盛紘拱了拱手，安慰道：“此番巡盐与清理圣德太后党羽并行，他们必定左右难支。现下他们先动了巡盐御史，皇上反而应该庆幸，这说明对方已经没有其他法子，只好出此下策，明晃晃地动手铲除。为今之计，需派遣一位武将同去两淮，名为护卫，实则是助齐大人一臂之力。”

　　“耿介忠受伤回京，是该有人接替他。”皇帝喃喃自语，“可这接替他的人选……”

　　盛紘打断皇帝的话，温和道：“既要有剿匪之能，又要能在两淮盐商处有人情人脉，除了顾将军，皇上您说还能有谁？”

　　皇帝一愣，“顾二郎？”旋即脑袋里转转，顾廷烨外祖家里便是大盐商，人情人脉信手拈来，他自己官居从三品京卫指挥使司指挥同知，领兵剿匪也足够了。

　　盛紘颔首应答：“正是。顾二郎到底出身宁远侯府，虽说年前侯爷病故，他辞了侯位让与他三弟，但一笔难写两个顾，勋爵人家便是冲着英国公府，也要给他些脸面，去两淮那里总有用处。”

　　“爱卿是说潜国公那几家？”皇帝皱眉问道。

　　“潜国公之子尚圣德太后所出公主，与另几家圣德太后派系把持海船商贸近十五年，每年少说也有两三百万两的进项，乃此次清理盐务重中之重。”盛紘道，“与其治标不治本，倒不如连根拔起。眼下圣德太后与外头联系艰难，正是发作的好时机。”

　　皇帝叹道：“朕何尝不知？只是朝堂之上往往牵一发而动全身，只怕还没发作出什么，弹劾的折子就能雪片似地飞到御书房来，得不偿失。”

　　可不是？书里皇上还没派顾廷烨呢，几名言官就联名上奏疏，参威北侯沈从兴以权谋私，下列奏侵占民田，巧取豪夺，结党不轨等十一条罪状。多半都是邹家闹出来的事端，人家言官御史也没泼什么脏水。如今大邹氏健在，奈何沈国舅实在不是个谨慎小心的人，弹劾的事还真说不好。

　　蜀州民风彪悍，这群从龙之臣十有八九是行伍出身，人家圣德太后派系滴水不漏，他们倒是专管漏水。同侪盛紘表示，一群猪队友，带不动啊带不动。

　　一时静默，皇帝心里郁闷，又提起小段将军在两淮着了人家的道，被诬陷奸污良家女子、逼死人命的事儿，要问盛紘解决办法。

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　　盛紘也没什么法子，只得出了个不算太馊的馊主意：“左右耿将军要回来养伤，索性便叫小段将军一同回京待审。到了京里，证据是否确凿还不是皇上说了算。”便是查有实证，给小段将军谋个遭人陷害也不难。一旦把这事儿上升到阻碍清理盐务的层级，真真假假就没人会关心了。

　　皇帝暂时没有更好的主意，只好依言写了折子批下去。盛紘又道：“皇上若是担心弹劾，不如先派国舅爷离京一趟，往京郊大营练兵。再请皇后娘娘称病几日，多多抬举容妃娘娘与玉昭仪，掩人耳目即是。”

　　“威北侯不在，耿介忠受伤，段成泳待审，他们多半是找不到谁来弹劾了。”皇帝喃喃自语，“朕即刻下旨。”

　　次日，皇帝下旨顾廷烨为两淮镇守使，总署地方军务，急令即刻启程。

　　盛紘与顾廷烨来往不多，加上前朝纷争不断，便未去送行，只是托相送妹夫的张桂节送去书信一封，略加指点。至于顾二郎看进去多少，能用上多少，暂且不知。

　　顾廷烨前脚刚走，后脚朝廷里的言官就开始叫唤了。只可惜沈国舅不在，大邹氏将邹家人管束得极好，御史们看没有下手之处，转头便针对起日前一直与他们做对的盛紘来。

　　收到皇上送来的关于长枫行为不检、出入烟花之地的弹劾奏折的时候，盛紘正在翰林院与长柏喝茶，长柏同志对奏折内容进行了高度总结，并提出建议若干：第一，父兄上表请罪；第二，让长枫主动承认错误并接受朝廷处分；第三，家法处置。

　　盛紘放下茶杯，问道：“以你对长枫的了解，此事有几分真假？”

　　长柏一愣，想着自家三弟的人物品格，顿时苦大仇深：“依三弟性情，只怕不是空穴来风。”他觑着老爹的神色，想了想又补充道：“不过……自从成亲后，有弟妹管着，三弟原已好了不少，按说也不会如此，多半是与人应酬来往，推辞不过，才被人捉了现行。”

　　“长枫可是顺天府的七品推官，不论是顺天府还是京卫指挥使司的人，想抓他的马脚，多多少少也要看着平翼侯府的情面，提前漏个风声，怎么就能畅通无阻地把折子送到御史台？你便不曾想过？”

　　“父亲的意思是……”

　　“此番是委屈了长枫。”盛紘平静微笑，一语道破，“是为父授意的长枫，故意中计，与那群人去勾栏院厮混。”

　　长柏皱眉，不解地问：“父亲为何这般与人可乘之机？”

　　“你且等着看便是。”盛紘道，“方才你说的法子，正式御史台的老狐狸们想看到的，可惜，世间之事并不能如他们所愿。”

　　次日朝堂，奏折内容大白于众人之前。除了对长枫的弹劾，都察院御史吴英还怒斥盛紘教子无方，以权谋私，纵容其为官不正，品行不端，妄为重臣，甚至话里话外说盛家下一代子孙品性堪忧，难以继承侯府云云。