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　　狭长的平原上，一端是赵国骑兵的队列，无数红袍在风沙中飞扬翻卷，如四处舔舐的火舌；另一端是秦国弩兵的方阵，清一色的玄衣铁甲，在天光下泛着流水般的森森寒光。两支军队都沉默得不可思议，有如两只庞然大物在小心翼翼地互相观察、互相试探；此刻只需一个最微小的动作，便是开始攻击的一瞬间。

　　忽听“唰”的一声，“李”字大旗之下，赵国的将军拔出了佩剑，高喝道：“儿郎们，随我杀！”

　　“杀——”

　　震天的喊杀声中，骑兵冒着密集的箭矢开始了第一轮冲锋。与之遥遥相对的，秦国的两名主将都立在大军后方一架专门用于瞭望的楼车上，将两军对垒的形势尽收眼底。

　　“李牧……大将军，那真是李牧本人？”杨端和扶着车前的横木，皱眉问道。

　　“不错，”王翦捻须轻笑道，“这老小子，明明和老夫差不多年纪，还废了一只手，居然不去稳坐中军而学年轻人冲锋陷阵，真是越活越回去了。”

　　他谈起对手的口气，不像是视为心腹大患的宿敌，倒像在说一个彼此知根知底多年的老友。

　　“主将带头冲锋，未免太过轻率。所谓的赵之武安君，也不过如此么。”

　　“李牧这么做，恐怕是不得已而为之的计策。”王翦摇头道，“我们在邯郸的探子回报，赵国今年又闹了旱灾，灾民流离失所，兵员和粮草都很匮乏。李牧这次带来的骑兵，从我们看见的人马和远处的烟尘来看，恐怕不超过三五万之数，不到我军的一半。”

　　“所以——”

　　“所以兵力上的不足，只能靠士气来填补。”王翦凝视着赵国的旗帜，肃然道，“李牧在赵军之中的威望，简直可以比拟三十年前我国的武安君。秦国的老人们至今还谈起，一生中最骄傲的事就是曾经跟随武安君征战四方，席卷六国的城池，砍下敌人的头颅；攻，无不克，战，无不胜，哪怕只是一介小卒，也能感受到那份至高无上的荣耀。”

　　“的确如此。”

　　“而如今的赵国，李牧也是同样的，能够让士兵们疯狂，为之豁出姓命的军神。”王翦用手一指，只见赵国的骑兵已经距离秦国的弩兵阵越来越近，虽然不断有人中矢落马，全军奔袭的速度却是丝毫不减。

　　李牧身边环绕了一群武功出众的百金勇士，夏启、鲁句践也在其中，不断挥剑斩落空中的飞箭；而在他们正前方，一个头盔上插着白翎的骑士一面策马狂奔一面挥舞着一杆长戟，将迎面射来的箭矢一一挑落，像在为身后的人开道。

　　“那个人，”杨端和用手指点道，“是个高手。”

　　“不仅是高手，而且是‘靶子’。”王翦眯起眼睛，饶有兴致地观察了一番，“你看，他特意在头上装饰着显眼的白色羽毛，而李牧本人却和其他骑兵穿的差不多；我们的弓弩手从远处瞄准时，一定会误以为他才是主将。”

　　“这个人不惜当我军的箭靶来保护李牧的安全，不是对他自己的身手有着绝对的自信，就是根本不要命。”

　　“恐怕是二者皆有之。”

　　此刻赵军之中， “不要命”的盖聂正以气御戟，剑气像一张网一样牢牢罩住自己和身后之人；即使这样，还是有数支漏掉的箭擦着他飞过，其中一支钉在肩窝里，幸好被铁甲挡了一挡，扎得不深。

　　“葛兄弟！”背后有人惊呼。 

　　盖聂摇摇头表示无碍，手上拨箭的动作不停，头盔顶端的白翎像一簇火苗那样跳动着。他们距离秦国的弩阵已不到百步。

　　秦弩之所以令山东六国闻风丧胆，不仅在于弩的射程远、箭的穿透力强，更在于战阵的配合运用；九百名弩兵组成的大方阵，发出一波箭矢后便有条不紊地后撤，暴露出身后的第二个方阵；第二个方阵中的弩手随即放箭，等到箭矢射完后再次后撤，此时第一个方阵中的士兵弩机里的箭也已经装填完毕了。也就是说，他们可以毫不间断地放箭，不给敌人喘息之机。

