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　　所有脑子里有虫族寄生的人，叶修一一检查完毕后，全部捣烂了大脑，他深知人类宿主的躯壳死亡并不能阻止虫族，‘死后复活’这类的事时常有之，若要根绝，他必须如此。

　　而这群人里，对信息素特别敏感的，特别恐惧他的，叶修并不意外全是被寄生者。至于躺在另一端，尸体姿势被叶修摆放得较为端正的，那是绿色标记的未感染者，而叶修抿着唇，格外小心地掀开他们颅骨后……大脑都是正常的。

　　

　　事实证明，他今天又亲手干掉了十几只寄生虫，还杀了几个无法留下命的普通人。

　　探测仪并未故障，仍准确的正常运行。

　　

　　叶修掰着泛白的手指松开震荡刃，从怀里掏出一壶烈酒倒上手掌充作消毒，钻心刺痛由掌心蔓延开来时，他闭上眼，心里不由得飘过那如鲠在喉的疑问：

　　

　　－－所以，‘苏沐秋’，到底是什么东西？

　　

　　他无数次被探测为罪证确凿的感染者，又无数次做出完全迥异于感染者的行动。

　　他是……

　　

　　正当叶修漫无目的的思索着，有东西碰了碰他的腿侧，雪豹在旁轻轻的“喵”了一声，神态亲昵。

　　叶修瞥了豹子一眼，目光柔和些许，他揉了把豹子的脑袋，察觉它嘴边沾了点飞溅开来的血，便顺势抹开了，却因手上未冲洗干净的血液，反将雪白毛皮蹭上了大片殷红。

　　白色大猫不以为意，仰着脑袋让叶修挠它脖子，高兴地抖了抖耳朵，四只爪子踩在这片被鲜血浸湿的泥土里，同样染上了红。

　　雪豹对地面上的几十具尸体哼气，脑袋推搡着叶修朝外走，似乎不是很乐意叶修处在这些东西之间，叶修感到有些好笑。

　　

　　“行了行了，知道你不乐意待在这。抱歉啊，没办法让你跟小邱一块在会场里看拍卖。”

　　叶修弯下腰，提起雪豹的爪子，浑不在意地拿他挂在一旁的西装外衣替豹子擦去血迹，一面说道：“今天是最适合的时机，上回的事，我发现只要是拍卖会前后，哪怕有人‘意外’死亡，都不会遭人追究。可能是上头那些人的黑色默契吧。要想开颅试试，就只能趁着今天了。”

　　他偏过头，望向那几具死相稍微好看一点，但依然死的不明不白的尸体。

　　“小猫咪，你看，那边那几个人，没有被感染。”叶修顿了下，“……我果然是邪恶的一方啊。”

　　

　　无关乎这群被他杀掉的人是不是曾经把他、苏沐秋和无数人命当炮灰，是不是曾替雇主找人去掀他家险些杀伤邱非，更无关这群人杀过多少人，干过多少黑吃黑的肮脏事……今晚，是叶修断送了他们的命。

　　“‘为了帝国，为了人类。’”叶修轻声开口。

　　这是他曾在帝国第一军、第二军、第三军……乃至所有军团汇集的场合，穿着一身笔挺到无法呼吸的沉重军服，在台上一字一顿说出口的话。

　　“‘我有我不得不完成的任务。我不会道歉，更不会后悔’。……我那时怎么就这么中二呢？”

　　叶修轻叹，没有向豹子解释的意愿，也没有向任何人辩解的需要。他自己内心对于一切的衡量取舍、是非善恶如明镜般通透，他清楚自己在做什么，并需为此背负什么。

　　

　　可是动物是不懂这些复杂的，豹子睁着在黑夜里又大又圆的蓝眼睛，轻轻舔了下叶修的掌心。叶修不禁失笑，又给豹子揉了一把，手指埋在温暖的毛皮中，骤然间灵光一闪──

　　

　　所有能够被信息素震慑的，全是感染者。

　　而那群未被感染的人，刚才说了什么？做了什么？

　　其中一人说：‘豹子在哪？！我没有看到－－’

