为首的壮汉狐疑地扫视二人一番，对姜竹道：“你是二曲的？”

　　姜竹垂首道：“妾名瑟瑟，二曲东边唱曲的。”

　　“穿胡服唱曲？”

　　“是郎君为妾备下的，叫妾今日陪他一同赏灯。”

　　那人看向李必，道：“你备的？”

　　李必对上他的视线，许久之后才点头道：“是我备下的……我想与她一同泛舟赏灯，花前月下。”

　　姜竹瞥见李必脸色微红，显然也是许久才憋出这样一番话，心底有些好笑，却又碍于场面而不能笑。

　　“唱曲？唱一个我听听——”

　　李必有些恼怒，道：“何故不放我们离开？”

　　姜竹拉着他轻轻摇头，随后道：“尊驾想听何曲？”

　　对方好整以暇地开口道：“唱个你拿手的。”

　　“喏。”姜竹轻轻应了一声，她思量片刻，唱道：“青青东门柳，岁晏复憔悴，皎皎故人心，朝夕一磋磨……”

　　她所唱之曲词作简单易懂，曲调清远哀婉，听着便让人觉得凄凉孤苦。

　　李必看向她，目光闪烁。

　　对方听完有些不耐地摆摆手，道：“去吧去吧，过节唱这样的曲子，晦气！若不是之前已经有个歌伎要跑，和她的那个情郎差点被打断了腿，我绝不让你们这样简单离开！”

　　姜竹牵着李必的手，与他对视一眼，露出一个笑容。两人刚要离开，忽然有另一人拦住了他们，对之前的壮汉道：“看他们衣着不凡，恐怕不是普通人吧。”

　　“这倒是……不如将他们扣下来，交到老大那里去。一半是保护，另一半便是要些钱来。”

　　李必惊愕，正要说什么，便有人用木棒打晕了他。

　　姜竹来不及动手，对方也是闷头一棍。

　　竹林草棚，香炉升烟，袅袅雾气之中，他静坐在案几前，双眼紧阖，旁边忽然有人坐了过来，拍拍身上的湿衣，抱怨道：“这鬼天气，好好的日头，说下就下，害得人一点准备都没有。”

　　他不言不语。

　　“诶，李必，你说说你，坐的这儿一动不动的，你参出什么来了？”

　　他睁开眼看向他，大有让姚汝能有话快说之意。

　　姚汝能却好像看不见一样，只是喋喋不休道：“你小的时候就像个道士，每天冷冷清清的，吓得李公和李娘子成天提心吊胆的，就怕你一个不留神飞升成仙了，每日啊，看见香炉就往上面泼水，一听见外面有彩云呢，就带着你往屋里躲，好不容易熬到你如今的十五岁，结果你又跑到这大山上来，说是自己道心不坚。啊，你说说你，这不是纯粹气李公吗？”姚汝能说起李必小时候的事情来那是绘声绘色，手舞足蹈，好在一旁侍奉的檀棋能忍着，不然恐怕早就笑出声了。

　　李必看着他，好半天才开口道：“你要做什么？”

　　“哟，终于舍得开金口啦！”姚汝能笑眯眯地凑过去。

　　李必无语凝噎，正要合眼，姚汝能已经伸手拍了拍他的肩膀，道：“嘿，别睡了！”

　　李必知晓自己今日要是不和他说话，恐怕不能安宁，只好道：“你到底要做什么？”

　　“来看你啊。之前你说是要来终南山苦行，不许我们为你送行，现在连探望也不准啦？要我说，你要是真想苦行就不要带上檀棋，害得檀棋呆在这深山老林里，和村姑一样。”

　　檀棋唇角微微勾起，也不说话，只是将掰碎的茶饼放入茶炉中，小火慢煮。

　　李必只觉得他绕来绕去不说重点，不由叹了一口气，道：“你究竟想说什么？”

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　　姚汝能将背后背着的包袱拿下来，放在案几上，道：“受人之托，忠人之事。”

　　李必微微一愣，先是抬眼看向姚汝能，见他面不改色，只得伸手打开湿漉漉的包袱。

　　没想到包袱里面竟然是一件竹色冬衣，是道家服饰样式，鹤氅道裙皆有。布料用的是麻布，连缀了好几层，摸着格外厚实，里面却用了白色软锦缝作内衬，触手升温，只是因为下雨而微微潮湿，衣服针脚处略显稚嫩，还有缝错拆了重缝留下的针孔。

　　檀棋为姚汝能递茶，忽然看到这件衣袍，不由有些惊讶。

　　姚汝能接过热茶抿了一口，不由发出满足的喟叹，随后道：“转交。如今已是深秋，你那小身板，她放心不下。”

　　李必的手轻轻地抚过衣袍针脚处，随后道：“……不必了，帮我还给她吧。”

　　姚汝能嗤笑一声，道：“你明明就是舍不得，装什么装？这是她亲手做的，她从小舞刀弄枪的，好不容易做了这样一件衣服，手上扎了好几个血窟窿，你收着不穿就算了，还要退回去？”

　　“不合礼仪。”

　　“借口。”姚汝能放下手中茶盏，道：“你不就是想证明自己和右相毫无瓜葛，安忠王的心吗？你说你用得着写三封退婚书信吗？两三年就一封，她一个女孩子，受的住吗？再说阿竹姓姜又不姓林，她是忠臣姜公幼女，与你青梅竹马、两小无猜，你觉得她是林九郎那样的人吗？”