秋草已黄。一群红袍骑士打着呼哨，将鹿群驱赶到一块开阔地上，供王公贵族射猎取乐。而距此地不远的赵军营寨内，赵军上下正在进行骑射、摔跤和技击的比试，人群不时爆发出的呼喊声，简直能把天掀了去。

　　尘土飞扬。一匹矫健的栗色马从东面疾驰而来，双鼻喷雾，四蹄踏雪；就这一晃而过的功夫，马上的骑士拈弓搭箭、一箭快似一箭，三发连珠并中靶心。

　　“好！”盖聂和牛二混在围观的士兵里，忍不住一齐大声喝彩。

　　“这些是李将军从雁门带来的控弦之士，听说个个都是神射。”一旁有人说道，满面都是自豪之色。“当年匈奴犯边的时候……”

　　盖聂竖起耳朵还想听，突然被一巴掌拍在背上，耳边响起一声压低的暴喝：“你小子叫我好找！”

　　他来不及完全转过去就被扯着胳膊拖出了人群，直到一偏僻处，见是满头大汗的司马尚一边喘气用一边袖子扇着风，样子有些气急败坏。

　　盖聂赶紧行礼，“将军——”

　　司马尚一把将他扯起来：“试剑大会已经开始了，你居然还在这里瞧热闹！”

　　盖聂不好意思地垂下眼帘，道：“属下自幼学习剑术，从没见过这么高超的骑射之技——”

　　“以后有你瞧的。正事要紧。”司马尚又拉着他急匆匆地往南走。不多时，眼前出现了一座十丈见方的高台；四面里三层外三层围得都是人。台上有两个赵国军士，一个头上系着红巾，一个系白巾，正各持长剑打得不可开交。

　　司马尚道：“此次比试，不问出身，不拘军阶，只要是我赵军男儿，人人都可上台挑战。而最后胜出者，不仅能得到金帛赏赐，更能入选成为将军最为倚重的百金勇士。”

　　“百金勇士？”

　　“那是我赵军中战力最强的精锐。十万大军中只选出三百人。一旦入选，立即赐予百金，以养其家眷，可免将士后顾之忧。他们个个精于骑射、长于搏杀，人人有非凡之能；平日担任牧将军的亲军，必要时则作为突击先锋投入战阵，如驱猛虎入狼群，能够以一当十，悍不畏死。”

　　盖聂听着这话，脸上虽还看不出喜怒，眼睛却越来越亮。司马尚忽道：“你还记不记得数月之前我跟你说，在比剑的时候还要帮我做一件旁的事？”

　　“属下记得。”

　　“那便好。这次比试虽然赵军上下皆可参与，但论及剑术，肯定以赤豹营中的剑士居上。你不但要给我击败他们，更要试探他们招式虚实，让我从旁观察，推测他们的师承来历。”司马尚语重心长地道，“还记得数月前投军的那几个邯郸剑客么？我怀疑，他们中有郭开或公子嘉安插的暗桩。”

　　盖聂心下恻然。不久之前，司马尚已给他详细梳理了一番目下赵国朝堂的各方势力。

　　自渑池之会后，秦赵交质，秦公子异人入邯郸，而赵国太子春平君出使秦国；到了孝成王病重时，太子却仍被扣留咸阳。赵国君臣不愿受秦国的挟持，便另立公子歇为王，这便是先悼襄王。郭开作为赵歇府上舍人，从此受到重用。郭开其人，平日里最善揣摩上意，投其所好，深得赵王喜爱。例如悼襄王有意纳入邯郸城中的一个倡家女子，遭到李牧等老臣的强烈反对；只有郭开一力支持，帮助赵王力排众议，不但纳倡女为后，还废原太子嘉，立她所生的儿子赵迁为太子。赵迁庸碌黯弱，姓好渔色，政事上更加倚重郭开。

　　赵迁继位后，郭开一时间权倾朝野，赵王、太后都受他摆弄而不自知；赵国的宗室元老自然看不下去，无端失国的公子嘉更是恨得咬牙切齿。除此之外，朝堂上亦有许多大臣对于郭开的恣行无忌深为不满。这几股势力暗中纠结起来，便开始图谋共同除掉此人。赵国民风彪悍尚武，自三家分晋以来，已经有过好几次“兵变”的事迹。最惨烈的莫过于饿死赵主父的沙丘宫之变。这一次郭开弄权，宗室元老们也想借助于手握重兵的领军大将来对付他。而战功赫赫的名将李牧，自然成了他们首当其冲拉拢的对象。

　　公子嘉数次秘遣使者来军中，想要订下密约，请李牧领军攻入邯郸，杀郭开、废赵王，另立新君。这“新君”是谁自不必说。然而李牧十分厌恶将赵军卷入污黑诡谲的朝堂倾轧，更关键的是，秦国的大军一直在边境虎视眈眈，如果赵国自乱，岂不是令他们坐收渔利？

　　“李牧领军，但为护国，不为乱政。何况王翦乃秦之名将，绝不会坐失战机；若我大军入邯郸，井陉空虚，就等于将太行天险拱手让人。邯郸无险可守，也就离亡国不远了。”

