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　　白云城的花并不多，飞仙岛亦然，海岛土层单薄，盐碱又重，花木长得不好，照胆路过有花木的地方，就稀罕地揪了好几枝，拿不下了也不肯和海胆放在一起，把两只手占得满满的。花儿和她很配，她虽穿着素雅的白衣，佩剑的剑柄却缠了鲜艳的丝线，吸汗防滑之余，还很漂亮。

　　西门吹雪拎着那一罐子宝贝海胆在旁走着，他从这个位置，望着一头泊在码头的商船，又远远望着另一头建在高处的白云城。城砖是天然的砂土色，在阳光下有些泛白，安详静谧，让人想不到它曾经经历过的海雨天风。

　　就像是他见到叶孤城的时候，叶孤城就已经是名动天下的白云城主，他同样也不曾知道他经历过的海雨天风。

　　西门吹雪突然问道：“船上的炮，就是江湖传言中夷人的弗朗机么？”

　　“啊……”照胆叹一口气，无奈道，“商船上的，是红毛番大炮，城防用的，是佛郎机炮，其实做佛郎机炮的人，不是什么佛郎机人，应该是叫什么‘蒲都丽家’，红毛番的名字都很难叫……”

　　西门吹雪道：“这类东西，杀伤人命，比唐门暗器还强？”

　　“当然厉害得多，”照胆争辩道，“但是铁炮不同于暗器，是放在明面上的杀人武器，武力强弱，也是放在明面上的，没有暗害之心。”

　　其实鲁密铳之类，躲在暗处射人，只怕比机簧、暗镖之类更为阴险，她不愿提及。

　　西门吹雪道：“白云城中，这种东西很多？”

　　照胆看他一眼：“怎么，你想进货？”

　　海商出身的人三句话不离本行，但西门吹雪从未想过给万梅山庄安装几个这样的铁家伙。

　　西门吹雪道：“一人无论怎样锻炼，精力终究有限，而器械运作得法则物力无穷。白云城如此追求器械精良，终有一日，器械杀人之力，可令城摧山崩，胜过人力千百倍；而学剑，需要花费许多时间甚至穷毕生之力方能略有进益，学成之后，怒而拔剑，也不过血溅五步。既如此，你又为要何在此学剑？”

　　照胆停下脚步：“既如此，西门庄主又为何学剑？”

　　西门吹雪道：“我本就意在学剑，剑术之外，天地万物，于我而言皆等而下之。器械杀人，纵使威力无穷，杀人如草，也不及滴血自剑尖吹落的刹那。”

　　照胆问道：“那你认为我不是如此？”

　　西门吹雪道：“你的好恶过于明显，而你喜爱之物，又未免太多。学剑，所为终究不过是杀人，只有心姓冷僻、耐得住长久寂寞而又不为人情物欲所动，方能窥见剑术至境。你心灵手巧，若是不将光阴消耗在学剑上，用来做别的事，可以既开心，又有所成就。恕我直言，如果是我，我不会建议你学剑，叶孤城为何会接纳你学剑？”

　　照胆天资不错，但谈不上超乎常人，更何况聪明人的通病，趣味多多，心思耗散。西门吹雪很清楚，叶孤城并非宽容随和之人，剑术之上自然精益求精，教授南王世子不过是逢场作戏，可白云城自己的入室弟子，怎会如此。

　　这个问题似乎不易回答，一路畅言无阻的女孩子安静下来。

　　她和西门吹雪一时竟有些大眼瞪小眼。

　　“你说了这么多，只是为了最后这个问题吧。”照胆笑道，“难道——你嫉妒我？”

　　西门吹雪低头看着海胆，无法回答的问题还是不回答为好。

　　“其实，再精良的器械，最后都会用完。”

　　照胆突然没头没脑地说了一句，西门吹雪反应过来她是在回答前面的那个问题。

　　“当你还能嗅到血从剑尖滴下的味道的时候，说明你的处境还是很不错啊。最血腥的地方，其实是没有血腥味儿的，因为只有硝石火药的味道。当器械耗尽的时候，剩下的仍然是人与人的搏斗。所以，这里的每一个人都会学剑，或者学别的兵刃，不全是因为适合，也不全是因为喜欢。”

　　当西门吹雪行于滨海街市的时候，叶孤城花了许多时间洗去一路风尘，又安排了送西门吹雪北上的船，让人给从浙江送他们来此的商船补充了淡水、粮食、柴草、武器和衣物。叶麻前来问候，二人便谈起朝廷允许福建月港开禁的事，不觉已是过午多时。

　　城主远归，且有客同来，白云城中总归要酒宴招待一番，早春天黑的依然很早，所以不等黄昏，厅中就已布了菜。

　　此地山珍海味出的不少，中原达官贵人家的珍品鱼翅、海参、燕窝、以及各类稀罕的鱼肉虽然不多，偶然也能捕获，虾蟹之类更是寻常；倒是中原常吃的牛羊肉，极为难得，陆上肉食平常只吃得上鸡肉，一道嫩滑的白切鸡竟成了名菜。

　　本地产一种椰子酒，用椰子花芽的汁液所酿，数年方成，十成里倒有一成是糖，酒味极淡，甜味极浓，色泽清澈如水，椰香清雅，入口甜美，味道比椰子水更胜一筹。西门吹雪平时只喝白水，一半是怕放纵口腹之欲伤身，另一半也是怕江湖险恶有人下药，如今到了白云城，他不愿显得拘谨小器，又不知是酒，有人劝饮，既然椰汁香甜，喝些也无妨。

　　不但喝了人敬的，西门吹雪甚至还拿起盛装椰子酒的玻璃壶自斟自酌了两杯。

　　菜也做的很好，广府出身的人喜欢煲汤，桌上汤有好几种，他慢慢地舀在小碗里，清淡鲜美，他喝了几勺，又去夹卤水拼盘、鸳鸯膏蟹，还有那道海胆饭，鲜滑、浓郁，腥鲜之余，像醇厚的酪一般熨帖舌头。

　　没想到这东西这么好吃，难怪那女孩子念念不忘。

　　西门吹雪觉得脸颊微微发热，浑身有些虚浮之感，但这种虚浮之感又很舒适，他想一路辛苦，霍然放松，或许精神有些倦怠吧。

　　叶孤城只略略作陪便起身离席。

　　城主喜静，从不陪客，众人知根知底，早已习以为常。

　　但西门吹雪抽身不得。

　　有人劝他吃菜，有人劝他喝汤。

　　“你一定要对我们城主好呀，你要知道，”照胆说话的时候脸上红红的，“城主是我们的鸡蛋黄黄，馒头尖尖，鱼肚子上最嫩的那一块儿，西瓜芯子里最甜的那一勺。”