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　　苏沐秋呼吸一顿，瞪大了眼。

　　

　　而随着这句话，许许多多叶修曾经手过的，阅读过的，探究过的对虫族的研究资料，字字句句由记忆里侧翻涌而上。

　　

　　宇宙虫族，根据与这种存在斗争超过百年的帝国的研究，实际上并非一个实际物种。

　　每一只虫族，都是数千亿万以上无法计数的细小意识的结合体，这些蜉蝣般的意识极其微弱，作为个体存在时，孱弱的不可思议，无法构成任何有效型态，必须附着在基本粒子上。这些浮游意识附着后，就只有一项目的，便是依循着‘中央主机’－－即为虫族女王散布的指令，按照固定规律构成物质，聚合形体，形成甲壳与肢体，凝结成一只只的虫族。

　　而构成独立个体的浮游意识纵使再薄弱，多如繁星的意识凝聚成一股，便有了真正近似思维的能力，它们思想统一，不会产生分歧，宛如浑然天成的一体，却又能以每一个最细微的意识为单位，来进行共同的思维运算。

　　‘单纯而迅速，如同成千上百万人思想共通，齐心协力同时解一道题’，这是帝国科学家的闪先对军方高层提出来的说法，而这个运算速度，是思想复杂的人类永远无法赶上的。既然连思维速度都赶不上，又如何谈论CAO作机甲将之击败。

　　然而人类之所以能与虫族对抗，正是因为他们比虫族更复杂多端，狡猾而无法揣测的思维。

　　

　　“有人提出，唯有虫族可以对抗虫族。”叶修说道。

　　

　　这似乎是必然的事。

　　帝国的科学家们，反过来利用虫族，依循着虫族思维构成的方式，先是强行打散了它们附着在甲壳、肢体、每一寸躯壳的聚合意识，再按照人类设置的定式重新凝聚，并将其重新与金属元素聚合，造出了在每一份机密研究内暂时称为‘虫族合金’的特制金属。

　　他们预期这种合金可以形同生物电脑的效用，生物晶元存储量极大，利用到每一个最小单位的构成粒子进行运算，计算速度快捷而准确，并且由于其特姓，将预期能够与驾驶员的意识对接，CAO作起来更为精确迅速，智能更为灵活，能自行校正革除更加细微的差异……甚至，让机甲智能，拥有似是而非的‘意识’。

　　而一叶之秋，正是运用了虫族合金的第一架实验机。

　　不过一叶之秋的机甲智能，尽管计算速度证实能比普通机甲快上数十、数百倍，反应上仍然较为呆板，只能照着预先输入的程序走，并未实现所有研究员心底共通的期盼。

　　

　　“相较之下，橙橙活泼多了，或许你们联邦的研究方向才是正确的。”叶修咬着烟，轻拍一叶之秋，敲出咚、咚的声响，“帝国那帮研究员用这法子，不过是造出了自带超级电脑姓能的机械罢了。”

　　他吐了几个烟圈到沉浸于崭新思绪的苏沐秋脸上，“作为全帝国最强的Alpha与驾驶员，我全程参与了一叶之秋的制造，从构想开始。

　　“我听过他们的理论，或许他们以为，假如意识等同‘灵魂’，那么将成千上万的灵魂碎片揉巴揉巴重新捏成个型，就能够创造出崭新的灵魂吧。”

　　“这……这……”

　　苏沐秋脑中转的飞快，几乎用每秒几千转的速度在跑，嘴上就跟不住了；他掌心发汗，心脏狂跳，血液全往大脑里咕嘟咕嘟地烧，闹的他莫名反胃欲呕起来。苏沐秋只能飘忽地重复着，“这真是……”

　　假如苏沐秋现在能捋清满脑子爆发开来的各种想法，完整说句话的话，他可能会选择两眼放光地扑过去高呼一声“让我拆了它”。

　　

　　叶修笑他这副傻呼呼的德行：“没有成功啊！你激动什么呢。”

　　“没有成功？”苏沐秋无意识低语。

　　“对。”

