封夫人垂着头，咧嘴苦笑一声：“老妇人眼已经瞎了，姑娘……姑娘未必是我家那苦命的女儿……”

　　香菱不料她会说这样的话，张张嘴不知道该说些什么，只觉心下一片苦涩。

　　黛玉正要回自己院子，途经香菱门前，见她掩面出来，忙把人拉住。

　　“这是怎么了？”黛玉在她脸上细瞧，可不像是喜极而泣的模样。

　　香菱抽噎着把话说了，心底也存了疑虑，“这么多年过去，我身上也没个信物，若是……”

　　黛玉光顾着为香菱高兴，实在想不到还有这样的事，“多方查证过，应当不会有错才是。”

　　她邀香菱到院中说话，命青鸢两人帮香菱打水洗脸，自己先去换衣裳。

　　雪雁帮黛玉宽衣，挑了两件家常衣裙给她选。

　　紫鹃忽道：“会不会是封夫人故意不肯认回香菱？”

　　黛玉一怔，雪雁道：“世上怎么会有人不认自己的亲骨肉？”

　　“或许是夫人怕香菱跟着她吃苦。”黛玉坐在榻边，盯着墙上挂的那幅《怀萱图》。

　　甄家已破败，甄老爷不知去了哪里，封夫人又穷苦老迈，等她去了，香菱一个妙龄女子又该何去何从？

　　封夫人不肯认香菱，正是一片慈母心肠。

　　“咱们总想着帮香菱回家，却没想过她回去了该如何。”

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　　黛玉闭眼想一想，亲自去寻封夫人说话。

　　封夫人正在榻上垂泪，听说林姑娘来了，忙伸手在脸上一擦，就要起身见礼。

　　“夫人安坐。”

　　黛玉在榻边坐下，虽知道她看不见，还是仰脸笑一笑。

　　“夫人在苏州可还有什么亲眷？我原也是姑苏人，自入了京来，已许多年不曾回去了。”

　　封夫人道：“老妇人原本依靠娘家过活，如今家中只有一个侄子。”

　　黛玉点点头，沉默一瞬，把香菱这些年的遭遇都说。

　　封夫人见女儿住在太师府里，又穿着绫罗绸缎，只当她是被贵人收养，哪曾想到还有那样不堪的往事，一时哭得险些晕死过去。

　　姑娘清贵，紫鹃雪雁便帮着封夫人抚背顺气，又拿帕子给她擦眼泪，好容易劝住了，才接着说话。

　　黛玉道：“夫人若真觉香菱不是甄姑娘，我便安排人好生送夫人回姑苏，再继续帮香菱查访，总要让她骨肉团聚。但夫人若是为着什么顾虑不敢认她，却实在不必。”

　　“我们家原也是姑苏人，夫人和香菱姐姐若是回去，总能请托旧交代为看顾一番。若是想留在京里，便是在我们府上久居也是可以的。”

　　封夫人有些意动，却还是摇摇头，“林小姐和她交好，总能给她一个好前程。我已这样的岁数，只会拖累她……”

　　黛玉想起亡母，轻轻红了眼眶。

　　“英莲不怕拖累。”

　　香菱站在门前，一只手死死抓着门框，“我被拐子日日打骂，饭也吃不饱，只想着有朝一日能回自己家里，像旁人一样受亲父母疼爱……若是总孤零零一个人活在世上，又有什么趣味？”

　　封夫人踉跄着扑到门口，抱着女儿失声痛哭。

　　“我的囡囡，我的英莲！我是你娘，怀胎十月生下你的亲娘啊——”

　　她活一日，就要让女儿享一日天伦慈育，再不教她孤苦伶仃受人欺侮。

　　“姑娘……”

　　雪雁轻轻给黛玉擦眼泪，陪着一道红了眼眶，“夫人虽不在了，也希望姑娘高高兴兴的。”

　　黛玉应一声，低头抹干眼泪，笑道：“夫人和香菱姐姐快别哭了，今日母女团聚，当是人生一大乐事才对。”

　　方婆子备好了宴席，来报给姑娘知道。见黛玉仿佛哭过，想起早逝的贾敏又是一叹。

　　等林如海下衙回来，封夫人领着女儿再三向他道谢。

　　林如海并不居功，推辞一番，又问起她们之后的打算。

　　甄家和林家非亲非故，虽黛玉款留她们长住，到底不是读书识礼的人家应受之情。

　　封夫人道：“林太师助老妇人母女团聚，此番大恩实非结草衔环不能回报。但老妇人外子与太师非亲非故，不敢厚颜窃居府上，又恐老妇人哪日……留下女儿无人照拂，便欲在京中租赁房舍，依傍太师威名安身。”

　　她们母女一个老一个小，若是真回姑苏，凭香菱的美貌，不知又要被什么人霸占欺凌。

　　林如海知道她的顾虑，便嘱咐田远志帮着在自家附近买下一个小院。

　　黛玉听父亲说了，便交代方婆子派人去清扫布置，又拨了一个看门的老丈和一个帮着做粗活的小丫头。

　　香菱不敢领受她的盛情，为难道：“我们母女身无长物，得林大人赠这宅子，已是惶恐，怎么好再让人伺候。”

　　还是方婆子道：“菱姑娘虽和咱们府里住的近，到底是两处。万一有个什么事，连个报信的人都没有，姑娘和封太太怎么料理呢？”

　　封夫人已那样大的年纪，若是突然生个急症，延误了请医用药，岂不是就没了？