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　　不知是不是错觉，就在那一刻，车上的棺木突然颠簸了一下；幸好两旁的人及时拉住绳索，才没有令它歪斜。

　　虽然只是个小小的事故，红莲却无端地出了一身虚汗。

　　一定是车轮不小心咯上了小石子。她安慰自己。这世上，哪有什么奇怪的“感应”。

　　深夜，小道上愈发冷清，静得只剩下车轮滚动的咂咂声。偶尔伴上两声乌鸦的鸣叫，听得人心中凉意更甚。

　　“有人跟着我们。”白凤忽然开口。

　　“……什么？”

　　无恤停下脚步，侧耳倾听了许久。“为何……我丝毫感觉不到生人的气息。”

　　“我也没发现周围有什么异样的动静。”无咎道，“此人的隐匿之术，一定相当高明。”

　　车里车外陡然紧张起来。就在这时，车顶上的白凤再次伸手一指：

　　“就是那个人。”

　　红莲掀开车窗。她一瞬间感到脊背阵阵发冷，心却跳得又快又急。

　　那个方才在路上偶遇、戴斗笠的男人，赫然站在道旁一棵枯死的老树顶端，居高临下地俯视着她们。

　　他不是走到他们后面去了吗？为什么又会出现在路的前方？为什么没有一个人察觉到他的行动？

　　况且，此人是从我们将要去的方向来的，应该与秦国的追兵没什么关系啊？！

　　她握紧了链剑的柄。不消说，流沙众人的手也各自按在趁手的武器上。

　　无咎和无恤打了个眼色，蓦地像两道离弦之箭一样向那个怪人疾冲过去。两人自左右夹击，配合得十分默契。

　　怪人的身体微微抖动了一下，有如水面上出现了一道涟漪。然后他整个人不见了。

　　扑了空的两人坠到地上，面面相觑。不止是他们，所有人脸上都挂上了又惊讶、又恐惧、又不知所措的神情。

　　白凤“啧”了一声，小小的身体冲天而起，像一只雨燕一样在梢头点了一下，跃进了林子深处。眨眼功夫他盘旋归来，继续坐在车顶上，一言不发，像在生闷气。

　　那人就这么倏忽出现，倏忽消失，仿佛从来不曾存在过。

　　但他们还得继续赶路。虽然大家心中都埋着不安和疑惑，却默契地谁也不提。

　　夜间，流沙在林中安营扎寨，让人、马都稍事休息。当然不敢生火造烟，不过在出逃之前卫庄便做了充足的准备，两辆运货的马车中塞满了酒、清水、晒干的蔬菜、打实的糕饼和腌渍的肉类，足够众人吃上半个月。胡乱填饱了肚子，火魅吩咐大家轮流睡上两三个时辰，无咎和其他几人轮换着值夜，另外还有白凤的鸟儿在树上望风。

　　白凤嘴里嚼着一条肉干，含糊不清地道：“他还没走。”

　　无咎、无恤等人都大皱眉头地看着他，“你是说——那个戴笠帽的怪人，一直在跟踪我们？”

　　“嗯。”

　　“可是先前我们几人特地在营地四周巡视了一圈，分明什么都没有……”

　　“那是你们轻功太差。”

　　红莲很想从背后甩他一巴掌，不过流沙的几位元老好像早就习惯了这破孩子，无恤耐心地问道：“此人究竟在什么位置？”

　　“不知道。”白凤干脆地回答，“林子里太暗了，碟翅也看不清究竟——要是有只鸮子就好了。”

　　“……我都怀疑方才看见的究竟是个人，还是个鬼影。”无咎喃喃地仰头看天，“或许，那东西根本就是我的错觉。”

　　他这话说出了大部分人的心声。然而，不可能所有人都产生了完全相同的错觉。

　　“山林之中，步甲兵太过笨重，骑兵发挥不开；只有罗网的刺客，最为游刃有余。”火魅的声音幽幽地从车厢中传出，“新郑附近的罗网据点不多，但集合起来也能有一二百余众。若是在少主人醒来之前被他们缠上，恐怕脱身不易。”

　　“倘若那人是罗网的探子，看到我们打算安营休息，这么好的机会，应该赶紧回去通知他的同伙，带着更多的人追来；没有理由停在这里不动啊。”