　　然而如此强大的弩兵阵也并非没有克星。其中之一便是赵武灵王耗费数十年惊世骇俗的改革、一手造就的胡服骑射。赵国骑兵经过胡人的训练，骑术高超，能在极短的时间内从弩箭的射程中冲出，冲散秦兵的阵型，即使付出一些代价也是值得的。

　　“弩兵退，骑兵出，列锥形阵。”王翦在楼车上下令。

　　传令官立刻挥动一面青色的令旗，随即又升起一面黑色的令旗。等到赵国骑兵闯入第一波弩兵方阵时，后几个方阵的步卒都已安然退却，而从后方袭来的秦国铁骑已然与赵军短兵相接。

　　赤色和黑色的浪氵朝交汇在一处。这是此刻中原大地上最强的两支骑兵之间，一场最酣畅淋漓的厮杀。

　　“传我的将令，取得李牧首级者，赏千金！”王翦高声道。

　　将令在秦军中一级一级扩散开来，最后变成响彻全军的大喊：“……得李牧首级者，赏千金！！”

　　“哈哈哈哈——”李牧纵声大笑，“老夫大好头颅在此，待尔等来取！！”他左手握着缰绳，右臂的木手扣住一个形状奇特的弩机，连发两箭，箭箭没入秦兵的胸甲。

　　“将军自从当了先锋，好像比以前更年轻啦！” 夏启一剑挑落一个马上的秦兵，亦大笑道。这笑声混合着四周的喊杀、惨叫，仿佛更能勾起人心中的癫狂。

　　重赏之下必有勇夫，越来越多的秦兵认准了主将的旗帜，向这边聚集过来。盖聂再次弃戟用剑；他双腿夹紧马腹，一剑隔开一人的偷袭，不想这时后方又有一名秦兵挺矛来刺。

　　“葛兄弟小心！” 鲁句践大声示警道。正在与盖聂剑刃相交的秦兵愣了一下，眼中闪过一晃而过的惊恐。

　　“葛？难道是……”

　　话未落音，两具覆着铁面的头颅同时飞了出去。

　　“好狠的一剑。”夏启在旁意味不明地称赞道。

　　“时候到了，发讯号。”李牧忽道。他周围的数十名亲兵同时从怀中掏出犀角制成的号角，吹响。

　　“呜——”

　　低沉的号角声连成一片，很快，战场周围响起回应的鼓声。两支蓄势已久的生力军向着秦军的侧翼包抄过去，渐渐收缩，如同一只巨型的钳子，将秦国步骑的阵型拦腰截断！

　　“伏兵！！” 楼车上的王翦睁大双眼，突然狠狠一拍横木。

　　“绝无可能！”杨端和也是一脸难以置信，“属下之前数次遣人勘探这一带的地形，方圆十里都是平坦之

　　地，绝无可以埋伏伏兵的所在！”

　　“……你不要忘了，李牧在草原上与匈奴斗了十年，最大的本事就是在原野上藏兵。”王翦冷然道，“看来，他之所以冒险亲自带兵冲锋，也是为了让我做出’赵军兵力不足，不得不孤注一掷’的判断。这个人不仅了解赵军，也了解我们。”

　　“不过是巧合而已吧，他怎么可能连大将军的推测也猜得到……”杨端和道。

　　“不，别人猜不到，李牧一定能。”王翦深吸一口气，神色恢复了沉着冷酷。“此人，不可不除。”

　　赵军虽以伏兵占据上风，然而秦兵死战不退，激战一直持续到黄昏。双方各有损失。终于，秦军借着夜色的掩护退却了；赵军也得到了片刻的休整。

　　赵国营地、中军大帐内，李牧召集了所有的将军，连夜做出下一步指示。

　　“颜聚。”

　　“末将在！”

　　“你率三百名骑士，探查秦军的撤退路线，天明以前回来报我！”

　　“末将领命！”

　　“廉业。”

　　“末将在！”

　　“你率精骑五千，驰援邯郸南部的长城壁垒！”

　　“……将军？”