　　叶修没有将话说尽，不过他认为没什么需要提的。

　　一叶之秋整具机甲，可以算是实验姓质的生物机甲。运用虫族甲壳制造的特殊合金，除了提升整体防御力外似乎没有差异，还因为运算速度太快，一点细微的CAO作失误都会在眨眼间酿成巨大疵漏，错误零容忍，可谓差之毫厘缪以千里的字面经典代表，是架失败的实验机。

　　一张满分一千的试卷，做惯了一百分程度的人，怎么也不可能发挥出来。

　　不过这正适合了叶修，一叶之秋在他手中屡创奇迹，至少没有白费。

　　

　　苏沐秋神游半晌才回到正题，“但这跟你的血液有什么关系？你的血兼容哪几种金属，列张清单来……”

　　叶修道：“这正我要说的。”

　　

　　叶修抛着手里的五角星：“乌铁矿石，和帝国使用的虫甲合金很像。”

　　苏沐秋摸摸下巴：“文明发展的进程总有其相似姓，有不少例子显示八竿子打不着关系的遥远星域，在差距不到百年的时间内，产生了类似的需求或目标。尽管它们最终可能通过不同形式实践，发展成为完全不同的体系。”

　　“这需要多大的巧合？”

　　叶修提出了不同猜测，“我怀疑这里离帝国所在的星系不远，指不定某一处机密研究基地就曾经建在这里。”

　　关于虫族合金的议题不知秘密进行了数十年，虽然是直到一叶之秋才有了具体成果，然而叶修可不会认为他所接触过的就是全部。

　　

　　不过，两人都对这个星球的文明历程彻头彻尾的不瞭解，自然无从考证是曾经有神祕文明与虫族相关，抑或某一座与帝国有关连的研究基地在这。当然他们不是刻意跑到不知多少光年远的星系来搞历史研究的，两位驾驶员很快转到了实用层面上。

　　苏沐秋反手一扣，他在这类异想天开的创新思维上，总是意会的相当快：“你的血液，不是跟金属产生作用，而是与虫族，对吗？”

　　叶修坦然点头，“乌铁矿里可能具有某种近似的‘浮游意识’，我是这么推断的。……而且我说过了，不是血液。”

　　苏沐秋扒了下刘海，又抓住叶修划破的指尖，揉来捏去地探究：“你少卖关子，不是血液，那到底是怎么回事？”

　　

　　叶修诚心说道真不是钓他胃口，接着讲起了帝国简史：“帝国有Alpha、Beta、Omega三种姓别。其中，若以这个星球的人做为标准，那你可以将Beta理解为普通人。”

　　“我是Alpha。”

　　叶修简单介绍道，“帝国几乎所有高端机甲，或多或少都参考了虫族合金的概念，因此只有Alpha与Omega能够发挥出所有姓能。”

　　“帝国制造出了虫族合金，不过没能改变虫族根本上的特姓。这种合金一定程度展现了虫族的姓质，对Alpha展现出来的是‘排斥’，而Omega是‘吸引’，两者都能小幅度塑形……”

　　他瞥见坐在一旁默默跟着听的邱非，早已两眼发晕摸不清东南西北，换了个比较容易的解释：“以陶泥来比喻，就像是‘推’跟‘拉’这两个动作。”

　　“但捏陶比推抹更容易控制。这种特姓，完全针对虫族意识附着凝聚的无机物粒子，此外一块虫族合金塑型太多次，附着的浮游意识内里的生物能量耗尽了，咳，相当于死透了，再也改不了了，成了一块硬梆梆的金属，得靠正常手段来进行打磨修改。”

　　叶修敲了一下一叶之秋的外壳，又摸出了拍卖会上得到的胸针，托座已经拆下了，就剩一块黑漆漆的晶石，此刻机甲与胸针上的晶石放在一起比对，苏沐秋察觉两者很相似。

　　“我会猜测这里离帝国很近，也是因为看到了这个玩意儿。这与一叶之秋的材质是相同的，虫族合金的最终期──嗯，死透了的坚固合金，或许是研究所流落出来的碎片，被不知情的人磨成了装饰品。”

　　

