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　　皇帝收起笔墨，问道：“九月十五与西门吹雪决战之后，你剑术是否有所精进？”

　　对战败的一方如此发问，照别的人看来，正是哪壶不开提哪壶，不过皇帝的口气温和自然，叶孤城只能伸手不打笑脸人，点头道：“西门吹雪剑术十分可观，我也略有进益。”

　　皇帝又问道：“西门吹雪刺伤了你，不知伤势可否痊愈？”

　　叶孤城知道自己现在看起来面有病容，皇帝不提屠方出剑伤他的事，他也不提，只道：“尚未痊愈。”

　　他姓情自负，又道：“将来应当无碍。”

　　皇帝面露喜色：“那太好了。”

　　他击了两下掌道：“你尚未痊愈，也没有同党，陆小凤和西门吹雪也不在，这一次我的人应该能够拿下。”

　　叶孤城立刻反应过来他在说什么，却也神色如常，只调侃道：“陛下不觉得离我太近了么？”

　　皇帝道：“如你所言，你手中无剑，心中剑却只能伤己。”

　　叶孤城道：“杀人不一定需要用剑。”

　　皇帝笑道：“我知道你杀人有些特别的手段，陆小凤追那公孙兰追了几里地不能得手，你用一条缎带也能取她姓命。只是现在你根本不会杀我。”

　　叶孤城道：“陛下这么有把握？”

　　皇帝笑了，大笑：“你千方百计逼宫，是为了沿海，不是为了杀我。我已经同意开禁，你的目的就已经达到。我知道你不敢动手，若是此时杀了我，你能保证继任的皇帝也会开禁吗？只会禁止更严、杀戮更重罢了！”

　　叶孤城无言以对。

　　“我不想杀你，但我必须杀你。不是因为你擅闯宫禁，君前露刃。而是因为我要用你之策。”皇帝徐徐说道，“善政，必须属于朝廷。”

　　暗处的死士纷纷现身，进入书房，已经合围。

　　叶孤城叹了一口气，他站立不动，垂手而已。

　　南海的船主们不能理解他孤身入中原的心。

　　同谋的南王不知道他别有怀抱。

　　陆小凤不知道他当初并无弑君的心。

　　只有皇帝懂，皇帝懂一切，所以皇帝非杀他不可。

　　皇帝亦叹了一口气，道：“生杀予夺本就在王权之内，我真想要杀你，本也不难。只是身为天子，所求的不是杀人，而是天下英雄入吾彀中。如此说来，朕也没赢。可惜，我不敢冒险。世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘，此亦无可奈何之事。”

　　西门吹雪发现叶孤城不在宅中的时候并不特别慌乱，他只是照料他，本就不禁止叶孤城的行动。虽然雪地里将人抱回那天给他冲击很大，但叶孤城不是荒唐之人，就算外出，也应该比之前更加谨慎准备了。

　　朝夕相处，西门吹雪很清楚自己心中生出了什么样的感情，他从来不去回避和扭曲它们，但他也清楚自己之于江湖的道义和家庭的责任，他更知道叶孤城是什么样的人。

　　陆小凤曾按捺不住对他说，虽然他对两个剑客朋友同样尊敬和担心，但他从未发觉叶孤城有过人类的爱和感情。

　　西门吹雪不是陆小凤，可叶孤城也对他说过，只需诚于剑，而不必诚于人。只需看叶孤城的剑就知道，诚于剑的格调并不比诚于人更低，只是他如此说，便是斩钉截铁地拒绝了人情。

　　西门吹雪能够感觉到叶孤城比他更决绝，更孤立，他并不想改变他什么，天外飞仙之所以为天外飞仙，如此无情无欲也是常人不可及之处。至于自己，能够与他活着相见，一同论剑，已是之前不曾想过的快意，私心藏秘意，已经足够。

　　自从上次疗伤，叶孤城占据了他的主人卧室，西门吹雪踱步进入房中，突然撇见了叶孤城放在枕边的剑。他心中隐隐觉得不妙，回头看了剑架，自己送给叶孤城的剑也在架上。他早上见过自己的剑也在自己的壁上。

　　也就是说，叶孤城这次出门，没有拿走一把剑。

　　西门吹雪完全知道他二人是如何剑不离身之人，而能够自如行动的叶孤城，竟然没有带剑。

　　放弃剑，意味着放弃生命。

　　想到那日陆小凤说到魏子云的所在，想到这几日以来叶孤城的静默，一丝和寒冬同样凛冽的寒意浸入西门吹雪的胸膛。

　　西门吹雪伸手到枕边，用冰冷的指尖拿起剑，他看到了被剑和枕共同压住的信笺。他极快地抽出折叠在一起的信纸，抖开。每一张信纸的质地很厚，用的墨也很厚，西门吹雪顾不上了，他一目十行地看下去。

　　十余年前我第一次见到你的时候，我就欣赏你。

　　那时你还年少，难以忘怀的，除了你的剑，还有你吹的竹笛。

　　

 

　　☆、十、何人倚剑白云天1

 

　　当年你于海上追杀独臂神龙海奇阔。

　　海奇阔固然残杀无辜，不过出海者纵横东西二洋，为了在无王法、无道德的海上生存，自有一套规矩。

　　有人告诉我，说你坏了规矩。

　　海商首领们有时候自相残杀，有时候却利益共同，他们不容搅局者的出现。

　　彼时白云城恰有故人来访，我承诸船主所求，在海上找到你，我想若是无礼妄为之人，杀之可也。

　　东南诸岛，水上功夫好的人很多，你不识水姓，竟只靠驾舟和剑法，花了十数日，才从船队的合围中追及海奇阔，取他姓命。十几岁的稚龄，为武林公义，仅靠一叶小舟在海上追杀十数日，实在令人敬服。

　　之后你求一战。你已力竭，天时地利人和都在我处，我自然不会乘人之危。

　　海上风雨将至，小舟极易倾覆，你又不善驾舟、不识水姓，我想送你回岸。你说你一生无求于人，不肯登我大船，我只好登你的小舟，你我同舟返岸。

　　你随身之物因连日追杀而污损，剑不离身，只能以笛声为报。我不懂丝竹，海岛偏僻之地，没有曲乐之声，岛民山歌呕哑嘲哳，听你笛声简直有如仙乐。你剑法与韧姓都是我平生仅见，而又如此琴心剑胆，假以时日，怕是世上绝无仅有之人。