半年都没传来顾廷烨的只字片语，明兰明白他在“闷声干大事”呢。可他那犊子性格，皇上可不敢赌太久，否则是福是祸，没准弄巧成拙呢。

　　关外黄沙袭人，一身微服的皇上站在一个黝黑苦力面前，悄声问：“集结了多少兵士要反我呢？”

　　他上次让顾廷烨蒙此大冤，他明白他忍不下。

　　顾廷烨在他面前也毫不掩饰，“早着呢，草草几千，忠士不过三百。”

　　“够了够了”，皇上大悦，“借我一用。”

　　顾廷烨一副被惹毛了的表情，这厮把自己害到这田地，如今又来窃取胜利果实？

　　皇上只得揽过这黝黑、满是尘灰的膀子，到一旁，悄悄说出了他的全盘计划。

　　顾廷烨又喜又怒，可他连一丝怀疑都没有。就是跟着他干！这是他从一开始便做出的选择。

　　半月后，一支灾民队伍逼近京城，混乱之中，与皇家禁军里应外合，将太后一脉势力打击殆尽。太后被皇上请到偏远殿宇，不再干涉朝政。

　　至此，皇上才终于敢放任病体，卧床不起。原在一年前，他已知自己病体难复，为了给太子赚下一份尊严，不再受女人垂帘听政摆布，平素保守温和的他才不得不布一局，富贵险中求，剿灭太后一势。

　　只是病榻前，方才知道真相的皇后，泣不成声。这半年时间，她在禹州，在对皇上的怨念与思念中，哭坏了眼睛，如今几近失明。没想到，再重逢竟是诀别。

　　这对误会了半生的夫妻，终于在最后真诚地握住了手。

　　新皇登基，沈皇后晋升太后。只是因为视力所限，加之前车之鉴，沈太后自请独居，远离朝野纷争。

　　前朝太后一事，牵连众多。原本郡主也是太后一派，可因为明兰配合布局有功，齐国公府不仅毫发无损，元若还在官场再升一级，一时荣宠加身。

　　新皇上野，依照先皇遗旨，封赏功臣，顾廷烨功德居首，再获封赏，成朝中实权第一人。

　　明兰再次有喜，只是又是一个女儿。郡主喜悦之余也有一丝不悦，只盼一个孙儿。

　　☆、（大结局）人生恰如初相见

　　新皇登基方一年多，顾廷烨忽而辞官。祖产庞大，加之这些年的封赏累累，面对金山银海，大将军忽而不知所措。他拿出十分之一的财产，为蓉姐儿配置了满京城最丰厚的嫁妆，觅得这一年的新科状元，才子佳人速速成婚。剩下的钱财，他全浓缩一纸，交到元若手中。“我有助人之心，却无助人之法。这些钱，你比我更知如何花。”

　　元若回京后，慈善事业一直未停，确实处处化缘，总难填上缺。顾廷烨这富可敌国的一笔财富，对于他大庇天下的理想来说，自然有如神助。可他捏过银票的手依然颤抖，“这些钱，是顾二叔流血流汗换来的，元若受之有愧。”

　　“娘们似的”，顾廷烨重重一记拍在他肩上，见元若收好了，才叹气苦笑道：“只求一事，莫让明兰知晓。”

　　元若亦苦笑，顾廷烨已一跃上马，朗声同元若道：“这些年，她总觉得欠我，我不想她再算上这一笔。其实这些年，我从她那讨来的，快乐也好，痛苦也罢，都是所得，而不是所失。这辈子，值了。”

　　元若还想再说什么，可终究未出口一字。作为明兰的心上人兼身边人，他无论怎么说，都有一种“何不食肉糜”的高高在上。他只笑看顾廷烨骏马远去扬起的尘土，目送一位英雄的远去。

　　边疆似乎安定了一些，若说这一两年，唯一的大事，或许便是传来了沈玉瑶难产而死的讯息。沈太后原本就危在旦夕的薄弱视力，终于彻底坠入黑暗，完全失去了光明。

　　齐国公身子日薄西山。郡主终于放下了半生要强与算计，带齐国公至乡下远郊疗养，远离她爱了大半辈子也斗了大半辈子的京城，这个鲜花盛开也机关算尽的地方。元若在官场不甚上心，不浮不沉，与明兰岁月静好，膝下已有三个女儿。

　　顾廷烨走后前两年，还每隔几个月便来一封书信，虽简短，却可见他如今的生活，却属他心中所愿，游历江湖，行侠仗义。只是，始终一个人。

　　只是，江湖上多了“兰花侠”这一号人物。劫富济贫，每一桩大事末了，都会留下一枚兰花样子的飞镖。那兰花雕刻精美，仿若永世盛放，永不凋萎。世人不解，可知情的人，却知晓此侠是谁，又是为了谁。

　　顾廷烨断了书信的一年零三个月。初秋，黄昏归家途中，明兰望着一只失群的孤雁，猝然落泪。顾廷烨，这个赖在她整个青春的人，如同草原上被大风吹散的一尾琴音，如同刻舟求剑故事中那柄没入深海的宝剑，如同杀手临终前含在舌尖的那个名字，就这样，忽而不再传来信函，忽而断了一切音讯。

　　元若什么都不问，心疼地她他入怀。明兰喃喃道，对不起，元若，我忽然想到顾二叔了。我知道，一定不是爱情，你也知道。可不知怎的，心里很难受。

　　傻丫头，不用同我说。我心里也难受。我从未视他为情敌，我感谢他。感谢他那样爱你，护你。因为他真心待你好，所以我真心希望他好。我差人问过许多次了，边境四方皆没有他的坏消息。那样一个威震四海之人，才不能悄悄死掉呢。所以，他一定无事。他还同我们生活在同一个世界，看同一枚月亮，吹一样的风，没准还同我们回忆起同样的一段时光呢。这不也是另一种陪伴，另一种温暖吗。