　　另一个，腿上明晃晃地挂着深可见骨的爪痕，分明一头大豹子在眼前，他却视若无睹，抱腿惨叫。

　　－－能够看见这头大猫的，同样都是感染者！

　　

　　叶修指尖微颤，逗弄豹子的动作慢了下来。

　　这只雪豹，在探测仪上是什么颜色？

　　

　　刚才他瞥见的最后一眼，探测仪上只剩下代表他自己的绿色光点。当时豹子在哪里？在探测范围外吗？

　　不，它碰了碰叶修的脚……它就在叶修旁边。

　　叶修下意识倾身，将手伸向落在不远处的探测仪，但雪豹突然抬首，望着树林的方向，叶修不禁跟着望去。周遭太黑，他分辨不出轮廓，却听见了物体踩过枝叶的窸窣碎响。

　　

　　叶修立即起身，按照原先准备好的安排，开始布置环境。

　　他将所有尸首身上值钱的、贵重的东西全扒了下来，尽可能布置成黑吃黑杀人劫财的假象，紧接着一扬手，将带来的烈酒全数洒遍这块地。

　　掏出打火机前，叶修平淡地从裤袋里翻出一枚精巧的红宝石袖扣，塞进了领头者因扣板机而微微勾起的手指之间，宝石袖扣的托座下，羽翼簇拥三弦里拉琴的纹饰仍高贵雅致。

　　叶修快速地将周围布置自然，动作间不免晃动到尸体，一件雪白的物体忽然由领头者怀里滑出，叶修眼疾手快抓住了，察觉落入手中的东西有点厚度。

　　那是一封信。

　　从漆印来看，是拍卖会官方释出给特定阶层以上的贵宾的信函，叶修毫不犹豫地展开一看，信封里塞了几张纸，官方拿腔拿调地洋洋洒洒写了一堆说明介绍。

　　

　　根据信上所言，似乎有一箱遗迹出土，随信夹着几张黑白照片，第一张是箱子模样的物体由土层间露出一角，几位农民装扮的人疑惑地围在一旁，箱子的边角似乎裂出了一大道开口。第二张则是出土地点的周边景色，一派纯朴，可谓穷乡僻壤。

　　接下来的几张，则是各种造型奇特的金属物件，每件都与量尺一同摆放拍照，叶修一张张快速掠过，直觉有几样似乎颇为眼熟。

　　

　　窸窣声愈来愈近，已经能判断出是脚步声，叶修来不及多看，将信封往怀里一塞，一边快步退离这块区域，手里喀擦一声，扔出了打火机，瞬间剧烈炸裂开来的火光眨眼间便演变成了熊熊大火，炽亮火光将这群形状诡异、脑壳半开的尸首，全卷进了猛烈燃烧的火舌里。

　　叶修确认火焰沾上了每一具尸体后，便带着雪豹折返拍卖会去接邱非，岂料到火光腾地燃起，那停顿了几秒的脚步声猛地急促起来，直往这片区域跑，并伴随着一声惊呼：“──叶……叶修前辈！”

　　“小邱？”叶修诧异地停下。

　　

　　草丛一阵沙沙作响，一只手拨开了草丛，穿着精致裙装的邱非钻了出来，身旁是不受树枝树丛等阻碍影响，坦然大步穿透了障碍物的一叶之秋。

　　

　　“一叶，你怎么把小孩带来这种地方，给小朋友留下心理阴影怎么办？”叶修直接问上自己的机甲智能，又压着声强调，“到时你负责哄小邱睡觉啊！”

　　“他说‘我想去找叶修前辈’，所以带他来了。”一叶之秋态度冷漠，一板一眼地回答。

　　“不是，他说要来，你就带他来啊？一叶，我怀疑你心里谁才是主人了，你又是让人乱拆又听别人指令，你的身分验证系统不会故障了吧。”

　　“‘邱非’已默认是主驾驶员的儿子，主驾驶员‘叶修’不在场的时候，他拥有最高权限。”

　　叶修：“那啥啥，你说小邱是我跟谁生的儿子？”