　　“或许当初他跟上我们的时候便已沿路留下记号、现在大批杀手正在朝这里赶来？”

　　流沙众人互相交换着眼色。无恤问道：“那我们是不是就不该在此休整，而应收拾东西、连夜赶路？”

　　火魅叹气道：“夜间在林中赶路，行进的速度并不快，还容易留下许多容易追踪的线索，很难将追兵彻底甩掉。况且我们已经走了两天一夜，所有人的精神都很疲倦，如果再走下去，我怕反而中了秦人的疲兵之计，更容易在劳累的时候成为他们的猎物。”

　　一旁的无命啐了一口，粗着嗓子道：“就为了一个不知躲在哪儿的小崽子，睡又睡不成，走又走不成，流沙什么时候这么窝囊过？要我说，咱们应该趁早把他找出来宰了，才能睡得安稳。”

　　“说得容易，要怎么找？”无咎无奈地摆了摆手，“连白凤的鸟都看不见，何况咱们这些睁眼瞎——”

　　话未落音，一阵强风从林间穿过，刮得树枝沙沙作响。一大群各式各样的雀鸟吵闹着从树冠中扑腾出来。有几只俯冲到白凤身边，尖叫几声又飞远了。

　　白凤的神色终于变得凝重起来，“又有人来了。很多个。有的在天上飞、有的在树上跳——”

　　“不好。”火魅惊慌地掩住了口，“那是罗网中一群特别的杀手，‘腾猿’和‘夜枭’。大家小心应付。”

　　“这些人有什么特别？”

　　“顾名思义，号称‘腾猿’之人擅长在树上攀爬，以茂密的草木为掩护，刺杀快如闪电，而号称‘夜枭’之人身上穿戴着以栎木为骨、牛皮为膜的翼手，可以在空中滑行一段距离。”火魅道，“他们的速度很快，一击不中，会马上逃走，等待时机发出第二击。所以一旦交手，必须寻机彻底将他们杀死，决不可纵虎归山。”

　　像是为了印证她的话似的，好几个方向的枝叶灌木同时沙沙沙地响了起来；仿佛几条水蛇在深绿的波涛中飞快地游动。说时迟、那时快，头顶的树冠上忽然“嗖”地窜出几个黑幽幽的人影，向马车四面的流沙众人突袭过去。间不容发之际，无咎连剑都来不及拔，连着剑鞘往身前一挡，只听“铛”地一声，与一把阔身短刀撞到了一处。他手腕一翻，总算将剑身从鞘中抽了出来，以卫庄亲授的一招“鸷鸟散势”向斜下方狠劈，却劈了个空；而几步开外的无命却远没有他幸运，第一击便被刺中右胸，肺叶被扎了个透，连声音都发不出来便倒下了。

　　无双的喉咙里发出低吼。他一拳擂向那个刺了无命的杀手，却只打中背后的车轼，霎时木渣乱飞。不管得手没得手，所有刺客发出一击之后立刻远远逃开，再往树叶茂密的地方一钻，瞬间没了影子。

　　这夜唯一的光亮只有头顶的圆月，被云层遮去了一半，又被茂密的枝叶挡住另一半；林间的空地上黑得近乎伸手不见五指。在这种情况下，想要判断敌人的位置，简直难如登天。流沙众人不敢冒险主动追击，只能在原地被动地等待。

　　连喘口气的功夫都没有，包围着马车的众人再次遭到了偷袭。块头最大的无双首当其冲的成了最显眼的目标。三名杀手从暗处冲出来、同时刺向他的要害，他拧身躲过一刀，无恤帮他拦下一刀，然而第三人却准确地刺中了他背后肩胛以下的地方。幸好无双肌肉粗厚紧实，短刀没入半寸便再也插不进去。他怒吼一声，把回身想跑的刺客一把拉住胳膊扔到地上，一拳砸中身体正中——那人的胸骨顿时凹陷了下去，当即一命呜呼。

　　然而此刻又有数人从后方朝无双杀来。这次他们吸取了教训，改刺为削，虽然不能一击毙命，却在无双的身体上划出多道血淋淋的口子。无双被他们撩得兴起，大喝一声，抱起地上的死尸，像抄着铜棍一样在空中挥舞——还当真将其中一人撞了个正着。其余几人趁机四散逃开，他还想追，却听背后无恤大喊了一声“小心！”无双反应过来已经迟了，一枝力道极大的羽箭从空中飞来，射中了他的小腿。他吃痛一个踉跄，踝后又中一箭，登时跪倒在地。

