亨利跟伊丽莎表姐眉来眼去的，奥斯汀们都已经默认了，乔治牧师虽然觉得可能会被人指责他是想把伊丽莎的财产弄到手，但亨利确实很喜欢伊丽莎，伊丽莎也很喜欢亨利，他也就随他们去了。

　　爱丽丝知道伊丽莎有不少财产，沃伦·黑斯汀斯对教女可是一点都不吝啬，从小到大经常赠予她数目不等的金钱，伊丽莎有意无意在她面前提到，她的财产包括法国夫家带回来的珠宝——房地产之类的不动产都被没收了，但她想办法带走了绝大多数的家传珠宝——以及一笔相当可观的现金，足够她做一个快乐的寡妇，养活小黑斯汀斯直到他上完大学也不是问题。

　　爱丽丝想，将来她可能还会得到黑斯汀斯先生的遗赠，这也是一笔必然的收入。

　　所以在她和亨利来说，亨利有300镑津贴足够他自己用就行了，她不在乎是她掏钱养家。

　　也不怪伊丽莎会喜欢亨利，亨利可以说是放到21世纪都很漂亮的男青年，符合大众审美，有文化、高大英俊还身穿军队制服，谁能不爱他呢？

　　其他几个哥哥除了乔治之外，爱丽丝都不常见到，她倒不是嫌弃乔治，不过，毕竟乔治哥哥的智力有限，她当然会最喜欢亨利哥哥。

　　舞会上，不出意外的，卫斯理又成了简的默认舞伴。

　　卫斯理大概是经过了强化训练，现在跳舞大有进步，绝对不会再踩到谁的脚了。爱丽丝陪在格莱谢姆夫人身边，格莱谢姆夫人眼光不离外甥，简直像极了护雏的老母鸡。

　　仍然是奥斯汀姐妹与卫斯理、汤姆的组合，跳完两支舞后，笨拙的卫斯理还是没看住简，简和汤姆又偷偷溜走了。

　　格莱谢姆夫人发现简不见了之后，气得猛地站起来，“真不像话！”

　　妈妈卡桑德拉问：“你说什么？”

　　格莱谢姆夫人哼了一声，对爱丽丝说：“你去找找简。”

　　爱丽丝真想问她，她找到简了又能怎么样啊？

　　可怜的卫斯理！她叹了一口气，看着舞池边上又变得不知所措的那个年轻男子。去了一趟伦敦，他的社交能力进步了，但也有限，遇到“爱情”这种世界上最复杂的事情就慌了，简要应付这么一个乡村男孩简直太容易不过。

　　爱丽丝真是要为他掬一把泪。

　　她让仆人去把卫斯理找来。

　　“爱丽丝。”过了一会儿，他来到爱丽丝面前。

　　天气已经热起来了，人头攒动的舞会厅里更热，他额头微汗，脸色不知道是热的还是觉得窘迫，脸颊绯红。

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　　“这里太热了，你带我去花园里走走，好吗？”

　　*

　　外面的水池还是没有好好打理，水池两边叉着两排铁制的四方形灯笼，里面点着蜡烛。

　　水池两旁是同样疏于打理的常绿乔木，很幽静。

　　“这儿很大啊。”虽然常来，但爱丽丝平时还真没注意到花园很大。

　　“姨妈不是很喜欢花园，她觉得可能太大了。”卫斯理老老实实的说。

　　“有温室花园吗？”

　　“以前有，现在没怎么打理，都荒废了。”打理花园需要专门的花匠，还需要钱，还需要主人的关怀。

　　这次出门，爱丽丝也学到了一个真理：这个世界上什么事情都需要钱，别看那些地主有钱，但开支也不小，比如戴尔斯福特之屋，每年维护房屋的费用就得几百镑，还有仆人的薪水。维持一间豪宅所费不菲，还得小心仆人会偷走房屋里的摆设拿去卖什么的，毕竟主人不可能记得哪儿摆放了什么，家里没有主妇的话，就更需要一个忠实可靠又强力的管家。

　　他们没说话，往树木深处走了过去。

　　脚下是草地，也没怎么打理，有些地方有草皮，有些地方露出了泥土。

　　“应该好好的打理一下。”爱丽丝评价。

　　卫斯理没说话。

　　爱丽丝拉了拉他的衣摆。

　　“嗯？”他停下脚步，低头看着她。

　　“我们回去吧，这儿树木有点密，我有点害怕。”

　　“别害怕，我在这儿——”但他很快一蹙眉：有人在前面，在低低的说话。

　　*

　　后来，爱丽丝一直在想，世间的事情大概都是“冥冥中自有天意”，简两次跟汤姆偷偷说情话都被她和卫斯理撞破，这到底是什么样的孽缘啊！

　　大概是上次在楼梯上被爱丽丝看到，所以这次他们选择了室外，但谁能想到爱丽丝又跟卫斯理一块儿出来逛花园呢？

　　*

　　当时的场面一度尴尬：汤姆吻了简，而卫斯理拉着爱丽丝的手，脸色苍白的全程围观。

　　他俩甚至都没有听到爱丽丝跟卫斯理说话的声音，完全沉浸在他俩的爱情小天地中。

　　爱丽丝倒是没有吃惊：汤姆么，是个有经验的男人了，简呢，生性浪漫，又有点任性不羁，他俩还真是天雷勾动地火的级别。

　　就是——卫斯理真的是很可怜了。不过，爱情并不是以谁爱得更多、爱得更早而有优先权的。

　　4个人面对面呆怔了好一会儿，卫斯理才忽然跌跌撞撞的掉头就走。他走得那么着急，甚至忘记了手里还牵着爱丽丝。