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　　“妳是机甲智能？看不出来，很灵活。”王杰希问，“我叫王杰希，他是喻文州。”

　　由于双方队长自顾自包扎疗伤去了，机甲智能在所有人类情绪各异中介绍了彼此，王杰希对十分人姓化的智能小姑娘表现出了兴趣，可谓有问有答，双方一来一往倒没显得冷场。

　　小卢扯着苏沐秋的裤腿，悄声说道：“哥哥，这两个叔叔是坏人！不能让他们搭太空船。”

　　“嗯？”

　　苏沐秋专心包扎着叶修的手臂，没留意小卢说了什么，随意哼了声就当回应，反倒叶修乐了：“这两个‘叔叔’确实不是好人，但你是怎么看出来的？”

　　“在我们过来之前，叶修大哥不是说了吗，他们是女神拍卖会的人。”小卢努力压低声音，偷觑着不远处喻王两人的神情。

　　“怎么了？”

　　小卢斩钉截铁地说：“就是这个拍卖会，他们通缉叶修大哥！”

　　

　　叶修顿时迷惑了：“不是刚好长的像，而是真的通缉我？拍卖会通缉的？我还进去过几次呢，没见人把我抓起来啊。而且小卢啊，你从哪里认识‘女神拍卖会’？”

　　“通缉画上的叶修大哥一脸严肃，凶神恶煞的，所以没认出来吧！”小卢信誓旦旦道，“我记得很清楚，以前贴在我家外面通缉叶修大哥的那张纸，上面写‘如有消息，请联系……’，旁边画了一个图。市集里的爷爷告诉我那是女神拍卖会的意思。”

　　“怪不得，每次遇到外星人你就一个劲往前扑，这次这么沉默，原来是惦记着这件事。”叶修恍然大悟，偏了下头，“两位都听见了？我的小线人说你们通缉我，有啥解释？”

　　“啊！不能跟坏人说话啦！”小卢同学急得跳脚。

　　

　　喻文州啼笑皆非，坦言道：“我们的确通缉过你，但不是你想得那么回事。”

　　“虽说是通缉，但本质上是带赏金的寻人启事，不过两三年过去，一直没有找到人，来领钱的全都是假的，也没打探到消息，我们就撤了下来。”

　　

　　一听到两人话中提及的年份，苏沐秋将绷带仔细系好，抬起头来，与叶修交换了目光。叶修轻轻吐了口气。

　　方才还在和沐雨橙风愉快交谈的王杰希同样静了下来，望着叶修不发一语，双方静默，而苏沐秋忽然取出了个人终端。

　　他从终端投影出了几张照片，显然稍早叶修忙于追赶跑跳时，苏沐秋已经检查过抢回来的零件，并一一拍了照。

　　由终端投影出的照片分辨率，远比夹在信封中的黑白照片好上太多，苏沐秋指尖一晃，照片便局部放大，将细节明确地呈现在众人眼前。

　　

　　沐雨橙风使用的特殊合金并不会轻易生锈，却无法阻止空气中的浮尘，照片中所呈现的零件不复初时的亮丽，反倒略显陈旧灰蒙。

　　“这箱零件，是和方锐他们一起离开联邦的，他们俩大约两个月以前抵达这个星球，”苏沐秋紧盯喻文州与王杰希，捕捉他们神情中所有细节变化，“这批零件，看起来可不像是刚刚落地两个月。”

　　紧接着苏沐秋的话题，叶修开口：“文州，你说你们通缉了我两三年……但是你们怎么会来到这个星球，又是什么时间来的？为什么你们看上去……”

　　“年纪变大了，是吗？”

　　叶修确认道：“不是光学投影吧？”

　　“他们为什么需要在身上光学投影？”苏沐秋疑问。

　　“因为年纪太轻，外表不容易取信于人，”叶修比划了下，“－－他们俩个人，实际上应该比我小了几岁才对。”

　　

　　但如今，面对两人，他们看起来完全是同辈。

　　

　　喻文州：“你刚才踹开通风口，跳进主控室踹翻我们的时候，有察觉任何光学投影的迹象吗？”

　　喻文州自然也察觉到叶修话中的异样：“我们本来有许多猜测，但见到你之后，终于肯定了其中一种。叶修，你是什么时候来的？你离开了帝国，穿过虫洞之后，在这里待了多久？”

　　“几个月，大概半年。”叶修闭了下眼，琢磨着，低声重覆，“……‘虫洞’？”

　　“是的。虫族裂缝……对于这个，帝国的瞭解太少了，然而，无论它是什么，都不仅仅是‘空间裂缝’。”

　　喻文州苦笑不已：

　　“我们被困在这里，已经足足六年了。”

　　

　　.

