“也许他知道您对他的感情，他用自己的方式传达着您的爱也说不定——就像他昨天回应叫您‘我的丈夫’，不是吗？”我还清楚地记得昨天那一幕的情景，记得贝尔先生听到那句开玩笑似的回应后脸上有多么的惊讶。

　　“我不知道那该怎么想。当时我没有想到他会真的回应我，这让我既高兴又兴奋，那真是我连做梦都想不到的事情，就算是他同我开的一个玩笑，我也已经心满意足了——但没想到那竟然是与他最后的诀别，这也是上帝跟我开的一个玩笑……”贝尔先生的声音再次哽咽了，一个老人就这样垮了下来，我情不自禁地拥抱着他，让他尽情地哭泣，不知过了多久，他才恢复了平静。“抱歉，Cali，让你看到我这个样子，真有点儿为老不尊了！”贝尔先生难为情地说道，“谢谢你，Cali！这是我第一次向别人倾诉自己的秘密，我现在心里好像释然了许多。况且我还有黑尔嘱托给我的事情，为了这个我也要打起精神来！”

　　“是的，您说的没错！黑尔先生信任您，他知道您是不会辜负他的！”

　　贝尔先生长吁一口气，拿过我刚才端进来的茶喝了一口。那种落寞的神情我从来都没有见过，他用对黑尔先生的承诺支撑着自己，如果这种承诺完成之后，贝尔先生又会何去何从？

　　“Cali，你喜欢我们现在这个时代吗？”贝尔先生突然义正言辞地问我。

　　“是的，我很享受这个时代。虽然这个时代有许多不公平：贫穷、等级划分、社会上的各种偏见横行，但哪个时代不是有这样类似的情况呢？就连我的时代也无法摆脱与之相当的缺点，同样有贫穷，同样有等级划分，同样有各种偏见，每个时代都会有前一个时代能解决掉的问题，同时会伴随着新的问题出现。但在这个时代，有许多关心我的人和我关心的人，有玛格丽特，黑尔先生和黑尔夫人，弗雷德里克，还有您——贝尔先生，是你们让我得到许多我曾经不敢奢望的情感，甚至能信任我、依赖我，让我感到从未有过的幸福，我甚至现在很难想象离开这个时代我会怎样。”

　　“Cali，你的话也让我有所感悟，我想玛格丽特也知道你的这些事情吧？”

　　“是的，她知道，当我们俩成为朋友不久她就知道了。除您之外，弗雷德里克也知道这件事，甚至他一点儿也不在乎我的身体，还向我求了婚——但我不能因此就欺骗他的感情，我虽然喜欢他却不爱他，我不能违心地接受他的爱情。”贝尔先生露出遗憾的表情说道：“我一直知道弗雷德里克是个好小伙子，其实我同黑尔先生一样希望你能嫁给黑尔家的男人……”

　　“我还想向您坦白的一件事就是，其实桑顿先生在弗雷德里克之前也曾向我求过婚。贝尔先生，我感到很抱歉曾经对您否认过我和桑顿先生之间的事情。”

　　“桑顿先生？！”虽然贝尔先生早已经料到，但听到我亲口承认还是吃惊不小。

　　“是的！但那是很久之前的事情了，当我告诉他我真正是一个什么样的女人的时候，他跑掉了，因为我不想骗他，就像我不想骗弗雷德里克一样。”

　　“哎！虽然你从没有抱怨过一句话，但我认为你比我受过更多的苦。该道歉的是我，Cali，我不该含沙射影地总是向你提桑顿先生的事情，但我能感觉到你对他还是有感情的是吗？”

　　“一切都过去了，贝尔先生，从那次求婚以后我就和他没有任何联系了。”

　　贝尔先生轻轻地摇了摇头，叹了口气，他拉住我的手，如一位慈祥的父亲一般把我轻轻地抱在怀里，这回反而是他在安慰我了。“无论怎么样，对我来说你就是一个心地善良的女孩子。老黑尔有他的玛格丽特，而我则有你在我身边，我很庆幸在这个时候有你陪伴我这个糟老头子。”我们两人相视而笑，但我们彼此都明白这笑容是苦涩的，伴随着内心的伤痛与无法言语的苦闷，幸好我们两人有彼此的帮助，此时此刻让我们可以互相支持。

　　贝尔先生终于在我的劝说下吃了一点儿东西，我希望能让他打起精神来。关于黑尔先生后事安排，我和贝尔先生商量由他留守牛津等待黑尔夫人的到来，并且写信通知正在在伦敦的亨利来帮忙。我则在明天下乘火车去米尔顿，想办法联系到玛格丽特，告诉她黑尔先生过世的消息。虽然贝尔先生为了我的安全想让他的管家一同陪我去米尔顿，但我则更希望这位忠心的管家能在我离开期间照顾情绪低落的贝尔先生，所以坚决谢绝了他的好意。接下来的第二天清晨，我们吃过早饭后，贝尔先生又把我请到他的书房里，想同我再谈一谈，他有非常重要的事情要告诉我。

　　贝尔先生神情严肃，从早晨时见到他就两眼红肿，显然昨天晚上他并没有休息好，眼下他表现得更让人觉得紧张。他请我坐下，自己则很郑重地站在我的面前，然后清了清嗓子说道：“Cali，昨天我几乎一晚上都没有睡，我在考虑一件事情，一件很严肃的事情——在黑尔先生去世之前，我和他有过一次很深刻的对话，他说在他死后希望我能继续照顾玛格丽特和你，而我确实也非常乐意担负起这项责任。所以我决定修改我的遗嘱，我想等亨利来牛津后，就马上着手办理这件事，我要把我一半的财产留给我的教女玛格丽特，而把另一半的财产留给你，Cali！”

　　“贝尔先生！”听到贝尔先生的决定我真是受宠若惊。