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　　小心翼翼地拉拉袖口，Lily小声地继续解释，“只不过是时势在变化而已，总得挑一个方向走。无论如何，我都可以保护自己和你们的。”也许她还是有点野心，只不过不在重振魔法界，而是让它慢慢融入整个世界，不再隔绝脱节至此。当然她也没太把这点想法当回事就是了。

　　解释对于改变观点没什么用处，但那句时势变化让Snape教授了悟了自己生气的原因。这个世界在变化，但他却不想再被裹挟其中了。他最爱的那个人已经不在，他也不想再变成故事里某个或重要或无关的角色了。而继承了他们所有故事的孩子，就要离开，带走他唯一能真正触摸的回忆，不再依靠他的庇护。他忘记了，小孩子终会长大。那个站在三脚凳旁生气的小姑娘，扑在他身上抹眼泪的小巨怪，终究长大成了个合格的Slytherin，安安静静躲在幕后设计别人，不出头不沾一点麻烦。

　　其实没什么大事，只不过是Snape忽然意识到，他为自己设计好的，马上就要到来的结局已经猛然崩塌了一角，不复完整。

　　嘲笑完自己的多愁善感，Snape回过神来才发现Lily不知什么时候滑下沙发伏在他膝上，满眼惊惶地看着他。

　　好在没有泪光，不然现在这么大了他更不知道该怎么哄了。Snape伸手将Lily脸旁一缕红发拢到耳后，“没事的，我不是在生你的气。”但说完这句，他也不知道还能说些什么，总不能告诉Lily自己为了这么奇怪的理由生气吧。

　　Lily只摇摇头表示没有在意，还是忍不住小声道：“再等一等好不好？再等一等。”她竭力把声音一压再压，却最后还是溢出喉咙。她真的害怕。

　　Snape一愣，但随后释然。大多数情况下，他们都是依靠计划行事的人。关于自己的退场方式，别说五十多岁的时候，十五岁大概就已经开始考虑了。他尽量温柔地拍了拍Lily的发顶，“只是必然的结果而已，总得挑一个时候的。”Snape用了Lily刚才的句式，试图让气氛松快一点。

　　但受伤不总是会让人变得皮糙肉厚，也会更加怕疼，甚至恐惧。“就再多等一点点好不好？”Lily伸手抓住Snape的袍袖，几乎要哭出声来，“等到Albus毕业？再多帮他一会儿。再等等我？我会回来的，真的，血战还在这里。你还可以等到送我出嫁，可以是你的。”

　　闻言Snape忽然很想违背理智地笑出来，“然后你就终生不嫁拖我一辈子？”

　　Lily透过满眼泪水对他微笑，“这个主意不错。”

　　顺从心意再次敲了下Lily的额头，Snape这次动作轻柔了很多，“等你回来解决掉这团麻烦。下次不能再拦着我。”

　　得了保证的Lily自从十四岁以来再一次扑到了自己的魔药教授脖子上。

　　一年前她和Henry各做了一个选择，至于是对是错，可能要很多年以后才能知道。

　　毕业典礼上Malfoy先生又问了Lily一次关于魔法部的意愿。

　　“我为什么要和自己过不去，困在那么个小地方？”

作者有话要说：　　

 

　　☆、真相

 

　　七是最有魔力的数字，比如说七年一晃而过。

　　正午的阳光明媚炙热，穿过残破的墙体从头顶落下，在地面映出明亮杂乱的点点光斑。某种类似于教堂的神圣感驱散了曾经环绕的阴冷气氛，哪怕Lily连巫师的信仰都没有。即使是墙上的血迹此时看来也不那么鲜红骇人。

　　脚下踩着她当年亲自画上的封存禁制，Lily低头站在墙下，不断在手里笔记本上涂涂画画，时不时会皱起眉思索，神情严肃得像是追踪猎物的猎人。

　　外面的世界的确广阔得多。第一年Lily在Jaap手下东奔西跑研究各地古代文字，玩得十分之尽情。很快她就发现了让Jaap在魔法界露脸的真正势力，欧洲神秘事务局，比他们的魔法部里那个至今不知道具体职责为何的神秘事务司略微靠谱一点，范围宽广无数倍。整个欧洲的神秘力量远远多于巫师那点小小的魔力和各种神奇生物。事务局将Jaap推出来本就存了招募培养新人的意思，Lily的加入也顺理成章。三年前她正式脱离Jaap的学生这个身份，加入了单独的小队，从此展开了惊险刺激的探险生活。如果不是因为Albus他们，Lily说不定能就此放手不再管这里的烂摊子了。

