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“伯爵小姐，我之所以认为这条通讯是不可信的，第一是基于常识和逻辑的推测：想必您也应该承认，杨威利恰恰在此时遇刺，毫无征兆和理由，太过匪夷所思……”

 

 

“修特莱中将，很抱歉，恕我无法认同，请问一点：制造这样的骗局，杨舰队目的何在？”

 

 

“这便需要第二条理由了：基于事实的考量。” 修特莱此时微微侧身，朝着皇帝的目光低了下头，“陛下，从下官近日获知的信息来看，发生在巡航舰瑞达二号上的所谓刺杀事件，疑点颇多。”

 

 

莱因哈特好像稍微显露出一点兴趣。“卿请讲。” 他用目光止住了又欲发言的希尔德。

 

 

等助手将一个半掌大小的投影仪放在莱因哈特面前的小桌上后，修特莱手指一抬，一帧不算特别清晰的星域图出现在房间中央。“陛下，这些影像资料都是前哨巡航编队的偶然所得，地点都在所谓刺杀事件发生的星域，” 修特莱稍微上前一步，“目前的这一段拍摄于五月二十八日，按普通巡航舰速度推算，瑞达二号若是五月二十五日从伊谢尔伦出发的话，那个时候已经抵达了回廊周边星域。”

 

 

录像一开始平淡无奇。在回廊一带唯一一颗活跃恒星亚尔斯提的黯淡光芒中，星区里漂浮的星体大半呈现暗银或黄褐色，只在稍远处识别得到一颗红巨星。就在皇帝将手指松松盖在嘴上、尽量不把呵欠打出来的时候，镜头里的星区发生了细微变化：那些不规则的各式星体下方出现了浅玫瑰色的波纹，一浪一浪向远方滚动，似乎正带动着这些星体汇入红巨星，与此同时，恒星亚尔斯提和这颗红巨星的亮度也显而易见地增强了。

 

 

“回廊一带的星体多为变光星，引力场也不稳定，这属于常识吧？” 希尔德忍不住评论道。

 

 

“伯爵小姐似乎太过心急。” 修特莱打开了第二段视频。

 

 

莱因哈特的手指慢慢伸向胸前挂着的吊坠，身体也不由自主前倾，眼睛里透出不寻常的光。

 

 

画面中，膨胀的红巨星与灼烧的亚尔斯提似乎正在引力的作用下相互撕扯，它们中间的星域殷红一片，核心处如岩浆般滚动喷发、不间断地旋转，但整个画面笼罩在一片淡玫瑰色光雾中，看不清里面具体发生了什么。中间某一个时刻，在又一股糖浆般的暗红液状物冲出时，有一串黑点正极速远离，在被卷入红色浪潮前消失在画面中。

 

 

修特莱将画面退回去，放大了那一串黑点。显而易见，这是一组战舰编队。修特莱单独将战舰放大，成像更加模糊，但不妨碍基本的辨认。

 

 

“旧同盟军的舰艇。” 莱因哈特的声音里没什么波动。

 

 

修特莱略一低头表示肯定，“而且，据我们的技术人员分析，陛下，这艘很有可能就是杨威利的旗舰，尤利西斯。后来也探测到，尤利西斯带领五艘巡航舰完成在这一星域的作业后，径直返回了伊谢尔伦。”

 

 

莱因哈特托起腮，缓缓道：“刚才的报告里说，尤利西斯出航是为了阻止地球教，只可惜晚了一步。而且，他们似乎也像是在逃离这一危险区域。” 希尔德立即表示赞同皇帝的看法。

 

 

“伯爵小姐，” 修特莱谨慎转头，“您认为，眼前的星体变化像是自然形成的吗？”

 

 

希尔德只得回答，若是星体的自然变化，速度则显得过快。

 

 

“是否可能是人工促成的实验或者装置呢？”

 

 

希尔德浅浅一笑，“我明白您的意思，但我不认为伊谢尔伦方面掌握了能改变恒星运行的技术。”

 

 

“我也希望没有。” 修特莱有些干涩地回答，然后打开了第三段录像。“陛下，这个是前天才拍到的画面。”

 

 

同样在这个星区，沸腾的红色暂且平静了下来，在一颗恒星一颗红巨星形成的相对稳定的引力场中央，浅玫瑰色光雾似乎裹住了一团浑圆的东西，它极其缓慢地向外凸起、又缩回、如此反复，而整个星区铺散着红色，亮度与深度正无规则地变换。莱因哈特和希尔德本就在惊叹，但更为惊人的是，忽然有一架单座式战斗机冲入画面，摄像头移动过去的时候，刚好捕捉到它钻进光雾里的气孔，而且，那些气孔似乎有意在迎合它，移动着为降落中的战斗机提供合适的角度。

 

 

“斯巴达尼恩……” 莱因哈特低低出声。

 

 

修特莱将画面快进了一会儿，其后又有五六架斯巴达尼恩从气孔进入未知星体内部。录像在此就结束了，中间的画面也多有模糊断裂，实则是因为当时帝国军巡航艇位于相当遥远的星域，对舱外的摄像头无意中拍到了些什么，官兵们并不了解、当然也就未曾留心。