她粗着嗓子，一声“小公爷”。元若满脸疲惫地回头，一见是明兰，脸上缓缓绽开阳光笑容，许久未有过的晴天。

　　元若忙向明兰奔去，两只手紧紧抓着明兰的双肩。轻轻捏过她的胳膊，生怕她瘦了一点。明兰见不远处有家丁做活，忙退几步，“你别过来，远远看着便好。”

　　元若刹不住自己的心，也得钉住自己的脚，顺从道：“好，好，我听你的。”

　　明兰顶着那两撮滑稽的小胡子，笑道：“看看，我是不是丁点没瘦？这些时日，我过得好着呢。”

　　“那就好，那就好”，元若笑着低头，险些落下泪。

　　明兰又进了一步，将包裹递给元若，努力笑着，“弘文哥哥制了一味药，说有奇效，怎么也能将锦帛的命续上三年五载呢。”她试图云淡风轻。

　　元若怔住，不知是悲是喜，他喃喃道：“三年？”他的眼张得更大，“五年？”继而冷笑，泪水猝然落下，“我们一生，又有几个三年五年来等待呢？！”

　　明兰忍住泪，依然笑道：“你先接着。”

　　元若伸出手，又缩回，又颤颤巍巍伸出手，却始终没有从明兰手中接过，“我不想接”，他痛苦地闭上眼睛。

　　“对于我们而言，不过是一个选择而已”，明兰又上前一步，硬将包裹塞入元若僵掉的手中，“可对锦帛来说，是唯一的希望。我理解，你不用担心我。”

　　元若捏着包裹，狠狠握住了拳头。包裹中药材呲呲被攥碎了。

　　他看了明兰一眼，微笑的明兰。便不忍心再看第二眼。她的笑，何时是真何时是假，他又怎会不知。此刻，他倒宁肯她不笑，宁肯她哭，宁肯她大闹一场。“你为什么那样好？”元若哽咽，“你为东为西，你自己怎么办？”

　　“你不也是那样好嘛”，明兰一笑，“我等你。”

　　元若没有立时将药交与下人去煎。他还没有下定决心。他不知自己能不能捱过三五年不娶明兰。可卧于偏厅那架小破床上，夜夜听着那屋脚步慌乱的下人们，忙前忙后抢救锦帛残破的生命。她的生命日日面临油尽灯枯。世界上随时要没有这个人了。每每他只得用被子裹紧头，不去听，不去想，可心头自己拷问不停。

　　一日三更，他未披外衣，脚步踉跄、内心麻木地进了厨房。炉上突突煎着药，也煎着他一颗心。当他终于将药碗端到锦帛面前，女使从他手中拿走药碗。他的手空了，一颗心更空。仿佛她一口口饮下的，不只一碗药，而是他与明兰来之不易的幸福。

　　原本，顾廷烨只被长柏骗出城几日，结果忽闻土匪作乱，临危受命去平乱。月余才返京，带回一身新的伤痕。皇上一大通封赏，他挑拣最好的几样送去盛府，可明兰仍不肯见他。又挑了几件送与亲朋好友。剩下几件，还是不得不顾及表面礼仪，送去给小秦氏。

　　小秦氏戏做全套，满目含泪地抚着他的发丝，“又瘦了，又黑了些，可如何是好”，顾廷烨白她一眼，扯出一丝笑，“没事我便回将军府了。”

　　小秦氏眼珠一转，心上一计。语重心长道：“可不是我这个当娘的说你，烨哥儿，你同齐衡好歹同窗一场。他大婚，你未赶上。可既回来了，怎能不去道喜？！可莫让别人说我们同人生分才是呢？!”

　　顾廷烨一个趔趄差点摔倒，“齐衡成婚了？同谁？”问完后又苦笑，这还用问嘛。

　　不曾想小秦氏却答：“魏国公府嫡长女，这可是上个月名动京城的头桩大事。那魏大姑娘，生得简直……”

　　“别说了”，顾廷烨怒而打断，眼中冒出火光。初闻不是明兰，他心中有一丝惊愕外加喜悦，可是再一细想，立马怒火中烧。盛明兰为了齐衡，一次次与全世界作对，用她弱小的肩膀扛下凄风苦雨。可这该死的齐衡，竟然再一次负了她。她放在心尖尖上的姑娘，怎容得别人如此践踏。不觉间，他的手已悄然摸至腰间的长剑，指甲狠狠滑过剑鞘。

　　“你这是干嘛啊”，小秦氏火上浇油，“这事，可轮不到你出头啊。你这傻小子，可千万别被爱情冲昏头脑！”顾廷烨在小秦氏的一通虚假的嘱托中愤然而去。

　　☆、两虎血斗染秋水

　　戌时，顾廷烨硬闯齐国公府。三招五式，十数名家丁悉数被放倒。齐国公和郡主忙披了裘衣到中厅探看。顾廷烨黑着脸，红着眼，“叫齐衡出来！”

　　郡主见他一脸煞气，有些怕，却强挣着胆子，“不知是何军机要事，要顾将军夜闯我国公府，还伤这许多家丁？！”

　　顾廷烨不想废话，约摸方向直奔元若房间。元若正在偏厅搭他那小木板床，不曾想被顾廷烨进门一脚踢裂。他连一张残床都没得睡了。

　　“顾二叔这是闹哪出呢？！”元若还不知何事，笑着问。

　　顾廷烨一把提起元若的衣领，将他猛然撞至紫檀木柜，“齐衡，你这个伪君子。”

　　元若感到背部传来断裂般的刺痛，只微微蹙了眉，用手扒开顾廷烨放在自己衣领的手。两人一时陷入角力之中，难分难解。

　　顾廷烨目露火光，“从前你说尽天下锦绣话，哄骗明兰，如今却抱得美人归，将明兰丢弃一旁。”