　　“将军，我军今日好不容易才击退秦兵，为何还要调兵离开？”

　　许多人脸上出现了愕然的表情，李牧微微一笑，木制的假肢指着身后的地图道：“战场上变化莫测，每一时每一刻的战机，都与此前不同。以王翦的老女干巨猾，看了今日之战，不可能猜不到我军已经把全部的精锐都调动到了此处，所以邯郸南部的壁垒便空虚了。虽然按照他们本来的计划，南线的作战只是佯攻，可是时机不同，未必不会变虚为实。”

　　诸将莫不叹服。李牧又拍着身后一名亲兵的肩膀道：“盖聂，你和廉将军一起走。”

　　“将军，属下——”

　　“我知道，是司马特地让你来保护我的。”李牧微笑道，“可是如今他比我更需要你。你们墨家弟子的守城之术，正是克制南线秦军最急需的利器。”

　　“属下不是墨家子弟……”

　　李牧呵呵摆手，指着案上道：“你替我改造的这个木弩机，可真是好用，连我这只废手都能发箭杀敌了。”

　　“属下虽然做了这个，但的确不是墨家子弟……也不会守城……”盖聂不知道该哭还是该笑。李牧却不容他解释，脸上挂着一副“本将军什么都懂”的笑容，把他和廉业一起撵了出去。

　　纵横之术说，在游说别人的时候，从谈话伊始就要掌握对方的心思，控制言论的走向。盖聂垂头丧气地想，这实在是太难了。

　　等盖聂跟随援军赶到邯郸南面的赵长城，已是三天之后。这三天中，联军对这道壁垒发起了无数次攻击。可惜长城南面的漳水是一道天然的护城河，水面宽阔，布置在河对岸的投石机如果投出大石，则会直接落入水里；倘若投出小石，又不足以对坚固的城墙造成毁坏。无奈之下，韩、魏两国的士兵在漳水上架起数座浮桥，强行渡河后，架起云梯，像蚂蚁一般密密麻麻地往城墙上攀爬。长城内侧的守军其实只有千余，抵抗却异常顽强，无数箭矢瞄准着渡河的士兵、铺天盖地地射下来；火把、檑木、滚石不断从墙头掷下，许多云梯被推倒，城墙下的尸体堆积了一层又一层。秦国的士兵则在漳水南岸排成一线，手持刀斧，虎视眈眈地盯着对岸的两国士卒。

　　“怯战者死！擅退者死！！不听号令者死！！”

　　有不少韩魏士兵因为不敢冲锋而死在他们刀下，尸体投入河中。活着的士兵吓得失魂落魄，只好一而再、再而三地强行登城，死伤惨重。

　　本国的士兵一天天减少，即使是卫庄这样自诩铁石心肠的人，心中也未免悲愤焦灼，坐立难安。主将李信的脸色更是不好看，常常当面嘲骂韩魏两国的战力，他自己麾下却未动一兵一卒。

　　这一日晚间，卫庄和邓犰又被同时召入大帐，魏国的将军魏豹也在。李信手扶佩剑背对着他们，身后跪着一排双手反绑的人。

　　“李将军，这是……”邓犰似乎酒还没醒，冒冒失失地开口问道。

　　李信冷笑着回过头来，道：“我手下亲兵方才巡视时发现，有些士卒偷偷摸摸地换了衣服，打算暗中逃离大营。这几个不是韩人，就是魏人。”他一脚踢在其中一人胸口，“敢问诸位将军，在你们的国家，逃兵要怎么处置？”

　　诸将脸色或红或白，都不说话。半晌，终于有人低声对答道：“杀无赦。”

　　“很好。”李信哼了一声，“带下去，明日斩首祭旗！”

　　“诺！”两侧的执戟卫兵齐声答道。

　　地下一片哭号求饶声。李信头也不回地走出大帐，从韩魏两军的将帅身边经过时，不大不小地笑了一声：

　　“怎么韩国和魏国，尽出一些孬种。”

　　邓犰的脸一下子涨得通红，比喝了烈酒还红。魏豹面孔发白，气得全身都在发抖。只有卫庄看上去没有什么表情。他平静地回到自己的营帐，吩咐亲兵灭了火把，垂下帷幕——黑暗中传来一声接一声不明缘由的闷响。