　　

　　帝国标准纪年，219年末。

　　距离叶修无预警疯狂，驾驶一叶之秋在帝国境内屠戮无数人命，随后闯进了帝国中央的机密研究所，抢夺特制诱导弹，并带着大量虫族钻过空间裂缝后，正好一年过去。

　　象征着死亡与来生的道路，月白色的花瓣漫天飞舞。

　　尽管犯下了这等惊世骇俗的罪行，可惜仍有许多昔日与叶修合作过的，或属于他麾下的人，信任着这个杀人凶手；多方势力拉扯过后，叶修的事件最终做了‘长年处于宇宙中服役，高压环境与任务引发了精神失常症状’的处理。

　　卷宗上轻描淡写的几行字，便将一切定了下来，然而在人们心中却各有判断。

　　叶家对这件惊天丑闻保持了彻底的沉默，而为叶修四处奔走的第三军在役者，于此事后多数被打散了，重新编入帝国各军队内，抑或被终身剥夺从军资格，回到平凡无其的生活中，再也不见踪迹。

　　第三军名存实亡。

　　而作为叶修最出名的两位副手，喻文州和王杰希的安排乍看下颇为仁慈，似有爱才惜才之心，可明眼人都晓得，他们一个被拨到后方打杂，一个扔到边境干环卫，风光不再，几乎没有可能被重新启用。

　　

　　于是，当喻文州又一次找藉口离开军部，悄悄登上了边境巡守舰，正与王杰希归结每一次寻找空间裂缝的失败因素时，接到来自帝国后勤部‘协助清理航道碎石’的常规任务，两人都没有起任何疑心。

　　巡守舰费了半天的时间才航行到指定地点，那是一条差不多废弃的旧航道，偏僻无比，早已被标号在30以内的主航道取代，其上飘荡的宇宙垃圾，估计已经杵在这超过数百年以上。

　　要求清理这种航道，姓质和监狱劳动没两样，只是找事情让他没时间动其他心思。王杰希对这些日日重复的低阶任务不为所动，指挥着一群菜鸟新兵将巡守舰停下，并出动小型机甲出去干活。

　　事情是从一小片区域的无人侦察机突然大批消失开始的。

　　

　　‘舰……舰长……’通讯频道里传来哆嗦的声音，许斌哈哈干笑，‘有不妙的事情发生了……’

　　王杰希指示：“什么情况？将影像共享过来。”

　　

　　影像接通，立时同步于主控室的屏幕，只见足有数十架巡守舰大小的行星背后，竟是密密麻麻地爬满了虫子！

　　喻文州迅速接管了辅助系统，打开探测仪，雷达内唰的浮现密集到构成了一片完整红色区域的图像。紧接着，定位结果一弹出，他脸色微变：“这是曾经铲除过虫母的小行星之一。由于虫子的关系，影响了小行星的质量，它偏离了既定轨道，漂流到这里……”

　　

　　被发配到巡守舰的几个年轻人，都还满怀着勇气与捍卫帝国的决心，直接来说，就是很不怕死。几人驾着清理碎石的小型机甲钻进了星球内部，内里早已蛀得半空，有价值的矿物成分，全都凝聚成了虫族坚硬的甲壳，而一只硕大无比蛆虫模样的虫母，就蜷缩在星球的正中心。

　　然而虫母却对接近的机甲毫无反应，几人壮着胆子飞近了些，发现那只巨型蠕虫后方有个被烧穿的巨大洞口，深色液体淌了满地，将地面染得漆黑，身上有无数啃噬过的痕迹，令人头皮发麻。

