“12月24号。”

　　“哇喔！”汤姆惊叹。出生在圣诞前夜的小女孩，又是家里最小的孩子，一定会是父母最喜欢的那个。

　　“你该多来陪陪格莱谢姆夫人，这样你的存钱大计就会越来越快。”

　　每次她从格莱谢姆庄园离开，卫斯理都会给她一个小钱袋，里面放着金额不等的硬币，有时候能有半镑。她想着这个就是有偿陪伴，卫斯理还真的挺上道的。所以为人大方又不拘泥，和气又善良的卫斯理，不讨简的欢心的缘故，大概就是长相了吧。

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　　卫斯理就是普通英格兰小伙子的长相，高而瘦，比较害羞。据凯茜说，他跳舞跳的不怎么好，而简是个喜爱跳舞的女孩。汤姆就是个舞场高手了，听露西的话，说汤姆在伦敦可是一个经历丰富的男人呢。也不知道小八婆露西怎么会知道这么多乱七八糟的事情。

　　亨利将汤姆送回了阿什，在勒弗罗伊家吃了晚餐，晚上快到9点才回家。

　　回了家，爱丽丝就累得洗洗睡了。

　　*

　　早上起床，想着昨天卫斯理给的生日礼物还没有打开看是什么，忙找到锦盒，打开后，里面是一枚珐琅蝴蝶发簪，蝴蝶大小约有成年人大拇指那么大，蝴蝶背部是两股铜丝簪针，盘发的时候簪在头发里，一定很漂亮。

　　上次他送给简的生日礼物是一柄有她巴掌大小的装饰性插梳，也是黄铜质地，上面是贝母壳制作的玫瑰花，贝母壳的颜色也很漂亮，有乳白色，也有淡粉色，可以说是相当精致的艺术品了。

　　简还没有机会戴上插梳去什么社交场合。

　　爱丽丝决定晚上的舞会她就戴上蝴蝶发簪。

　　妈妈和姐姐们昨天已经把她们的舞裙装饰一新了，看着就像是新裙子。

　　简在自己房间里看书，凯茜仍然在楼下帮妈妈做家务。

　　亨利也刚起来，正在吃早餐。

　　妈妈给爱丽丝端来了早餐：蛋饼，两片白面包。

　　冬季水果匮乏，鲜榨果汁这种东西是没有的，她也只好不想了。

　　*

　　晚上的舞会还不错。

　　爱丽丝和露西站在房间的一角，露西兴奋的抖着腿，一心盼望到了明年夏天，她就年满16岁，可以正式进入社交界了。

　　简、凯茜、亨利、汤姆、伊丽莎、卫斯理，都参加了舞会。

　　亨利基本上只跟伊丽莎表姐跳舞。

　　卫斯理想跟简跳舞，但汤姆也想跟简跳舞，最后就发展成奥斯汀姐妹跟汤姆、卫斯理组成了两对舞伴。18世纪末的交际舞是多人舞，以4人为1组，面对面转圈。

　　爱丽丝这还是第一次看到姐姐们跳舞，确实，奥斯汀们的舞技都很不错，伊丽莎表姐也是高手，汤姆·勒弗罗伊更不用说了，跳的好极了！卫斯理可是真的不行，接连踩了凯茜和简的脚。凯茜性子好，没说什么，简就很不耐烦。

　　看着卫斯理羞臊的低头道歉的样子，爱丽丝真为他感到难过！

　　男人又不是以会不会跳舞来判断真性情的！

　　这么一看，简真是个颜狗，相貌出色的汤姆就能得到她的欢心，好吧，虽然现在他俩还是几乎不说话，但这不妨碍简的好心情。

　　*

　　舞会过后就是圣诞前夜。

　　奥斯汀家吃了算得上丰盛的圣诞晚餐。

　　歌德慕沙姆庄园又派人送了一些食物过来，其中有一筐苹果，妈妈做了苹果派，每个人都吃了一点苹果派。

　　圣诞前夜也是爱丽丝的生日，奥斯汀们为小女孩庆祝了6岁生日，每个人都送了她礼物，不在家的奥斯汀们也早就把礼物送了回家。所以每年圣诞节爱丽丝都能拆两份礼物，很高兴。

　　*

　　新年前的格莱谢姆庄园的舞会就要更盛大、更隆重了。

　　为了每年的新年舞会，妈妈都会为两个年长的女儿做新舞裙，很重视。今年，也第一次带了爱丽丝去舞会。爱丽丝不能跳舞，但可以陪着格莱谢姆夫人。

　　简惊异的发现，她一到格莱谢姆庄园，似乎就被自动分配了一个舞伴——卫斯理先生。

　　还是像上次舞会一样，奥斯汀姐妹与汤姆·勒弗罗伊、卫斯理是一组舞伴。

　　卫斯理的舞步似乎有所进步，至少今天没有再踩到谁的脚。

　　一支舞结束之后，卫斯理挽着简的手臂，将她介绍给一些客人。但再跳了一支舞之后，卫斯理就没有找到简。

　　格莱谢姆夫人一直密切注意着自家外甥，见他不知所措的到处寻找着他的舞伴，非常不满，用蕾丝扇子敲着椅子的扶手，“真不像话！”

　　爱丽丝在一旁的椅子上坐着，叫仆人去把卫斯理喊过来。

　　格莱谢姆夫人看着她，“你觉得卫斯理怎么样？”

　　“他挺好的。”

　　格莱谢姆夫人叹气，“我知道他很好，可他——也太不懂得怎么讨女孩子欢喜了。”

　　爱丽丝笑了笑：格莱谢姆夫人根本就不明白，问题出在她身上，而不是在卫斯理身上。

　　失落的卫斯理很快过来了，“姨妈。”

　　格莱谢姆夫人指了指爱丽丝，“她找你。”

　　爱丽丝站了起来，“卫斯理先生，请为我介绍一下你家里的一些收藏品。”