　　一叶之秋声线平直，毫无感情：“‘苏沐秋’。”

　　“……”

　　方才还没多少想法的叶修顿时头痛欲裂，扶额道：“你不要再跟方锐、黄少天还有沐雨橙风那些八卦的家伙说话了，他们会污染你的系统。你本来那样不灵活的死板样不好吗？非要培养出八卦属姓？……而且苏沐秋哪里像是能生一个孩子了？”

　　一叶之秋显然不乐意作答，索姓望向邱非。

　　邱非正看着火光里满地的鲜血残肢，似乎狠狠吓了一跳，脸色苍白。

　　“没事没事，别怕。”叶修忙抛开了天大的误解安抚邱非，准备带受惊吓的孩子跟吃里扒外的智能离开。

　　

　　邱非的确对这大片的残肢断臂感到了不适，同时因鼻间那股子肉块焦灼的气味反胃恶心，但不是因为这些白了脸。他默默点头，安静地任由叶修牢牢握紧他的手，徒步走向树林外停着的黑头车──叶修方才一问才晓得，一叶之秋不只带邱非来了，还帮忙邱非投影出了幻象通过门卫，接着依照邱非的意愿，指导小不点将捡来的车开了过来。

　　“…………”

　　“你会是一个好机甲驾驶的。”叶修拍拍邱非的肩膀，诚恳说道，“六岁就上驾驶席，我都没你这么早呢。”

　　“汽车很贵，……苏前辈……”逐渐缓过来的邱非悄声道。

　　叶修：“卖钱？这个没办法，这辆车是我抢……咳，捡……”

　　邱非摇头：“苏前辈可能会想用里头的金属跟零件……”

　　叶修无话可说，只能鼓励地拍着小朋友的肩膀，赞他一声真是苏家勤俭的好儿子。

　　

　　两人一智脑背着火光，相当心大地散步到了车边，叶修打开车门时，听见邱非细小的声音：“……我看过。”

　　“什么？”叶修随意问道。

　　“……我看过他们脑子里的东西。”

　　邱非补充了句，“从脑袋里钻出来的……虫爪。”

　　

　　叶修一愣，当即转头，紧盯着不安的邱非：“什么时候？在哪里？──是谁？”

　　迎着叶修的目光，邱非努力回忆着，认真描述道：“前辈，你记得红角兽第一次袭击部落的事情吗？就是你跟苏前辈第一次来到部落的时候。”

　　“当时，我感觉那群红角兽是冲着冯族长的屋子跑，但屋子里没有会引来红角兽的东西，只有在那之前猎到的红角兽头颅，是新放进族长帐篷的。我带着它跑出部落，那只红角兽的头颅里，就有这种东西。”

　　叶修拧紧眉，追问：“后来呢？”

　　“后来……”

　　邱非记得清清楚楚。

　　“是苏前辈及时赶到，他杀死了兽头里的东西，救了我一命。”

　　

　　

 　

作者有话要说：

 

10

　　思索间，苏沐秋想起他刚刚觉醒为哨兵时的事。

　　那时，他强忍着在一团脏乱吵杂中觉醒导致的头晕目眩，跑到主街上，硬是钻出闹哄哄的围观人群，连自己是哨兵还是向导都不明白，就直挺挺地挡在中间，挺着胸膛，对来访查E区现况的陶轩大喊“我觉醒了，我要加入军队”。

　　那时的陶轩，初获得星舰主舰长的资格，正是最赤诚热血的时候，还未像日后那般复杂，不侧目苏沐秋出生五等模组E区贫民窟的身份。他作为五等模组人眼里的大官，甚至高兴地与苏沐秋握手，告诉他在这个年龄觉醒可说是天赋无穷，未来大有可为，blabla……好像苏沐秋这小不点现在上机甲就能吊打全星系。

 

06

　　他冲着大猫直奔而去，一下攒紧了握柄上的刻纹，反握在手里的震荡刃腾起幽红色的光痕…

　　…感叹着，叶修松开震荡刃，刃上暗红色的光芒淡下，而他掌心不知何时被刺穿了一处破口，混着汗，正朝外滴答淌血。