　　过去的时光加上初夏的灿烂，Lily这会儿不再像当年那般情绪复杂，静得下心来仔细研究这个庞大的阵法。这是她七年来第一个还算长的假期，而且恰巧最近离英国很近。她一踏入境内就给不知在何处Henry送了封信，有些问题，是时候应该解决了。

　　“阵法的力量在大幅减弱。”Snape教授在她身旁波澜不惊地描述道，仿佛这些好转对他毫无益处，“学生人数在变多，彼此之间的关系也更为融洽。”

　　“但你还是希望我来看看。”Lily对他露出一个完美的假笑，转回头在笔记本上又添上一笔。

　　不用再次回头她也知道Snape教授也回了她一个假笑，“而你自己也很有兴趣。”

　　被无情揭穿的Lily故作无奈地一撇嘴，收起了笑容，“不过这确实只是表面的好转。‘血战’即使失效，至少要一百年以上才能彻底消除影响。现在才过了二十多年就消失了绝大部分，只能说明有人在从中抽取力量。”而且接连八年不断。

　　“对于这个‘有人’，你有任何头绪吗？”肯定的语气不容反对，Snape教授倒是难得对Lily的调查能力显示出信心。

　　这么直接的态度让Lily微微挑眉，不过还是爽快地回答了，“Henry的祖父，Baker老先生。”

　　“他到底想做什么？”Snape教授忍不住皱了眉。就算魔法阵不是他的领域，他也多少清楚其中力量的庞大。一旦Baker怀有恶意，结果不堪设想。

　　不必考虑“一旦”了，Lily非常确定Baker一定怀有恶意。“反正一定是个报复计划之类的。我有个理论，想听听吗？”

　　得到肯定的回答后，Lily慢慢道出自己的猜想：“这个阵法的基本原理现成来自于Noah的笔记，可其中的改动非常精妙，非大炼金术师所不能为。我现在也不能保证一定能做到这种程度，这还需要灵感。我知道光明一方没有这样的人，那么他应该来自于远离战争的中立家族。而Henry所在的家族，无论真实的姓氏是什么，恰好是一个历史悠久的炼金术世家，不一定非常有名。这种特点对于这个领域内的其他人来说其实非常明显。说不定他们还和Malfoy家存在某种联系，考虑到他家是我唯一所知拥有Noah手稿的人。”

　　在Lily滔滔不绝的时候，Snape一直面无表情地专心听着，所以在她停顿之后迅速跟上了思路，“所以你认为老Baker正在计划报复。因为小Baker的父亲或者母亲被要求画出了这个魔法阵，从而丢了性命？”

　　“或者更糟，变成祭品之一。”Lily耸耸肩，轻松提出另一个可能性，“因一场战争痛失一个足以振兴家族的天才。这个理由足够了，哪怕是他们自己想要火中取栗，利用the Order of Phenix扬名。”

　　充分意识到其中危险所在，Snape微眯着眼，冷声问道：“那这个法阵的力量到底有多大？”

　　“这要看情况。”Lily抬头，再次打量起墙上的血迹，若有所思道，“物理上来说，最多也就只能炸沉英伦三岛，在大西洋沿岸地区造成破坏力极大的海啸。离毁灭世界还很遥远。”

　　“只能？”Snape挑起了眉，挑剔着Lily的用词。

　　“这只是对于周遭环境伤害的最大值，”Lily一脸学究地继续解释，“对于人的伤害才是我们最需要担心的。这个就花样多端了，也是Noah和Baker先生的主攻方向，应该说是这近百年的潮流了。比如说让所有巫师失去魔力什么之类的，光是这就足够可怕了。”

　　不得不说一句，在自己的教授面前炫耀知识真是感觉很好。

　　这突然雀跃起来的态度让Snape略带探究地看了Lily一会儿，“说起来，他们当年到底在这个魔法阵上做了什么改动？”

　　只听Lily短促地冷笑一声，“简单来说就是在和魔鬼做交易的时候以次充好。眉间血连接的是一个人灵魂中最美好的那些实体记忆，一旦付出就意味着完全失去生命里所有正面的东西。但是Baker先生把魔法阵画在Hogwarts，用过去学生留下的美好记忆取代了这些祭品应该付出的记忆。只要那些祭品远离这个魔法阵，就不会再受到任何影响。真是天才。”

