所有这一切都是互相联系不可分割的，而基础就是人口的增加。科技进步、经济发展是由于人口激增带来的指数级的增长，而这一切是建筑在女性的生育率提高的基础上的。

　　所以从宏观上来说，想要开发什么避孕药物或工具，那是阻挡历史的车轮，实际很难做到，现有技术也达不到。但要从个人的微观世界来说，她倒是不介意有相关产品出现，以供自己将来使用。

　　乔治牧师要是知道她的想法，可能要吓坏了。

　　*

　　汤姆的生日是1月8日，在勒弗罗伊太太家度过了他20岁的生日。乡下地方，也没有什么过生日的习惯，勒弗罗伊家为他庆祝了生日，多做了两个菜，也就这样了。19岁跟20岁好像也没有什么分别，他还是那个讨人喜欢的家伙。

　　不过，再讨人喜欢的家伙，遇到一个完全不想搭理他的人，也没法把谈话进行下去，这就是传说中“把天聊死了”的情况。

　　奥斯汀兄妹都没有想化解俩人之间的尴尬的想法，全都乐呵呵的假装不知道。

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　　汤姆十分郁闷，想着这到伦敦一路上可是要闷死人了。亨利这个家伙，见死不救不是什么好朋友，损友才是！

　　于是他只好闭嘴，听着奥斯汀兄妹絮絮叨叨。

　　亨利问她到了伦敦想去哪里玩，他只能在伦敦待两周，就得去牛津郡民兵团报到销假。爱丽丝便问，伦敦有什么适合孩子玩的地方吗？

　　“当然是马戏团！”汤姆眉飞色舞的抢着回答，“有小丑、踩高跷的怪形人、蒙眼飞刀、狮子跳火圈，还有马术！”

　　亨利也点头，“马戏团很好玩，你准会喜欢。”

　　爱丽丝想了想，虽然后世她从电视上看过很多精彩绝伦的马戏表演，但那毕竟只在小小的荧幕上，还真从来没有现场观看过任何形式的马戏表演。

　　“每天都有马戏表演吗？”

　　“不是，但每周至少会有一场表演。”

　　“亨利，那你可一定要带我去看，每周至少一次。”

　　亨利满口答应，“那当然！我最亲爱的小妹妹提出的要求，一定要满足。”笑着捏了捏她的小鼻子。

　　爱丽丝也伸手去捏他的鼻子，兄妹俩嘻嘻哈哈打打闹闹。

　　*

　　中午在贝辛斯托克附近的驿站停下吃饭，驿站已经发展成了一个村庄，驿站旁的小餐馆提供煮鸡蛋、马铃薯汤、烤鸡、苹果派等食物。

　　汤姆先下了马车，然后卫斯理，亨利，最后是爱丽丝。

　　亨利没让爱丽丝脚落地，抱着她进了餐馆。因为驿站这块儿的道路上很脏，这个驿站是一个很大的中继站，南来北往的马车在这儿休息、换马，路面上很多马粪。

　　还好因为是冬天，天气寒冷，气味散不开，加上马吃的是草料，马粪不算很臭，就是很脏。人人都在马粪中间寻找可以落脚的地方。

　　几个人都穿的不错，毛呢大衣与毛呢帽子，爱丽丝算是穿的最差的，因为她又只能穿着姐姐们小时候的大衣。好在除了款式旧了一点，料质还不错，也是羊毛。

　　汤姆注意到了这一点，便说：“等到了伦敦，让亨利带你去买新的大衣。”他没说他带她去买的原因，当然是因为亨利这个哥哥在呢。

　　卫斯理这才注意到她穿的是一件旧大衣，但看了看亨利，也没说什么。

　　亨利一口答应，“爸爸也说让我带她去买新大衣。”

　　餐馆也没有什么菜单，一个店伙计过来，问他们要吃点什么，嘴皮子倒很麻溜，报了能提供的食物。3个男人的食量是很大的，于是要了一只烤鸡，几只煮鸡蛋，一些其他食物，马铃薯汤端上来看了一眼后，觉得不会很好吃，3个男人都没吃，只有爱丽丝喝了一点汤，没吃马铃薯，吃了两只煮鸡蛋，然后亨利将烤鸡的鸡腿都切下来给她，吃完了两只鸡腿，也就非常饱了。

　　还给车夫和仆人点了餐，要店伙计拿出去给他们吃。车夫在给马喂水、喂草料，男仆要看着马车和行李，都没进来。

　　吃过饭之后，亨利和汤姆拿出装着烟草的袋子，一些棉纸，各自卷了一根手卷烟，吞云吐雾起来。

　　乖孩子卫斯理不会抽烟，于是惊异的看着爱丽丝有样学样的抽了一张棉纸，学着他俩的动作卷烟。

　　“你要抽烟吗？”卫斯理问。

　　“吸烟有害健康。”爱丽丝笑嘻嘻的说。

　　亨利在一旁指点她，说她手劲儿太小，卷的不紧，抽几口就会散开，那就不好了。等她折腾完，接过去重新用一张绵纸卷了一根。

　　“瞧，这样就差不多了。不过，你不用学怎么卷烟。你想尝尝吗？”

　　爱丽丝迟疑了一下，点点头。

　　亨利便将抽了一半的烟递给她，她严肃的皱着眉头，小心的吸了一口。

　　烟味很大，呛鼻子。

　　她猜想应该是因为烟雾没有经过过滤的原因。

　　亨利和汤姆都乐呵呵的看着她呛得直咳嗽。

　　卫斯理赶紧递给她一杯水，她接过水杯，猛喝了几口。

　　“等你长大以后再说。”亨利对她眨眨眼，拿走烟卷，“现在，这个只是属于大人的乐趣。”