前朝仁宗皇帝待勋贵权爵十分宽厚，是以二三十年来，军权大多为勋爵世家所把持，这些家族世代联姻，势力盘根错节，军纪涣散，新皇登基后自要大换血。但此时皇帝继位不久，不宜大规模清洗，思来想去便拿了权爵世家开刀，勋贵倒是暂且无碍。

　　在被清算的世家之中，永昌侯府算是盛紘唯一熟悉的——毕竟两家有个忠勤伯府的转折亲。这梁老侯爷因军中协理不利，挨了个严重的擦边球，被罚俸一年，侯府还被夺了两处御赐的庄子。看在那寿山伯夫人待华兰不错的份儿上，盛紘在中间悄悄使了些力，趁机将悬而未决的永昌侯府世子之位落在了侯府嫡出二公子的身上。

　　其实从前京中多有传闻，这老侯爷有些属意于颇有出息的庶长子，可惜这庶长子虽在北伐时立了些功劳，却是甘老将军一手举荐。皇帝面前，盛紘三言两语就说服了他：“抛去甘老将军之事不提，皇上以为，是出身军营的庶子继承爵位好，还是资质平庸的嫡子继承爵位，对皇上更加有利？”

　　一番话，直说得皇帝心中豁然开朗，当天便派遣天使去永昌侯府。几日后，由永昌老侯爷“主动”上书，言说自己体弱多病，不能理事，请求将爵位传给嫡出次子，自己好颐养天年。

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　　皇帝当即允准。于是不出半月，梁府分家，庶长子一家得了些不轻不重的家产出去单过，梁二公子升级成为新任永昌侯，荒唐纨绔的五公子梁晗以侍奉父母为由暂时留在府中，等成亲后再分家。至于那春舸姑娘，人虽留下了，却只有一个妾室之名，生下庶女后便难产没了。当然，这都是外话。

　　英国公府因为军功累累，哪怕是三王四王相争之时，政治立场也一直端正，尚未被波及，便安心准备独女桂芬小姐和顾廷烨的婚事。袁家那里早就门庭冷落，更是安然，且甘老将军升了兵部尚书军中，军中职位空缺，袁文绍还趁机升了从五品镇抚，调去了日益权重的威北侯沈国舅麾下做事。

　　前朝的每一波儿风云动荡的背后，都是皇帝和盛紘筹谋已久的棋路。当然，这些事他是不会当着老太太说起的，最多背后提点长柏和长枫几句，再由他们转述给齐衡知道。

　　于是明兰及笄礼那日，盛家的几门姻亲都有当家太太或奶奶到府庆贺，原来在京中的亲朋故旧和盛紘的同僚学生，有的是女眷上门，有的尚未成家不好来的，可礼也到了。盛紘依着如兰时的例隆重置办，摆了九十九桌大宴，向整个京城的人宣布，平翼侯府嫡六女及笄在年。

　　及笄礼仍是古书上的规矩，由嫡母王氏主行笄礼。不过此时已经出了国丧，天下太平，又是圣上赐婚，不必像先前那样低调，盛紘便欣然请了如兰未来的太婆婆卢老夫人为正宾，英国公府二奶奶黄氏为赞者，袁文绍新婚的妹妹袁文缨为摈者，明兰的三个姐姐充当执事，亲奉发笄、发簪、钗冠。乐者则是皇后娘娘从宫中乐坊指来的，丝竹管弦，齐奏《流水》。

　　这一场及笄礼，可谓是穷尽了盛紘的精力，顺顺当当妥妥贴贴，没有一丝疏漏。礼成，几位世家夫人正围着明兰从头到脚一顿商业式夸奖，连带着奉承王氏两句，说她是个有福的，惹得王氏嘴都合不拢了。忽然门外传来一阵聒噪，管家来福笑盈盈地进来传话：“老爷，外头齐国公府来下聘了，请老爷和夫人到堂屋去呢！”

　　众人听闻，不免又是一通恭贺祝福，羞得明兰没地儿躲去。盛紘和王氏都要离开，只好叫华兰和海氏照应着里头。堂屋里已有个四十来岁的女人，穿着举止皆是不凡，约莫是平宁郡主的陪房，许还是从宫里出来的。

　　盛紘不好怠慢，叫坐在红木脚踏上。那女人倒不托大，按着礼数见过，方道：“奴婢受我家老爷与郡主的吩咐，前来侯府下聘礼，也是取盛六姑娘庚贴回去。还请侯爷与夫人细听。”

　　盛紘微微一笑，接过大红烫金的礼单，是厚厚的一个本子。转眼已见堂中的女人已取了一张方柬，昂首唱道：“齐国公府下聘平翼侯府嫡六女：金猪九十九对，银猪九十九对，东海夜明珠十六颗，鸽血红宝石十六颗，上贡蚕丝绫、软烟罗、双宫绸、妆花缎各九十九匹，上贡浮光锦、云雾绡、天香绢、茜雪纱各九十九匹，渥南国翡翠玉镯六对，羊脂玉璎珞项圈六领，赤金鸳鸯镯六对，五凤朝阳钗六对，累金凤垂丝步摇六支，紫玉蝴蝶簪、牡丹孔雀簪各六对，玛瑙、珊瑚手钏各六副……鲍鱼等各色海味三十六盒，碧螺春等名茶共计十二盒，三牲各一对，聘雁一对。”

　　待一长串聘礼念完，已是一炷香的功夫过去了。盛紘尚可，有些矜持，王氏却是瞪大了双眼，心想这或许才是正经钟鸣鼎食的权爵人家的礼数，纵使是当初英国公府也不曾这般。想来一则这齐国公府人口简单，齐衡之父管着盐政富得流油，二则平宁郡主是襄阳侯独女，掌着侯府大半的家产，加上先帝的赏赐和新帝的添妆，也合该是超乎寻常的。

　　“准。”盛紘轻描淡写一个字，自有管家将明兰的庚贴递过去，这也就是走个仪式感。换回来的是齐衡的庚贴，同样是大红洒金柬。盛紘预备给老太太看过，就给明兰送过去，权当是结婚证书了。