“父亲”，墨兰拖腔拉调撒着娇，“上流社会天天闲聚，哪有锁得住的消息。六妹妹同小公爷这一段过往，哦，不对，是两段。但凡她嫁个有脸面的人家，总是会流传开的。您就为妹妹选个平头百姓人家，这样亲家仰仗我们府上，自然会厚待明兰。只要您同大娘子给她嫁妆配丰厚些，她这一生不照样不愁吃穿，平安喜乐嘛。”

　　见盛纮脸色稍缓，墨兰又心上一计。她知道盛纮心中最疼的永远是大姐，甚至多于长柏。于是又道：“明兰究竟是庶女，又屡次传出这样的绯闻闹剧，若还能堂堂嫁入国公府、将军府，那名动京城、貌美才深的大姐岂不被自己的妹妹压了一大头。原本她婆家就对她诸般挑剔，如今不更加嘲讽她了么。况且，女儿家嫁得高不高，唯一的价值便是辅佐胞兄弟的事业。明兰自幼丧母，对盛家颇多怨念。这人又心思深沉，性情寡淡，对盛家本就无多感情。况且两位哥哥同她本就不同母胎，怎会一条心。即便她嫁得好了，您觉得她会反哺娘家嘛？！多是不会的。所以，小六的婚事，父亲，关键是要嫁得稳，而不是嫁得好。”

　　“你真是随了你那个娘”，盛纮没好气地说，“出嫁的女儿，父母不好强留，便不留你吃午饭了，快回婆家吧”，然后便拂袖而去。可是方才墨兰所言，未必未在他心湖投入石子。接下几日，他对明兰婚事，确实没之前上心了。

　　无论搅局成不成，墨兰脸上仍有一丝不明的笑意漾开。她在心中告慰林小娘：娘，上一辈中，您终究没笑到最后。可是，女儿绝不让您失望，绝不会输给其他姐妹。女儿要嫁得比她们好，过得比她们好，一辈子把她们踩在脚下，替娘吐气扬眉。

　　再拐道弯，便回伯爵府了。墨兰忽令停轿，欲折返。贴身女使问：“大娘子，正是午膳时分，怎的不回府？”

　　“回去让她们嘲我娘家不留膳么”，墨兰没好气道：“去齐国公府。”

　　“去齐国公府作甚呢？”女使诧问。

　　“哦，几时起，我去哪儿，还得同你报备了”，墨兰怒斥，女使只得低头，令轿夫掉头。

　　郡主见墨兰来访，神情倦怠，便是挤出一丝笑意，也是有一搭没一搭的，心不在焉。

　　墨兰却忽而一跪，险些落下泪来，“求郡主成全，速速求娶家妹。如今，小公爷同妹妹明兰私会一事，已经暴露。若郡主不给我们一个交代，妹妹这辈子怕是名节不保了。”

　　平宁郡主一张脸如同结了冰，指甲深深陷入盘中果肉，可望着满屋女使及墨兰随行人员，仍挣着平静，“梁夫人莫不是疯了吧，元若当年同明兰打马球一事，早已时过境迁，哪有什么误不误的。况且马球赛，光明正大，又何来私情？！人生来日方长，我没空听那些陈年往事，若没事，夫人便回吧。”

　　墨兰看出郡主的顾虑，于是笑道：“可不是嘛，我这人啊，就是怀旧。你们先出去，我同郡主叙叙旧。”

　　两家下人都退下了，墨兰才又摆出一脸忧色，“郡主是聪明人，当明白小女说得并非旧事。如今，小公爷日日外出耽溺，郡主会不知？！原本，家妹与小公爷私会一事，也算家门不幸，我们当自己认栽，不该来强求郡主负责。可是，如今这事，被顾廷烨知晓了，死活要退亲。这下子，你让明兰怎么办。小公爷可必须得负责了。”见郡主不语，墨兰添油加醋地将书院抓包一事讲了始末。

　　平宁郡主为了维系面容的平静，喉间一翕一合，怒火简直要喷涌而出。她轻轻阖目，尽力维持皇室女子的风度威仪，皮笑肉不笑道：“近日来，对衡儿表白心意，求衡儿上门求娶的各族亲眷纷纷不绝，盛姑娘您这理由还真是清奇啊。吾儿，我最了解。他不会做的事，单凭谁一张嘴，我都不信。这事，我会了解清楚，若有负任何人，我们也会给出答复。你且回吧。”

　　当晚，郡主在书房等元若。元若讶异，母亲召见通常在厅堂，不解今日为何宣在书房。

　　若往常行礼问安，郡主总会立马扶起儿子，生怕他累着。可今日，元若一道道礼行下来，郡主皆铁着脸。嘴角悬着那一丝没有温度的笑意，还不如不笑。

　　元若行了最大礼数，双膝跪下了，郡主仍不请他起。元若又不敢多问，只得悄悄闪着一双无辜的大眼睛，偷偷瞥娘亲几眼。

　　“这满屋子上千册书，全装进肚里了”，郡主终于冷冷发话，“你倒是说说，书本都教会你什么了。”

　　元若恭谨回：“书是良师，亦是益友。书山学海，教会儿子的，其丰厚深远意义，言语难尽。小至言行思辨，日常举止，大至修身、齐家、治国、平天下，书中皆有明示，儿子唯有步趋相随。”

　　“这些面圣似的锦绣话便省了吧”，郡主冷笑，“你倒是同我说说，读书人的爱情当如何？”

　　“窈窕淑女，君子好逑。但当敬其淑，护其淑，可远观而不可亵玩。儿子认为，爱女子，要先敬女子。尊敬爱人，便是尊重自己的感情……”

　　“那你尊重过自己的感情吗？尊重过这个家累世积下的英名吗？”郡主怒而打断。

　　“儿子不知做错了什么，害母亲大人动怒若此？”元若扁了扁嘴，委屈道。