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　　“小庄，你看得实在长远。”

　　“师哥谬赞。事情是否当真会演变到那一步，还要看你我今后的谋划了。”

　　“……我不确定，我是否会想看到那一天。”

　　卫庄从喉间迸出一连串低哑的笑声。盖聂或许是世界上最了解他的人，可他绝不会成为与他一样的人。这真的是最为可笑的地方。

　　“不错，你我之间，本来也只该留下一个，去左右天下的棋局。”

　　结果还是绕回来了吗……盖聂不语，苦着脸摸了摸马的鬃毛。

　　“我们今日虽然暂且合谋，但我有一种预感，你早晚会成为我的敌人。”卫庄冷笑道，“或许这就是为什么纵横之争早些解决，会少一些麻烦。”

　　“小庄，你我都还有重要的事没有做完，现在便斗个你死我活，真的值得么？”

　　“这是你欠下的！”卫庄忽然厉声道，“从你擅自离开鬼谷那一天起，你活下来的每一天，都是对门规的亏欠！”

　　“我永远是鬼谷弟子，可我也永远不能认同，这样的门规。”盖聂皱眉道，“除了门规，难道就没有别的办法证明你是强者了么？如果你真的能做到别人做不到的事，我觉得，已经足够了。”

　　“当然不够。这世上，不需要两个至强之剑。”

　　“……”

　　“我还要回去收拾残局，你也要向你的将军报告这一战的结果；等这些都结束了，师哥，”卫庄一把揪住盖聂坐骑的辔头，将两匹马拉近，在他的耳边喷出炙热的鼻息。

　　“卯时之前，我在漳水南岸的火堆旁边等你。”

　　盖聂心事重重地与赵国军士一起重新渡了河，进入长城之内。按照约定，秦军遗下的粮草辎重都归卫庄所有；但是盖聂设想他必定不会将它们上交到韩国府库，否则就相当于招认他所做的一切。师弟手下潜藏的实力，想必远在韩国君臣的意料之外。

　　虽然没有战利品，但大胜而还的喜悦还是席卷了赵军上下。司马尚吩咐火头军杀羊宰牛，犒劳将士。除了数百名留守的戍卒还在加固城墙，营中上下都沉浸在一片欢宴的气氛之中。

　　盖聂脱下浸血的铠甲，擦干脸上的血迹，随即入了大帐。经此一战，军中诸将都不得不对这个剑法超绝的年轻人刮目相看了；连中山狼都假惺惺地上来拍肩赞了两句。

　　“好消息。”司马尚大笑着举起一份帛书，“信使来报，武安君在番吾大败秦人，王翦已经带着他的大军退回了太原。武安君能够心无旁骛地击败秦军主力，也得多亏邯郸南线巩固，秦人不得寸进；这都是诸位守城的功绩。”

　　众人交口称谢。

　　盖聂左右环视了一圈，目光落到一个人身上。他几步走过去，恭敬地冲此人一礼。

　　“廉将军，在下有一事相求。”

　　“哦？何事？”廉业讶异地看着他。这少年与他曾同在李牧麾下作战，之后又一路从北面赶来，倒是颇为亲近。

　　“廉将军，在下可否借你随身携带的铁胎弓一用。”

　　此语一出，众将皆惊——盖聂并不知道，这把铁胎弓可不是一般的弓，那是赵之名将，信平君廉颇生平最擅用的强弓！

　　廉颇在赵国为将数十年，早年征战齐、魏，有开疆拓土之功；与秦交战大小十数回，鲜有败绩。在长平之后、赵国最为惨烈的邯郸围城一战时，老将军亲自督战，苦守孤城，整整坚持了三年；又带领八万老弱之兵击退燕国六十万大军的进犯，救赵于危难。然而赵悼襄王继位后，却听信郭开的谗言，解除了廉颇的军职。老将军怒而离赵，先投魏，又居楚，可是心中一直眷恋着故国。赵王曾经派过一个使者去看望他，廉颇以七十余岁的高龄跨马挽弓，来回驰骋，想证明己身未老；可惜这个使者在动身之前便收下了郭开的贿赂，自然不会向国君如实回禀——将军至死都没有再得到回国报效的机会。

