本来盛紘想着，明兰记名给王氏的事儿一早办好了，梧哥儿也没娶了康允儿，老太太和明兰也不必走这一趟宥阳。谁知这头儿余大姑娘下了定礼，那头儿宥阳老家便来了消息，说是松哥儿媳妇文氏刚生了一对儿龙凤，请盛老太太过去吃酒。

　　该来的总是要来，盛紘左思右想，也罢，路上明兰虽会遇上贺弘文，于盛家也并无坏处，来日华兰的事还要借重人家贺老太太，至于议亲，左右明兰还小，也不必太担心。因此，这日下午盛紘早早下衙，与儿女齐聚寿安堂说话。

　　都是家里人，王氏又是身子正重的时候，盛老太太便示意大家都坐下，盛紘陪着她老人家坐在堂上，下首两排桐木高脚椅上各按齿序坐了长柏等人，哥儿一起姐儿一起，倒还算其乐融融。

　　盛紘呷了口热茶，抬眼扫了扫几个儿女，神色愉悦道：“你们也听说了，你们大伯父家的大堂嫂生了对龙凤胎，说起来咱们家还没出过这样的喜事，合该好好儿去赶这热闹，也添些喜气。”

　　盛老太太缓缓转动着手中的佛珠，“热闹便罢了，人定是要去的。这是大老太太的重长孙，就是不来信，我也要去走一趟。我已着人打点起给松哥儿媳妇的贺礼，万事俱备，只一对长命锁还在万安寺里给老方丈念诵着，需再等几日才功德圆满。”

　　王氏因肚子里还有一个，近日来越发慈善悲悯，抚摸着浑圆的腹部笑着说：“难怪老太太这样费心。这也是松哥儿媳妇争气，吃着双份儿的辛苦，才享得这双份儿的福分。”

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　　盛紘看一眼王氏，捋着胡子笑道：“大娘子说的不错。我昨儿也跟老太太商议了，月底便启程去宥阳。再等两个月，我这知州任期即满，大娘子也要生产，都去不得了。长柏近日便要去京城整理新置办的宅邸，长枫要备考秋闱，长栋还太小。我的意思是，让几个丫头陪着老太太过去，正好也见一见老家的姊妹兄弟，你们可愿意？”

　　墨兰是几个姑娘里最年长的，不免要先开口笑道：“这样的喜事，原本我是极愿意去的。只是咱们就要搬家，母亲即将临盆，家事繁杂，忙都忙不过来，若是我们都去了，怕到时母亲支应不过来……”

　　若说墨兰没有私心，那是不可能的。宥阳一行舟车劳顿不说，那边儿的人也未必待见她。倒不如留在登州，没有嫡女的妨碍，她就是盛家唯一的女儿，所能得到的目光也远甚于往日……尤其是齐衡。

　　如兰转头也猜出了她的心思，小嘴儿一扁就要发作，却听盛老太太在上头呵呵一笑道：“墨丫头大了，有姐姐的风范了，也知道体恤嫡母。只是你一个姑娘家，太太生产的事你也帮不上什么忙，反而要累她来照顾你，得不偿失。”

　　王氏端着慈母的微笑，一遍遍在心底告诫自己不要介意，道：“我这院子里多少人伺候着，原也不用墨丫头费心。你还是跟着老太太去吧，有老太太照顾你们，我也放心些。”

　　说完，她还警示地看了一眼如兰，后者明白她的深意，缩了缩脖子，脆生生笑道：“母亲说得是。不过女儿已经大了，会好好照顾祖母和六妹妹的。”

　　猝不及防被点了名的明兰看了看如兰，又看了看众人，明白是到了自己表态的时候，乖乖地躬了躬身道：“我会好好照顾自己的，也会好好帮着姐姐们照顾祖母的。”

　　她说得好笑，屋内气氛顿时一松，众人一起说笑了几句，便传了晚饭进来，吃了顿小小的家宴。

　　饭毕，盛紘叫上了长柏，沿着花园缓缓踱步消食，闲言絮语：“你祖母方才说的长命锁，过几日你记着亲自跑一趟取回来，也算诚意诚心了……你此去京中，记得去拜会几位学士，尤其周学士，周家与咱们家老一辈子就有来往了，不可轻慢。你岳丈和舅兄那里自不必说，勤着些走动，置办田产店铺时多去请教请教，往后我不在你们身边，世交来往，都要仰仗着你岳丈家。”

　　长柏点头，过了会儿，忽问：“父亲此次任期满，还不能进京么？”

　　盛紘轻飘飘一笑，道：“柏儿，我与你走的不是同一条路途，此刻你不必细问，等旨意下来便都知晓。咱们家三个男孩儿，你是科举翰林，清贵无比。枫哥儿学问不如你扎实，却有些聪明伶俐，考个举人也能成，我只求他能外放个实任即可。栋哥儿瞧着没有书性，倒还算机灵周全，等大些了便让他经商置产。三百六十行，行行出状元。柏儿……咱们盛家总有一日，是要交在你手里的。”

　　长柏看着父亲语重心长的模样，轻轻咳了咳：“老太太这次去宥阳，怕是又要遇上三老太爷了，大老太太……很了得。”

　　盛紘喟然道：“三老太爷家里不说也罢。我会让你母亲提点几个丫头，对他们敬而远之，尤其是你四妹妹。你大伯父家里这几年才顺心了，淑姐儿和离又出嫁，松哥儿夫妇好容易有了孩子，劳动老太太过去一趟也好，不为别的，只看在两个孩子面上罢。”

　　“孩儿明白。”长柏挑了挑眉，不再接话。