圣诞节前一天，在安葬黑尔先生的那座教堂里，贝尔先生被葬在他的挚友旁边，我以贝尔先生未婚妻的身份为他举办了一场体面的葬礼，我只邀请了伦诺克斯夫妇、亨利、老管家、几名忠心耿耿的仆人以及从伦敦匆匆赶来的玛格丽特参加。葬礼结束后，亨利作为贝尔先生的律师，当着遗嘱见证人和与遗嘱有关系的人的面宣读了遗嘱。就像贝尔先生曾经对我说的那样，他一半的财产留给了我，另一半财产留给了玛格丽特，我们两个人此时都成了有一比不小财产的女子。但我知道，玛格丽特本应该得到比现在更多的财产，因为我的那一半本应该是玛格丽特的。我并不想要这份财产，我打算在我返回我自己的世界前，把贝尔先生留给我的全部财产都转赠给玛格丽特。但在这之前，我还要做一件事情，一件我曾经答应亨利的事情。

　　在圣诞节后的第二天，我又再次返回米尔顿，我这次的身份是巴德勒街桑顿工厂的厂房出租人和债权人。

　　第三十二章 困境

　　“抱歉，我应该向您说明一下——我已经和贝尔先生订婚了，桑顿先生！”

　　听到Cali的这句话，桑顿先生克制着自己的情绪，他表情僵硬地向她祝贺。

　　“再见，桑顿先生！”Cali伸出手来说道。

　　但桑顿先生向Cali告别时只是对她微微鞠了一躬，并没有接受她的握手礼。可能下次再见到她时，她已经成为了贝尔夫人，而不是Addams小姐了，她现在真的成为了别人的人。如果不是沃森小姐在身边，他真想问她是否贝尔先生知道同自己一样关于她的秘密——其实就算沃森小姐不在这里，他也无法质问她与贝尔先生之间的事情，桑顿知道自己太懦弱了，懦弱到不敢承认自己的懦弱，不敢说出“你不能嫁给贝尔先生”之类的话。

　　“桑顿先生，快来吃午餐吧。”沃森小姐催促道，但他现在真是一点胃口也没用，他礼貌地道了声“谢谢”装模作样地来到桌子旁，其实他是想站在这里通过窗口看到Cali——此时Cali的背影正缓缓朝工厂的大门口走去，那一袭黑衣衬托着她那苗条的身段，如此婀娜，如此美丽。

　　“回过头吧！回过头看看我！哪怕只是一眼瞥视！”他在心中默默地呼唤着，渴望他的心声能传达到她的耳畔，听到他最后的请求。但一切都是虚妄，她没有回过头来，只是渐渐地消失在他的视线之中，她真的不属于他了。

　　“桑顿先生！桑顿先生？您刚才听到我说的话了吗？”沃森小姐此时轻轻地拍了一下他的手臂，这才让他如梦方醒。“您在看什么，看得那样专注？院子里有什么吗？”

　　“抱歉，我只是有点儿累了！谢谢您送来的午餐，但我现在真的还有事情要忙又没有什么胃口，您把午餐篮留在这里，我让我的助理送您回去。”沃森小姐没说什么，只是顺从而又礼貌地离开了。桑顿先生把午餐篮推到一边，继续拿出账本来查看，埋头于处理工厂的事情中，他想用工作占据大脑，从而忘掉自己是个有着七情六欲的人，他必须让自己成为一台工厂里的机器——精准、不知劳累、没有感情，讲求效率，这是他现在最需要的东西。

　　工厂的经济情况比几个月前更加的糟糕，他母亲向贝尔先生筹借的钱已经全部用于支付这段时期工人们的工资以及银行的贷款利息，而工厂应收账款的情况完全没有进展，反而临近年关桑顿先生向银行所借的贷款就要到期，在没有付清原有的贷款之前，银行是不会再向他的工厂提供新的贷款——以上问题仅仅是冰山一角，除此之外，棉花的价格受季节影响大幅上涨，而米尔顿所有纺织厂都处于一种滞销状态，下一年工厂厂房的房租也要支付，这些外部因素更让工厂的问题雪上加霜，桑顿先生现在正处于破产的边缘。他不得不私下里同母亲商量现在工厂的情况，他必须要告诉母亲他们所面临的情况：如果自己在新年后无法付清贷款，桑顿大宅将作为抵押，他们不仅要面临破产，也要面临无家可归的境地，更谈不上要为桑顿小姐筹备婚礼的事情了。

　　“看来现在应该马上请沃森先生来这里，甚至让他马上和芬妮结婚，也许这样他能帮助我们——当然如果你能娶沃森小姐那就更好了，约翰！你知道的，现在所有人都期盼着你能向沃森小姐求婚，并且你知道这里面的好处！”桑顿夫人开门见山地向桑顿先生挑明了自己的想法。

　　“您说让我向沃森小姐求婚，我需要考虑一下……”

　　“你还需要考虑什么！”桑顿夫人打断了他的话，“我知道那个Addams小姐今天去你办公室了，沃森小姐回来告诉我的。她到底有什么事情？”

　　“她是来告诉我黑尔先生去世的消息，另外她已经同贝尔先生订婚了，母亲！您不必再担心我同她有什么关系了，她以后就是贝尔夫人了！”桑顿夫人听到这个消息一脸意外，看到母亲莫不做声，桑顿先生继续说道，“母亲，对于你找沃森先生来的事情，我可以同意，但对他来说肯不肯帮我就是另一回事情了。沃森先生还为前几个月我没有肯跟随他搞投机的事情耿耿于怀，这次更会对我冷嘲热讽一番。如果我们把工厂的情况向他全盘脱出，他是否还能答应娶芬妮就是一个未知数了，况且芬妮已经把婚礼延期……”

　　“我同意妈妈的做法！”

　　“芬妮！”桑顿夫人和桑顿先生没有想到会有人闯进书房来。