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　　突然，纽约时报次页左下角的一小块文字让拜伦目光一滞。

　　‘杜鲁门总统于上周（2月18日）提出针对华国南京政府的六亿美元经济援助，现已通过国会审核，救援物资将于下半年到位，但预算削减13%’

　　1948年，美利坚的总统换届选举将于年末如期进行，远东已然成了驴象两党交锋的新阵地。

　　南京方面兵力数倍、装备先进，却依旧在刚刚过去的冬天里，丢光了东北和15万精锐，因此即便对方苦苦哀求，华盛顿始终举棋不定。

　　到底是把自家攒出来的美钞，扔进太平洋彼岸的无底洞，任由那里腐化的官员层层盘剥，靠着余下的物资扭转战局；还是在珍珠港事件烟消云散的七年后，偷偷把远东的棋子，换成早已没有还手之力的大和国呢？

　　根据历史上直到明年红旗飘扬在南京门楼之时，仍旧无影无踪的“救援钱款”，拜伦不禁露出讽刺的冷笑。

　　他想：‘华盛顿里面坐着的那头驴精明的很，眼见华国的百姓民心向背分明，又怎么会选择前者，费力不讨好地逆势而为？’

　　如今南京还能负隅顽抗，再过几个月，等年末夺取三大战役的将士胜利会师，敌人便只有兵败如山倒，鼠窜入南洋的下场。

　　拜伦的心跳得很快，哪怕身躯无法回到故土，他无法不为终于要重新站起来的华国心氵朝澎湃——明年十月，古老的民族将伴着全新的制度，向世界宣告重生。

　　但距离华国被认可、被尊重，还有很长、很难的路要走。

　　思及此，拜伦的热血逐渐冷却，如鲠在喉的压抑涌上心头。

　　不知不觉，他走出办公大楼，顺着心意来到二楼最左侧的囚室，还没到和安迪约定的“开小灶”时间。

　　但拜伦急切地想要见到，一位真正的外国人，听听他口中华国的模样。

　　哈德里队长没有等太久，银行家的身影便出现在囚室铁门一旁。

　　“上午好，杜弗兰，昨天的作业完成得如何？”

　　“先生，我实打实地做到了”

　　“看得出你够用功的，怎么还熬夜了不成？”拜伦指着好友眼下薄薄的青黑问道。

　　“……天气转暖，有些难眠”安迪的心里始终绷着一根弦，惯来机敏的大脑也出现空白，一时搜肠刮肚，只找出个蹩脚的说辞。

　　好在，拜伦也不过是随口问问，他的重点在后面：“关于远东经济援助的事，你怎么看？从专业的眼光来说，这……是一笔合算的买卖吗？”

　　安迪同这位“不务正业”的守卫队长，认识有一年的时间了。

　　他很清楚，博闻强识、无所不知的哈德里先生，在金融方面着实不开窍，个人财富向来是存在银行里面长草。

　　因此，他不明白，一提到股票波动、资金流转便脑壳疼的拜伦，为什么会关心起东亚的战后经济局势来。

　　斟酌半晌，安迪叮嘱道：“先生，如果是您接到东亚的项目，尽量要避开华国的单子……

　　那里战火未休，官商勾结之下，经济形势亦如一滩泥沼，近期即便有新的援助到位，全局崩溃也只是时间问题。

　　早在两年前，新英格兰地区金融巨头均已把投资扶植的重点转向大和国。太平洋和远东的支点，美利坚只需要一个，便足够了。”

　　安迪的言下之意便是，哪怕纽约州的杜威州长脑子发热，当真要拿下苏维埃南边的邻居作为竞选资本，他背后的共和党财阀们，绝不会同意这般毫无意义的财政拨款。

　　换言之，无论谁是今年大选的获胜者，这笔看似板上钉钉的巨额经济援助，都不会真正发出去。

　　银行家的话，印证了拜伦记忆里的史实，他心下微微松了口气：‘逐利的资本家们，阴差阳错倒是做了件好事。

　　钱款若是进入南京政府的口袋，不是变成镇压民众的利刃，就是化作屠戮同胞的炮火，至于用来稳定物价、维系民生，绝无可能’

　　沉浸在自己的思绪中，拜伦用食指在囚室石墙上勾画着地图的轮廓。

　　墙上的浮灰被蹭掉，一只昂首阔步的雄鸡显出身形。

　　“锦州、长春、沈阳……北平、天津……南京……香港、澳门”拜伦喃喃自语，手指顺着解放的路线，划到20世纪末方能收复的国土。

　　食指继续向东南方划过去，那里该有块尚未收回的失地，但拜伦只摸到一处凹陷的孔洞。

　　蓦然回过神，他睁大眼睛打量着石墙上的缺口——半个巴掌大小，形状不太规则，但在建筑师眼里，向内延伸的趋势是显而易见的。

　　一边摸索着凹陷内的痕迹，拜伦扭头对好友说：“我上个月送来的石块不够你雕刻的吗？怎么还开始挖墙了？”

　　他本是笑谈，却意外发现安迪嘴唇紧抿着，眼神微微闪躲，不敢与他对视。

　　拜伦的灰眸眯起，收回右手，捻着指缝里的石屑，感受到明显不达标的混凝土硬度，像是新手搅拌砂石的时候，添多了水。

　　环顾四周，他发觉肖申克的阴冷氵朝湿，显然不足以让这面残次品晾干，反而为内里丛生的细缝“添砖加瓦”。

　　若只是不小心损坏了墙壁，普通的囚犯或许会担心狱警找麻烦，但安迪不必在哈德里队长面前，表现得犹如惊弓之鸟，身形紧绷，无可遮掩。

　　拜伦拍着安迪的肩膀，语气淡然地说着风马牛不相及的话题：“杜弗兰，这是个法国姓吧？”

　　“是的……长官”安迪此刻心乱如麻，一个多余的字也说不出。

　　“那大仲马的书，你喜欢吗？”

　　安迪没有回答，他微微垂下头，沉默以对。

　　“我觉得还不错，至少，基督山伯爵是个好故事……”

　　说完，拜伦转身离开。

　　背后，安迪佝偻着身形，坐在床沿，单手捂着脸，他足够聪明，自然清楚哈德里队长已然猜的八九不离十。