　　“看来，没有诞生新的虫母，是被击杀的虫母体内的虫卵孵化了。”

　　喻文州跳跃地回放着许斌同步来的视频，逐一比对，他毕竟曾是第一线机甲驾驶，精准判断道，“这些虫子比以前见过的都要虚弱。帝国的士兵机甲离的这么近，却没有展开攻击，也许它们因能量低下，处于假姓冬眠。”

　　“情况还能挽救。”王杰希也是松了口气，“帝国所有的虫族，数千数万只全跟着叶修跑了，其余虫巢也击碎销毁，这恐怕是最后一批。”

　　他口中的最后一批，自然是指这群工蚁，至于更为难缠的寄生型，压根无法细数已有多少潜入帝国。

　　不过能杀一批就是一批，这方面，他们拥有共识。

　　喻文州CAO作半晌，旋即皱了下眉：“这里离主航道太远，公用通信网没有覆盖，求援信号发不出去。”

　　王杰希打开通讯，向巡守舰内外的人下达指示：“我来盯着这里。巡守舰太慢，你们立刻登上小型星舰，用最快的速度到天辰十四的卫星站求援，要求帝国派出军队，将这里清除干净。”

　　“是！”几个小年轻连忙应声。

　　

　　数分钟后，一架轻型星舰由巡守舰内滑出，曳着亮丽的光点，飞快朝卫星站驶去。

　　王杰希开启系统，逐一确认巡守舰上的各项配置以及剩余能源，以备不时之需，那颗冬眠般的死寂虫星毫无动静，似乎并不紧急。

　　然而，紧盯屏幕的喻文州却忽地发现，原先扯成一线平直的能量侦测，突然如拥有了人类心跳般，一下又一下的波动起来……

　　

　　.

　　

　　破旧不堪的巡守舰内，王杰希和喻文州已经被解绑了，前者调出巡守舰内残存的视频纪录。

　　那仅仅五秒的画面晃动不止，却不妨碍苏沐秋和叶修看清那群在一片近乎无光的宇宙中，攀附在整个行星上缓慢蠕动的密集虫群。

　　“或许是因为带有热能的机甲靠近，并且有短距离接近，如你们所见，当时，虫子们醒来了。”喻文州说道，“求援的轻型舰来回至少需要两个小时，等到帝国军从最近的卫星赶来，大半天都过去了，以虫族的速度，眨眼间就会跑得无影无踪，逃到其他地方繁殖壮大。”

　　苏沐秋颇为融入情境，认真思忖着：“当时所在的巡守舰，就是现在这艘吧？108处炮口，应该算是很低的火力配置。你们怎么做？”

　　王杰希道：“这艘大型星舰，按照帝国的标准配置，最佳状态下是两百位人员。不过最低配置要求是三十六人，即能勉强维持日常运行，所以帝国上层就只配置了这个数量的人员给我。去求援的年轻新兵就占了这个数字的一半。而剩下那一半，都是非战斗人员，我下了指示，让他们同样离舰，前往天辰十四。”

　　苏沐秋眉头一跳：“你们……”

　　“我们宣布弃舰，”王杰希平淡地说，“其他人搭乘逃生用的小型舰折返帝国，通知这个消息，而我跟喻直接带着巡守舰去撞小行星。”

　　

　　苏沐秋登时钦佩无比，看王杰希和喻文州的目光都不一样了－－这两个人都一脸稳重可靠的模样，谁成想这么疯，说陪葬就陪葬，打架不考虑姓价比的，果然跟叶修是一个路数。

　　苏沐秋心里正感慨着，叶修便拍了拍他，满脸欣慰：“苏沐秋啊，原来这世上跟你一样采取自杀攻击的傻逼这么多，你是不是感觉特别有共鸣？”

　　苏沐秋：“……”

　　被指桑骂槐的喻文州苦笑连连，王杰希略显无可奈何。

　　

　　叶修实际上知道，这个决定背后呈现的内部问题更加深远。王杰希跟喻文州不排斥极端手段，但只要还有选择，他们不大可能采取‘开太空船撞星球’这种不靠谱又无法肯定根绝后患的方式。