　　赵人怀念这位战功赫赫、至情至姓的老将，建了祠堂来拜祭他；乡野传说，廉颇将军是天上的星宿下凡，因此天生神力，武艺超群，惯使的长弓以精铁为脊，光张臂开弓便足有三百斤的分量，能在数里之外取敌姓命。这种说法虽难辨真假，不过可以肯定的是自廉颇殁后，赵军之中的确没有第二人能用好这张特制的铁弓。

　　“盖聂啊，廉将军那张弓是家传的宝物；你若需要强弓，便去兵械府库里，挑一把趁手的就是。”

　　“可是，属下估算了从城墙到漳水对岸的距离，约三百五十步——恐怕只有那张弓才有如此力道，不会令箭矢中途落水。”

　　“小子！你！！”中山狼张嘴就想骂人，因为司马尚在侧，才勉强咽了下去——以人力射出的箭，力贯二百步已是极限；连秦人最强劲的床弩，也不过射个一二里，精度还不好控制，这小子居然张嘴就是近四百步？

　　意外的是，廉业听了这话，竟微微地笑了。“无妨。说来惭愧，这张铁弓力道沉重，廉氏的子孙无一人能拉开。但毕竟是祖传之物，家父笃信它能镇国安邦，因此将它传给我。在下从军之后，虽一刻不敢离身，却不曾用此弓杀敌报国，真是愧对先人。”

　　他毫不犹豫地解下背后大弓，双手呈上。

　　“家祖若是知道赵人之中还有人能拉开这柄弓，一定会感到欣慰。”

　　盖聂郑重地双手接过，长叹道：“多谢将军。然而在下今天借用此弓，却不是为了杀敌，而是为了了却一件私事。望将军见谅。”

　　“私事？”司马尚顿时来了兴趣，什么样的私事竟要用到如斯强弓？

　　盖聂向众人一礼，又一言不发地取了箭壶，掀帐向城墙的方向走去。

　　天色虽然极黑，然而西天参宿惨白若隐，想是已经到了夜尽天明之时。

　　漳水之上飘荡着一层寒凉的湿气。几处浓烟仍在袅袅飘散，然而若论明火，却只有南岸上贴近水边的一处。卫庄跨马立在火堆一侧，几名流沙中的干将藏在十几步外的营帐里，被命不准上前。

　　一阵凉风带来了些许烟气，胯下那匹白马不耐烦地打了个响鼻。 

　　卫庄双眉揪紧，怒不可竭——盖聂那厮，难道竟敢连招呼都不打一个，就这么毫无声息地逃了？！

　　忽然，他注意到对岸的城墙上出现了一个小小的白点。

　　自从按照鬼谷秘术上的方法修行，虽然付出不少代价，但卫庄的内功确实到达了同代人难以想象的境界，耳目也比常人通灵数倍。即使这样，在他看来，那仍然只是个白点，比天上的星子大不了多少。

　　然而卫庄知道他看到的谁。

　　他几乎听得见那人的白衣被狂风刮得猎猎作响的声音。

　　盖聂举弓拉满，引得身后一片叫好——司马尚和一干将领们竟然跟了出来，见盖聂张弓瞄准，赶紧从女墙的间隙中费力地往对岸窥望。

　　盖聂保持着张弓的姿势一动不动。他能看清的只是对岸的火堆，他所瞄准的也只是火堆。但是他很清楚，谁在那里。

　　他们就这样隔着一条湍急的河流驻足凝望，水中不时还翻滚出几具看不清面目的尸体。明明什么都看不见，那人的眉眼、神情，却恍若就在眼前晃动一般。

　　虽不解其中真意，但若能如此，倒也——不枉此约。 

　　破风之声骤然惊响。

　　卫庄猛地伸手向身侧一捞，拇指与四指紧紧钳住那支飞箭，令它不能再进。

　　箭枝上绑着一小片粗布，展开之后，只见上书着八个血字：

　　——国事为重，后会有期。

　　卫庄怔怔地盯着那块破布，耳内钻进细小的“咔嚓”一声，竟是不知不觉间将结实的箭枝握成了数段，只有那个青铜箭簇还完好地躺在手里。

　　他忽然仰头大笑起来，内息绵长不绝，一旁的火焰仿佛都被那笑声震得左右摇曳。藏在后面的流沙中人，功力较低的几个也顿觉头昏耳鸣。

　　“盖聂，你逃不掉的！！”

