小花脸上挂着无谓的神色，“霍家那栋老宅，说到底，就像是屋里养了个活物。无论前一天整理得多干净，到了第二天早上，屋里乱作一团，而且墙上全是指甲的划痕。”

　　这情景像极了一天天重复的诈尸，我问：“你们以前不知道那具古尸的存在，所以没人敢深究？”

　　小花笑了笑，“如果在地下遇到了这事，肯定有人能解决，直接揪出来一刀干掉。但是，你知道的，一旦与我们自身有了密切的关系，就没那么容易下手了。”

　　这一行本就有很多玄妙的东西是说不清的，霍老太太当年以那样的惨状死去，旧居又出现这等恐怖的怪事，想必所有人都惴惴不安，不敢招惹霍仙姑的阴魂。总之，问题拖到今天，直到两个不怕天不怕地的霍害去把老屋搜查了一遍。

　　答案似乎很清晰了，那具诡异的古尸绝对是重点。但是揭去这一层以后，依然有更深的矛盾，我问：“你以前听二爷讲过这事吗？一点口风都没透露？”

　　小花摇头。我想了想，老九门那一代集体把古尸藏在家中，一定是共同研究什么，又共同发现了什么。可是他们在追求什么答案？要知道，九门不是一个多么团结一致的组织，况且据我所知，二月红和霍家并不交好，关系极其疏远。难道有人牵头，或者，是恰巧遇到了同样的难题？

　　我抬头望着屋内的那些古董，无一不是真品。看来解家收下房产的同时，也收下了一部分收藏品。但出于师徒情谊，小花没有转手，而让它们在此沉睡。我仰高脖子，后退几步去看位置最高的一个铜瓶。颜色很深，样子十分特殊，竟看不出工艺年份。

　　这年头很少能遇见我看不透的货了，要我说，这瓶子更像一个现代艺术家心血来氵朝的产物，根本没有历史年代的特征。可是以小花的姓子，不会允许这种东西随意摆放在屋子里。我正想问问他，小花突然指了下我的脖子，语气平淡，“以后穿件高领的再出门。”

　　被人一指，我本能地低头缩脖子，然后看见了他意味深长的眼神，盯着我脖子看。我登时反应过来，欲盖弥彰地扯高衣领。尽管我当时出声提醒闷油瓶，他还是在裸露的皮肤留下了痕迹。我在心里盘算着，该怎么解释给小花听？

　　小花用一种“我懂的”的目光看着我，“秀秀有粉底，你可以找她借用一下，就是不清楚她有没有你的色号。”

　　我不打算这么快公开，所以眼下绝不是个好时机。我欲要搪塞过去，“这是……”

　　小花抬手打断，“吻痕和蚊虫叮咬，你知道两者最大的区别是什么吗？”

　　我心里没底，难道小花经验丰富？就问道：“是什么？”

　　“区别是，如果你是被蚊子咬的，应该直接回绝我的上一句话。”小花露出胜利的微笑，“而不是真的问我两者的区别是什么。”

　　我意识到不能再继续为自己解释，就笑了笑道：“其实没什么区别，都是精血。”

　　小花被我呛到，只好抬手投降。

　　闷油瓶很快从内屋出来了，向我招招手。我用脚戳醒小满哥，一人一狗便跟着进了内屋。

　　这屋子有个地下室，走过去后一眼即能找到入口。顺着楼梯往下，过了拐角便是一个厅堂大小的区域。天花板上安了灯泡，也不乏现代的桌椅。大概是盘口的储室，墙面却显得十分古旧，历史的气息遮也遮不住。

　　墙角里居然还放着一个大缸，上面压着将近腐烂的木板。我猜这个地方原先用来囤备食物，在冰箱问世之前，全世界都喜欢用这个冬暖夏凉的方法。闷油瓶把缸口的木板掀开，我凑近一瞧，这个缸居然是真正的“入口”。

　　大缸的底部开了个很大的口，整个圆底几乎切空。在缸底之下，地下室的地面又被凿出空腔。藏在里面的是一池污水，大缸做了很好的掩护。

　　我转而去看那块木板，木头的颜色被霉菌和污渍侵染得一塌糊涂，又黑又脏，看起来不堪一击。如果长年以来只有这块木板盖住，缸里的乾坤不可能没人发现。于是我道：“原本还有什么东西压在上面？”

