“你应该问问他。”

　　“不！”凯茜惊叫，“不行，你得等他主动。”

　　“为什么？简可以去主动问清楚，他要是不想求婚，就不要总来找她。”爱丽丝才不会觉得非得等男人来主动呢。有的男人就是这样，你不说，他就总是天真的以为你不在乎。

　　所以相比较而言，卫斯理还真算很有男子气概呢。

　　简慌张起来，“真的要去问吗？”

　　“当然。问清楚了，他要是不想跟你结婚，就叫他滚蛋！”爱丽丝说了这么一句，换来凯茜瞪了她一眼。

　　凯茜想了想，也同意了，“对，你得让他说清楚，要是他不想跟你结婚，又总是来找你，那可就是太——太可恶了！”文雅的凯茜，压根不会骂人。

　　简擦了擦眼泪，“我是在想，如果是因为钱的缘故，我可以努力赚钱。我会问亨利，能不能把我的书稿卖出去，我可以多写一些小说，这样虽然我没有年金，但我会有一笔钱，这样——会好一点。”

　　“亨利没那么快就能打进出版界，我听说很多出版商都是好几代传下来的产业。”

　　“可总是有希望的。”

　　“那可能需要等好几年。”

　　凯茜便说：“汤姆会等你好几年吗？或者，汤姆愿意等几年，妈妈愿不愿意让你在家等几年？”

　　“其实吧，我倒希望简能够在家多待几年。”爱丽丝笑嘻嘻的说：“你们要是都很快结婚了，妈妈就会整天念叨我。”

　　“妈妈才舍不得念叨你。再说你明年就要出去上学了。”简捏了捏她的小鼻子。

　　她现在心情好一点了，似乎因为终于下定决心要靠写小说赚钱，于是对未来充满了信心。她根本没想过汤姆会拒绝这么好的提议：等几年之后——也许只需要2、3年——汤姆毕业了有了工作有了收入，她也有一点积蓄，这样再结婚就没什么阻碍了。

　　爱丽丝经常给她洗脑：只要有钱，什么问题都不是问题。

　　有个小财迷妹妹好像也没什么不好的。

　　*

　　简第二天就去阿什找汤姆·勒弗罗伊。

　　她带了爱丽丝一起去，这样就不会太显眼。汤姆陪着奥斯汀姐妹到外面的田野上走了一大圈。

　　简一开始没怎么跟汤姆说话，都是爱丽丝在问他，明年毕业后有什么打算，是留在伦敦，还是回都柏林；朗格鲁瓦舅舅现在住在哪里，他多大了，身体怎么样；上次说的出版商的事情，跟亨利进行的怎么样了。

　　汤姆没有将她当成小破孩，认认真真的回答她。

　　基本上来说，爱丽丝还挺满意汤姆的态度的。聪明，没错；有点傲气，正常；社交能力很好，爱笑，说话很圆滑。

　　应该是真的很喜欢简吧，一路总是偷偷去看简。

　　爱丽丝说了她的五年计划的大概，是想让亨利尽快进入出版界，熟悉出版商的这一套流程，先出版简的小说，之后还可以出版其他人的小说。鉴于有钱阶级对消遣类读物的需求日益增加，出版行业将会越来越兴盛。

　　这个“五年计划”倒是真的令汤姆惊讶了。

　　“我还没有见过像你这么聪明的女孩子。”

　　“你自己就很聪明了，只是你不接触这些，就想不到。贵族们看不起商人，可是哪家大贵族不在各种公司里有股份，就比如东印度公司。没有经商的收入，他们用什么来维持花天酒地的生活？只靠田庄的收入可不行。”

　　汤姆表示同意，“确实。那些大人物或多或少家里都有经商。”

　　“而且出版业跟普通商业不一样，它提供的是文字、是知识，所以这是一项高雅的产业。”

　　汤姆忍不住哈哈大笑，“你说的对极了！”

　　这确实是一项算得上“高雅”的产业。

　　简也忍不住笑了：爱丽丝真的很擅长说服别人呢。

　　爱丽丝很快借口去采花，把他俩抛下了。

　　*

　　爱丽丝不知道他俩到底说了些什么，但看简的表情，似乎一切顺利，事情按照她们想的那样发展了。

　　汤姆·勒弗罗伊很快按照原定计划返回伦敦。

　　弗朗西斯紧接着也走了。

　　亨利到下个周末才回了牛津。

　　家里重新变得安静下来。

　　妈妈仍然对简很不满意，但简很乖巧，所以她也没找到借口骂她。

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　　爱丽丝还是每周去三次格莱谢姆庄园，格莱谢姆夫人知道了外甥失败的求婚，非常不满，对爱丽丝说简应该抓住这次极好的机会。

　　“我可不知道她怎么想的。”爱丽丝马上装小孩。

　　格莱谢姆夫人嗤之以鼻，“她怎么想的？她是觉得那个汤姆长得好看！可是长得好看有什么用？”又很不忿，“卫斯理有什么地方不好？他难道还比不上一个爱尔兰穷小子吗？”她本来就不太瞧得起勒弗罗伊一家，现在更是看那个来拜访的不识趣的勒弗罗伊不顺眼了。

　　卫斯理自从求婚失败后，第二天立即去了伦敦，所以爱丽丝也没有机会见到他。