　　“还是个喜欢玩火的天才。”Snape面色阴沉地接话道：“所以你母亲，还有那两个？”

　　提起这一段，Lily脸色也不可能好到哪里去，“我记得当年Ginny一直想搬到国外，但我不能理解，而且我们没有足够的钱。至于那两位，他们作为灵魂伴侣，是主阵人。阵法起效后只要彼此靠近就会同时消耗两个人的生命力。Harry的身体较弱，所以效果更明显。”

　　心知这时候不必要让已经很糟的情况变得更糟，Snape克制了任何评论，转移话题道：“所以这些和你要带走Fox小姐之间有什么联系吗？”

　　闻言Lily少有地露出了一个阴冷僵硬的嘲讽笑容，“所谓的‘英格兰的狐狸是最完美的祭品’，可不是指那种毛茸茸的小动物。”

　　所谓纯洁的灵魂和完美的血统，Lily想想就觉得恶心又可笑。至少用无辜灵魂做祭品她是办不到的。

　　“再说Gabrielle的父亲和我是同事。他这些年帮了我不少忙，保护她也是应当的。”Lily静下心收起阴冷的表情，轻描淡写地将这件事丢到身后。

　　Snape教授似乎发觉了更为有趣的话题，“同事？你这些年不是就靠画魔法阵生活吗？”

　　“怎么可能？”Lily一挑嘴角，清楚这是调侃，“我可是有正经工作的人。工资都够我年年环游欧洲的了。天天画魔法阵当做工作，我说不定会很快就厌烦的。”

　　“那你就这么确定现在的你能解决这个问题？”Snape显然觉得调侃Lily非常有意思。

　　Lily对他做了个鬼脸，“魔法阵设计算得上是魔法界最清闲的工作之一了吧。为什么这么多年只有那么几个人做这件事？还不是因为需要天赋。而这个恰恰是我在所有事中最有自信的，再加上这么多年的训练，这点把握我还是有的。”

作者有话要说：　　晚课取消了，明天又没有早课，所以蛋蛋又来了，终于可以跳到七年后了～

 

　　☆、交代

 

　　北塔楼的探查工作很快就告一段落，Lily又不是校方请来的正式调查人员，到底不适宜久留。而且，正如Snape教授所问，“血战”并非她今天七年以来第一次踏入Hogwarts的唯一目的。

　　事务局里有一套为麾下雇员以及家人所用预言警报系统，具体运作原理不详，Lily只知道这玩意儿管用。如今系统显示Gabrielle生命正在遭受某种潜在威胁，因此唯一被放了假的Lily要接她去自己家里住三周，在她的父亲从乌克兰的铁腹龙袭击事件中抽出身来之前保证这个丫头的安全。

　　考虑到她的专业范畴和旧事一堆，Lily很快就猜到了这威胁的真正由来。原本Lily因为被单独拎出来放假还遭受了不少羡慕嫉妒恨的眼神，现在一看，分明就是抓紧时机把她赶回来解决私事来的。

　　Lily和Snape教授从活板门里退下来，收起梯子，再次将门关上，确保其严丝合缝。盘踞已久的黑色枯藤自动从周围的天花板上迅速攀爬到门边，团团缠绕在一起，将活板门的存在完全掩盖。站在下面向上看，就像是满是难看水渍的漏水天花板而已。

　　抬手伸向一根落到耳边的枯藤，Lily扯下了整株植物上唯一一片皱巴巴的枯叶，丝毫不因为这片叶子看上去一捏即碎而放轻动作。事实上，这片叶子的硬度堪比Hogwarts的城墙。Lily一转身顺手就把枯叶放到了Snape教授手里，身后的藤蔓同时哧溜一下缩回天花板，恢复伪装成一线水渍，“用魔鬼火焰把叶子烧掉就能炸毁整座塔楼。但是我不能接受我的老教授死于不能控制禁忌黑魔法这种奇怪又丢脸的东西。”

　　虽然这七年并未完全错过她的成长，但Snape现下才最深刻地感受到，面前的女子和那个伏在他膝上欲哭未哭的少女又是不同了。不再过分尖锐，更加鲜活，而且对死亡没那么恐惧了。很自然地，Snape想起了自己做过那个保证，对她轻声笑道：“这么多年都没在我面前没炸成过一个坩锅，想我在结束之前给你场盛大的烟火作为奖励吗？”