第二十九章 工厂主与工人

　　已是中午休息的时间，桑顿先生在办公室里吃着母亲派人送来的猪肉馅饼和一小瓶葡萄酒作为午餐。他总是在自己的办公室里吃午餐，这样他可以再吃完午餐后马上投入工作，而不是像其他工人一样有一个小时的午休时间。本来黑尔夫人每次送来的午餐他总是能狼吞虎咽的吃完，但今天面对着自己最喜爱的馅饼他却一点儿胃口也没有，只是注视着杯子中如同鲜血一样红的葡萄酒发呆。约翰·桑顿一直认为自己是个很果敢，不会感情用事，并坚守自己许下的承诺的男人，但他最近却觉得自己是否有这些优良品性感到动摇——说是“最近”其实就是昨天第一次恢复继续上黑尔先生的课，遇到Cali之后的时间。他本以为会与Cali见面会做一个“最终的了结”，但当他说出那些话后，当他看到她那双晶莹的眼睛和那张带着可以说是“委屈”的脸后，Cali那张脸就怎么也无法在他的脑中散去，而黑尔先生的课讲的是什么，他几乎忘记了大半。

　　桑顿先生本对自己许下诺言要与Cali Addams“小姐”做一个“最终了结”，但他却彻彻底底食言了：Cali承认了那天晚上与男人在一起的事实，承认了她对梅森警官说谎，但她却说另有隐情，不想透漏太多——这是什么意思？她的身上总是充满秘密，让人琢磨不透，现在外面那些关于“轻浮的美国小姐”之类的言论已经成为从家里的仆人到工厂里的工人无人不知的地步。

　　“这些该死的流言，全是她不端正的行为导致的，完全是咎由自取！”桑顿先生想到这里，把杯中的葡萄酒一饮而尽。他毫无胃口地把馅饼推到一边，随后有把小瓶中最后一点儿酒全倒进杯子里，刚想灌进肚子里时，窗外的吵闹声制止了他。他放下酒杯来到窗边，看到工厂的院子里正聚拢着一些工人，难道他们又想要罢工了？

　　桑顿先生马上想到了希金斯——自从他来到自己的工厂后一直都是安分守己，并没有出过什么乱子。希金斯的工作能力是毋庸置疑的，绝对是一把好手，他经常在其他的工人都下班后留在工厂里，对他使用的纺织机进行清理和保养，常常很晚才回去。他还善于调停工人们内部出现的矛盾，避免了两次闹事事件：一次是一位有酒瘾的工人上班喝酒闹事被他及时阻止；另一次则是两名年轻的工人因发生口角被他发现并对两人及时进行调解，避免在工厂内打架。因为这些事情，桑顿先生的助理杰克甚至也对其刮目相看，改变了曾经认为希金斯是工厂的祸患的看法。

　　希金斯同桑顿先生了解的其他工人完全不一样，他有头脑更有理想，能提出自己的诉求——前一阵子，他曾向自己建议是否能在工厂办一个工人食堂，甚至给出了一个非常可行的计划。这是桑顿先生作为一个工厂主从来没有想到的，他说会考虑希金斯的建议。桑顿先生佩服Cali的慧眼识人，同时也很珍惜像希金斯这样有能力的工人，也比较重视这样的工人对工厂的看法，但他不知道希金斯身为专门反对工厂主的米尔顿工会负责人，会安分守己到什么时候。

　　“桑顿先生！桑顿先生！”他的助理飞奔着闯进他的办公室。

　　“出了什么事情，杰克？”

　　“院子里有工人在打架，先生！其中一个是希金斯！”桑顿先生一听到“希金斯”这个名字，立刻带着助理下楼来到院子里一探究竟。

　　在工厂的院子里，已经围满了看热闹的工人们，大家都七嘴八舌地议论着什么，不时有人给打架者助威。

　　“给我住手！”桑顿先生推开围观的人群，厉声喝道，连忙制止着在中间厮打的两个工人，把他们两人分开。其中一个粗壮的汉子就是希金斯，另一个瘦高的男子则是外号叫“鹦鹉”的工人。“工厂并不是酒馆或者拳击场，你们两个人跟我去办公室，马上！”桑顿先生说完，示意身旁的助理杰克让围观的工人们都散开，自己则带着两个斗殴的人返回了办公室。

　　桑顿先生坐在办公桌旁，从脸上的表情可以看出比起工厂主，他更多的是以治安官的身份来看待这件事情，他不能容忍自己的工厂有工人打架斗殴这类事情发生。站在他面前的这两个人的脸上都带着轻微的擦伤：希金斯余怒未消，看起来像个视死如归的角斗士般矗立在那里；而“鹦鹉”则用手捂着自己已经被打肿了的左脸，不敢看桑顿先生的脸。

　　“为什么打架？是谁先动的手？”桑顿先生冷冷地问道，带着判官的威严。

　　“鹦鹉”指着旁边的希金斯首先控诉道：“是希金斯突然走过来先动手打我的，先生！我根本没有招惹他！我只是吃完了午饭和其他的工人一边休息一边聊天，突然他就走过来给了我一拳，这个人是个疯子，先生！我是被人无缘无故袭击了，先生！”

　　桑顿先生瞧了瞧希金斯的反应，问道：“是这样吗，希金斯？”

　　“我不否认是我首先给了他一拳，先生！”

　　“你为什么这样做？”

　　“因为他搬弄是非，侮辱了一位女士的清白……”

　　“我只是实事求是地说我听到的事情，谁不知道黑尔家住着的那位美国小姐的事情！你简直是无理取闹！再说，你和那位美国小姐有什么关系，难道你希金斯是她的情人不成？怪不得我听说她老往你家跑……”

　　“够了！”桑顿先生听不下去了，他狠狠地拍了一下桌子，站了起来，“我不想在我的工厂里听到这些道听途说的事情，这里并不是菜市场或街坊邻里让你来嚼舌根！”桑顿先生的愤怒让“鹦鹉”吓了一跳，他不再言语，把头低下了。