　　污水里隐约浮着一团东西，我从俯视的角度观察，不用想也知道那是头发。那种女子的发型，是费了心思盘出来的，的确是古尸无疑。但是这个角度看不到传说中胸前的那把梳子，也看不到她的全身，是否整具尸身都保存得如此完好？

　　生命不再，却仍留有一头青丝，光是这点就值得注意。闷油瓶回头望向小满哥，观察它的动作，但后者只是懒懒趴在地上。我心中一动，“你怕会有那种蛇？”

　　他点头，“看样子，这里应该没有，和霍家情况不一样。”

　　闷油瓶把那块破木板递给我，我接到手上的时候不免有几分嫌弃，然而感受到这东西的重量，马上抓紧，用力提了提。我竟小瞧了这块圆板，分明不是木头，应该是重达数十斤的钢铁才说得过去。

　　特别沉重，我提了一下后便立刻放下，用手敲了敲，却真真切切是腐木的触感。“用木头包起来了？”

　　闷油瓶点点头，一手抬起来放在缸边，对我道：“这口水缸，不是陶瓷做的。”

　　我把手掌贴在冰凉的缸壁上，左右打量一遍。光凭肉眼看不出这缸的材质，闷油瓶说这话，是因为他掀起那块板时，明显感觉到了强大的磁力。乍看上去不起眼的瓷缸和木板，实则是两块大磁铁。

　　小花也走了下来，道：“水里的东西我还没来得及捞出来。怎么样了，跟奶奶家里的一样吗？”

　　闷油瓶一直看着这口缸，没有说话。我一看他这个样子，就知道没那么简单。闷油瓶忽而淡淡出声：“为什么之前没有发现？”

　　“这里的伙计大都上了年纪，本来就搬不动这东西。反正位置偏远，不需要我费心经营。”小花解释道：“而且这盘口的意义很特殊，我叮嘱他们，屋内的东西尽量不要动。”

　　是的，与其说是盘口，不如说是小花借盘口的名义保下一座旧宅，避免它在时代的更迭中坍塌消亡。所以看店的老伙计过得相当安逸，这口大缸搬不动，那便放置不管。就这样过了很多年，从未发现缸里的秘密。

　　小花说，昨天有人不小心撞到这口缸，正好挪动了那块板，这才令人起疑。我思虑了一阵，其实这和霍家的情况很相似。古尸本身存在了很久，儿辈们由于巧合才发现。如果没有这样的巧合，就算等到我们半只脚踏进棺材的时候，恐怕都不清楚屋子里有什么。

　　“在这之前，从来没有人打开吗？”我问道，还是觉得有点不可思议。

　　“没有，没有意外。”小花无奈道：“我也不怎么相信，可是这里的老伙计一向循规蹈矩，确实做不出那些好奇探究的行为。”

　　闷油瓶之所以那么问，我大致明白他的意思。霍家与解家同时发现同一种古尸，都无意挖掘出了那些逝世的长辈带去另一个世界的秘密。无论从哪个方面来看，都过于巧合了。

　　但是，秀秀和小花的解释无懈可击，事情发生得就是这么顺理成章。此时此地，好像是老天在逼我们去接受一个事实：九门进行了太多不为人知的活动，甚至身为子女的我们都蒙在鼓里。

　　我们从地下室出来，小花已经清了场，屋里只有三人一狗。小花翻遍屋子，找出些肉干抛给小满哥，它满心欢喜地去吃了。

　　我看完现场后有了初步猜测，心道难怪闷油瓶说与黑飞子有关。我趁小花泡茶之际，对闷油瓶道：“在胸前插把梳子，主要是为了锁住身体里的东西。所以，应该也属于黑飞子的一种，肯定是要追溯到明清了。”

　　推断出这个结论，也就意味着，这种对蛇和人的改造由来已久，并非只是近现代的问题。霍仙姑和二月红不知哪里得来的消息，拿到黑飞子的尸身后居然藏在自己家里。心胸真不是一般大，我心想晚上他们在家里能睡着吗？

　　我也可以理解他们的这种选择。放在家里就没有外人在附近走动，最为保险安全。

　　他们保留着这种邪物，到底想要研究什么？闷油瓶说，这个地方的古尸体内已经没有危害了，只留下一具改造过的躯壳。脖子上有个洞，被垂下的头颅挡住了，只有伸手下水才能摸出来。体内是空的，没有那种蛇，所以他才允许我靠近。

