“想必您就是格林小姐了。”那男人面露倦色，挤出一个勉强的微笑对她说道。

　　“是的，我是。”那名女子——也就是厄莎低声回答。

　　在对方的邀请下，厄莎在桌旁坐了下来。她忍不住偷偷打量对方，无意中发现他右侧的脖颈上有一小片可怕的伤疤，似乎是严重的烧伤导致的。

　　“很抱歉现在才自我介绍。”对方声音低沉地说道，“我叫詹姆斯·道森，是您父亲从前的同事。”

　　“我父亲的同事？”厄莎吃惊地看着对方，“……我记得您在信中说您是神秘事务司的成员。”

　　“是的。想必您的父亲从未告诉过您这件事。”道森停顿了一下，稍微压低了声线继续说道，“他也是神秘事务司的一员……他是一名缄默人。”

　　“我父亲？缄默人？”厄莎不敢置信地喃喃自语。

　　但是对方似乎并不打算给厄莎太多时间慢慢接受这个事实，而是继续说道：“我今天和您见面只有一个目的。您最近和您的父亲有过联系吗？”

　　“几天前，他曾经给我写过一封信。”厄莎回答，“为什么要问这个？”

　　道森从上衣中掏出了一个棕色外皮的小本子和一个小巧的羽毛笔，“能告诉我具体的日期吗？”

　　厄莎说了日期，道森扬起眉毛，然后匆匆地在本子上写了一行字。

　　“对不起，我能问问到底发生了什么吗？”厄莎忍不住问道。

　　“您确认您的父亲在那一天写信给您？”道森从本子上抬起头，表情严肃地问道。

　　“是的。”

　　道森放下本子，拿起杯子喝了一小口黄油啤酒，同时沉默不语地注视着厄莎。

　　厄莎被他看得浑身不舒服、在对方蓝灰色眼睛的锐利的注视下，她总有种完全被看透了的错觉。

　　过了一小会儿，道森终于沙哑地开口说话了。

　　“您的父亲失踪了。”他说。

　　“请原谅——您说什么？”厄莎微微睁大眼，一时间不敢相信自己所听到的。

　　“我说，您的父亲失踪了，我们已经足足有一个月没收到过他的消息了。”道森平静地说。

　　“可是我上个星期刚刚收到过他的信。”

　　“我知道。”道森忽然叹了口气，“所以这才是我们最担心的。”

　　厄莎忽然产生了不妙的预感，“……我不明白。”

　　道森依旧牢牢地注视着她，“您对神秘事务司了解多少，格林小姐？”

　　“一点也不了解。我父亲从来没跟我提起过。”

　　“那么您一定不知道，在神秘事务司工作的人必须每隔两天向总部汇报一次。因为工作性质的原因，我们必须随时掌握所有成员的地理位置和研究进展情况。”道森声音生硬地说道，“但是您的父亲格林先生已经一个多月没有向我们递送过任何消息了。”

　　厄莎坐直了身子，紧紧地抓住了椅子的边缘。她总觉得这里有什么不对劲儿的地方。

　　“我们去过他最后一次停留的公寓查看过了。”道森继续说，“看起来他当时离开得非常匆忙，因为他丢下了大部分的行李，只拿走了值钱的东西。他的房东说他一个月前就已经离开那里了。”

　　“您的意思是？”

　　“我们怀疑他他可能是受到了某种威胁，所以才会突然选择逃走。”道森回答，“说实话，这种事对于我们来说并不少见。很多人都对我们研究的东西非常感兴趣，所以经常有人想尽一切办法从我们嘴里套出秘密来。所以我们通常会选择使用假名，而且尽量和陌生人接触。”

　　听到这里，厄莎不禁怀疑“詹姆斯·道森”其实也是个假名。她忽然想起她父亲也经常使用假名，而她一直以为那只是为了隐藏他的巫师身份罢了。

　　“也就是说，他并没有失踪，不是吗？”厄莎说，“他还曾经给我写过信，那足以证明他目前安然无恙。”

　　“不。”道森叹了口气，“事实上，我们有证据表明您的父亲和一些非常活跃的黑巫师有关系。”

　　“那不可能。”厄莎皱起眉，毫不迟疑地说道。

　　道森目不转睛地盯着厄莎，“有人看到您的父亲和臭名昭著的食死徒接触，格林小姐。我们相信他们正在试图让您父亲加入他们。而遗憾的是，我们认为他们已经成功了。”

　　厄莎感到受到了羞辱，她一点也不相信道森所说的。她父亲从来都非常痛恨黑魔法，而且一直都很喜欢麻瓜，所以绝对不可能和食死徒同流合污。

　　“我父亲绝不可能那样做，他恨食死徒。”厄莎声音微微发颤地说道，但是她的表情却非常坚定。

　　“我也当然希望你说的是对的。”道森说，他忽然别过头，指了指自己脖子上的伤疤，“看到这个吗？这是一次失败的魔药试验导致的，我差点把我的半张脸烧毁。幸好你的父亲在场，他冒着自己被烧伤的危险救下了我。”

　　他转过头望着厄莎，原本紧绷的表情终于变得柔和了一些，“您的父亲就是我的救命恩人，我当然不愿意相信他会成为食死徒。但是魔法部的人很显然不这么认为。您应该听说了最近发生的那些可怕的事，这让人们变得疑神疑鬼，不再信任自己身边的任何人，所以他们不会放过任何有嫌疑的人。”