“那不行”，皇上拒道：“我已经答应顾二了。”

　　“那盛明兰也是个刚烈的”，皇后忧道：“您答应顾二，盛明兰若不愿意，寻了短见，那齐衡一定颓了，因而瑶儿也不好过。顾廷烨又痛失所爱，能落个什么好？官家您想四全其美，那是不可能的，如今唯有遂了大多数人的心意，委屈一下顾将军吧。您从别的方面补偿他一下。” 听起来奇葩，可皇上竟真这样做了，将四人宣到一处。

　　明兰同元若站得远远的。可即便这样，因为两人的共处，殿堂内仍飘浮着一丝粉红色的暧昧情愫。是顾廷烨同沈玉瑶如何都无法介入的。

　　皇后最先发话，“任何事，都是不进则退，原地僵持是没有意义的。所以，照如今这样，恐怕你四人只能各自孤独终老。”

　　见四人皆不语，皇后独望向顾廷烨，“顾将军义薄云天，最通事理，在几位中又辈分最高，年龄最长，如果你愿意退出，成全心爱之人……”

　　“我不愿意”，顾廷烨闷声道，却又一种穿透空间的力量。

　　皇上亦发话，“这三个小兔崽子，明显在胡闹，拿感情做儿戏呢。顾爱卿，你莫搀和这些乳臭未干的闹事之中来”，皇上的语气并不那么理直气壮，明显有几分试探的意味。

　　“谁说都没用”，顾廷烨瘦削坚毅的脸上透着一道静默的光芒，“若是为这事，别再找我来了”，说着便离开大殿。

　　皇后忙凑近皇上耳畔，“官家，您随去看看。况且，有些道理，齐衡需明白，而这些话，不能由官家金口而出。”皇上明白她所指，便离了席，将场面交给皇后把控。

　　皇后当着三位小辈的面，开门见山，“顾廷烨在，这事是迷局一团。他一走，这事也不过是家事罢了，就看我们怎么看了。”

　　元若有些不悦，“是娘娘的家事，晚辈不敢攀附。”

　　“齐衡，你是聪明人，盛家姑娘更是通透”，皇后嫣然一笑，“在聪明人面前绕弯子，是蠢事。我便直说了，哪朝哪代都需制衡，如今朝上，京官力压禹州一势。禹州必出一肱骨之臣，权倾朝野。玉瑶可是在禹州土生土长，这你们都知晓。”

　　“晚辈不过是百无一用一书生，既代表不了京圈，也代表不了禹州。无幸承娘娘错爱。”元若立马回绝。

　　皇后又笑着向明兰，“一段真挚的感情，真的美好哟。可也仅限于年轻的时候。一个男人，最大的幸福与存在感，永远在于事业前程。十几岁，二十几岁，你能逗他笑。可若到了三四十岁，他旧时好友皆腾达了，你们二人相对，面面相觑，他还笑得出来？！”

　　明兰有些哽咽，挤出一丝笑意，“娘娘说得是，只是小女愚昧，不懂事业前程这些道理。”

　　明兰说话时，元若直直盯着明兰，那目光灼如阳光，又柔如月光，百转千回，深情万种。可明兰只顾低着头，根本接不住。倒是玉瑶看不下去了，不耐烦道：“姐，你还说直说呢，这也算直说？！”

　　皇后微微一顿，“娥皇女英，只是，明兰，元若爱你多一些，那位分上，你便让玉瑶一分。大娘子的位子，归瑶儿。如此一来，瑶儿封了公主，衡哥儿既是驸马，直接得二品加封，少年得志。我们也不会委屈你，允你为贵妾，加封诰命。岂不是皆大欢喜？”

　　“这样丰厚的条件，京城王公子弟一定有许多愿意的”，齐衡忙请道：“可侄儿不愿意。泥路还是土路，侄儿都想自己走，别人便是铺了金石玉路，侄儿也不愿踏上半步。”

　　“衡哥儿这样的决定，是因为谁，谁心中清楚”，皇后悠悠道，然后意味深长地望向明兰。

　　明兰咽了喉咙间不知是酸是涩的滋味，没有抬头，只挤出一丝笑容，“娘娘想得周全，臣女无异议。”

　　“无异议？”齐衡瞬时红了眼眶，“你为什么无异议啊？你凭什么没异议啊？！明兰，人可只有一辈子，难道是儿戏？！”他的尾音已有些颤抖，在大殿间无力地回响。

　　明兰终于侧脸，望了他一眼。齐衡看见的，是一弯笑着的嘴角，和一双分明无助的眼睛。

　　☆、世间万般皆是你

　　明兰感觉全身重量全压一颗心上，脚却轻飘飘，站稳都不能。可越是这种千钧之重于微发之身的时刻，她越要冷静。她咽下满腹苦涩酸楚，挣着理智，同皇后平静一句：“那顾廷烨怎么办？”

　　皇后浅笑，“盛姑娘请放心，只要你答应本宫，顾将军交给我来摆平。”

　　离开大殿，近侍将他二人送至宫墙便回了。明兰以为元若有何话，至少会待出了宫再讲，不曾想元若将她拉到一株桂树下，便急道：“你怕了吗？还是为我想？你不必为我的前程思虑。我读书只因喜欢，不求功名。当年去参加省试，只因同母亲的交换条件是，中榜才能求娶你。即便官家直接将我的仕途掐断掐死了，我也要讨你做娘子，只你一个。我文章还可以，可以改个名字去给人做幕僚。还有我画的画，你知道的，之前也有不少商贾来买……我总能养活自己，养活你的。”

　　明兰畅想着那样的生活，仿若苦海中一滴蜜，不禁笑了，“你的真心，我自然知晓。可我们都不再是孩童，不能只凭真心与这世界过招，要靠脑子的。这事虽麻烦，可至少皇后答应她来搞定顾二叔。玉瑶终究一个女娃娃，主意来得快去得也快些，她的威胁怎比得上顾二叔？！我看顾二叔这一回是铁了心，非我不娶。即便没有沈玉瑶，只要顾廷烨不放手，我们不照样艰难嘛。”