“我或许对辛巴没有什么反感，我只是不喜欢伊沃总是借着辛巴的名义接近你。”

　　她斜睨他一眼，“你嫉妒他。”

　　“是有一点。你——你知道我对他的感情，他要是还抱着追求你的心态，我肯定没法继续喜欢他。但他要是愿意保持距离，我仍然会当他是好友，我们举办宴会和舞会的时候都会邀请他。这很简单，不是吗？”

　　她撸着猫的后背，久久没有说话。

　　奥利弗没有催促她。

　　过了很久，她才说：“我明白了，等我们回了瓦莱塔，我会跟他谈谈。这事只能我跟他谈，你不要去找他谈。”

　　他乖巧的回答：“我知道。”

　　*

　　马耳他岛的瓦莱塔到西西里岛的墨西拿也就是一天的航程，晚上便到了墨西拿，住进旅馆。

　　在旅馆用“邦德菲尔德夫妇”的名字登记，这让爱丽丝觉得怪怪的，很不习惯。旅馆职员称呼她“邦德菲尔德太太”，她好几次都没有反应过来是在喊她。

　　“我真没法习惯别人用你的姓来称呼我。”她嘟着嘴，坐在梳妆台前梳头。

　　“多听几天就习惯了。”

　　“我很喜欢奥斯汀这个姓，我不想改姓。”

　　“那就不改姓。”这可真算不上是个事。

　　爱丽丝从镜子里看了一眼他，没有说话。本来嘛，要是不会跟他结婚，当然就用不着改姓了。已婚女性不改姓的也有，只是比较稀少而已。简·奥斯汀其实就没有改姓，只是人们现在都称呼她“勒弗罗伊太太”。

　　她取下左手的红宝石戒指，放进镜子前的首饰盒里。奥利弗要求她每天都戴着戒指，好以此提醒伊沃她已经订婚了。她没有对奥利弗说过伊沃也向她求过婚，他们或许是从小混在一起的好友，但对维护交配权的事情，绝对不能低估男人的妒意和维护自己男性尊严的决心。

　　奥利弗在军营里做惯指挥官，很多时候会对她提出要求，态度比较强硬，但比较讲究方式方法，大部分要求都是比较细碎的小事，比如要求她戴着戒指，她觉得可以遵从他的意愿，不会对她的自我意志造成伤害。她选择戴上戒指，实际就是做出承诺，他也给出了自己的承诺，这样她就不会再接受其他男人的爱情。这对她来说是很公平的事情。

　　奥利弗有一点很好，他没问过她跟拜伦在一起的事情；相应的，她也不问他在里斯本的情人到底是谁。

　　奥利弗倒是为了这个一直有点不安，他想不通爱丽丝为什么会不计较。就看看卡罗琳·兰姆夫人吧，这个不知廉耻的公开出轨的已婚女性，还会为了拜伦的其他短期情人跟他对骂呢，爱丽丝反而从来没有问过他之前的情人，真的是个奇怪的女孩。

　　他总觉得这件事情要是一直不说，没准她以后会为此生气，他不想等着她在不确定的将来爆发，跟他争吵。

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　　他小心的问到这件事情，爱丽丝的回答出乎他的意料，“我不用知道你以前跟谁上过床，我要是真的想知道，问吉米就行了。”

　　奥利弗颇窘，“吉米？”

　　“仆人总是对主人的私事了如指掌。”

　　这倒是没错。

　　“好了，你不用担心我会为已经发生过的事情生气，你是正常的男人，要说你27岁了还没有性经验，说出去不可能有人相信，还会嘲笑你没有‘男子气概’。我对你的性经验不感兴趣，你也不用担心将来我会为了这个生气。我没那么容易生气。”她披散着头发，上了床，“睡觉啦，邦德菲尔德先生。”

　　他抱住她，脸贴在她肩窝，“晚安，邦德菲尔德太太。”

　　*

　　邦德菲尔德先生和邦德菲尔德太太在西西里岛度过了今年的圣诞节。

　　圣诞前夜，爱丽丝的23岁生日。

　　在外面餐厅吃过晚餐后，两人回了旅馆。

　　起居室的桌子上摆放着一盘水果，有切成两瓣的血橙、成串的温室葡萄、盐渍橄榄、无花果干。

　　西西里岛出产葡萄酒，桌上还放着本地产的葡萄酒瓶，两只红酒杯。

　　奥利弗倒了两杯酒，“来，邦德菲尔德太太，今天，你就23岁了。”

　　爱丽丝接过酒杯，“谢谢，邦德菲尔德先生。”

　　他在一张单人沙发椅上坐下，拍了拍大腿，示意她坐下来。她坐到他腿上，一手端着酒杯，一手勾住他脖颈。

　　他放下酒杯，不知道从哪儿摸出一只丝绒的小袋子，打开，取出一条细细的金项链，给她戴上。

　　“生日快乐。”在她耳边轻声说。

　　她放下酒杯，拿起金项链，“这上面有字——”项链的吊坠是一只细细的长方形空心金柱，长度刚好落在她胸前。其中一面刻着她的名字“Alice”，另一面刻着他的名字“Oliver”。

　　“戴着它，永远都别取下来。”他摩挲着她的脸庞、下巴、锁骨。

　　“奥利，我也应该送你一件什么礼物，把你标记下来。”

　　他挑眉，“那你要想好，送我什么。”