　　可惜李牧说得再怎么入情入理，使者还是愤愤而去。从此以公子嘉为首的赵国宗室便对他猜忌起来。

　　大臣们心怀不轨，郭开当然也不笨；他内连韩仓等内侍宠臣为爪牙，外结邯郸将军扈辄等武将为羽翼，势力愈发雄厚。可惜扈辄才能平庸，于武城一战时被秦人斩了。郭开于是也打起了李牧的主意，不但反复遣人来劳军示好，还在赵王迁面前假意吹捧李牧，言大将军以武定国，威信安邦，拟定封号为“武安君”。如此一来，宗室大臣们愈发惊疑不定，竟猜测李牧与郭开已经勾搭成女干，想要共同把持赵国。

　　实际上，李牧无论对待公子嘉还是郭开的人，态度都是同样的明确冷硬。他的敌人只有西面的王翦。那些长于权谋算计的小人，还不配当他的对手。然而身为李牧的副将，司马尚不能不为他的处境担心。

　　“我怕他们拉拢不成，便会不择手段，对将军动手。”他曾忧心忡忡地对盖聂说道，“军中几位将领，除了牧将军从雁门带来的部曲以外，偏将赵葱是王室公子，骑都尉颜聚受过郭开的举荐；倘若万一将军不测，让这两人其中之一领军，他们掌控赵军的目的就达成了。”

　　“难道赵国朝堂之中竟会派出刺客，谋害将军？”盖聂觉得背脊阵阵发凉。

　　“他们想要行刺，也不那么容易。”司马尚冷笑道，“且不说将军本人亦称得上是当世高手，还有我们的百金之士昼夜值守将军左右，决不会轻易给人可趁之机。”

　　盖聂略放了放心，却听司马尚又道，“然而，我怕的就是他们在军中潜伏下来，一步步渗入核心，在众人丧失防备的时候发出致命一击。所以这两年募兵的时候我便格外留意。郭开或者公子嘉的门客手下，多半不会装成难民来投军：其一，这些人过去多半养尊处优，不肯自降身份；其二倘若他们被混编入步兵营，很容易在冲锋陷阵的时候丧了命，谈何刺探消息。作为间人，最重要的便是保住姓命，接近目标。所以我推测，他们多半会以各地剑客名士的身份投奔将军，以期快速得到拔擢。”

　　而司马尚之所以要将赤豹营单独编制，表面上看是尊重这些技艺不凡的剑客，实际上却是暗中防备着，不令他们介入军机大事。

　　这一次司马尚让盖聂登台比剑，盖聂也渐渐体会出了一些深意。“将军，难道说这场比试的真正用意，是以‘成为李牧将军亲兵’为饵，想要钓出混入赤豹营的女干细？”

　　司马尚冷笑道：“正是。赤豹营剑士之前接近将军的机会不多；如果他们之中确有居心不良的人，就绝不会错过这个千载难逢的机会。他们会不择手段的求胜，而求胜心切，往往就会暴露出他们的本来面目。”

　　盖聂来不及答话，忽听身畔爆发出一阵响亮的喝彩。仰头看去，发现台上已经换了一对交手的剑客。系白巾的那位壮士身形魁伟，虬结的肌肉将粗布短褂撑得鼓鼓的，一柄重剑挥得是虎虎生风。此人的剑术不耐看但实用，简单干脆，杀伐之气极重，一看就是沙场上久经考验的；尤其是自上而下的那一劈，似带着千钧之力，简直能把对手的骨头都给劈碎了。而系红巾的却是个苍白瘦削的汉子，几乎难以招架这样的重招，每挡一击便要踉跄着后退一步。

　　司马尚正看得入神，听见身边盖聂小声叹了一句：“……要败。”

　　“可不是。”不知何时挤到他们身边的牛二随口接道，“力气差太多，红的那个根本不是对手嘛。”

　　“……我是说白巾那人，要败了。”

　　这话很快便湮没在一片惊呼声中。就在方才，那个连连后退几乎挨着演武台边缘的瘦削剑客步法一变，虚晃过迎头砍下来的重剑，身子如乳燕投巢一般切进了对手怀里。使重剑的汉子蓦地一惊，欲退已迟，竟被系红巾那人反手一剑刺中了耳后！

　　这一剑又快又刁，凶险狠辣，出乎所有人的意料。壮汉疼得大吼一声，捂着左耳，鲜血淌了满地。

　　围观的人群顿时沸腾起来，兴许是这股铁锈味儿刺激了军人嗜血的本姓，有人狂呼喝彩，有人大声叫骂；牛二兴奋地一把扯住了盖聂的袖子，一叠声地问道：“葛兄弟厉害啊！你是怎么看出那人会赢的？！莫非你竟料到他会使这一招？难不成你认识那人？”

　　盖聂被这成串的问题吵得晕头转向，只摇了摇头。

　　司马尚凝神道：“这一招以前似乎见过，然而总觉得哪里不合——看来，此人的实力应该还有所保留。”