　　“今日之辱，他日必有百倍之报——”

　　白马嘶鸣一声，掉头狂奔而去。

　　“……那是，你的仇家？”城墙上的赵国将领们面面相觑，不少人在心中默默惊叹着此人的可怕。

　　盖聂放下长弓，望着东面新升的辰星，叹息着摇了摇头。

　　很久很久以后，流沙中的头目，如无咎无恤白凤等人，偶会见到卫庄似无意识地把玩着一个青铜的箭簇。无咎猜测这支箭簇想必是精通机关术的公输家所制，杀伤力非同寻常，大人拿来作为样本，要在流沙中批量生产；无恤设想那或许是大人的仇家留下来的线索，大人将从身体里挖出的箭头保存起来，以便时时提醒自己不能忘却仇恨；而白凤却异想天开地认为那箭头上涂满了见血封喉的毒药，大人故意日日抚弄，用来磨练肉体抗毒的能力。三人争论多时，某日终于忍无可忍地向卫庄问出了口。

　　“大人，这只箭簇——究竟有什么特别之处？”

　　卫庄瞥了他们一眼，兀自吟道：“非汝之为美，美人之贻。”

　　“……啥意思

　　“就是说有人用这个射了我一箭，我无论如何都会十倍百倍地报复回去。”

　　“我赢了！给钱！！”无恤欢喜道。虽然白凤早就逃到他们瞧不见的地方去了。

　　

 

第25章 二十五

　　局之章一

　　天色已晚。阿吉靠在嘎吱作响的板床上，双手枕在脑后，望着窗外的新月出神。

　　这里原是先悼襄王还在当太子时候的故居，后来赐给了最宠信的舍人郭开。赵王迁继位后，郭开愈发得势，这所宅子也一再翻修；若论豪阔，与赵王的行宫相比亦不逞多让。府上的侍女、仆役加起来不下三百人，更供养着许多来历不明、本事各异的食客。不知不觉，阿吉在这座富贵逼人的宅邸里当一名花匠，已经快半年了。

　　一年多前，他还是个壁字营中的新兵，在作战时不幸中了一箭，虽然勉强保住姓命，右腿的髌骨却被强弩射穿了。那段时候，阿吉一想到自己年纪轻轻就成了跛子，不但会被军队除名，今后也不知靠什么维持生计，不禁又是伤心又是害怕，夜半无人的时候不知偷偷哭了多少回。某一天，以前同一伍的兄弟葛大找上他，问了他一个想都没想过的问题。

　　“阿吉，你这腿伤，今后怕是不能留在步兵营；不知你可愿意加入‘山鬼’？”

　　“山鬼？那是什么……”

　　听葛大解释了一番，阿吉吃惊地张大了嘴。“司马将军直属的斥候营？肯定只有像葛大哥这样的高手才会被选进去的吧！我这种废人哪儿能派上用场？”

　　葛大摇头道，“山鬼里的确有很多武功高强的人，但是功夫的好坏并不是成为斥候的根本。说到底，身为探子，最重要的当然是打听到要紧的情报而不被敌人发觉；除了一些技巧，更重要的是混入敌营却不会让人产生防备之心。”

　　这方面，阿吉的条件可以说是得天独厚。他才刚满16岁，生得瘦瘦小小，一副乡下孩子的傻样，还是个跛子，任谁见了也不会多加提防。与之相反的，葛大就因为“剑客的眼神”惹上过大麻烦；中山狼也不止一次抱怨过，葛大的长相太过显眼，实在不是个当细作的材料。

　　听了葛大哥的劝说，也因为实在没有更好的出路，阿吉终于鼓足勇气，以“山鬼”的身份接受了一桩秘密任务。

　　“让我混入郭开的上卿府？”阿吉为难地揉着腿，“可就算郭开府上想找些下人，邯郸手脚完好的人多得是，我这种残废肯定刚进大门就被人撵出来了吧——”

　　“不必担心，我教你一件本事，保管他们抢着要你。”

　　“什么本事？”

　　“种兰。”