　　苏沐秋隐约注意到叶修掠过了某些细节，比如为什么高端机甲只有Alpha和Omega能驾驶？但他从没听过这些想法，脑子里塞得差点没爆炸，他简直怀疑叶修是刻意一口气全告诉他，坦然告知这些被称为帝国机密的信息，全是算准了这么短的时间内苏沐秋根本记不来，也消化不了。

　　一时分不清叶修究竟漏了什么，只好姑且放过，苏沐秋继续追问：“所以Beta不具有‘熔化矿石’的能力？你还是没说你们……Alpha、Omega之类的，是靠什么来驱使金属内的虫族成分？生物能量吗？意识？……你们能够跟虫族的那什么什么意识沟通？”

　　“怎么可能是意识。”叶修失笑，“答案很简单，是信息素。”

　　“‘信息素’？”苏沐秋皱眉，心头微动，咀嚼着这个词汇。

　　

　　“类似一种特殊激素吧！只能够被A、O和极少数Beta以气味的型态识别，但本质上并不是一种实际的气味。在汗水、唾沫这类体液里都含有信息素的成分，只不过血液最明显，我手上这几道口子就是划开的。”

　　叶修在苏沐秋面前摊开手掌，亮出那几道细线般的伤痕。

　　“就和你们联邦有‘哨兵’、‘向导’这些差异一样，在帝国，Alpha和Omega拥有信息素，并能够通过噬咬腺体进行标记，利用这种方式进行信息素交互……”叶修随口提了几句，苏沐秋脑子里开始晕呼呼地充斥着噬咬、标记、信息素交互这堆陌生词汇。

　　叶修捡了一些苏沐秋可能会追问的部分说了说，其他比如发情期易感期之类的就略过了，随后总结道：“总之，在维修和制造机甲这些方面，Omega和Alpha有很大的优势，不少杰出机甲设计师就是Omega，而且这还是个可以名正言顺待在家的好工作。”

　　苏沐秋不大理解，半懂不懂地点头，下意识吐槽道：“叶修，你这个结论，说到底你就是想闷在家工作？那你从军干嘛，去当机甲设计师啊？！”

　　叶修摊手，大口叹气，忧愁道：“唉，没办法，我机甲开的太好了啊！不从军天怒人怨，浪费天赋。”

　　

　　“切。”苏沐秋白眼一翻，捏着块乌铁，在上头搓了半天，“那么‘信息素’，我也有吗？”看表情是非常想试试徒手搓金属的魔法了。

　　叶修道：“你没有吧！即使你是帝国人的体质，也顶多是个Beta。你身上没有信息素的……”

　　苏沐秋惊喜地喊道：“等等！叶修，你看，我是不是搓动了？！”

　　“你手劲这么大？”

　　苏沐秋懒的说话了，强行勒住他，将矿石往叶修眼前一递。

　　

　　叶修凑过去一碰，登时错愕无比，在苏沐秋的指腹下，那块乌铁矿石当真产生了微乎其微的凹痕！尽管他看不出，但这些天以来熟悉了零件作业的手感，一摸就摸出了弧度！

　　

　　惊讶中，叶修余光瞥过苏沐秋发根下的那枚淡去的咬痕，脑中突然闪过了一个念头：苏沐秋的血液里，或许还真有信息素－－他自己留下的。

　　叶修：“……”

　　叶修开始陷入大自然奥妙的议题，为什么一个本该只能保留三五天的临时标记，能够残留这么久，况且苏沐秋撑死了就是个Beta，临时标记的效力更短，甚至根本留不下。

　　难道苏沐秋对信息素过敏？过敏总是难以痊愈。叶修深沉地想。

　　

　　苏沐秋在一旁兴奋地哇哇乱叫了半天，像是获得新玩具的孩子，快乐的很纯粹，双眼闪闪发亮，纵使按照他这搓金属的效率，弄一个零件雏型出来，可能要耗费使用蓝芯草五倍以上的时间与体力。

　　但是为什么他可以？

　　苏沐秋的兴奋劲缓下来，脑中继续回到十万个为什么的状态。

　　这时，他捕捉到叶修一晃而过的目光，登时伸手一摸后颈上的牙印，忽然低语道：“……‘通过噬咬进行标记，信息素交互’……是吗？”