　　原来这些用短刀行刺的杀手便是“腾猿”，而几名“夜枭”根本没有落到地上，而是藏在大树顶上，不断朝下面发射弩箭。红莲正要抽出链剑，突然被身边的一名哑女推了一把，躲过一波从斜上方坠下来的流矢；那少女本人却被命中了脖子，一头栽进了泥土里。

　　“啊！”红莲惊叫一声，还没反应过来，脚踝又被人猛地拉住——她身子扑倒，被人硬生生地拖进了马车底下——这时又有好几支箭插在了她先前站立的地方。

　　“这里比较安全。”

　　她扭头一瞧，方才拉她之人竟是白凤，脸上还挂着一副“你又欠我一次”的表情。红莲却没精神和他计较，她往外爬了寸许，手试着往前伸去。

　　救了她一命的少女倒在几寸开外的血泊里。她的手还是暖的。

　　太快了。

　　无论我杀人，还是人杀我，都是那么快。快得来不及恐惧，来不及哀恸。

　　红莲不由自主地颤抖起来。她瞧了瞧那些射出弩箭的树冠的位置，用力闭上眼睛，嘴里默默念诵。很快，一条条草蛇、花蛇、蝮蛇渐渐向她身边聚拢。红莲温柔地盯着它们的眼睛。

　　“去。”她说。

　　蛇群像当真听懂了一般，氵朝水一样地向着四面八方涌过去。它们攀上树干、爬上树梢——很快，不远处传来了哀嚎和坠落的声音。

　　“哼，有两下子。”白凤一本正经地点头道。他灵机一动，问：“你叫来的这些蛇，最毒的是哪一种？”

　　红莲瞥了他一眼，伸出一只手——手腕上缠绕着一条银黑相间的小蛇。白凤出手如电，一把捏住蛇的七寸，又不知从哪儿摸出一块石头，啪地一下便将蛇头在地上砸碎了。

　　“你做什么？！”红莲怒喝道。白凤却不理她，往外招了招手，立刻有几只乌鸦飞了过来，停在他身边；他捉起两只，将它们的脚爪放进那一滩蛇肉蛇血之中。红莲恍然大悟，终于忍住了没有揍他；只见白凤将这些爪上涂了毒的鸟儿依次放飞，令它们往高处寻觅猎物。不久，她又听到了高处的几声惨叫，心中暗暗窃喜。

　　为何我会因为杀戮而喜悦？当时的红莲顾不上考虑那么多。她只恨不得把所有的敌人都杀光，杀尽。

　　就在这时，变数又生。几个发着光的火球从天而降——那竟是燃着了的火箭！幸好柩车上的棺材是特制的，其质地入水不溺，遇火不焚；然而某支火箭命中了马车的帷幔，顿时熊熊燃烧起来。

　　“师父！”红莲惊叫一声。火魅抱着麟儿及时从车厢中跳出；还来不及藏好，又是几支利箭瞅准了空隙向她射去。千钧一发之际，无恤冲过去一剑劈断了那些箭枝，然而他背后的空门却就此暴露出来，被某只“腾猿”伺机发出一计飞刀，正中背心。

　　“不——”火魅腾出一只手臂，正接住倒下来的身躯。无恤身体沉重，将她也压得跌坐到地上。他大口大口地吐着血沫，眼前已经模糊不清了，却勉强撑住身体，努力想要触碰火魅的脸。

　　“娘……”

　　他小声呢喃着，咽了气。

　　大概是濒死时产生的幻觉吧。

　　红莲用力咬住了下唇，几乎咬出血来。趁着火光明亮，链剑在空中舞出一环环凶狠的圆弧，刚好套住某个藏在暗处的杀手的脖子。“成了！”她心中欢呼，正要往回收力拉紧，脑后却传来破风之声。

　　“不好！” 那一瞬间她心中透亮，明白自己犯了一个不够老练的杀手最容易犯的错误——在捕获猎物的那一瞬间露出了破绽。所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，她为了更顺手地使用链剑从马车下面钻了出来，却把自己暴露在一个容易受攻击的位置。