但是现在，他不时会冒出一个念头：如果我是他……

　　那么他就会合法合理地拥有艾德文拉。伊森无数次听她在晚宴上对各种人谈起过达伦，他记得她的语气里洋溢着自豪和崇拜，他记得她的笑容里藏不住的幸福，他记得她满含柔情的目光——如果这些都是他的，那该有多好啊。

　　他谨慎小心地避免让达伦察觉到他的心思，但是秘密终究会有被窥破的一天。伊森不知道达伦是何时起的疑心，或者纯粹是偶然。总而言之，他发现了。

　　暑假的最后一天，伊森伺机潜入他们的卧室。他蓄谋已久只为带走一些属于她的、可供纪念的东西，譬如，缠绕在梳子上的头发。

　　伊森小心地从那把卷梳上拣下一小束头发，将它们归拢整齐。在他转身想溜走的那一瞬间，伊森愣在了原地，巨大的恐惧、尴尬和羞赧吞没了他——

　　达伦站在门外，正用一种冷静到恐怖的目光注视着他。

　　“放下。”他开口，生硬地命令道，“出去。”

　　他苦心孤诣想要隐瞒的爱慕被彻底暴露在天光之下，尤其是被达伦揭穿……在他长久不动的注视下，伊森感到自己全身的衣服仿佛都被剥光了似的，他无地自容，羞怒交加。

　　正好，明天他就要回霍格沃茨了。伊森绝望地想道。从此以后，他大概没必要再踏进这里半步了。

　　第二天，除了伊森异常沉默以外，余下的两人没有表露出任何异样。当艾德文拉准备和他们一起去九又四分之三站台时，达伦阻止了她：“我送他去就行了。”他给出了一个冠冕堂皇的理由，“过一会儿西尔维娅不是要来吗？”

　　“也好，我在家准备一下。”她显然对前一天发生的事毫不知情，伊森心知这是达伦不愿把事情闹的太难看，他应该也有话要私下里说，“圣诞节的时候见了，伊森。”

　　“再见。”在达伦不动声色的注视之下，伊森勉强一笑。

　　果然，在九又四分之三站台上，达伦直截了当地谈起了伊森的秘密：“你很清楚自己内心的想法，对吧？”

　　伊森默认。

　　“你好好想一想。等你圣诞节回来之后，我们需要谈一谈。”

　　那就是还有回旋的余地了？伊森眼前一亮，不等他点头或说话，达伦已说出他的后文：

　　“我不想用这件事去打扰我的妻子，但在必要的情况下，我会让她知道。”

　　【4】

　　伊森试着和一个高年级的女生约了会，然而这场约会却让他备受折磨。女孩暗示他吻她的时候，伊森扭头去看窗外的街景，佯装听不懂。最后她愤然离去，而他则招来了不少嘲笑。

　　这并非青春期的迷恋，也不是他偏爱年长一些的女生。伊森回到寝室，拉上床幔，独自一人躺在一片黑暗之中。他闭上眼睛，在脑中描摹出艾德文拉的轮廓。但是无论他怎么努力幻想，这一次她出现时总伴随着达伦的声音，和他临别时留下的警告。

　　圣诞节到来时伊森终究不敢回去。他独自一人留在休息室里，花了整整一天的时间，修修改改、涂涂抹抹，最终写完了一封给达伦的长信。

　　从家中寄来的糖果就摆在他的左手边，伊森不敢多看。他在信里告诉达伦，以后的假期他都不会回家，等他毕业后他会立刻搬出去住……最后他难免孩子气地、自以为是地添了一句：如果我比你年长，她现在就会是我的妻子了。

　　从霍格沃茨内延续到霍格沃茨外的爱情是多么让人羡慕啊，可惜主角不是他。伊森意气用事地寄出了信，并期望末尾的那句话能给达伦添堵。

　　【5】

　　达伦的回信直到数月后才姗姗来迟，连同一封来自魔法部的信件。

　　伊森自然先看了达伦的，看罢那封信后，他又草草扫了眼附着的遗嘱，不禁怀疑这是否是一个圈套——但是他何必费心来试探他呢？他明明已经承诺了会消失在他们的世界里。

　　很好。他的哥哥到底不是一个纯粹的书呆子，他虚情假意地劝说他，还开出了慷慨的条件，实际上却是在迫使他接受他安排的结局……多巧妙啊！伊森在撕开第二封信时不免带了点怒气，将信的边角损坏了一些。

　　然后他愣住了。

　　两封信并排摆在他面前，像一个天大的笑话。伊森怔了片刻，重新拿起达伦的来信。

　　他开出的条件在此刻重新审视，竟然有了别的含义。他没有在强迫他如何，恰恰相反，他在恳求。

　　“……你可以继承我名下除三狮队以外的所有财产，但是请不要纠缠艾德文拉。你所谓的爱或迷恋只是一厢情愿而已，强行给予只会惹人厌烦。也许你不会善罢甘休，我也无法将你彻底逐出她的生活。设若她对你有意，我会祝福，请善待她；设若她对你无意，闹到最后你会苦果自尝。这不是年长或年少、先来和迟到的问题，爱是一个谜题，向来如此。”

　　这是一个丈夫兼兄长在经过深思熟虑后作出的决定。伊森不知他是否预见到了此行会是一趟死亡之旅，或许只是他所流露出的觊觎让达伦认为有必要提前作一些安排。

　　多么慷慨大方，多么尽善尽美啊……世界上还有比他更好的人吗？没有。

　　伊森不屑地笑了，他将达伦的信揉作一团，掷入壁炉。