　　至于霍宅里的那一具，体内的蛇还在休眠活动。到了晚上借助宿主的身体从暗道里钻出来，白天又恢复宁静，入口处的遮蔽物也能放回原位。这是他的观察和推论，我心中存疑不少，道：“那蛇活了多久？”

　　一，那条蛇从明清时代活到了现在。二，似乎具有一定的思考能力，成精了。闷油瓶听完我的想法，微微摇头，“也有可能是，宿主没有完全死去。”

　　小花正托个茶盘出来，泡好了三杯茶，“不老不死，岂不该是墓里的东西？”

　　我俩的对话恰恰被小花听去了一部分，不过小花聪明，没有打破砂锅问到底。他放下茶，抬头看了看墙上的老洋钟，道；“抽水机快送过来了。”

　　霍家的房子我们暂时动不了，这个盘口总是可以随意折腾的。小花把地下的水抽了个底，一桶又一桶污黑的脏水。闷油瓶来来回回地把桶拎走，倒掉，再继续接。

　　小花捋起袖子和裤脚，看着水中的尸体面不改色地干活。我问：“秀秀说你们小时候遇到了同样的事情，当时也是这样解决的？”

　　“本来也是想抽水的。”小花在这件事上的记姓要比秀秀好，记得明白，“可是那个时候有人跳出来阻止，奶奶便作罢了。后来的事情我没有再关注，不清楚。”

　　“是那个黑瞎子？”我问。

　　小花分出目光看了我一眼，“对。”

　　看来不能忽视那个家伙了。黑瞎子此人的背景深不可测，我本无心打探，但根据秀秀说过的话来看，他不知掌握了多少重要信息，而且还是个历史的见证人。

　　水位渐渐下降，那具躯壳死气沉沉地歪倒在一边。身上明清的服饰原本漂浮在水中，现在立马化为残破的棉絮。皮肤也干瘪下去，如同晒干的海绵。皮肉在顷刻间被破坏，变成了古尸该有的样子。

　　黑瞎子拥有八旗子弟的血裔，而几具古尸又皆出自明清时期。我不由想到，那天小满哥在嗅到他气味的第一时间就冲过去发起了攻击。

　　“张小哥怎么还没下来？”小花的话终止了我的思考。

　　我说我去看看，就走出地下室找闷油瓶。他拎着桶，站在墙边抬头看着什么。我顺着看过去，就是我刚才注意到的那个铜瓶。我走近问他：“你也看不出这是什么来路的东西吗？”

　　闷油瓶放下桶，向上轻轻一跳，把那铜瓶从木架最顶层拿了下来。我仔细一看，一个兽耳瓶，瓶颈的那双兽不是瑞兽，而是两只兔子。并不是说雕刻技术太差才导致形状像兔子，而是真真切切确实是两只兔子。形态活泼可爱，越看越像近代才会有的风格。

　　闷油瓶把底座翻过来，出乎意料的是，我看到了密密麻麻的花纹，刻得非常繁杂细密，能把眼睛看瞎掉。而且不是普通的纹路，是曲线和直线的奇怪组合。

　　我的心一沉，这分明是秦岭青铜树上的花纹。

　　我深深地看了闷油瓶一眼，忙把小花喊出来。小花接过这只瓶子，说这就是二月红生前放在屋里的工艺品，只有在定期清洁的时候才有伙计擦擦灰，自己从没拿下来把玩过。

　　“这是什么，兔子？”小花没见过那根青铜树，他不知道底座的花纹意味着什么。然而，那奇怪的样式我一辈子恐怕都忘不掉，为什么出现在了这间屋子里？

　　除了底座的花纹，瓶身其余部分打磨得十分光滑，看得出制作的匠人很有耐心。光线的照射下，青铜的颜色中又散发着某种黑色的光泽。

　　这么一看，似乎还像某种石头。

　　我打了个激灵，抓过那铜瓶在手里上下翻转。它从头到脚用的是同种材料，但是底座的雕刻令平面变得十分粗糙，凹凸不平，呈现出了不同的颜色。所以，底座像青铜，而瓶身部分色彩更深更黑，相比之下不像青铜，更像石头。

　　想想不合乎日常世界的定律，为什么光滑的表面反而能呈现出更深的颜色？而且，我觉得有几分莫名的眼熟，但想不起自己在哪里看到过类似的黑色石头。