“抱歉，唐小姐，我想可能是我这几天没怎么睡好觉的关系。”夏洛克从睡眠中苏醒过来，他没有对自己的晕倒感到可疑，夏洛克有时候也会晕眩在自家的沙发上，他都快忘了有多少天没有睡过好觉，完全依靠尼古丁贴片保持大脑亢奋的后遗症就是随时可能因过度疲劳而晕厥。

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　　他快速地扫视四周，昏暗的房间透着温馨的暖棕色，还有熟悉的红茶香。

　　这里是夏洛克的居所，贝克街221B，这幢维多利亚时期的建筑就坐落在贝克街与摄政公园的交汇处，是伦敦的中心地段之一，四通八达的交通足以让这附近的房租价格高昂。

　　夏洛克躺在客厅的沙发上。

　　“你还好吗？”唐佩苓道，她摆弄着一根老式的羽毛笔，笔头没有墨水，那只是一个装饰品。

　　夏洛克习惯性地打量唐佩苓，他的眼神游走得飞快，随即骤停在唐佩苓的脸上：“你是谁？”

　　唐佩苓笑了一下：“你是在跟我开玩笑吗，福尔摩斯先生，还是说，你没有睡醒？”她倒了一杯红茶递到夏洛克的面前，“喝一口，或许能让你好过一些，你的房东是这么跟我讲的，他说你睡醒后，会想要来一口茶。”

　　夏洛克没有接过茶杯，灰色的眼睛直视着面前的人：“外星人？”他说，没有等唐佩苓回应，夏洛克又道，“也许你跟隔壁街的杰森来自同一星球。”他没有停下的打算，而是继续道，“你们要找的弗兰克也是外星人吗，看来我猜对了，不用紧张，我不会说出去的。”

　　“我刚刚，说了什么让你得出的结论？”唐佩苓道。

　　“很高兴你没有否认，唐小姐，不然我们就没这么快切入正题了。”夏洛克带着一丝兴奋地口吻，他坐起身，接过了唐佩苓递过来的红茶，没有喝，“我见过你，准确来说，是你救过我，但你肯定不记得了，不过我还记得。这是当然的，我记得每一个我见过的人，即便是20年前见过的。”

　　客厅门被轻轻地推开了一条缝，一个亲切和蔼的声音插了进来：“抱歉，我不是有意要打断你们的谈话……”

　　“郝德森太太。”夏洛克的语气变得不耐烦起来，“显然你在说这句话的时候就已经故意打断我们的谈话了，请你立刻出去。”

　　“夏洛克！”那是一位满头银发的老妇人，修饰过的小卷发使她本人看上去气质出众，“你再用这种态度跟我讲话，我就把你从阁楼赶到地下室去！”

　　老妇人是这栋房子的屋主，而夏洛克则是她的租客，郝德森太太是个热情好客的女主人，她对夏洛克是被一个女人送回来这件事表现出了极大的好奇：“请你原谅，女士，楼下有人执意要见夏洛克，政府的人。”郝德森太太强调。

　　“我相信你有能力打发他们离开这栋可爱的小房子。”夏洛克尽量让自己的声音听起来不要咄咄逼人，“郝德森太太，这位女士对我非常重要，你一定不想我错过属于自己的美妙时刻吧？”

　　郝德森太太一副恍然大悟的表情，她留下了一盘新出炉的点心，退出了房间。

　　“20年前。”夏洛克不做缓冲地把气氛强行拉回几分钟前的诡异之中，“摄政大街。”夏洛克观察着唐佩苓的表情，直到他没有从对方的脸上看出任何情绪，“一个10岁的男孩儿，因为他思考得太投入，差点从台阶滚下去，那天下着雨。”他停了停，“下雨这条请忽略，这里毕竟是英国。”

　　“我做了什么？”

　　“你避免了一个男孩儿骨折或是瘫痪。”夏洛克道，“你把我从台阶边缘拉回来，就像刚才你问我的那样，你对我说，‘你还好吗’。”

　　“是吗。”唐佩苓微笑着说，“那你打算怎样报答我？”

　　“什么？”夏洛克难得的呆滞了几秒。

　　“我帮助了你，你自然要报答我。”唐佩苓摇了摇手里的羽毛笔，“把它送给我吧，就当是报酬。”

　　夏洛克怔了一怔：“不，这不是我的，我不能送给你。”他完全没有料到唐佩苓会如此淡然地和他谈论这个话题。

　　他一开始设想了许多结果，自己发现了对方的秘密，可能会受到一点儿言语方面的威胁，但不重要，夏洛克很有自信可以搞定这个；或者，唐佩苓会极力否认这件事，夏洛克也有办法证实他的判断。

　　“那是谁的？”唐佩苓认真地问，“刚刚那位夫人的吗，你找她要来给我，毕竟我帮了你。”她想起了夏洛克刚刚描述的经过，20年前她只帮过两个孩子，唐佩苓还记得沙发上的男人小时候就是这幅得理不饶人的表情了。

　　“你不准备解释吗？”夏洛克道，他不认为现在是讨论羽毛笔归属问题的时候，唐佩苓的反应打乱了夏洛克的节奏，“你是谁，为什么20年前和现在你都没有任何变化，为什么你要到凶案现场，你在找什么？”

　　“约翰.华生是你的朋友，唯一的朋友，你有一个哥哥，还有父母。”唐佩苓道，她缓慢地语速让夏洛克感到局促不安，“你猜我接下来想告诉你什么，聪明的侦探先生。”